— Знаете, чего я не понимаю? — спросила мамуля, глядя в небо, как будто обращаясь не к нам, а к Большой Медведице.

В Древнем Египте это созвездие называли Месхеттиу и связывали с богом Сетом, который представлял хаос и разрушение. Ничего не скажешь, подходящая компания для искателей опасных приключений.

Я, Алка и мамуля устроились на деревянных шезлонгах у бассейна в ожидании пугающего ночного концерта. Наши мужчины давно уже спали в своих кроватях, мы же никак не могли успокоиться после встречи с Галиной и Аликом.

А вот не надо было на ночь глядя пить крепкий египетский кофе и слушать пересказ увлекательного сериала из реальной жизни!

— Я не понимаю, как Галина и Алик нас нашли, — призналась мамуля.

— Ну, ма-ам, это же проще простого! Перед тем своим постом про кольцо ты выложила еще с полдюжины других: о погоде в Хургаде, о нашем отеле, о ценах на товары в окрестных лавках — и все они были с фотографиями!

— И на одном из снимков — вывеска на фасаде отеля крупным планом, — напомнила Трошкина. — Так что найти нас было легко. Я не понимаю другого: как они сделали это так быстро? Только вчера утром появился Басин пост — а уже сегодня вечером Галина с Аликом оказались здесь!

— По-моему, это тоже проще простого: деньги решают все, — рассудила мамуля. — Ты же видела, как они одеты, какие у Галины серьги, а у Алика — часы? Эти люди не стеснены в средствах, а при наличии финансовых возможностей за сутки можно добраться до Хургады откуда хочешь, хоть с другой стороны Земли, хоть с Луны!

Я ассоциативно посмотрела на Луну, которая в данный момент имела вид золотого полумесяца, расположенного почти горизонтально, как лодочка на темной воде. И продолжила тему, признавшись:

— А я не понимаю, откуда взялся Алик, если Галина не видела Алексея тридцать лет. Это же значит, он пропал в девяносто пятом, а кольцо датировано девяносто четвертым. И тогда, как утверждает Галина, никаких интимных отношений между ними не было!

— Действительно, цифры не бьются, — заворочалась на своем шезлонге Трошкина.

Она ужасно не любит, когда задачка не сходится с ответом.

— Возможно, близкие отношения возникли уже после того, как девочка намудрила с кольцами? — предположила мамуля. — Мы же не слышали продолжения их истории.

И тоже встревожилась:

— Но тогда выходит, что Алексей все-таки переспал с несовершеннолетней! Ох… Это никуда не годится. Такую историю я совершенно точно не смогу поведать своим подписчикам или использовать в романе. — Она так расстроилась, что даже стукнула кулачком по шезлонгу.

Старое дерево протестующе заскрипело, потревоженная кошка ответила очень похожим недовольным мявом.

— Не будем делать выводы раньше времени, — предложила Трошкина. Она у нас миротворец и мастер компромиссов. — Галина обмолвилась, что Алик — сын Алексея, но не сказала, что это она его родила.

— Он называл ее мамой, — напомнила я.

— Может, он у нее приемный. — Мамуле очень не хотелось вычеркивать перспективную историю как негодную, заглянув только в ее начало.

— Ладно. — Я немного подумала. — Это мы, пожалуй, выясним.

— Как?

Я не успела ответить. Где-то глубоко — то ли в земных недрах, то ли в морских глубинах — возник сотрясающий мироздание низкий тягучий звук.

— Началось! — обрадовалась наша сочинительница ужастиков. — Все молчок, давайте слушать!

А все и так замолчали, онемев. Чума Египетская застыла в позе сфинкса, тараща глаза и подергивая ушами. Пугливая Трошкина глубже спряталась в кокон из пледа — одна кудрявая макушка на виду осталась. Мамуля, наоборот, вытянула шею, став похожей на черепашку.

Но вместо адской какофонии совершенно неожиданно потянулся стройный ряд дивных звуков: виолончель уверенно и точно выпевала «Лебедя» Сен-Санса.

Я машинально отметила в исполнении всем знакомой пьесы кое-что странное — это не считая места и времени концерта: отсутствие аккомпанемента, который традиционно обеспечивает фортепьяно, реже арфа. Звучала одна виолончель, но необыкновенно мощно и при этом… сдержанно, что ли? Словно инструмент был способен на большее, но музыкант не давал ему воли.

Трусишка Трошкина могла вздохнуть облегченно, мамуля — огорченно: то, что мы слышали, совершенно точно не было икотой и отрыжкой адского стража. Да и версию с пришельцами, пожалуй, стоило забраковать: хоть я и могла представить себе Чужого со смычком в лапе, но исполнял бы он не нашу земную классику, а музыку своей далекой родины, я думаю.

Хотя то, что мы слышали прошлой ночью, как раз походило на музыкальные упражнения инопланетного монстра.

Но кто же играл сейчас? И где?

Двор-колодец полнился звуками и темнотой: в окружающих нас со всех сторон стенах ни одно окно не светилось. А исполнение было не в записи, — живое, я услышала пару неверных нот, когда музыкант не дал инструменту вырваться из-под контроля.

Я заметила, что мамуля тоже озирается в поисках источника звука, однако акустика импровизированного зала не позволяла его определить.

Вряд ли строители отеля в свое время рассчитывали на такой эффект, но нужно подсказать Зяме — пусть отметит в своем проекте реновации потенциал двора как концертной площадки…

Последняя долгая нота растворилась в чернильной тьме, и мы трое, не сговариваясь, захлопали в ладоши. Но на поклон никто не вышел.

— Завтра, если будет повтор, пробежимся по периметру отеля снаружи, — поднимаясь со своего шезлонга, деловито сказала мамуля. — Возможно, светящееся окно выходит на улицу, а не на бассейн.

Я кивнула и не стала спрашивать, зачем нам выслеживать источник звуков, если те не пугающие. Мамуля не только сочинительница ужастиков, но и ценительница прекрасного в самом широком диапазоне: от классической музыки до высокой моды.

Иногда, кстати, прекрасное и ужасное легко соединяются по принципу «два в одном». Я видела, с какой приязнью мамуля посматривала на Алкину новую сумку, названную Амат. Если крокодилью морду на ней в ночной темноте слегка подсветить фонариком — лучше синим и снизу — можно ого-го как вдохновиться даже в отсутствие музы ужастиков!

Думая об этом, я не заметила, как мы взошли по ступенькам и вывернули с широкой мелко-складчатой лестницы в коридор. Тут загорелась лампочка, реагирующая на движение, и Алка взвизгнула.

Прямо перед нами в угрожающих позах высились три фигуры.

Я не успела испугаться, потому что уже в следующее мгновение узнала Кулебякина: он стоял в дверях нашего апарта, привалившись плечом к косяку и почти полностью перекрывая собой проем. Чуть дальше, у следующей двери в аналогичной позе замер Зяма. И наконец, вишенкой на торте и мушкой на ружье посреди коридора застыл папуля. Он ниже ростом, чем его сын и зять, но выглядел даже более грозно, поскольку набычился и скрестил руки на груди.

А в руке у него был большой нож. Влажно блестящий и, кажется, выпачканный чем-то красным.

— Обалдели, так нас пугать?! — Я сердито взглянула на Дениса.

— Сами испугались. — Он слегка пожал плечами. — Проснулись — а вас нет.

— Где ты шаталась ночью, о Варвара?! — ожил папуля.

Ну, чисто мавр венецианский! Я уже говорила — он знатный ревнивец. Но мамулю никаким монологом Отелло не пронять.

— Что за тон, Боря? И что за претензии? — холодно поинтересовалась она. — А главное — что за окровавленный клинок? — Мамуля бестрепетно кивнула на нож.

— Арбуз я резал!

— Ночью?

— Да, Варвара!

Я вспомнил, что его оставил в ванне.

Чтобы остыл он. Вот и встал с постели!

Не понял — где ты? Нож взял…

— Для чего же?

— Арбуз разрезал — не влезал он целым

В наш холодильник!

На две половины

Его рассек я!..

Тут наш трагик показал, как он рассек арбуз, — очень героически, одним могучим ударом.

— Поделом арбузу, — постановила мамуля очень серьезно и не сдержалась — захохотала. — Боря, ты говоришь шекспировским стихом! Может, тебе начать писать пьесы?

— Хватит с нас одного сочинителя в семье, — пробурчал папуля, убирая орудие казни невинного арбуза за спину, и уже нормальным голосом спросил: — Так где вы были-то? Мы беспокоились.

— Сидели во дворе у бассейна, слушали музыку. — Мамуля спокойно прошла мимо гневливого мужа и скрылась в своем апарте, уже оттуда крикнув: — Всем спокойной ночи!

— Слушали музыку? — недоверчиво повторил Зяма, явно вспомнив вчерашний ночной концерт. — Ладно мамуля, ей чем страшнее, тем лучше, но ты-то, Аллочка? — Он приобнял подошедшую к нему с виноватым видом Трошкину и с мягко-укоризненным бормотанием увлек за дверь.

Я встала перед Кулебякиным:

— Пойдем уже спать?

— Ага. — Милый не тронулся с места. — Только сначала ты расскажешь мне правду. Что у вас за секреты, где вы все время пропадаете? Думаешь, я не заметил, как подозрительно долго вы трое шли с ужина?

Я с усилием продавила его внутрь, вошла в апарт и закрыла за нами дверь. Отвернулась от милого, неторопливо выпутываясь из пледа и лихорадочно соображая: что сказать?

Как-то замять тему не получится, опытного опера не проведешь. Но если правильно подать информацию, можно одним махом убить двух зайцев: и успокоить милого, и разжиться сведениями, которые мне самой без его помощи не получить…

— Ладно, слушай. — Я прошла к дивану, села и похлопала по нему рядом с собой. — Садись. Вчера мамуля опубликовала в соцсети пост про кольцо из моря. Он очень широко разошелся, собрал триста тысяч просмотров, и сегодня за кольцом приехали настоящие хозяева. Они поджидали нас в кафе рядом с отелем, вот мы и задержались там немного. Проверяли, действительно ли это их кольцо.

— Ты отдала мое кольцо?!

— Ой, только не надо видеть в этом какой-то дурной знак! Там такая история, как в сериале: это кольцо носил мужчина, который пропал тридцать лет назад, и вот теперь Галина и Алик случайно увидели его на мамулином фото…

— Какой еще Алик?

— Какой Алик? — Про себя я порадовалась, что разговор идет в правильном направлении, но даже легкой коварной усмешки себе не позволила. — Симпатичный такой, даже красивый. Лет тридцати примерно, сероглазый брюнет с прекрасной стрижкой, одет как принц…

— А фамилия у этого принца есть?

— И фамилия, и даже номер телефона. — Я привстала, чтобы вытянуть из кармана смартфон.

— Вы и телефонами успели обменяться?! — Милый выдернул из моей руки смартфон, скопировал новый контакт и переслал его себе. — Ну-ну, посмотрим…

Я тихо порадовалась: все правильно сделала!

Денис, слава богу, не Отелло, но обычной мужской ревности не чужд, плюс по долгу службы привык все держать под контролем. Теперь он точно не успокоится, пока не выяснит всю подноготную какого-то подозрительного красавца-принца, внезапно нарисовавшегося вблизи его любимой женщины.

Вот и прекрасно. Будет у нас досье на этого Алика — я же как раз хотела узнать, каким образом Галина стала его матерью.