Кристиан Рольфс. Танец вокруг солнечного шара. Ок. 1916. Холст, темпера, масло, 100–125 см. Кунстхалле, Реклингхаузен

Кристиан Рольфс родился в 1849 году семье фермера в Ниндорфе. Позже он переехал с родителями в Фредесдорф. В 1864 году он упал с дерева и получил серьезную травму ноги. Лечащий врач дал ему бумагу и карандаши, чтобы помочь мальчику бороться со скукой. С 1866 года Рольфс посещал Реальную гимназию в Зегеберге, затем Великогерцогскую художественную школу в Веймаре. В это время он создавал в основном натуралистические работы. Из-за хронического остеомиелита в 1873 году ему пришлось ампутировать одну ногу, и в 1874 году Рольфс возобновил учебу. С 1884 года он работал свободным художником в Веймаре и все больше обращался к импрессионизму. В 1900 году произошло знакомство Рольфса с коллекционером и меценатом Остхаусом, которое оказалось решающим для будущего становления художника. Остхаус руководил собственным частным музеем Фолькванг в Хагене, при котором он основал школу живописи с Рольфсом в качестве одного из ее преподавателей. Здесь, работая рядом с выдающимися произведениями Моне и Синьяка, Сезанна, Гогена и Ван Гога из коллекции Остхауса, Рольфс начал работать в стиле пуантилизма. Чистые цвета на его полотнах должны были смешиваться только в глазах смотрящего. В 1904 году Рольфс увлекся творчеством Ван Гога. На Третьей немецкой выставке декоративного искусства в Дрездене в 1906 году художники «Моста» увидели его работы и обсуждали возможность пригласить Рольфса стать членом их объединения, однако приглашение было отклонено из-за возражений Нольде, причины которых неизвестны. У Нольде на тот момент уже прошла выставка в Музее Фолькванг, и они были знаком с Рольфсом, даже стали стали друзьями. В 1907 году, Остхаус экспонировал гравюры «Моста» в Хагене. Эта выставка, в свою очередь, вдохновила пятидесятивосьмилетнего Рольфса попробовать себя в этой технике.

ШЕДЕВР 37

Кристиан Рольфс. Разговор клоунов. 1912. Холст, темпера, масло, 61,5–80,5 см. Музей Оствалль, Дортмунд

Полотно – яркий пример искусства художника. 1910-х годов. Темные контуры четко выделяют две фигуры на ярком, беспредметном фоне. Их раскрашенные лица и патетические жест персонажа справа усиливают экспрессивное содержание двойного портрета. Краски нанесены тяжело и пастозно, белый фон во многом дробится желтым подмалевком. Мотив, мир развлечений, цирка и варьете, связан с актуальными темами этого времени. Однако работа Рольфса также обладает теми характеристиками, которые позволяют находиться в ряду северогерманского экспрессионизма. Рольфс также демонстрирует интенсивное заимствование библейских тем и рисунки сюжетов скандинавских легенд. Тролли и гоблины появляются в основном в его гравюрах. Учитывая историческую ситуацию, этот клоунский разговор выглядит как моментальный снимок большого мирового театра накануне Первой мировой войны. Под клоунской личиной персонажи позволяют себе последний всплеск беззаботного веселья перед тем, как разразится катастрофа.

В начале 1900-х годов годах Рольфс работал в Зоесте, а с 1910 по 1912 год посетил Мюнхен и его окрестности. В своих работах он фокусировался на средневековых церквях и зданиях Зоеста вплоть до 1920-х годов, а также на видах баварского монастыря Андекс. Он также создавал картины с обнаженной натурой и горные пейзажи в Верхней Баварии.

Кристиан Рольфс. Коллегиальная церковь Святого Патрокла в Соесте. 1912. Холст, масло, 74,5–49,0 см. Германский национальный музей, Нюрнберг

Примерно с 1910 года Рольфс был признан экспрессионистом, и в том же году он был избран в жюри Ассоциации немецких художников в Дармштадте. Его женитьба на Хелене Фогт в 1919 году и общественное признание, которое он получил благодаря специальной выставке в Национальной галерее в Берлине, дали тогда 70-летнему художнику новый творческий импульс. На свой 75-й день рождения в 1924 году в Берлине он был удостоен членства в Прусской академии искусств. В этот период его мотивы были сосредоточены на городских пейзажах. С 1927 года он посещал Аскону каждый год – обычно с весны по декабрь. В 1930 году он встретил там Марианну Верёвкину, с которой тесно сотрудничал до весны 1931 года.

ШЕДЕВР 38

Кристиан Рольфс. Маленький красный человечек. 1928. Холст, темпера, 77,3–56,2 см. Частное собрание

Светоносная противоречивая работа изображает хрупкого красного человечка на мерцающем абстрактном фоне. Экспрессивный, горящий красный символизирует энергию, страсть или боль? Он падает в реку или сидит на земле, он испуган или просто разговаривает с нам невидимым собеседником? Он реальный или перед нами персонаж скандинавских мифов или легенд, которыми художник был так увлечен? Это вариант автопортрета или портрет потерянного послевоенного поколения? Само название порождает возможность различных интерпретаций.

Тонко нанесенная темперная краска лишает поверхность присущего ей материального характера. Здась Рольфс, как и в большинстве в своих поздних работ, расушевывает нанесенную краску краску или тканью, оставляя только намек на цвет и линию. Эта неопределенность дает линии возможность начать свое самостоятельное существование, не оставаясь лишь частью композиции, фигуры или предмета.

В творчестве Рольфса большую роль играли религиозные мотивы. Темы, которые он изображал в десятилетие до примерно 1924 года, всегда являются одновременно аллегориями текущей политической или личной ситуации: «Изгнание из рая», «Блудный сын» и «Добрый пастырь» – типичные названия картин этих лет. Параллельно с появлением других тем происходила и стилистическая трансформация. Рольфс перешел от гладкой, пастозной масляной краски к темперной живописи. Сплошной черный контур, стилистическая черта, изначально отличавшая его гравюры, теперь покрывает поверхность картин, как свинцовая сетка витража, структурируя композицию. В течение 1920-х годов живопись на бумаге становилась все более важной для художника.

В 1937 году в рамках общегерманской кампании «Дегенеративное искусство» множество работ Рольфса было конфисковано из музеев и государственных коллекций, в том числе около 450 работ из тогдашнего музея Кристиана Рольфса в Хагене (ныне музей Остхаус в Хагене). Художнику запретили заниматься живописью, и он был исключен из Прусской академии искусств в Берлине 7 января 1938 года, за день до своей смерти.