Маринка попыталась открыть глаза. Голова почти не болела, но жутко хотелось пить. Во рту все пересохло, отдавало чем-то неприятным, гнилым. Она хотела сесть на диване, но чьи-то руки не дали ей это сделать, придержали за плечи.

От неожиданности, что рядом кто-то есть, она распахнула глаза. Резкий солнечный свет резанул по ним, и Марина непроизвольно зажмурилась. Захлопав быстро ресницами, она попыталась сконцентрировать свой взгляд на том, кто сидел рядом. Это плохо удавалась. Что-то холодное коснулось ее лба.

Окончательно открыв глаза, она увидела рядом Максима. Он сидел на краю дивана и смотрел на нее хмурым взглядом. Лицо его было сосредоточено и одновременно испугано. Марина пыталась понять, как он тут оказался. Но вспомнив озеро, русалку и то, как она чуть не утонула, а муж ее спас, логично было догадаться, что это он ее сюда привез.

– Привет, – она попыталась улыбнуться, но получалось плохо. Губы не слушались.

– Ну, привет, любительница ночных прогулок.

Максим оставался все таким же напряженным, а взгляд суровым.

– Можно попросить тебя дать воды. В горле все пересохло.

Максим молча, встал и пошел на кухню. Маринка огляделась и поняла, что она дома, лежит на своем диване, в пижаме, накрытая одеялом. За окном светит солнце, значит, времени уже много. Она попробовала найти свой телефон, приподнялась на локте, но в голове застучали маленькие молоточки, сразу стало больно и Марина, со стоном, упала обратно на подушку, прикрыв глаза.

Максим вернулся через пару минут со стаканом воды. Приподняв голову жены так, чтобы ей было удобно, поднес бокал ко рту. Марина взглянула на него из-под ресниц, но отказываться от помощи не стала. Сделав несколько небольших глотков, она легла обратно на подушку.

– Как ты здесь оказался?

Максим поставил стакан на тумбочку и сел на диван рядом с женой.

– Можно встречный вопрос. Какого черта ты поперлась на озеро еще и ночью? Тебе разве не говорили, что купаться в темное время суток, да еще одной, плохо?

Максим не кричал, но говорил на повышенных тонах. Марина виновато смотрела на него, и молчала. А что она могла сказать? Ей никто не верил, даже подруга решила, что она сошла сума.

– Ели бы не Вика, не лежать тебе сейчас здесь в своей пастели, а кормить рыб на дне озера. Господи, – Максим хлопнул себя ладонью по лбу, – объясни, зачем тебе понадобилось ночью идти на это дурацкое озеро? Ты забыла, что совсем недавно там утонул дядя Ваня?

Марина попыталась подняться, чтобы возразить и попытаться все объяснить, но голова закружилась и она легла обратно на подушку, закрыв при этом глаза.

– Хотела избавиться от русалки, которая преследует меня уже неделю и пытается утопить, – процедила Марина, лежа все так же с закрытыми глазами.

Она не хотела видеть, после этих слов, насмешливый взгляд мужа. Но он молчал. Она приоткрыла глаза и посмотрела на Максима. Он сидел все там же, только смотрел не на нее, а на свои руки, сцепленные в замок и о чем-то думал.

– Марин, когда позвонила Вика и сказала, что ты собралась на озеро для какого-то ритуала, я поначалу подумал, что это шутка, но она говорила серьезно. Как я понял из ее слов, ты решила, что это моя бывшая одноклассница, которая когда-то утонула.

Максим повернулся и посмотрел на жену.

– Ты осознаешь, что если бы я не успел, ты могла погибнуть? Ты это понимаешь?!

Последние слова Максим выкрикнул с такой болью, что Маринке стало не по себе.

– Когда мы подъехали к озеру, увидели небольшой дым, поднимающийся к небу. Сначала подумали, что ты что-то жжешь, чтобы согреться, но когда вышли из машины, и подошли ближе, я увидел что ты на середине озера, уходишь под воду. Бросился к тебе. Не знаю, как я только успел. Ты была уже на дне и не двигалась.

Максим говорил все это с такой горечью в голосе, что у нее сжалось сердце от жалости к мужу. Она поняла, что испытывал он в тот самый момент.

– Вытащив тебя на берег, привели в чувства. Вика позвонила фельдшеру. Наталья Ивановна по телефону сказала, чтобы везли тебя в медпункт, но ты отказалась, и пришлось везти тебя домой. Ты не помнишь?

Марина покачала головой.

– Последнее, что помню, это как меня схватили за ногу и потащили в озеро, а потом на дно.

Максим посмотрел на жену и сдвинул брови к переносице.

– Кто потащил? Там еще кто-то был?

Марина скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на мужа.

– Да. Там была та самая русалка, которая на протяжении недели пыталась меня утопить. Я понимаю, что ты мне не веришь, но это действительно была она. Когда меня тащили на дно, мне показалось, что она была в тот момент не одна. С ней были еще две подруги. Такие же страшные и мерзкие.

Было видно, что муж в шоке от ее слов и не верит ни чему, что она сейчас говорит.

– Марин, когда я нырнул за тобой, там никого не было. И когда побежал в воду, не было ни единого намека на то, что тебя кто-то тащит на дно. Было такое ощущение, что ты доплыла до середины и просто перестала держаться на плаву.

Тут уже пришлось Маринке удивляться. Она все прекрасно помнила. И призыв и русалку. Помнила, как положила сарафан на землю возле воды. Русалка потянулась за ним, а она сняла с нее венок и успела поджечь.

– Максим, скажи, – сказала она взволновано, – а вы когда подошли к воде, там горело что-то, возле берега?

Муж подумал несколько секунд и сказал.

– Вроде что-то тлело, мы же дым увидели издалека. Но когда я бросился в воду, мне было уже не до этого. Мысли крутились только об одном, как бы успеть тебя вытащить со дна.

– Ну, а как же дядя Ваня? Он же тоже не сам утонул, его русалка утопила. Даже баба Глаша участковому об этом сказала.

Максим усмехнулся.

– Когда ты успела познакомиться с местной легендой? Она же древняя и мысли у нее неадекватные. Маразм уже начался, вот и говорит всякую чепуху. А со смертью дяди Вани мы уже разобрались. Как и предполагалось, она естественная, никакого криминала. Смерть по неосторожности и любви к горячительным напиткам. Но давай позже. Тебе надо позавтракать и немного поспать. Наталья Ивановна сказала, что ничего серьезного. Глубокая царапина на щиколотке, синяк на голове, ну и воды ты наглоталась.

Марина вытащила ноги из-под одеяла, и уставилась на одну из них. Правая была забинтована. Боли она не ощущала, но под повязкой нога слегка горела. Вот тебе и подарочек от русалки. Зато говорили, что дар даст или волшебный предмет. Вот он, твой подарок волшебный. Глубокий след на всю жизнь.

– Максим, а где Вика?

– Подруга твоя пробыла с тобой до трех ночи, пока я не отправил ее домой, уверив, что сам за тобой присмотрю. Наталья Ивановна ушла вместе с ней. Но ты не переживай, она отоспится и обещала придти после обеда. Кстати. Вечером подтянется еще Серега. Как раз расскажет тебе подробно о смерти дяди Вани. Послушаешь и поймешь, что там нет ничего сверхъестественного.

Максим поднялся с дивана, поцеловал жену в лоб и со словами: «Давай, спи», вышел из комнаты.

Марина повернулась на бок и закрыла глаза. В голове вертелась одна приятная мысль. Венок она все-таки сожгла. Успела. Значит, это мерзкое чудовище должно было исчезнуть. С этими мыслями она провалилась в глубокий сон.

***

Сколько она проспала, Марина не знала, но когда открыла глаза, солнце в окно не светило, а ушло на другую сторону дома, значит, было где-то часа четыре.

Она сладко потянулась и прислушалась, на кухне кто-то разговаривал. Так тихо, что слов было не разобрать. Марина приподнялась на диване, и хотела, уже было встать, но в проходной послышались приглушенные шаги. Кто-то шел к ней. Она легла обратно на подушку и прикрыла глаза. Сквозь маленькие щелочки Марина видела, что в комнату вошел ее муж, а следом, за спиной, маячила Вика.

Максим тихонько сел на край кровати и убрал волосы с лица Марины.

– Давай буди ее. Времени уже много, потом ночью не уснет. – Послышался шепот подруги.

– Может пусть еще поспит, ей и так досталось. – Ответил в свою очередь Максим.

Наступила тишина. Марина сначала подумала, что они потихоньку ушли, но шагов она не расслышала, поэтому решила открыть глаза.

Приподняв веки, она обнаружила, что оба собеседника находятся рядом и смотрят на нее. Марина улыбнулась, глядя на них, и попыталась привстать.

– Лежи, лежи, не вставай, а то голова закружится. – Сказал муж.

Вика же, подошла к креслу, которое стояло в углу, и придвинула его ближе к дивану. Сев в него, она укоризненно посмотрела на Маринку и сказала:

– Проснулась? А мы уже хотели тебя будить, бесстрашная ты наша.

Маринкина улыбка сползла с лица. Она поняла, что ее подруга злится на нее.

– Это же надо было додуматься пойти одной на озеро ночью и в одежде нырнуть в воду!

Вика возмущенно качала головой.

– Вика, ну не злись. Я не хотела никого пугать, просто что-то пошло не так. Но я не поняла что именно.

– В голове у тебя бардак, вот и все.

Подруга обиженно отвернулась к окну и засопела.

– Ты как себя чувствуешь? – Спросил Максим.

Марина посмотрела на мужа, поняв, что он не злится больше, как ее подруга, взяла его за руку.

– Со мной все хорошо, правда кушать хочется.

Вика тут же повернулась к ней, ее взгляд стал мягче.

– Ну, раз есть хочет, значит, совсем поправилась. Я там супа куриного сварила, горячий еще. Подняться сможешь или тебе сюда принести?

Маринка засмеялась, приподнялась, чтобы обнять подругу. Та, недолго думая, прильнула к ней, одной рукой обвила шею, а другой спину и зарыдала. Маринка, от переизбытка чувств, приняла эстафету и из глаз хлынули слезы.

– Больше так не пугай меня, – выла Вика, – что я без тебя делать буду?

Максим смотрел на эту воющую компанию и качал головой.

– Хватит, а то потоп сейчас будет. Мало вам озера? Пойдемте на кухню, скоро Серега подойдет.

Он встал с дивана, а Марина, с Викой разлепившись друг от друга, поднялись следом, вытирая слезы радости на глазах.

На кухне Вика начала суетиться. Она достала из холодильника нарезки, разложила в тарелку, нарезала овощи, фрукты, хлеб. Оказывается, пока Маринка спала, подруга сбегала к себе в магазин, набрала кое-чего к столу. Налила суп в чашки и поставила перед каждым. Про себя, конечно, тоже не забыла. Только они взялись за ложки, как услышали, что собака начала лаять.

Максим посмотрел на жену, но та пожала плечами, мол, никого не жду. Он слегка подался вперед, но когда входная дверь открылась, и показался участковый, тут же расслабился.

Сергей был одет в обычную обтягивающую майку синего цвета, которая подчеркивала его спортивную фигуру, и джинсовые бриджи ниже колен. Зайдя в дом, он поздоровался со всеми.

Вика, которая уставилась на него своими большими глазами, даже ложку на место положила от изумления. Было видно, что подруга залюбовалась фигурой участкового. Скорее всего, он почти не снимал свою рабочую форму, поэтому в обычной одежде его видели редко.

Маринка слегка толкнула подругу и показала глазами на свободный стул. Та кое-как отвела взгляд от участкового, заулыбалась и соскочила со своего места.

– Серей Тимофеевич, – залебезила она, – не желаете ли с нами откушать? Я суп сварила, на курином бульоне.

Подруга сияла как начищенный чайник, что даже Максим глядя на нее, выгнул бровь в удивлении и усмехнулся.

– Спасибо, Виктория Владимировна, не откажусь. И чаю, если можно.

Подруга забегала, засуетилась, а участковый сел рядом с Максимом.

Когда все пообедали, вся дружная компания переместилась на улицу в беседку. Туда Вика и Марина принесли бокалы с чаем, фрукты, конфеты, печенье и варенье. Последнее подруга принесла из дома.

– Ну что дамы, – сказал участковый, – хотите услышать, от чего умер дядя Ваня?

Вика, которая отхлебнула горячий чай, отставила бокал в сторону и уставилась на Сергея Тимофеевича.

– Конечно, хотим. А то вся деревня судачит про убийство, да еще нас к нему приплели.

Вика нахмурила брови и повернулась к Маринке.

– Макс, ты все узнал в городе что хотел?

Сергей повернулся к нему, заодно положил в свой чай пару ложек варенья.

– Да, спасибо тебе за фото. Соседка утопленника даму опознала. Говорит, что когда та входила к Сергею Борисовичу, она лица не видела, только что-то черное из одежды промелькнуло в дверях. Но пожилым людям дома же не сидится, они все норовят на улицу, сплетни пособирать, соседей пообсуждать, вот тут и вспомнила тот день.

Вика с Мариной переглянулись друг с другом, но ни одна, ни другая не понимали, о чем эти двое говорили.

– Максим, – первая отреагировала Маринка, – может вы и нам, поведаете, кто такой Сергей Борисович и какое отношение он имеет к дяде Ване?

Максим отхлебнул из своего бокала и повернулся к участковому.

– Ну что, давай ты, начинай, а я, если что подхвачу.

Сергей, засунул печенье в рот, запил его чаем, отряхнув руки, скрестил их на груди и начал рассказывать.

– Наверное, все вы знаете, что когда мы нашли дядю Ваню, он странно выглядел.

Участковый посмотрел на Вику. Та кивнула головой и передернула плечами, вспоминая тот ужас на озере, когда она подошла чуть ближе к трупу.

– Во-первых, было не понятно, почему он лежал с открытыми глазами и перекошенным лицом. Во-вторых, как он мог оказаться в другом месте, ведь рыбу он ловил на обрыве, там же мы и нашли его удочку, она плавала воле берега.

Сергей потянулся к бокалу и отпил из него чай.

– Сразу, определить причину смерти было трудно. Но по порванной рубашке и многочисленным царапинам первое предположение, его убили.

Вика ахнула и закрыла рот ладошкой.

– Но, – участковый взглянул на нее, – нужно было дождаться результатов вскрытия. Что мы и делали. Как раз в эти дни приехал Максим, что мне очень облегчило расследование. По понятным причинам, он был заинтересован в раскрытии этого дела.

Сергей посмотрел на Марину и продолжил.

– Так вот, когда пришли результаты анализов, мы узнали, что в крови дяди Вани обнаружили снотворное растительного происхождения.

– Это как? – Встряла Вика со своим вопросом.

– Это значит, что есть такая травка, которая хлеще снотворного действует на человека и пить ее надо в маленьких дозах. Но это еще не все. Недавно нам пришло еще одно заключение, где было сказано, что помимо этой травки, в крови был обнаружен галлюциноген, который можно получить из особых грибов. В наших краях такой продукт невозможно найти. Он вроде растет где-то на Алтае. Но я сейчас не об этом. Вопрос, как эта горючая смесь попала в организм дяди Вани?

Максим отхлебнул чай и перебил Сергея.

– Кстати, то же самое обнаружили в крови Сергея Борисовича и тети Лили, только у первого было в больших дозах, а у второй совсем немного.

Марина посмотрела на подругу и спросила:

– Кто такой этот Сергей Борисович и, причем тут тетя Лиля?

– Давайте по порядку, – ответил участковой, – сейчас объясним, как они все связаны между собой.

Допив свой чай, он поставил бокал на стол и посмотрел на собаку, которая гоняла воробьев.

– Тут вообще все очень интересно. Версии были разные. И что жена дяди Вани его отравила, и что конкуренты постарались, ведь она самогонкой торгует. Но потихоньку мы с Максимом начали выяснять, откуда ноги растут. Марин, вовремя твой муж приехал, переживал за тебя вот и подключился. Потому что все указывало на вас двоих. Дурех.

Участковый покачал головой.

– Ладно, не об этом сейчас. Съездили мы к Настасье Петровне, нужно было выяснить кое какие детали про ее мужа. Спросили, во сколько ушел, трезвый ли был, что брал с собой. Она сказала, что проводила его днем, и ушел он трезвый. Вроде как не пил. Но по заключению криминалистов, в его крови был алкоголь. Напрашивается вопрос, либо она соврала, либо он на рыбалке выпивал. Тогда я ей сказал, что при вскрытии было обнаружено еще одно вещество, которое вызывает крепкий сон, то есть снотворное, но не таблетки, а травка специальная, самодельная.

– Конечно же, тетя Настя сначала перепугалась, – вступил в разговор Максим, – но виду не подала. Хотя на мгновение глаза ее округлились от испуга, но она тут же взяла себя в руки. Конечно, этот момент не ушел от нашего внимания и Серега напрямую ее спросил. Тут она в слезы, давай причитать. Это, мол, какая-то цыганка ей травку дала, для нее, чтобы спала хорошо. Но она мужу ее не давала. Перелила во флягу и спрятала за самогонным аппаратом.

– Тогда мы с Максимом попросили показать эту фляжку, – продолжил Сергей, – и она повела нас в комнатку, где и готовит это горючее пойло, которое потом продает.

Серей усмехнулся, вспомнив тот день, и как тетя Настя не хотела их туда вести.

– Обыскали мы все, но фляжки так и не нашли. Зато Максим заметил, что на полках стояли бутылки с самогонкой и в одной из них цвет темнее, чем в остальных. Вот если бы не он тогда, то мы точно еще долго бы возились с этим делом и делом Жукова.

После упоминания знакомой фамилии Вика вздрогнула.

– Какого еще такого Жукова?

Сергей повернулся к ней и сказал:

– Помнишь, Жуков Сергей Борисович у нас тут с семьей жил, потом они в город переехали, так вот, это его в городе нашли мертвым возле воды. Он так же лежал с перекошенным лицом, в порванной одежде и поцарапан в нескольких местах. Глаза были открыты. Короче, точь в точь как наш дядя Ваня.

Вика ахнула и прикрыла рот рукой.

– Так это отец Верки, одноклассницы Максима? Она ведь тоже утонула.

Сергей кивнул головой, а у Марины, от услышанного, похолодели руки. Вот так дела. Это не может быть совпадением. Вика посмотрела на нее.

– Что с тобой, Марина? Все нормально? Ты бледная, какая-то сидишь. Плохо стало? Давай в кровать пойдешь.

Максим соскочил и подошел к жене.

– Нет, – ответила она, – все хорошо. Давайте продолжим. А то мы так и не узнаем, отчего умер дядя Ваня и этот, ваш, Жуков. Тем более, мне интересно услышать, каким боком здесь замешана тетя Лиля.

Максим внимательно посмотрел на жену и спросил:

– Точно? Может лучше прилечь.

Марина взглянула на мужа и покачала головой.

– Все хорошо. Правда, не переживай.

Максим сел на место, а участковый продолжил.

– На чем я там остановился? А. Вот. Получается, что фляжка, в которую тетя Настя перелила снотворное, исчезла. На месте преступления ее не было, но мы не учли тот факт, что рыбачил он в другом месте. И сразу не осмотрели его. Изломали всю голову, что и как, пока нам не помог случай с тетей Лилей.

Сергей усмехнулся.

– Никогда не любил пьющих женщин, но в данном случае именно они нам и помогли в раскрытии преступления.

Сергей потянулся к варенью, но Вика его опередила и пододвинула вазочку поближе к нему.

– Спасибо. – Поблагодарил он ее. – Прибегает утром ко мне директор школы Ирина Григорьевна, и говорит, что тетя Лиля пропала. На работе нет, школа закрыта. Завхоз бегал к ней домой, но дочка сказала, что она в семь утра прибегала, что-то взяла и убежала. Так что дома ее нет. Ну, заявление писать никто не стал. Директор не позволила. Тетя Лиля работала у них в школе давно. То, что выпивала, знали все, но на работу всегда приходила трезвая.

– Может еще чайку? – Спросила Вика, перебив участкового.

Тот кивнул, и она побежала в дом. Через пару минут принесла чайник и заварку, поставив все на стол, села на место.

– Пошли мы втроем еще раз к дочери тети Лили, начали расспрашивать, у кого из своих собутыльников она может быть. Та назвала нам пару имен, ну мы туда и отправились.

Марина улыбнулась.

– У тети Моти вы ее нашли, нам с Катериной завхоз рассказал. Он еще очень долго возмущался.

– В точку, именно там. Но была одна странность. Мы ни одну, ни другую разбудить не смогли. На столе стояла литровая бутылка самогона, но выпили они всего половину. Понятное дело, что от такого количества так сильно не уснешь. Отвезли мы тетю Лилю домой. На следующий день, когда она проспалась, выяснили, что тетя Мотя, весь вечер названивала ей и звала отметить новую покупку. Та до последнего терпела, но когда подруга позвонила в начале седьмого, не выдержала и побежала к ней. А домой она забежала за закуской. Дочка ее в то время еще спала, поэтому не видела, что та взяла.

– Ужасно конечно. Как ее еще на работе держат. Ведь знают, что пьет. Тем более рабочее место оставила. Не могла еще часок посидеть, а потом бухала бы, сколько ей влезет. – Сказала Вика.

– Ну, пусть со своими сотрудниками Ирина Григорьевна разбирается. Вообщем пришла она к Моте, а та бутылку достала и какую-то фляжку, в которой по ее словам, был алкоголь.

– А почему она так решила и где она эту фляжку взяла? – Тут же среагировала подруга.

– Из фляжки, по словам тети Моти, к которой я позже наведался, пахло самогоном. Начали выяснять, где она ее взяла. Оказывается, в день, когда возле магазина Настасья Петровна орала, что ее мужа убили, она тоже была там. После осмотра места преступления, мы уехали, а тетя Мотя отправилась на озеро и нашла там эту фляжку. Понюхав, поняла, что в ней еще есть самогон и пошла домой. Только потом, когда Вика рассказала, что он рыбачил на горке возле кустов, наши ребята отправились осматривать это место. Но кроме удочки и окурков ничего, конечно же, не нашли.

– А что дальше, как умер то дядя Ваня и, причем тут Жуков? – Вике не терпелось побыстрее все узнать.

– Мы забрали у тети Моти эту фляжку и выяснили, что это та самая в которую тетя Настя перелила снотворное. Получается, что дядя Ваня, пока не было его жены, зашел в комнатку, где Настасья Петровна гнала самогон, и решил взять немного с собой. Ну, какая же рыбалка без выпивки. Ничего такого, куда бы отлить напиток, не было и он начал шарить по углам. Тут ему на глаза и попалась его фляжка, но она была чем-то наполнена. Тогда дядя Ваня, отлил из одной бутыли самогон сразу в несколько, тем самым опустошив ее наполовину. Содержимое фляжки перелил в полупустую бутылку, а потом из других долил к себе, от чего получилась полная тара, которую он и взял на рыбалку. Вышло, что сонная трава перемешалась с алкоголем и попала сразу и в бутылку с самогонкой и во фляжку. А чтобы его жена ничего не заметила, он в перемешанную бутылку долил самогон из других, переполненных.

– Получается, – перехватил Максим рассказ в свои руки, – что дядя Ваня, на рыбалке выпил больше половины фляжки и начал засыпать. Но как вы помните, Серега говорил, что в крови еще был галлюциноген. Дальше можно только догадываться. Скорее всего, от выпитой гремучей смеси, дядя Ваня начал видеть что-нибудь странное, возможно он от этого и упал в воду, поцарапался, порвал одежду и нахлебался воды. Остается вопрос, как он оказался на том месте, где вы отдыхали. Скорее всего, это останется тайной, но мы предполагаем, что его выкинуло на берег водой. Так он и остался лежать с открытыми глазами и перекошенным лицом от страха.

– Мы когда забрали фляжку у тети Моти, отправили сразу ее на экспертизу. Оказалось, что это та самая. В ней остались компоненты сонной травы и галлюциногенных перетертых грибов.

Марина, которая все это время слушала, не перебивая, все-таки решила спросить.

– Получается, что они обе выпили из этой фляжки и уснули? А почему у них не было галлюцинаций?

– Им просто повезло, – ответил ей Сергей, – и нам тоже. А то было бы еще два трупа. Когда тетя Мотя нашла фляжку, то там оставалось меньше половины самогона, который и так был смешан с алкоголем. Она принесла ее домой и содержимое вылила в свою бутылку с самогонкой. От этого получился более слабый концентрат и ослабил действие. Получается, что они просто крепко уснули.

– Ну, это понятно, – опять встряла Вика, – а как это все связано с Жуковым?

– Тут получается тоже интересная история. Сергей Борисович когда-то дружил с дядей Ваней. Но когда он с семьей переехал в город, практически не виделись. А после того, как утонула его дочь, он начал сильно пить. Жена с ним развелась, они продали квартиру, и он купил себе маленькую однушку. Когда умер дядя Ваня, его жена Настасья Петровна поехала в город по делам, но прихватив с собой бутылку самогона. Она приехала к Жукову, так как ее муж с ним дружил и хорошо его знал. Решила, что Сергей Борисович должен об этом знать, а бутылку прихватила, чтобы помянуть мужа. Тело то ей на тот момент еще не отдали. Приехав к нему, они умудрились поругаться, и женщина в гневе ушла, а Жуков один уговорил эту бутылку. И тут самое интересное.

Максим замолчал и посмотрел на жену с Викой.

– Когда наши криминалисты исследовали остатки содержимого, то обнаружили такой же препарат, как и в крови дяди Вани.

Вика выпучила глаза от удивления, даже Марина выгнула брови дугой.

– Как же так? Откуда он его взял? – Задала вопрос подруга.

– Ну, это интересная история. Я когда об этом узнал, позвонил Сереге. Он сходил к Настасье Петровне и выяснил, что та действительно в тот день ездила в город и заходила к Жукову и привозила ему самогон. Просто так получилось, что она схватила именно ту бутылку, в которую перелил снотворное дядя Ваня. Я тогда еще заметил, что на полках стоят бутылки одинакового цвета, а вот одна отличается. Именно ее и выпил Сергей Борисович. А как вы сами догадываетесь, что доза там была большая. Скорее всего, у него начались те же галлюцинации, и он от испуга ночью выскочил во двор. Тетя Настя выпить не успела, так как они поругались.

– А как он в речке то оказался? – Теперь спросила Марина.

– Так он живет рядом, поэтому и побежал к воде. Сейчас мы уже этого не узнаем, можно только предположить.

Максим замолчал, допил свой чай и посмотрел на жену.

– Когда Серега рассказал мне вкратце про фляжку и тетю Лилю, тогда я и вспомнил про эту бутылку у Настасьи Петровны, которая отличалась от других. Попросил его выслать фото жены дяди Вани и поехал еще раз к соседке Жукова. Она ее и опознала. Как входила не видела, а вот когда сидела возле подъезда на лавочке, то увидела, что вышла женщина во всем черном. Всех жильцов в доме она знала, а эту видела впервые. Когда я рассказал все Сереге, он отправился к ней и все выяснил. Вот такая вот история.

Максим подошел к Марине, взял ее за руки и посмотрел в глаза.

– И ни каких русалок. Обычный человеческий фактор, от которого никто не застрахован.

Марина вырвала руки и отвернулась от мужа. Пусть и дальше не верит, ей все равно.

– А что теперь будет с тетей Настей? – спросила Вика.

Участковый сцепил руки в замок и положил их на стол.

– Ничего такого. Возможно, получит условно, за непреднамеренное использование препаратов не по назначению, которые повлекли к смерти по неосторожности. Она же не виновата, что ее муж напился травки, которую она спрятала. Да еще из-за него утонул Жуков. Но то, что она больше не будет гнать самогон, это факт. Смерть мужа послужило ей большим уроком. Жалко конечно мужика, но все мы когда-нибудь будем на небесах, только не хочется, чтобы таким вот способом.

Сергей откинулся на спинку лавочки и посмотрел на часы.

– Ничего себе, мы заболтались. Время почти одиннадцать. Пора и честь знать. Завтра утром на работу. С отчетом о проделанной работе в город поеду.

Поднявшись из-за стола, он протянул руку Максиму.

– Ну что, дружище, спасибо за помощь.

Тот протянул руку в ответ и похлопал участкового по плечу. Вика, которая тоже соскочила, вдруг спросила.

– Сергей Тимофеевич, может, вы проводите меня домой? На улице темно уже, страшно.

Видно было, что она специально с ним заигрывает. Вика никогда его не называла по имени и отчеству. Но судя по улыбке участкового, ему это нравилось.

– Конечно, Виктория Владимировна, провожу. Пойдемте, а то людям тоже отдыхать надо.

Они, взявшись за руки, отправились к калитке. Когда за ними закрылась дверь, муж повернулся и удивленно посмотрел на Марину.

– Что это было сейчас?

Она пожала плечами и рассмеялась.

– Ладно, надо тоже идти в дом. Завтра на работу, поэтому пора ложиться спать.

Максим посмотрел на жену недовольным взглядом.

– Ты завтра на работу собралась? Марина, тебя вчера из воды вытащили, ты еще не отошла, да и Наталья Ивановна сказала, что тебе пару дней нужно отлежаться.

Марина поднялась с лавки, взяла бокалы со стола и, повернувшись, сказала:

– Давайте я сама буду решать, что мне делать. Спасибо тебе, что не дал утонуть, но дальше твоя помощь мне не нужна. Если ты в город собираешься завтра, где тебе ложиться спать, ты знаешь.

После этих слов, она повернулась и пошла в дом. Максим остался в беседке, подняв голову наверх, начал рассматривать звезды. Видимо просить уехать отсюда у него не получится, даже и пытаться не стоит.

Он решил остаться на ночь в доме, присмотреть за женой, а утром, рано, отправится в город.