– Что ты тут делаешь?

Услышав пронзительный голос Флосси, Руа открыла глаза и не сразу сообразила, где она и что с ней. Она растерянно огляделась по сторонам, уставилась на свое ночное платье и поняла, что уснула в библиотеке, но не раньше, чем горничные помогли ей переодеться ко сну и вдоволь насмотрелись на ее порванный вечерний наряд.

Вспомнив, что ушла от Рэндаллов, не предупредив Флосси, Руа вскочила с диванчика. Антология о демонах и колдовстве с грохотом упала на пол и открылась на странице с изображением рогатого дьявола, сидящего на полу со скрещенными ногами. Сердце Руа ухнуло в пятки. Она шагнула вперед, прикрыв книгу широким подолом ночного платья.

– Только что произошел удивительный случай. – Флосси чуть ли не облизнулась, как довольная кошка.

– Что случилось? – спросила Руа, старательно делая вид, будто это совсем не она чуть не попалась спящей в библиотеке с книгой о демонах в руках. Она украдкой взглянула на часы: время близилось к полуночи.

– Пожар в отеле «Мэдисон»! – воскликнула Флосси.

Руа озадаченно нахмурилась, не понимая, с чего Флосси так разволновалась. Заметив ее недоумение, та пояснила:

– Лорду Данору нужно где-то остановиться. К счастью, я была рядом, когда он узнал о пожаре. В обозримом будущем он будет жить у нас.

Стараясь не слишком заметно дрыгать ногами, Руа затолкала книгу под диван и вышла из библиотеки следом за Флосси. В обозримом будущем?

– Он уже здесь? – спросила она, убирая волосы с лица и расправляя юбку. Разумеется, ей не хотелось его видеть. Она прождала его в карете целых двадцать минут, то есть на девятнадцать минут дольше, чем нужно. И все же она бы не отказалась его увидеть. Все это так раздражало.

Они с Флосси шли по коридору к спальне Руа.

– От Рэндаллов мы уехали вместе, поскольку ты взяла его карету по причинам, которые я не стану подвергать сомнению. Мы собирались высадить его у отеля, но дорога была перекрыта, потому что все здание было охвачено огнем. Он почти на ходу выскочил из кареты и побежал помогать на пожаре, бедняга. А теперь либо сиди в своей комнате, либо приведи себя в порядок. Лорд Данор может прибыть к нам в любую минуту. Это наш шанс обеспечить тебе весьма выгодную партию. Я была не уверена, что подвернется такая возможность, но вот как оно обернулось. И на этот раз ты ничего не испортишь, – сказала Флосси с угрозой в голосе и упорхнула на лестницу, крича что-то слугам о занавесках в гостевой спальне.

Убедившись, что Флосси спустилась вниз, Руа помчалась обратно в библиотеку. Ей нужно было вернуть книги Эммы в тайник.

Весь дом стоял на ушах, готовясь к приезду лорда. Все слуги, от старшей кухарки до лакеев, были разбужены и приставлены к делу. Горничные вытирали пыль с мебели, уже вычищенной накануне, и полировали столовое серебро, которым никто пользоваться не будет. Только напрасная трата времени; Руа сомневалась, что лорд Данор заметит эти старания.

Вся суета предназначалась исключительно для Флосси, которая прямо-таки расцвела в ажитации.

Руа задумалась, каким образом лорд Данор может помочь на пожаре в отеле. И что вообще побудило его предложить свою помощь?

– Ты не видела Мару? – спросила она у горничной, которую встретила в коридоре. Ей показалось странным, что Мара до сих пор не вернулась.

Горничная прошла мимо, будто и вовсе не слышала обращенного к ней вопроса. Руа мысленно выругалась.

Голос Флосси разнесся эхом по мраморному фойе. Руа прокралась обратно в библиотеку и закрыла за собой двери. Книга о демонах лежала там, где она ее и оставила, а именно под диваном. Руа подняла ее и вернула в тайник.

Уперев руки в бока, она обвела взглядом длинные полки обширной библиотеки. Наверняка здесь должны быть какие-то книги по ирландской мифологии.

Она приступила к поискам без всякой системы, просто переходила от полки к полке, собирала все книги, которые, как ей казалось, могли представлять интерес, и складывала их в стопку перед камином.

Завершив поиски, она оценила свои находки. Большинство книг оказались совсем бесполезными, даже собрание ирландских легенд и преданий о могучих воинах древности: королеве Медб, Финне Маккуле, Кухулине и прочих. Там были упоминания о богинях Морриган и их многочисленных конфликтах со смертными, но никакой по-настоящему ценной информации.

Так или иначе три сестры Морриган взаимодействовали со всеми героями древних легенд. Но эти встречи всегда были краткими, а их описания – обрывочными и туманными. Три богини, суровые воительницы и защитницы ирландских земель, они могли превращаться в ворон или дряхлых старух, а также решали исходы сражений и предсказывали чью-то гибель.

Руа с интересом прочитала историю о смерти Кухулина. Морриган, принявшие облик трех старух, обманом заставили его съесть запретное для него мясо, и он лишился своей богоподобной силы. Жалкая смерть. Непобедимый воин, защитник невинных и слабых, погиб из-за отравленной пищи.

Хотя было бы несправедливо сказать, что его убила еда. Его поразило копье, брошенное врагом, и он привязал себя к камню, чтобы встретить смерть стоя. Никто не смел приближаться к могучему воину, пока ему на плечо не уселась ворона, возвещая о его кончине. Только тогда враги отрубили ему голову, оставив тело стервятникам.

Какими бы ни были увлекательными эти древние сказки, ничего интересного для Руа в них не нашлось. Ничего, что могло бы помочь разобраться в ее странном нынешнем положении.

Вряд ли в библиотеке Харрингтонов найдется что-то полезное. Руа нужны были книги, подобные тем, что она обнаружила в тайнике Эммы. Интересно, где Эмма вообще раздобыла эту антологию о колдовстве? Может быть, Флосси сама дала дочери книгу, чтобы отпугнуть ее от оккультизма и тем самым спасти. Но Флосси не знала, что горничная Эммы уже посвятила ее в этот мир темных тайн.

И тут Руа осенила еще одна мысль.

Мара.

Уже спускаясь по лестнице, Руа подумала, что Мара могла и вернуться. И даже если она не вернулась, то наверняка скоро придет: ее нет уже много часов. Но если Мара была такой же горячей приверженицей Морриган, как предположительно и сама Эмма, то, возможно, у нее в комнате тоже припрятано что-то связанное с богиней.

Руа не считала разумным задавать Маре вопросы о Морриган. Она ей рассказала о своей потере памяти, и, хотя Мара отнеслась к этому с пониманием, Руа все равно было тревожно.

Она воспользовалась черной лестницей. Три пролета вниз – и она оказалась в жилом крыле для прислуги. Длинный узкий коридор, холодные белые стены. Руа с опаской прошла вперед. Она понятия не имела, где спальня Мары. И спросить было не у кого, потому что все слуги сейчас занимались уборкой дома, совершенно ненужной, но необходимой с точки зрения Флосси.

Гулкое эхо ее шагов разносилось по выбеленному коридору. Первая комната, куда она заглянула, казалась вообще нежилой: две кровати, распятие на стене между ними, узкий комод. Руа продолжила поиски. Все комнаты были точно такими же, как и первая, почти пустые, не считая нескольких личных вещей на комодах. И во всех комнатах висело распятие, строго посередине между двумя кроватями. Во всех, кроме одной.

Руа вошла внутрь. Над кроватью слева висело распятие. Над кроватью справа была пустая стена.

Ей вспомнилось, как Мара запросто солгала Флосси, что они с Эммой молятся вместе. Кощунственно, да. Ни одна из набожных служанок не стала бы врать о своем боге, чтобы защитить хозяйскую дочку. Если это их бог. Но Руа знала, что Мара поклоняется триединой богине.

Руа подошла к общему на двоих комоду и перебрала немногочисленные личные вещи служанок. Одна Библия, несколько писем и два простых платья, по одному для каждой служанки. Ничего, связанного с Морриган. Ни в комоде, ни под кроватью.

Руа присела на кровать – предположительно кровать Мары – и задумалась, где искать дальше. Матрас был до ужаса тонким, деревянные рейки под ним – очень жесткими. Они прямо впивались ей в ноги. Как вообще Мара здесь спит?! Не в силах сдержать любопытство Руа приподняла легкий матрас и обнаружила дневник.

Не на шутку разволновавшись, она взяла тетрадь в руки и вернула матрас на место. Подошла к двери и напряженно прислушалась, не идет ли кто по коридору, но все было тихо.

Руа пролистала тетрадь, исписанную примерно наполовину. Видимо, почерком Мары. Чувствуя себя неловко за такое вторжение в чужую жизнь, она быстро закрыла дневник и швырнула его на кровать.

Честное слово, она собиралась вернуть его туда, откуда взяла, но дневник сам открылся на записи, не увидеть которую было никак не возможно.

23 мая 1870 года

Сегодня Матери не было. Я еще не изучила ее уклад. Она приходит, когда ей вздумается, но я всегда рядом, всегда готова исполнить ее повеления. Я жду ее указаний. Ей будет приятно узнать, что Эмма уже согласилась с моим предложением. Она борется с собственной матерью, и ярость толкает ее прочь из дома, в объятия Морриган. Я не знаю, чего она хочет от Эммы, но в свое время все станет известно.

Руа перевернула страницу.

25 мая 1870 года

По-прежнему нет известий от Матери. Пока миссис Харрингтон отсутствовала в поместье, я привела Эмму к адской пасти. Она удивилась, что подобное место существует так близко от дома. Она тяжело переживает свое исключение из пансиона, в основном из-за материнского недовольства и связанных с этим проблем. Но по той же причине ее вера крепнет.

Руа мало что поняла из прочитанного и постаралась не делать поспешных выводов, однако записи в дневнике горничной не оставляли сомнений: Мара и Морриган заманили Эмму в адскую пасть. Но зачем?

Она перелистнула несколько страниц, чтобы быстрее найти август.

31 июля 1870 года

Все случится сегодня вечером. Она взволнована даже больше меня. Что бы ни уготовила для нее Мать, наши жизни изменятся навсегда.

Руа перешла к следующей записи. Здесь почерк был сбивчивым и неровным. Строчки размыты слезами, капавшими на бумагу.

1 августа 1870 года

Я ждала до последнего, сколько могла, но скоро все в доме проснутся. Меня мутит от беспокойства. И чувства вины! Что я наделала?!

Она уходила в приподнятом настроении. Я не знаю, что пошло не так. Поначалу мы с ней разговаривали. Она мне сказала, что там внизу холодно и темно, но она не боится. Смелая девочка. А потом она вдруг замолчала. Я звала ее, пока не охрипла, но в ответ доносилось лишь гулкое эхо.

Я боюсь, что совершила ужасную ошибку. Прошло уже много часов. Что я наделала?!

Она вернулась. Вернулась! Целая и невредимая. Растерянная, потрясенная, но физически невредимая. Мне не следовало сомневаться в намерениях Матери.

Где-то в дальнем конце коридора протяжно скрипнула дверь. Руа замерла с бешено колотящимся сердцем и прислушалась. Кто-то что-то искал в кладовой, стучали ящики, хлопали дверцы шкафов и буфетов.

– Если ты их не найдешь, миссис Смит заставит тебя мыть ночные горшки.

Времени не оставалось. Руа быстро засунула дневник Мары обратно под матрас. Всегда можно будет прийти сюда снова, а вот если Мара найдет свой дневник среди вещей Руа, будет весьма затруднительно объяснить, как он там оказался.

Тем более самое главное Руа уже узнала. Все подстроила Мара.

Руа быстро промчалась по коридору, мимо служанок, рывшихся в кладовой, и вернулась наверх.