Пришлось вновь включить память, ведь действительно, регулятора мощности двигателя на пылесосе не имелось. Решение пришло на удивление быстро и оказалось очень простым, ведь такая опция имелась у всех современных пылесосов. Необходимо было прорезать в трубе небольшое отверстие, после чего, прикрывая его пальцем или открывая на определенную величину, можно было немного регулировать силу потока. Каюсь, не удержался, и чтобы порадовать свое юное эго, несколько раз искоса глянул в сторону стоявших вокруг пацанов, внимательно прислушивавшихся к разговору "специалистов".
Сделав такое полезное дело, я отправился к себе, не забыв назначить ответственным за включение пылесоса, самого старшего из компании, своего ровесника Мишку из третьего подъезда. На прощание, услышал обещание дяди Вити, что первым пассажиром его катера буду именно я. Вот и все, всегда, когда начинаешь новое дело, нужно быть готовым к тому, что у тебя это получится.
В конце мая, перед самыми экзаменами, Надежда Петровна порадовала нас, объявив, что решением педсовета, а также пионерской и комсомольской организации наш класс занял первое место в общешкольном соревновании и награждается четырехдневной экскурсией в город Запорожье. Следует сказать, что не последнюю роль в этом, сыграло наше абсолютное первенство по сбору металлолома.
Планы на лето у всех могли быть разными, поэтому классная и попросила заранее составить список желающих, а также выяснить у родителей, кто из них сможет отправиться с нами как сопровождающий. Так как на экскурсию должны будут направиться и другие передовики школ города, то для нас было зафрахтовано все судно. Кроме того, всех предупредили, чтоб не забыли прихватить с собой купальники и плавки, потому что во время поездки предполагалось сделать две зеленые стоянки на днепровских островах.
Когда зачитали весь список, то оказалось, что желающих набралось всего двенадцать, и меня там не было. Ну не хотелось мне почти на неделю выпадать из занятий у Такеды. Ведь в ближайшее время я рассчитывал получить такой желанный синий пояс. Но тут, вмешалось общественное мнение. Оказывается, все одноклассники рассчитывали на мою гитару и вечерние посиделки с историями и анекдотами. Если честно, то я даже удивился и растрогался такому всеобщему вниманию, ведь раньше, ничего подобного, по крайней мере, в таком явном виде, не замечал. В общем, я согласился, ведь настоящая дружба дорогого стоит, а этот пояс я не сегодня так завтра, все равно получу.
Как только закончились экзаменационные волнения, наша дюжина, сопровождаемая группой поддержки из родителей, собралась у четвертого причала, где с легким дымком над трубой нас дожидался пароход "Тарас Шевченко". Это чудовище, с огромными колесами по бортам, было изготовлено в Венгрии в 1952-м году и напоминало мне те, на которых в прошлом веке Марк Твен плавал по Миссисипи. Пароход имел две пассажирские палубы, и нам повезло, что нас поселили на верхней. Все же она соответствовала второму классу. А на третьей, верхней палубе, чуть ближе к носу, находилась рулевая рубка, за которой стояла широкая труба, из которой клубами поднимался густой черный дым. Гребные колеса по бокам, были прикрыты кожухом, на котором, сияла красная звезда. Вокруг нее, блистая начищенной медью, красовалась надпись – "Тарас Шевченко". Хоть это и не был такой раритет как в фильме "Волга – Волга", где колеса могли крутить даже ногами, но все же, ретро – впечатление он на меня произвел. На первой и второй палубах, в носовой части, располагались просторные пассажирские салоны, с широкими панорамными окнами. Во время обедов они превращались в рестораны. Однажды, и наша компания собралась там, укрываясь от дождя.
По переброшенным от дебаркадера мосткам, мы перебрались на борт и распределились по местам, распихав свои нехитрые пожитки по рундукам под лежанками. Половина из них была занята спасательными пробковыми жилетами. Устроившись, все выбежали на палубу, чтобы помахать ручками провожающим, а я просто стоял у борта и глядел в воду. Не знаю почему, но вода всегда завлекала меня. Темно – коричневая, глубокая днепровская вода, окурки и листья, кружащиеся у борта и слабый запах гниющих водорослей – все это казалось чем-то таким древним и могучим.
Под протяжный, басовитый гудок парохода мы отчалили, и медленно развернувшись на речном плесе, отправились вниз по течению. Ученики всех школ, выбежали на палубы и облокотившись на леера, любовались проплывающими мимо днепровскими берегами. Что ни говори, а смотреть в вагонное окно намного менее интересное занятие. Я же, ощупывая глазами островки, присматривался, куда же лучше отправиться на лодке дяди Вити. Он ведь обещал покатать!
Всех этих красот молодым организмам хватило минут на тридцать, после чего, наиболее любопытные разбрелись по судну, пытаясь заглянуть даже в машинное отделение, не обращая внимания на грозные надписи "Посторонним... строго... и категорически". Самые практичные или голодные, достали домашние запасы, и принялись готовить легкий перекус. Нормальные рефлексы, ведь всем известен "вагонный синдром", когда, едва разложив вещи по полкам, пассажиры тут же начинают распаковывать пахучую курицу и вареные яйца.
А вот и обед, который нам накрыли в носовом салоне. Во время завтраков, обедов и ужина он превращался в ресторан. Все блюда были очень вкусными, порции большими, а главное, хлеб был хлебом, совсем не похожим на то, что сейчас продавали в наших магазинах. А возможно, что на наш аппетит повлиял свежий речной воздух. После обеда, юные пассажиры вновь расползлись по всему пароходу, понемногу знакомясь друг с другом. Я же, устроившись в уголке между якорной шахтой и фальшбортом, принялся обдумывать свой вечерний репертуар, от которого, как я знал мне "не спрятаться не скрыться". Кажется, именно такие слова в той песне китайских десантников, которую я никак не могу вспомнить? Вот и припев уже есть, а дальше полный затык.
Лица жёлтые над городом кружатся,
С тихим шорохом нам под ноги ложатся.
И от осени не спрятаться, не скрыться,
Лица жёлтые, скажите, что вам снится….
И тут, я припомнил совсем другую, которая, как мне кажется, будет прямо в тему. Здесь и шифроваться совсем не придется, ведь фильм "Коллеги", еще в прошлом году, вышел на экраны страны. Вот только первые строчки мне совсем нравились, вот не лепятся они друг к другу и все! Судите сами –
"На меня надвигается
По реке битый лед"
А затем, уже в третьем куплете
"И бумажка приклеена
У тебя на носу…"
Скажите, вот как такое возможно? Когда у нас "битый лед надвигается"? Правильно - это март, или в крайнем случае, самое начало апреля, а вот бумажку на нос, от солнца, станут лепить лишь в июле - августе, ну может еще и в мае, когда морда лица от зимы не отошла и требует хоть какой-то защиты.
Задумался - и чего это я стал так придираться к мельчайшим деталям? Казалось бы, в рифму ложится? Ложиться! Так и пой себе на здоровье, так нет, достоверность ему подавай. В общем, песню то я вспомнил, а теперь сидел и ковырялся в извилинах, чем бы таким заменить эти не устраивающие меня слова? Раздумывал не долго, да и получилось нормально.
"Над рекой просыпается
Голубой небосвод
На реке навигация
На реке пароход"
Определенно, так оно лучше будет!
А вот и ужин. Хоть и теплилась слабенькая надежда, но не сложилось. После ужина меня увели на пароходные вечерницы. Я вздохнул и без споров, взяв гитару, поплелся со всеми на верхнюю палубу, где на кормовой площадке за дымовой трубой, решили обустроить уголок отдыха.
Начал со своих старых знакомых, песен о коровах и Бременских музыкантах. Они всегда воспринимались публикой, причем уже с первых куплетов, ребята которые их давно выучили наизусть, встали со своих мест и принялись активно подпевать. Все получилось задорно, а главное громко, так что вскоре, к нам на огонек, начали подтягиваться и остальные пионеры-путешественники, правда, пока что, это были в основном девочки. Но я-то знаю – там, где девочки и мальчики обязательно подойдут. Не думаю, что пионеры сильного пола станут коротать свои вечера за коньяком и преферансом.
Вскоре, вся кормовая площадка была заполнена слушателями, здесь даже посадочных мест на всех не хватило, потому и расселись на бухтах канатов, прижались к прикрытым брезентом спасательным шлюпкам. Некоторые, устроились прямо на рамах световых люков, пока их не согнали. Казалось, не хватало лишь маленького, уютного костерка и пения цикад. Все это придало бы необходимый антураж моему репертуару и я решил выполнить свеженькое, речное.
"На реке навигация
На реке пароход"
При этом, заметил, что даже наш капитан высунулся из рулевой рубки и внимательно прислушивается к словам.
- Он что, фильм еще не смотрел, - подумал я, - и решил, что песню сочинили специально для его парохода, у которого тоже красная труба?
Стемнело. Минут через двадцать, почувствовав, что публика уже достаточно завелась, я решил немного похулиганить. А спою ка я им известный хит, который когда-то станут исполнять все кому не лень, начиная от Андрея Макаревича и кончая Ларисой Долиной, причем каждый из них пел, хоть и похожий, но все равно, свой текст. Так что над темной водой понеслось.
В Кейптаунском порту,
С пробоиной в борту
"Жанетта" поправляла такелаж.
Но прежде, чем уйти,
В далекие пути,
На берег был отпущен экипаж…
Перед словами - "идут сутулятся, по темным улицам", я встал и подражая походке прилично поддатого моремана, прошелся из конца в конец нашей площадки. И хорошо, что прошелся. В наступивших сумерках, я не сразу заметил, группку наблюдающего за нашим поведением школьного начальства. А как же, без худсовета нас не оставят! К счастью, это произошло во-время, я успел переобуться в воздухе, так что вместо крамольных слов,
- Они пришли туда, где можно без труда
Найти себя и женщин, и вина. - спел иной, совершенно невинный вариант,
Они пришли туда, где можно без труда
Достать себя и пива, и вина.
Вижу, что наши пионеры разгулялись не на шутку и не собирались расходиться по каютам, несмотря на грозные команды своих кураторов.
А я вот ушел и под мерный стук судового двигателя и шлепанье колес по воде, провалился в объятия старика Морфея. Уснул мгновенно, чтобы проснуться перед самим завтраком.
Перекусив, мы вышли на палубу. И тут услышал усиленный мегафоном голос вахтенного, - ребята взгляните, справа по борту у нас будет город Кремгэс, а после него мы войдем в шлюз.
- Черт, это еще что за Кремгэс такой? - подумал я, у меня же по географии всегда "отлично" было.
Но взглянув на схему маршрута, висящую за стеклом, вздохнул с облегчением – да это же будущий Светловодск! Точно Светловодск, а я и не знал, что после того, как Хрущев распорядится переименовать город своего имени, тот некоторое время побудет Кремгэсом. И тут же, в карму Хрущева, добавил очередной плюсик. Правильный мужик, не купился на неприкрытый подхалимаж Верховного Совета. Не то в двухтысячных ему бы еще и за это наваляли.
На сегодня, у нас была запланирована "зеленая" стоянка на одном из островков Каховского водохранилища. Наш пароход, аккуратно пришвартовался к небольшому деревянному пирсу. По-видимому, тот был специально сооружен именно для таких случаев. Я лишь пожалел, что Днепропетровск мы проскочили ночью, мне бы очень хотелось глянуть на город, в котором я часто бывал в прошлой жизни. Но тут же успокоился.
– Это ничего, увижу на обратном пути.
Весь застоявшийся пароходный коллектив с удовольствием выпорхнул на берег и разбежался по небольшому островку, который был примерно метров семьсот длиной и имел свой песчаный пляж. Руководителем группы от одной из школ был их учитель физкультуры. Он предусмотрительно захватил сетку с футбольным и двумя волейбольными мячами, и теперь тщательно размечал футбольные ворота. Я же, хотя вода была еще прохладной, решил совершить небольшой заплыв, предварительно испросив у Надежды Петровны дозволения. Раздевшись и подойдя к берегу, я обратил на себя внимание членов команды нашего "Тараса Шевченко", что отдыхали с удочками в руках. Один из них, с виду самый молодой, которого я однажды встретил в машинном отделении, бросил:
- Слушай паренек, а вода то еще не тепленькая, может тебе сто граммов налить, чтобы не замерз?
Яростно растираясь полотенцем, я ответил:
– Ничего, товарищ механик, мы к такому привычные. Быстренько сплаваю туда – назад, даже замерзнуть не успею. А уж потом и погреться можно ….. на солнышке.
- А ты сможешь "быстро"? - не унимался "механик".
– Да уж ваш пароход как-нибудь обгоню, правда, если у него одно колесо крутиться не будет – пошутил и я.
Мой оппонент, вероятно обидевшись за свое судно, бросил:
- Да ты меня сначала обгони, даже если я одной рукой грести буду, а потом уже за наш пароход говори.
- А что, это я запросто, у моей бабушки в деревне, на озере, мне и не таких здоровяков доводилось обгонять – уже подходя к воде и осторожно пробуя ее ногой, не стал отмалчиваться я.
В это время, к нашему диалогу подключились и остальные рыбаки, которые видимо, совсем заскучали над своими неподвижными поплавками. Они оживились и принялись подначивать своего молодого коллегу. Нахмурившись, тот не выдержал и крикнул, чтобы я не спешил и подождал его, а сам отправился переодеваться.
Стартовать решили с дебаркадера, к которому и был пришвартован наш пароход, а точкой поворота выбрали массивную деревянную сваю, торчавшую из воды на противоположном берегу небольшого залива. От нас до нее было метров шестьдесят – семьдесят. Главным и единственным судьей, стал капитан парохода, который вышел, услышав шум, и зачем-то прихватил свой хронометр. Ребята на берегу, также узнали о нашем споре, и возле парохода собрался практически весь пионерский коллектив, даже футболисты объявили тайм-аут.