Обед. Общая аудитория. Я таращусь на свое отражение в мутном мониторе выключенного компьютера, уронив голову на руки. Нет, я не переживаю из-за чего-то, просто так очень удобно сидеть.

— Привет. — Лукас с улыбкой опускается на соседний стул. Я смотрю на него. Сегодня он не смущается — уже колоссальный прогресс.

— Ты чего такой веселый? — спрашиваю я.

Он пожимает плечами:

— А почему бы и нет?

Я закатываю глаза и заявляю с напускным сарказмом:

— Мне не нравится твое отношение.

С минуту он молча глядит на меня. Я достаю телефон и начинаю пролистывать ленту блогов.

— Какие у тебя планы на субботу? — вдруг спрашивает Лукас.

— Да вроде никаких.

— А ты… Мы должны кое-что сделать.

— Должны?..

— Ну да. — Вот теперь он явно смущен. — То есть если ты согласишься.

— На что соглашусь?

Он качает головой:

— Не знаю. Ну… Потусить где-нибудь.

Я заставляю себя тщательно обдумать его предложение. Я должна попытаться. Хоть раз. Я должна хоть раз попытаться быть приятным человеком.

— Ну, я уже согласилась пойти на ту встречу вечером. Но днем я свободна.

Лицо Лукаса проясняется.

— Отлично! Чем хочешь заняться?

— Понятия не имею. Это же была твоя идея.

— Эм, ладно… Хочешь, посидим у меня? Кино посмотрим…

— А Эвелин не станет возражать?

Да, я не стала ходить вокруг да около.

— Кхм… — У него вырывается смешок, словно я удачно пошутила. — Чего?

— Эвелин. — Голос меня подводит. — Разве вы с Эвелин не?..

— Э… мы… не…

— А. Ладно. Хорошо. Просто уточнила.

— О чем болтаете? — окликает нас Бекки. Мы одновременно разворачиваемся на стульях. — Как будто о чем-то очень интересном. Ну-ка, рассказывайте. Тоже хочу послушать сплетни.

Я забрасываю ноги на колени Лукасу, потому что сейчас у меня нет сил вести себя сдержанно.

— Ну ясное дело, мы флиртуем. Господи, Бекки.

Целую секунду она верит, что я серьезно. Это поистине миг моего торжества.

* * *

Позже я сталкиваюсь в коридоре с Майклом. Он останавливается и тычет в меня пальцем.

— Ты, — говорит он.

— Я.

Мы быстро уходим на лестницу, чтобы продолжить разговор там.

— Ты свободна в субботу днем? — спрашивает он. Майкл держит в руках одну из своих дурацких чашек. И уже успел пролить чай себе на белую рубашку.

Я собираюсь сказать, что свободна, но потом вспоминаю:

— Вообще-то нет. Я пообещала Лукасу, что мы чем-нибудь займемся. Прости.

— Не волнуйся. — Он прихлебывает чай. — Но встречу с Солитером тебе пропускать нельзя.

— Точно.

— Забыла?

— Нет. О ней же все говорят.

— Еще бы не говорили.

Мы смотрим друг на друга.

— А мне обязательно идти? — спрашиваю я. — Ты же знаешь, мне вообще похрен на Солитера.

— Я в курсе, — отвечает он, и это значит, что я должна там быть.

Толпа девчонок из средних классов, с громким топотом поднимающихся по лестнице позади нас, начинает редеть. Мне пора на литературу.

— В любом случае в субботу вечером жду тебя у себя. Ну, когда вы с Лукасом закончите… обжиматься. — Он выразительно поигрывает бровями.

Я медленно качаю головой:

— В первый раз слышу, чтобы кто-то использовал это слово в реальной жизни.

— Что ж, — говорит Майкл. — Рад, что сделал твой день немного особенным.