Маринка сидела на работе и уже целый час просто пялилась в монитор. Мысли никак не могли собраться в кучу. Выходные прошли ужасно. После всего произошедшего, она чувствовала себя гадко. Мало того, что чуть не утонула, так еще опять поссорилась с мужем. А это он спас ее, вытащил из озера.

Максим уехал рано утром, Марина еще спала и даже не слышала, как он ушел. Она проснулась и начала собираться на работу. Голова не кружилась, только небольшая слабость, но это не помешало ей отправиться в школу.

По пути она встретила Наталью Ивановну, фельдшера, послушала от нее много «хороших» слов, о том, что нужно было еще немного побыть дома. Заверив ее, что чувствует себя неплохо, и обязательно будет следовать всем указаниям, которые она дала, быстро скрылась в дверях школы.

Сейчас же она сидела на своем рабочем месте и пыталась начать работать. В дверь постучали. Марина резко повернулась.

– Проходите.

Ручка повернулась, и в проеме показался Иосиф Кондратьевич.

– Доброе утро, Мариночка. Можно к вам?

Он как всегда топтался на одном месте, стесняясь зайти без приглашения.

– Конечно, входите, – Марина показала рукой на стул, – присаживайтесь.

Учитель истории зашел, сел на указанное место и снял очки с лица. Достав, как всегда платок из внутреннего кармана, начал их протирать. Надев обратно очки на нос, улыбнулся.

– Как у вас дела?

Марина с интересом посмотрела на него. Знает ли он, что с ней произошло или пока никто не донес эту информацию до здешних ушей.

– Спасибо, все хорошо. Вот, после выходных никак не могу сосредоточиться на работе.

Иосиф Кондратьевич улыбнулся.

– Наверное, хорошо их провели. Вы еще молоды, вам свойственно отдыхать, как хочется, это мы, уже в своем возрасте менее подвижны и стараемся больше времени проводить дома за телевизором.

Марина смотрела на учителя и понимала, он ничего не знает. Значит и в школе никому неизвестно, что с ней произошло. Слава богу, а то насочиняли бы сейчас с три короба.

– Иосиф Кондратьевич, я вам книгу принесла. Спасибо большое. Очень интересная и познавательная.

Марина достала пакет, вынула из нее тяжелую ношу и положила на стол перед историком.

– Надеюсь, вы нашли в ней то, что искали?

Он взглянул на Марину и поправил очки.

– Нашла, только знаете что? Когда я у вас спрашивала что нужно сделать, чтобы избавиться от русалки, вы сказали, преподнести ей что-то из одежды, но забыли упомянуть про венок.

Учитель сдвинул брови к переносице и задумался.

– Какой венок? Не понимаю вас.

– Ну, венок русалки. В книге было еще написано, что нужно снять с ее головы венок и сжечь его, тогда уж она точно от вас отстанет.

Марина смотрела на учителя и улыбалась, а у него от ее слов глаза делались все больше. Он даже как то странно толи ахнул, толи тихо чертыхнулся.

– Мариночка, вы о чем? В этой книге не может быть написано такого. Потому что ни в коем случае нельзя приближаться к русалке, а уж тем более срывать с нее венок. Она обозлиться на человека и утащит его на дно.

Теперь пришло время ей удивляться. Она схватила книгу и начала листать ее, ища нужную страницу.

– Ну как же, вот, я сейчас вам покажу. Именно тут я вычитала про это. Еще удивилась, почему вы мне об этом не рассказали.

Марина нашла то, что искала и начала водить пальцами по строкам. Но как она не вчитывалась, как не перелистывала страницы и потом возвращалась обратно, не могла найти нужного предложения.

Она подняла на историка удивленный взгляд.

– Что такое? Вы что-то вспомнили?

Марина покачала головой.

– Нет. Но я точно знаю, что когда принесла книгу домой, сразу села ее читать и там, было написано, что нужно призвать русалку и стянуть с нее венок.

– Так, подождите, деточка. Что значит призвать? Кого и куда?

– Ну как кого? – Марина начала злиться. – Русалку конечно. Тут еще были слова призыва.

Она еще раз посмотрела на книгу, перечитала заново и поняла, что ничего тут не найдет. Только интересно, куда все это подевалось. Она же точно помнит, что переписывала слова на листочек. Так. Стоп. А куда она его дела? Марина на минуту задумалась и вспомнила, что он остался на берегу озера и скорее всего его там уже нет.

– Деточка, – позвал ее Иосиф Кондратьевич, – с вами все в порядке? Вы как то побледнели.

Марина вышла из раздумий и посмотрела на историка.

– Да, все хорошо. Наверное, я перепутала. Недавно просто смотрела фильм ужасов и видела, как русалку призвали, а потом убили.

Учитель покачал головой.

– В вашем возрасте лучше смотреть романтические комедии или сериалы про любовь. Я так понимаю, вам больше эта книга не нужна?

Марина покачала головой.

– Нет, спасибо. Если вдруг когда-нибудь понадобится, могу ли я у вас ее еще раз взять?

– Конечно, деточка, без проблем.

Иосиф Кондратьевич поднялся со стула, взял книгу и направился к двери.

– Не забудьте, в половину первого спуститься на обед.

Он улыбнулся, поправил очки и вышел из кабинета.

Марина откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и задумалась. Настроения продолжать работу больше не было. Посидев так немного, она решила вечером заглянуть к бабе Глаше. Очень хотелось поговорить с ней, рассказать обо всем.

***

Когда закончился рабочий день, Марина быстро сложила свои вещи в сумку и выскочила из кабинета. Попрощавшись с учителями, которые стояли внизу возле входа, она вышла из школы. Интересно, ключи у нее забрал завхоз, значит, тетя Лиля еще не вышла на работу, либо ее все-таки уволили. Хотя, это не ее дело.

Завернув в магазин и купив пакет карамелек и пачку печенья, Марина отправилась в сторону дома бабы Глаши. Проходя мимо озера, она почувствовала странный холодок между лопаток. Что-то неприятное кольнуло где-то внутри. Буквально позавчера она была тут и чуть не утонула. Все-таки непонятно, почему в книге не оказалось слов призыва. Марина точно помнила, что она переписывала их на листочек.

В какой-то момент ей захотелось пойти к озеру и осмотреть берег, на котором она оставила сарафан и скорее всего, уронила листок. Но повернув голову в сторону гладкой, поверхности воды, она передумала. На мгновение ей показалось, что в зарослях кто-то прячется и этот кто-то смотрит на нее.

Марина остановилась, и начала всматриваться в кусты, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь. Вдруг, над головой что-то пролетело с громким криком. Маринка от испуга дернулась и даже присела, прикрывая голову рукой. Когда шум прекратился, она посмотрела наверх и увидела, как в сторону дома бабы Глаши летит ворона. Вот чертовка, в который раз она ее пугает.

Марина решила больше не задерживаться, и быстрым шагом пошла дальше.

Дойдя до знакомого штакетника, она открыла калитку и вошла внутрь. На крыльце дома стояла баба Глаша и что-то делала. Марина, улыбаясь, пошла к ней.

– Добрый день, – сказала она, – а я вот к вам, с гостинцами.

Баба Глаша посмотрела на Марину, поправила платок на голове и рукавом вытерла лицо.

– Здравствуй, дочка.

Бабка жестом показала на лавку за столом и Марина сев, поставила принесенный пакет на стол, где лежала куча трав.

– Знала, что ты ко мне скоро придешь, но не думала, что сегодня. Случилось чего или просто так зашла?

Марина посмотрела на бабу Глашу и улыбнулась.

– И просто так, проведать, и кое о чем спросить хотела.

Бабка вытерла руки о подол и сказала:

– Ну, коли так, пойду, самовар поставлю.

Она ушла, а Маринка начала рассматривать растения, разложенные на столе. Что-то было ей знакомо, некоторые цветы видела впервые. Они были разложены пучками, но не одни и те же, а по веточке разных растений. Как будто бы делали сбор трав. Марина взглянула на стену дома. Там висели такие же пучки, только уже подсохшие. Она вытащила из пакета печенье и карамельки. Через некоторое время из дома вышла баба Глаша с двумя бокалами, из которых шел пар и восхитительный аромат.

Поставив бокалы на стол, она взглянула на угощения, которые принесла Марина.

– Вот спасибо, порадовала старушку.

Баба Глаша села напротив, отодвинув травы в сторону.

– Ну как дела? Рассказывай. Была на озере? Видела свою преследовательницу?

Марина вздрогнула после этих слов. Интересно, откуда она знает про то, что она ходила на озеро?

– Именно по этому поводу и хотела с вами поговорить.

Бабка взяла свой бокал, подула в него и отхлебнула.

– А что тут говорить. Раз пришла, значит живая, не утащила она тебя к себе на дно.

Марина тоже взяла бокал, вдохнула ароматный чай, который пах травами, но пить не стала, поставила обратно на стол.

– Ваша, правда, чуть не утянули меня на дно. Муж спас. Вытащил. Только я вот одного не пойму. В книге, которую взяла у историка, было четко написано, что русалку нужно призвать и снять с нее венок, поджечь и тогда она от тебя отстанет. Но когда я ему ее отдала, все это куда-то делось. Может я что-то напутала или мне показалось.

Марина задумчиво посмотрела на бабку. Та, молча пила, чай, с карамелькой и судя по виду, о чем-то думала.

– Вот что я тебе скажу. Правда в том, что русалку призывать не надо и никакой венок снимать с ее головы тоже. Еще больше обозлиться она. Достаточно положить на берег новое платье. Странно другое. Откуда в этой книге, про которую ты говоришь, взялось такое описание?

Марина слушала бабку и удивлялась. Вот откуда она может все это знать. Неужели правда, что про нее в деревне говорят, и она с дьяволом дружит.

– Не смотри так на меня, – сказала баба Глаша, усмехнувшись, – когда то и я читала эту книгу. Ничего удивительного в этом нет.

Марина скромно улыбнулась и схватила стакан.

– Да нет. Вы извините меня, просто сразу в голову полез рассказ, о том, что про вас говорят. Но честно, я так не думаю.

После этих слов она быстро прильнула к бокалу с чаем.

– Деточка моя, я уже не в том возрасте, чтобы думать об этом. Вон, – она кивнула головой в сторону разложенных трав, – разноцвет собираю и сушу их. Очень полезная травка, от болезней всяких.

Марина виновато опустила глаза. Такая милая старушка, хотя она ее видит второй раз, но как будто знает очень давно.

– Баба Глаша, мне недавно снился сон, как будто было все наяву. Я проснулась в своей квартире, рядом муж. У нас было все хорошо. Никаких чудовищ. Мы поехали отдыхать на море. Это было божественно. Но потом я проснулась и вернулась в реальность, где мне пришлось встретиться лицом к лицу с русалкой. Это было ужасно. Я от страха чуть не умерла. Да я и так чуть не утонула, если бы не Максим. Иногда мне кажется, что это все какой-то дурной сон.

Баба Глаша пила чай и смотрела на Маринку. Потом она улыбнулась уголками губ и спросила:

– Сон то понравился, про море?

Маринка вздохнула.

– Конечно. Как такое может, не понравится. Обычная жизнь с мужем в своей квартире. Как все нормальные семейные пары выезжают отдыхать. И при этом никаких страшных снов.

Баба Глаша поставила допитый чай на стол, вытерла губы ладонью и уставилась на нее.

– Мариночка, все это у тебя могло быть. Но ты приехала сюда, взяла чужой дар и попала в вереницу нехороших событий. Чай я тебе тогда налила с травками, которые успокаивают душу и сердце. Чтобы человек, который спит беспокойно, мог выспаться. Но тебе ко всему прочему еще и сон приснился, о том, что могло бы быть.

Марина не совсем понимала, что ей сейчас говорят. Но точно помнила, что именно в этот день, после выпитого тут чая ей снилось, что она дома и живет счастливой жизнью со своим мужем.

– Баба Глаша. Как же так? Мне очень хочется, чтобы у меня все было хорошо, но я не знаю, как быть. Да и что за дар, про который вы опять говорите, я не понимаю.

– Со всем этим тебе придется разбираться самой. Тут я тебе не помощница. Но если нужен будет совет, приходи. Двери в мой дом для тебя всегда открыты.

Неожиданно послышался шум крыльев и карканье птицы. Марина повернула голову и увидела, как к ним подлетел ворон и сел неподалеку, уставившись на нее одним глазом.

– О, прилетел, проголодался, поди. Сейчас накормлю.

Марина перевела изумленный взгляд на бабку.

– Эта ваша птица?

– Моя. Он еще маленьким из гнезда выпал и поранил один глаз. Я его выходила. А он остался здесь. Не стал улетать. Вот так и живем вместе. Ну не считая, соседки, которая часто приходит.

Бабка улыбнулась. Достав, из-под стола мешочек, она вынула из него какие-то зерна, и кинула, птице, на землю.

– Спасибо за чай, баба Глаша, – сказала Марина, – пойду я. А то скоро начнет темнеть, а мимо озера, после последних событий, как то страшно идти.

Она поднялась из-за стола и спустилась с крыльца. Бабка поднялась следом и пошла, проводить Марину до калитки. Обняв старушку, она уже было вышла за ворота, но бабка остановила ее.

– Послушай, что я тебе скажу. Научись справляться с тем, что взяла. Не научишься, так и будешь всю жизнь маяться. А то, что русалка тебя пыталась убить, это странно как-то. Даже я с таким не сталкивалась. Совет дам тебе. Не снимай сережки. Не простые они, видимо. Если помощь нужна будет или совет, помогу. Приходи.

Баба Глаша еще раз обняла Маринку и, отпустив, перекрестила ее.

– Иди с богом, дочка.

Маринка улыбнулась и отправилась в сторону дома. Над ней с громким криком пролетел ворон.

Баба Глаша посмотрела ей вслед и заметила, как за Мариной тянется еле заметное, красноватого цвета, мерцание.

– Это не хорошо, – пробормотала она себе под нос и пошла в дом.