Утром Тея удивляет меня неожиданной просьбой взять её с собой в Москву.

Напоминаю:

– Помнится, на заднее сиденье моей машины ты просто телепортировалась.

– Злой ты, инквизитор. Зачем тратить силы, если можно сделать по-простому?

– И за чужой счёт, – киваю я.

Чувствую пятой точкой: мутят что-то наши боги. Сначала тут появилась Тея, потом Дориан. Кто дальше? Гамена? Или Шанкра?

Как только разберусь с Кархом – прекращу этот переток богов из одного мира в другой. Если они решили, что смогут тут обосноваться, – пусть утрутся. Это лишь временное явление. Но пока пусть лучше будут у меня под присмотром, чем под влиянием бога тьмы.

– Не тебе говорить о том, за чей счёт я тут живу! – внезапно окрысивается она. – Ты украл у меня часть моего дара. Ты виноват в том, что я вынуждена перед тобой унижаться! Цени то, что я не пытаюсь тебя убить.

– Так пыталась же, – хмыкаю. – Получилось? Или хочешь попробовать снова?

– Инквизитор, какое же ты дерьмо! – шипит богиня.

На её коже начинает проступать чешуя. Ногти вытягиваются в длинные когти, а лицо искажается от не помещающихся во рту клыков.

– Ну как хочешь… – Тоже творю плетение укрепления. Думаю, сейчас мне хватит и этого.

«Не лезь», – транслирую взволнованному химерингу.

Тея делает короткий замах. Перед лицом проносятся когти. Отпрянув, перехватываю её руку. Резко разворачиваю и прижимаю её спиной к своему животу.

– Достаточно? – шепчу ей сзади на ухо, наклонившись и не позволяя вырваться из моего захвата. – Ты уж определись, в кого играешь: в слабую девочку или всесильную богиню.

В этот момент в воздухе раздаётся урчание мотора.

– Иди собираться. Так и быть, подвезу.

Мягко отталкиваю Тею и подхожу к окну. К поместью неожиданно подъезжает микроавтобус с работягами. Вот же попадалово. Ремонт точно продолжается, просто на выходных не работали. А ведь столица находится в положении ЧС…

Подхожу к двери, открываю и спускаюсь по ступеням.

– Князь Каменский, правильно понимаю? – Первым ко мне настороженно подходит крепкий мужик, видимо бригадир. – Николай Пажитнев. Отвечаю за ремонт вашего особняка.

– Приятно познакомиться.

Пожимаем руки.

– Приехали посмотреть, как движутся работы, князь? Смотрите, сегодня мы хотим сделать вот это…

Николай тут же достаёт из папки, что привёз с собой, какие-то чертежи и начинает раскладывать их прямо на капоте «миника».

Останавливаю его жестом.

– Не надо. Делайте как считаете нужным. Мне всё нравится.

А ещё не лето, чтобы торчать на улице в тонкой спортивке.

Киваю заходящим в дом мужикам и вспоминаю про морфов, которых не стоит светить окружающим. А потом и про Тею. Которую тоже лучше не светить.

И вовремя. Потому что, едва я возвращаюсь в дом, она, томно потягиваясь, выплывает в гостиную. При этом на ней всё та же красная тряпочка, едва прикрывающая задницу. Сказать, что Пажитнев и его работяги охреневают от этого выхода, – не сказать ничего.

– Милый… – Тея грациозной походкой двигает ко мне. – Не замёрз? Может, тебя погреть? – И снова эти пальчики на моей груди и бездонные глаза, снизу заглядывающие в мои.

А ещё теперь я вижу тонкие нити маны, уходящие от мужиков к ней. Да, они не её последователи, но их эмоций хватает, чтобы создать связь.

– Гхм… – Бригадир смущённо отводит взгляд.

– Господа, представление окончено. Дама уходит. – Я взглядом приказываю Тее свалить с горизонта.

Она фыркает и плавно уплывает в комнату, которую я ей выделил.

– Николай, – зову бригадира. – Проследи, чтобы в кабинет на втором этаже никто не заходил. Эта комната – табу. И ещё. Какое-то время тут поживёт мой кот. Не вздумайте гладить. Он у меня довольно… агрессивный.

– Понял, – кивает он. – Что-то ещё?

– В холодильнике осталась нетронутая жрачка. Скорми своим работягам. Жалко мясо.

– Спасибо, князь.

Поднимаюсь на второй этаж и открываю шкаф, в котором ещё ночью поселил своих пушистых «почитателей». Оттуда на меня тут же таращатся три сотни круглых глаз. Надеюсь, им достаточно комфортно. Во всяком случае, в шкафу точно лучше, чем в кишках Пакмана.

– Останься и проследи, чтобы никуда не разбежались, – приказываю химерингу. – И чтобы никого не сожрали.

Не сказать, что это его радует, но расстояние от столицы до особняка не настолько большое, чтобы при желании он не преодолел его за пару часов. Поэтому Крайт вынужден согласиться.

Через два часа я уже в Москве.

Заезжаю к Токсину, забираю свой смартфон. Заодно выясняю, что дома он так и не появился. Что уже начинает малость напрягать. Надо бы отыскать блудного зельевара…

Высаживаю Тею около одного из бутиков и протягиваю ей карту.

– Пойди оденься.

Забочусь о ней вовсе не из человеколюбия. Просто чем больше сил богиня израсходует на поддержание магической одежды и всех своих побрякушек – тем больше потом вытянет из окружающих.

Пока она тратит мои честно заработанные, звоню Львову и Палею, назначаю встречу на вечер.

– Есть новости.

– Так давай сейчас. Буду через тридцать минут! – обещает Палей. – Говорил же позавчера, что надо встретиться. У меня самого новостей – как в шпионской лавке. А тебя ни в общаге, ни у Львова. Куда делся-то вообще? Лекс там уже все ногти от волнения сгрыз.

– Вот и подкатывай к Лексу в общагу часов в семь вечера, не раньше. – И отрубаю звонок, не слушая дальнейших разглагольствований.

Львов немногословен, как всегда.

– Жду, – спокойно отвечает он в ответ на мои слова о том, что вечером мы с Палеем придём к нему, и отключается первым.

И правда, зачем сотрясать воздух без дела.

Смотрю на часы: вряд ли Тея проторчит в бутике меньше часа. Ну и гоблинские там-тамы ей в… подарок. За последние двое суток я спал едва ли несколько часов. Вряд ли богиня заблудится. Пусть считает мою карту компенсацией.

Так что я разворачиваюсь и выезжаю с парковки. Надо добраться до общаги и наконец-то хорошенько выспаться.

* * *

Тот же день

Кремлёвский дворец, кабинет наследника престола

Его высочество Георгий ворвался в кабинет брата без стука. Швырнул на стол пачку газет и яростно процедил:

– Ты читал? Ты это читал?!

– Сегодняшние? – спокойно спросил Ярослав Александрович, не отрываясь от ноутбука. – Нет пока.

Егор свалился в кресло и ударил кулаками по подлокотникам.

– Суки! Суки паршивые!

– Как, оказывается, меняют манеру общения несколько месяцев проживания с курсантами Императорского училища, – заметил Ярослав.

– Очень смешно! Аську манерам учи! – огрызнулся Егор. – И читай уже! Или можешь в инет заглянуть, там то же самое.

Ярослав закрыл ноут и пожал плечами.

– Что я там не видел? Они пишут гадости каждый день. И отнюдь не отличаются разнообразием.

Егор вскочил, схватил верхнюю газету и ткнул пальцем в передовицу:

– Отличаются! Вот это – это уже все границы переходит!

Он сунул газету Ярославу, и тот зачитал вслух:

– «Ржавеющая корона: потомок великих монархов – бездарное ничтожество!»

– Прекрасно, правда? – язвительно спросил младший царевич.

– Егор, это всего лишь жёлтая пресса, – ответил старший. – Они чего только ни пишут, сам знаешь.

– За это надо сажать!

– Мы не в средневековье живём. У нас просвещённая монархия, гласность и свобода слова. Предлагаешь ввести цензуру?

– Да, предлагаю!

Егор опять упал в кресло и уткнулся в смартфон.

– Вот! – воскликнул он, нагуглив нужное. – Как тебе: «Шокирующая эволюция правящей династии!» Круто, да? Между прочим, это официальный новостной сайт! «Око грифона» называется. Ничего?

Ярослав вздохнул. К сожалению, лишить младшего брата источников информации было невозможно. Хотя очень хотелось. Ещё больше хотелось запереть его в бронированную камеру и не выпускать до самого совершеннолетия.

– А вот прям научная статья, – продолжал Егор. – Подписана профессором Яблоневым. Заголовок: «ДНК не врёт: проведён анализ генофонда династии Романовых». И дальше такое: «Анализ генофонда правящей династии показал необратимую мутацию…» Мутацию, блин!

«Но смысл запирать? – думал Ярослав, особо не слушая возмущённого брата. – Он совершил частичный оборот от стресса. А полный оборот у него так и не выходит. Где взять стресс в камере? Впрочем, сама камера может стать стрессом… Но в любом случае в камере он будет жив!»

– «Эффект вырождения налицо: наследник престола не в состоянии даже назначить нового главу Тайной канцелярии», – с выражением зачитывал Егор. – А дальше вообще курвец: «Князь Назаров вынужден решать государственные вопросы». Это что он у нас решает, а?!

– Всего лишь помогает в определённых вопросах, – отрезал Ярослав. Чрезмерная и внезапная активность Назарова его тоже напрягала. Но Егору об этом знать незачем.

– Издеваешься? Он же уволил оттуда замов князя Львова! По твоему приказу, что ли? Да ни в жизнь не поверю! А вот, слушай! «Гены, сдавшие позиции. Почему наследник престола больше похож на вырожденца, чем на правителя?»

Слушать это Ярослав больше не мог.

– Егор, хватит. Я всё это читал. В самых разных вариациях.

– И это? «От грифона – к голубю! И наверняка залётному». Ладно ты, так они уже начали маму оскорблять!

– Достаточно, – раздражённо сказал наследник. – У тебя есть разумные предложения? Как остановить поток этих мерзостей?

– Цензура! Аресты редакторов!

– Егор, приди в себя. Такие меры только подстегнут недовольных. К тому же всё это только слова. Как ты понимаешь, никакого профессора Яблонева на свете не существует.

– Я-то понимаю!

– Меня вот больше волнует другой заголовок. – Ярослав перекинул брату одну из газет. – «Наследник престола не способен на решительные действия». Или вот эти слова: «Проблема разломов в столице растёт, армия стягивается в Москву, и скоро остальные города империи останутся без защиты».

– Суки, – беспомощно проговорил Егор.

– Да, но это ведь правда, братец. Решительных действий я не предпринимаю.

– Про армию неправда, – буркнул Егор. – Маршал Палей сказал, что пока мы справляемся столичными силами.

– И что? Между прочим, это он сказал в прямом эфире. Только далеко не все ему поверили. Люди в панике, Егор. Это естественно. И мне действительно некогда заниматься делами Тайной канцелярии и склоками министров. Потому что я занимаюсь оборонной промышленностью. Это важнее.

– Думаешь?

– Думаю. Люди важнее. А они гибнут, Егор. Погиб не только наш отец.

– Он не погиб! – закричал Егор, вскакивая. – Он не погиб! Есть надежда!

– Конечно, – сдержанно подтвердил Ярослав. – Ты помнишь, что я собираю команду, которая пойдёт в кремлёвский разлом?

Младший царевич внезапно успокоился.

– Это команда смертников, сам знаешь. Вот если бы найти кого-то с тёмным эфиром… – мечтательно сказал он.

– Ты про своего друга Каменского? Он слишком молод. Это вот точно будет смертник, – хмыкнул Ярослав. – А кроме него… Ну разве что князь Назаров. Только отпускать его в разлом нельзя, и не потому, что ты о нём плохо думаешь. Он торчит около Большого зала практически постоянно. Если что-то случится с членами нашей семьи – кинуться за ними в разлом сможет только он. Больше некому.

– Большой зал заперт и охраняется. Монстры из того разлома не лезут. Никто из нас туда не ходит, – монотонно перечислил Егор. – Что может случиться?

– Не знаю, – сказал Ярослав. – Точно так же, как не знаю, как попал в разлом отец. Но как-то он туда попал, верно?

– Тогда там была полная неразбериха! – вскинулся Егор. И сник. – Но ты прав.

– А ты чересчур раздражён. Это не дело.

– Ярослав… А если предположить, что наша династия действительно вырождается… То кто может занять трон? Из высоких родов? Мне кажется, что все эти сплетни и крики исходят именно оттуда.

– Возможно, – медленно ответил наследник. – Скорее всего. Но о смене династии Романовых пока что речи не идёт. Разве что в интернете. До серьёзных действий дело ещё не дошло. В России работают всерьёз только революционеры, желающие вообще свергнуть монархию. Считалось, что мы разделались с «Братством свободных». Однако защитные маг-кристаллы подорвали именно они. В этом я уверен.

– Я тоже, – кивнул Егор. – Но ещё я уверен в том, что во главе «Братства свободных» стоит именно тот, кто метит на трон. В конечном итоге.

Его высочество Георгий, несомненно, был прав. По большому счёту.

Но ни один древний род не вызывал подозрений даже у императора Александра. Так что теоретически на трон могли метить только кровные родственники Романовых со способностью оборота.

– Рано или поздно эти тараканы вылезут из своих нор, – сказал Ярослав. – Главное – быть готовыми к этому. И я готовлюсь, Егор. Я очень серьёзно к этому готовлюсь.

* * *

Открыв глаза, я вижу, что на экране смартфона уже половина седьмого вечера. Подскочив с постели, иду в ванную и принимаю душ. Хочется жрать, но в столовой сейчас готовят на отвали. Кормить-то надо куда меньше народу, чуть не половина младшекурсников живут дома, а старшие прикомандированы к определённым секторам столицы и тоже почти не живут в общаге. Так что если быстренько не подсуетиться – придётся жрать кашу. Во время комендантского часа курьеры не возят доставку.

Одеваюсь и поднимаюсь в апартаменты Львова. По пути делаю заказ в ближайший ресторан. И уже у лифта сталкиваюсь с Палеем.

– Так где ты был?! – сразу начинает он.

– Не хочу рассказывать дважды. Дотерпи до Лекса.

– Ну и чёрт с тобой, – соглашается он.

– Привет. – Львов холоден и напряжён. Он отступает вглубь гостиной, и мы заходим.

После нашего приключения в мире Дориана секретов быть уже не может, поэтому я рассказываю всё как есть. Заодно вспоминаю первую встречу с Червём.

– Значит, этот Червень работал на князя Назарова… – задумчиво говорит Львов.

Вообще, и правда странно. Дочь князя попала в разлом и провела там несколько лет. Именно его кадетов чуть не хлопнули чёрные охотники. И вот теперь его бывший безопасник вышел на меня за какой-то там помощью.

Надо быть в присутствии Назарова максимально осторожными. Потому что таких совпадений не бывает. Возможно, в близком окружении князя есть шпион, крыса. В то, что сам князь может работать на «Братство», верить не хочется.

Слушаю, чем занимались парни во время моего отсутствия. Оказывается, не встретившись со мной, Палей отправился к Лексу, чтобы рассказать то, что узнал о наших преследователях. А тот навестил Ильина. То есть его высочество Георгия Александровича Романова. За несколько часов младший царевич поднял инфу с громадного количества дорожных камер и выяснил, где базируется Червь с приятелями. Заодно довёл его машину до съезда на территорию моего поместья.

– Так что мы примерно знали, где ты находишься, – объясняет Львов. – И потому не особо волновались.

– Кстати… Вот, держите. – Кидаю парням новые смартфоны. – Тут чистые симки. Номера я, если что, вбил. Можно будет говорить без лишних ушей.

– Так а чего ты вообще решил на них работать? – Палей разводит руками.

– С того, что оплатой моей работы стали вот эти штучки, – отвечаю и высыпаю из кармана на стол несколько мини-инъекторов с антидотом. – Двое суток существования в разломе тебе, Лекс, обеспечены. Теперь осталось оговорить время и купить то, что может понадобиться в разломе.

– Составь список, я куплю, – говорит Палей. – В отличие от тебя, за мной не следят.

– Я выяснил, когда выходит группа, собранная Ярославом, – говорит Львов. – Сегодня понедельник. Выход назначен на четверг. Вышли бы раньше, но британцы настояли на том, чтобы в группу входил их человек. Сейчас утрясают детали.

– Значит, завтра Серж гоняет по магазинам, а послезавтра идём в разлом. Остаётся вопрос, как нам попасть в Большой зал Кремля. И ещё… Лекс, я хочу взять с собой княжну Назарову.

– Зачем?

– Затем, что она тёмная, как и я. И у нас похожие техники. Поверь, в бою она может быть незаменима. А ещё у неё есть уникальный фамильяр.

– Женщина? И пойдёт в разлом? – недоверчиво тянет Палей.

– Побежит! – улыбаюсь.

– Зал с разломом под постоянной охраной. Закрыть его не удалось, никакие аспекты сил на него почему-то не действуют, а монстры могут полезть в любой момент. Надо как-то отвлечь охрану. Ильин сказал, что у него с великой княжной Анастасией на этот предмет есть какой-то план. Так что они помогут.

– Несколько минут я могу удерживать иллюзию невидимости, – напоминаю им.

Хотя вряд ли охрана Большого зала Кремля – это только люди. Скорее всего, там и артефактов навешано немало…