Допрос Максимовой-Волк прервался появлением Леонида Николаевича Красилова, одного из самых дорогих уголовных адвокатов Москвы, которого Гуров знал в лицо, как, впрочем, и весь угрозыск, за исключением, пожалуй, зеленых новичков. Получив от Фроловой разрешение на телефонный звонок, Юлия не стала связываться с Пискаревым, который специализировался на гражданских делах, и сразу обратилась за помощью к Малюкову, а тот уже подобрал для возлюбленной сильного защитника.

Красилов осведомился, арестована ли его клиентка и в чем она подозревается, а затем потребовал переговорить с ней. Гуров пока не торопился с выдвижением обвинений в убийстве Немкова, поэтому ограничился препятствием правосудию. Глупая Юлькина попытка выкрасть улики в разгар расследования пришлась весьма кстати.

Пока адвокат обсуждает с Юлией перспективы, Лев Иванович намеревался присоединиться к ребятам в изучении видеозаписей с дня рождения Лики Петровой. Однако этим намерениям помешал Станислав Крячко, который громогласно сообщил, что вычислил-таки «настоящую женщину» Немкова и намерен ехать к ней, а затем принялся звать Гурова с собой. Гурову хотелось немного отдохнуть от разъездов, которые его порядком утомили своей безрезультатностью, но он знал, что не простит себе, если откажется лично присутствовать на этом допросе. Следствию предстояло узнать об убитом нечто такое, чего никто другой ранее сообщить не мог.

— Как ты на нее вышел? — спросил Гуров уже в машине, застегивая ремень безопасности.

— Не жди ничего экстраординарного, — разочаровал Крячко. — Я и рад бы рассказать увлекательную историю, полную захватывающих приключений, но поиск продвигался очень скучно. По банковским выпискам Немкова выяснял, куда он ездил, где задерживался, на что тратился. Так, сужая круги, в конце концов обнаружил женщину с ребенком. Конечно, пришлось кое-куда наведаться, кое-кому позвонить, навести дополнительные справки, но это только для перепроверки данных, в основном меня вел занудный анализ расходов по банковским картам. И знаешь, что я тебе скажу, Лев?

— Не знаю, говори!

— Этот наш Немков чаще слушал беса на левом плече, чем ангела на правом. Если сей ангел вообще существовал. Денис умудрился обидеть и обмануть немало людей. Нет-нет, не на деньги или другие ценности, тут он чист, чужого никогда в руки не брал. Есть просто такая категория подлецов, которые совершают подлость без умысла, не со зла, не из желания навредить, а потому что… даже не знаю, как лучше выразиться…

— Неважно, я тебя понял, — ответил Гуров, подбирая нужные слова. — Мне тоже кажется, что я разгадал Немкова. Он делал гадости от обычных перепадов настроения, от своего непостоянства и не видел в этом ничего плохого.

— Вот именно. До «Империи рекламы» он сотрудничал с другим агентством, и там произошел неприятный случай. Пообещал помочь коллеге и ничего не сделал. Не потому что забыл или был занят, а просто из-за лени. У коллеги потом были проблемы.

«Да уж, в этом весь Немков», — размышлял Гуров, молча кивая.

— Надо полагать, со Светланой у него происходило нечто похожее, — продолжал Крячко. — Судя по банковским данным, она несколько раз входила в его жизнь… То есть наоборот, он несколько раз возвращался в ее жизнь. Вот так легко! Захотелось — и вернулся, как ни в чем не бывало, словно не на несколько лет пропал, а всего-то в командировку уезжал ненадолго.

— Что можешь сказать о Светлане?

— В девичестве Светлана Константиновна Солнцева, полгода назад вышла замуж и сейчас носит фамилию Кононова. Растит сына Артемку, ему скоро пять лет. Биологический отец, понятное дело, — наш с тобой Немков. Интересно вот что. Изначально в свидетельстве о рождении стоял прочерк, сейчас отцом записан муж Светланы. На алименты она никогда не подавала. Похоже, гражданка Солнцева решила полностью вычеркнуть Немкова из своей жизни и из жизни ребенка, оборвать все связи и контакты.

Крячко помолчал немного, а затем, почесав щеку, хитро сощурился и спросил:

— Ты уверен, что в качестве главной подозреваемой выбрал правильную женщину? Вот уж кто хотел бы ликвидировать Немкова, так точно она, Светлана. Представить не могу, как он ее достал.

— Ох, Стас, не начинай!

Допрос Юлии Волк поколебал былую уверенность в ее вине. С другой стороны, еще неизвестно, каких обид и оскорблений натерпелась Юлия от Дениса. Вполне вероятно, он не просто ее бросил (что само по себе болезненно для любой женщины, в особенности для такой самовлюбленной), но нашел еще какие-то способы унизить, о которых ни Гуров, ни Крячко пока не догадываются.

…Дверь открыла фигуристая женщина в обтягивающем спортивном костюме, который выгодно подчеркивал превосходную мускулатуру. Предупрежденная по телефону Светлана, в отличие от Смирнова, ждала сотрудников угрозыска, хотя и она слегка изумилась, когда гости представились.

— Ух ты, два полковника! — Она хохотнула, вздернув брови, и пригласила необычных посетителей внутрь. — С какой стати целая делегация ради одного Немкова?

— Нам известно, Светлана Константиновна, что вы состояли с ним в длительных отношениях… — начал Станислав Васильевич.

Она присвистнула, не дав завершить фразу.

— Даже не удивляюсь, что вы по его душонку явились. Что, какая-то баба на алименты подает? Закономерно, однажды сама о том же подумывала, но передумала. Таки он кого-то обрюхатил? Всегда знала! Если что, гаденыша здесь нет, исчез в просторах вселенной, бороздит Большой театр вместе с космическими кораблями, космонавт паршивый. Словом, года полтора его не видела и еще бы сто лет не видеть.

— Вынужден сообщить вам… — Крячко сделал над собой усилие, чтобы не добавить «трагическую новость», поскольку ничего трагического в его сообщении для Светланы не содержалось, — что Денис Сергеевич Немков скончался в августе прошлого года. Уголовным розыском проводится расследование обстоятельств его смерти.

— Проходите… — медленно и тихо произнесла она, хотя оба опера давно уже вошли в квартиру. Женщина повела их на кухню, где задумчиво встала у плиты, опершись на нее обеими руками. — Как он умер? Авария?

— Убийство, — ответил Гуров и встревоженно спросил: — С вами все в порядке? Вы бы лучше присели.

— Нет-нет, я в порядке, — спокойно ответила Светлана. — Я давно его разлюбила. Просто такая новость неожиданная. Я хотела перед вами всю желчь излить, внутри столько накопилось, знаете ли. А тут выяснилось, что мне некого больше ненавидеть и презирать.

При этих словах она криво усмехнулась и мотнула головой в сторону чайника, молча предлагая выпить по чашечке. Гуров с Крячко жестами отказались. Она, все так же молча, развела руками, состроив мину «мое дело предложить», затем указала на табуретки вокруг стола и сама уселась на одну из них, положив руки на скатерть и сцепив пальцы в замок. Затем, выдвинув подбородок, вопросительно посмотрела на визитеров. На лице читался новый вопрос: «И что дальше?» Невероятно, как много люди могут сказать друг другу, не произнося ни слова.

Допрос продолжал Крячко, ведь именно он ее обнаружил и, насколько позволяли банковские данные, изучил историю ее отношений с покойным. Гуров возложил на себя вспомогательные функции, вроде дополнительных вопросов и психологической поддержки, если Светлане вдруг станет нехорошо. Старые товарищи ни о чем таком не договаривались заранее. Многолетнее сотрудничество приучило их моментально распределять роли в любой ситуации, осечки случались редко и, как правило, легко устранялись.

— Нам требуется узнать возможно больше о покойном, о людях, которые играли заметную роль в его жизни, — заговорил Станислав Васильевич. — Опишите, пожалуйста, характер ваших отношений.

— Я была молодой и глупой. — Она хохотнула второй раз, подняв глаза к потолку. — Как банально звучит. Представляю, сколько тупых девчонок вам говорят эту фразу! И чаще всего это ложь. Молодость тут ни при чем. Виной всему глупость, хроническая и клиническая, неизлечимая глупость, которая с годами не проходит, а только принимает новые формы. Но, спасибо Денису, я получила настолько хороший урок, что поумнела, и очень быстро, не успев состариться… Ой, что-то мне жрать захотелось!

Она резко поднялась с табурета и включила электроконфорку под чайником.

— Налью-ка чайку. У меня в холодильнике пироженки припрятаны. Вы извините, это последствия шока. Может, все-таки присоединитесь к моему пиршеству? А то неловко как-то. Баба сидит, объедается, а два мужика смотрят и о покойнике говорят.

Крячко и Гуров повторно отказались.

— Считаете меня черствой, наверное? — равнодушным тоном спросила она, в действительности нимало не заботясь о том, какое впечатление производит на людей.

— Думаю, он вас до этого довел, — вставил Гуров.

— Спасибо за понимание. Да, довел. Целый год мы встречались и целый год я терпела разные его выходки и унижения. Как же, любовь неземная! — Каждое слово Светланы сочилось едким сарказмом и самоиронией. Женщина не бывшего ненавидела, а себя и только себя. Ненавидела и презирала за то упрямство, с которым держалась за ненужные и травмирующие отношения. — Великое сокровище себе нашла и до жути боялась потерять. Потом забеременела, обрадовалась, что смогу Дениса приручить. А он взял и пропал. Бесследно. И тут я прозрела. Поняла, что из этих отношений ничего хорошего, кроме Артемки, не получила.

Женщина кивнула на стену, где висела фотография улыбавшегося до ушей мальчонки, который, похоже, взял от биологического отца лишь пышную черную шевелюру, зато личиком уродился в мать.

* * *

Светлана поставила на стол широченное блюдо с горкой пирожных-трубочек, схватила сверху одно и жадно откусила большущий кусок. Из пирожного полез заварной крем, пачкая ей пальцы и губы. Смелая женщина, немногие себе позволяют так беззаботно наслаждаться кондитерскими изделиями. Гуров вообразил гримасу ужаса на лице своей Марии, присутствуй жена при этом кошмарном допросе. Что ж, проблема «лимпопо» гражданку Кононову не тревожит. Каким-то непостижимым образом ей удается оставаться стройной. Наверное, не зря носит спортивный костюм.

— Даже на алименты не стала подавать, — протолкнув кусок в пищевод, произнесла Светлана, — чтобы полностью обрубить всяческие контакты с этим монстром. И что бы вы думали? Вдруг через два года он вернулся, не навернулся!

— Но вы не собирались возобновлять отношения? — поинтересовался Крячко. — Неужели даже не засомневались? И минутки не подумали, что теперь-то все сложится иначе?

— Вы серьезно? Оказывается, этот паразит от меня уходил в семью номер два, но, похоже, там тоже не задержался и возвратился обратно. Да у него сто детей по всей России, и он периодически порывался сделаться «настоящим отцом» то одному, то другому. Ох, ну не сто, конечно, во мне сейчас злость говорит. Но он мне сам говорил, что, кроме меня, есть еще одна дура, которая от него родила. И нутро мне подсказывает, не одна она такая. Эти его демонстративные камбэки… или набеги? Не знаю, как и назвать. Все возвращался и возвращался, Терминатор недоделанный!

Гуров испытывал удовлетворение от того, что рассказ женщины полностью подтверждал его версию. Непостоянный и неуравновешенный Немков периодически пытался вернуть Солнцеву, потом исчезал из ее жизни. В одно из таких исчезновений он закрутил роман с Максимовой-Волк, а потом вновь возжелал сделаться «настоящим отцом». Гурову хотелось аплодировать самому себе: не часто случается реконструировать события с такой точностью, а в этом деле пришлось забраковать столько скороспелых, ложных гипотез.

— Вы не представляете, во что я превратилась, — разошлась Светлана. Неприятные воспоминания подняли со дна ее души много мути. — Мать-одиночка, жила на гроши, жалела себя, рыдала в подушку по ночам. Я себя запустила. Страшная, толстая, курящая. Потом нашла силы взять себя в руки, начала потихоньку преображаться.

То, что преобразилась, это видно. Постройнела, похорошела, посвежела, если сравнивать с услышанным описанием. По виду и не скажешь, что пять лет в одиночку растила ребенка. Но преображение было по большей части внешним. Ясно, что внутри, в голове и в сердце, тоже что-то изменилось, иначе бы она не выбралась из тянувшей ее трясины огорчений и неустроенности, но остался внушительный пласт накопившихся обид и разочарований, который и по сей день подпитывает огонь злости. Светлана легко выходила из себя при воспоминании о том периоде в ее жизни.

— Когда был его последний «камбэк» и как все прошло? — задал следующий вопрос Станислав Васильевич.

— Весной прошлого года. Если быть точной, то где-то с апреля по май меня обхаживал. В поте лица доказывал, какой он надежный и положительный. Рассказывал о доходной работе в какой-то «империи», названия не помню. Знал бы он, какие мужчины меня окружали в то время!

Гуров разволновался. Мыльный пузырь его блестящей гипотезы, которой он так гордился, грозил позорно лопнуть.

— Вы уверены в датах? — переспросил Лев Иванович. — Может, потом объявлялся? Где-то в июле или августе?

— На сто процентов уверена. Я к маме на все лето в Серпухов укатила, чтобы этого приставалу не видеть. С первых чисел июня и до начала сентября меня в Москве не было. Дениска, может, и приперся бы, если бы в мозги стукнуло, да не знал он, где я. Он вообще мамин адрес не знал, на мое счастье.

Что ж, у Солнцевой — то есть Кононовой — очень хорошее алиби, что играет против Юлии Волк. С другой стороны, Гуров надеялся, что Светлана и есть «настоящая женщина», к которой собирался уйти Немков, порвав интрижку с продюсершей.

«Хотя зачем зацикливаться на этом? — спросил сам себя Гуров. — Не имеет значения, что Денис не виделся со Светланой в августе. В общих чертах рабочая гипотеза блестяще подтвердилась, мы поняли стиль поведения Немкова в отношениях с женщинами. Пришел-ушел, забыл-вспомнил, нашел новую — вернулся к старой».

Согласно этой модели Немков покрутил немного с Юлькой, но с неизбежностью разочаровался. Юлька являла собой диаметральную противоположность Светлане. Продюсерша была замужем, детей заводить не собиралась, себя материально обеспечивала (пусть и не так хорошо, как несколько лет назад, но на хлеб с шампанским хватало), заводила любовников и вступала в случайные связи. А парню подавай женщину, которой можно периодически терзать сердце: одинокую, малообеспеченную, желающую создать семью. Да еще желательно, чтобы эта женщина завела от Немкова ребенка. Кроме Светланы, где-то в столице или окрестностях живет, возможно, еще одна женщина или девушка. Денис, вдоволь нагулявшись на стороне, периодически возвращался то к Светлане, то к безымянной женщине, настаивая на правах отцовства, а фактически — играя на нервах у затюканных жизнью бабенок.

— Как вы узнали про вторую женщину с ребенком? — Крячко не отвлекался на такие «мелочи», как подтверждение гипотез приятеля. — Что вам известно об этой семье?

— Ничего неизвестно. Года три назад поцапались, и он в запале брякнул, что я не пуп земли, а прыщ на ровном месте, и что у него есть запасной вариант, более удачный. Женщина, которая растит его сына и с которой он хочет проводить больше времени, но томится со мной лишь ради Артемки. Честно сказать, не знаю, верить в это или нет. Он ведь и придумать мог, чтобы меня ужалить. Ни до, ни после он об этой женщине не заикался.

О да, Немков любил жалить женщин, делать им разные мелкие и крупные гадости. Скорее всего, сказанное им в приступе злости — очередная ложь, придуманная, чтобы больнее пытать Солнцеву. Иначе он бы систематически напоминал Светлане о наличии «дублерши».

— Я так понимаю, вы ничего не слышали о работе Немкова на семью Максимовых и проекте «Андеграунд»? — на всякий пожарный спросил Станислав Васильевич, заранее зная ответ.

— Семья Максимовых? Это кто, криминальные авторитеты какие-нибудь? — поразилась Светлана. — Нет, никогда о них не слышала.

— Неудивительно, раз вы все лето не общались, — констатировал Крячко.

Его слова странно подействовали на Кононову.

— Стоп-стоп! Должна сказать вам кое-что важное, — предупредила она, помахав перед лицами оперов измазанным в креме пальцем. — Вы правы, тем летом он пытался меня найти. Номера сотового он не знал, я симку сменила, поэтому позвонил на домашний и оставил сообщение на автоответчике.

— У вас есть домашний? — поразился Крячко, каким-то образом упустивший эту информацию.

— Сейчас нет, в декабре отключила. Все равно одним лишь сотовым пользуюсь. Но вот тогда был.

Гуров бросил беглый взгляд на Крячко, который почесывал подбородок. Расстроился, и это понятно. Если бы Светлана не отключила телефон, то по списку звонков Немкова ее удалось бы обнаружить за какую-то пару часов, тогда как Станиславу Васильевичу пришлось потратить на розыски пару дней.

— Сообщение сохранилось? — задал наивный вопрос Гуров, давая возможность товарищу смириться с мыслью о довлеющей над угрозыском космической несправедливости.

— Простите, нет. Запись сразу удалила, как прослушала. А сейчас и автоответчика того не осталось, я его через интернет продала.

— О чем там говорилось, помните?

— Слово в слово я не запомнила, — сказала Кононова и потянулась за вторым пирожным. — Но смысл состоял в том, что Денису плевать на меня и на мою «игру в прятки», так он это назвал, потому что у него еще будет шанс доказать всем, что он способен стать хорошим отцом.

— Не могли бы вы припомнить дату звонка? — попросил Крячко. — Хотя бы примерно.

— Точно нет, примерно могу. Я когда прослушивала, а это было по возвращении домой, то есть в начале сентября, подумала: ого, совсем свеженькое посланьице, недели три, плюс-минус. Вам нужен мой бывший домашний номер, кстати?

Крячко и Гуров одновременно ответили, что нужен, и она вновь хохотнула.

— Вы прям близнецы!

Гуров горестно вздохнул, припомнив разговор с генералом, а Крячко расплылся в улыбке и издал дружелюбное «хе-хе» в знак согласия.

На обратном пути Лев Иванович из машины связался с Ярославским, поручив прошерстить список звонков Немкова за август. Аналитик просил повисеть на линии, пообещав, что проверка пройдет быстро, поскольку вся информация уже досконально изучена и систематизирована. И правда, не прошло и десяти секунд, как Гоша выдал дату:

— Все верно, есть звонок на этот номер семнадцатого августа в десять ноль-одну утра. Разговор длился три минуты двенадцать секунд.

Гуров звонил Георгию по громкой связи, так что сидевший за рулем Крячко слышал каждое слово.

— За день до дня рождения, — объявил Станислав Васильевич и прокомментировал: — Плотный выдался период. С семнадцатого по девятнадцатое Немков успел позвонить подружке, отметить днюху, сцепиться с Максимовым, украсть деньги, умереть.

…Вернувшись в управление, Гуров с Крячко узнали от Юлькиного адвоката, что подозреваемая желает сделать заявление. Лев Иванович уговорил приятеля присоединиться к допросу, чтобы вживую пообщаться с Юлией Волк. Общение с такой персоной все-таки обогащало профессиональный опыт; вдобавок Гуров желал услышать мнение своего «близнеца», в чем открыто признался Станиславу Васильевичу. Крячко почему-то похихикал, но согласился.

Продюсерша за время отсутствия Гурова так и не привела себя в порядок, сидела с заплаканным лицом и размазанной косметикой. Очевидно, женщине пришлось настолько плохо, что внешность перестала ее интересовать.

— Вы предъявляете моей клиентке какие-то иные обвинения, помимо попытки похитить улики? — спросил Красилов у вошедших в допросную полковников.

— Пока нет, только это, — заверил Гуров, понимавший, что в настоящий момент для более серьезного обвинения доказательств недостаточно.

— В таком случае, я не желаю, чтобы моей подзащитной задавали какие-либо вопросы об убийстве гражданина Немкова. В этом мы солидарны или есть проблемы?

— Солидарны, — ответил Гуров.

— Нет проблем, — подтвердил Крячко и улыбнулся краешком рта.

«Веселый он сегодня», — покосился на него Лев Иванович, опасаясь, что Крячко вновь захихикает. Приподнятое настроение приятеля понять нетрудно: он решил адски сложную задачку, когда отыскал женщину, о которой следствию было известно лишь имя и факт наличия ребенка. А вот Гурову пока похвастаться нечем.

— Превосходно! — неторопливо произнес адвокат и кивнул Юльке, затравленно следившей за каждым движением окружавших ее людей.

Юля выпрямила спину, сглотнула подступивший к горлу комок, облизала губы и несмело, дрожащим голосом произнесла, как по заученному:

— По совету Леонида Николаевича я приняла решение признаться во всем. — Она покосилась на адвоката и заговорила увереннее: — Я не пыталась уничтожить улики, но хотела изучить их прежде полиции. Дело в том, что я не видела, как Немков уходит в комнату отдыха вместе с Кирсановой, а только предполагаю это. То, что я видела тогда, на празднике, — следы женской помады на шее Дениса. И помнится, я вспылила и ударила его по щеке. Но большего я не помню из-за спиртного. Поэтому мне было важно просмотреть видео до вас, чтобы понять, к чему готовиться. Я… я боялась, что в то воскресенье могла не просто нанести Денису пощечину, но и подраться с ним, накинуться на него с кулаками. А это очень плохо выглядело бы сегодня.

Юля замолчала, кивнула в знак своей правоты, а потом вдруг съежилась и опять разревелась:

— Не убивала я его! Даже если и по… побила… не убивала, только побила!..

— Юля, молчи!.. Допрос окончен! — гаркнул Красилов. — Юля, успокойся!.. Оставьте меня с клиенткой. Ей нужна медицинская помощь. Принесите воды и успокоительные!

— Юлия Максимовна! — строго произнес Гуров и замолчал, дожидаясь, когда она отдышится и поднимет на него глаза. — Юлия Максимовна! Почему вы решили, что на шее Немкова остались следы помады Кирсановой? Или вы придумали историю о сексуальной связи между Галиной и Денисом на пустом месте?

— Нет-нет, не придумала… — Она растерялась и беспомощно посмотрела на адвоката.

— Не придумала, а предположила, исходя из цвета помады, — ответил за клиентку Красилов. — Помадой такого цвета из всех присутствовавших женщин пользовалась одна лишь Кирсанова. Какой был цвет? — негромко спросил он, наклонившись к Юльке.

— Холодный лилово-бежевый, очень насыщенный, что-то типа «Ягодного сорбета», — пролепетала она.

— Вы слышали, — резюмировал адвокат. — У вас остались еще вопросы?

— Нет, — сказал Гуров, понимая, что сейчас Юлию придется отпустить. — Но должен отметить, вы, Юлия Максимовна, наговорили столько лжи и столько раз меняли показания, что оснований доверять вам у нас не имеется.

— Мы отпускаем вашу клиентку под подписку о невыезде, — добавил Крячко. — Юлия Максимовна должна быть готова явиться на повторный допрос, когда экспертиза завершит анализ видеозаписи от четвертого августа.

— Несомненно, мы придем, — заверил Красилов.

* * *

Адвокат вывел спотыкающуюся Юльку из допросной и проводил в приемную для посетителей, где, как оказалось, продюсершу ожидал любовник-банкир. Юлия обеими руками вцепилась в Малюкова и прижалась или, лучше сказать, повисла на нем, утопая в рыданиях. Женщина понимала, что этот глубоко безразличный ей человек, обычный денежный мешок, финансирующий ее хотелки, в настоящий момент является единственным в мире мужчиной, готовым обнять ее с теплом, жалостью и любовью. Никому, кроме Никиты, Юлия больше не нужна, она бесконечно одинока.

Гуров услышал, как Никита, прижимая к себе дрожащее Юлькино тельце, словно великое сокровище, безостановочно говорил ей:

— Заюш, я развелся, слышишь? Развелся. Теперь я буду только с тобой одной. Мне никто больше не нужен…

Вряд ли Малюков успел развестись за то время, что шел допрос. Значит, банкир решился на этот шаг несколько дней назад. Наиболее вероятно, на крутые изменения в личной жизни его подвигли последние события вокруг семьи Максимовых и, в частности, разговор с Гуровым. Признаться, Лев Иванович не желал такой реакции: приятно, когда люди после общения с тобой переосмысливают свою жизнь, но, право, не хочется, чтобы муж уходил от жены к любовнице. Да, жена была, насколько можно судить с чужих слов, не сахар, но и любовница не заслужила столь глубокой, искренней преданности.

Каким же будет потрясение Малюкова, когда он узнает о том, что Юлию подозревают в убийстве? Сейчас-то он думает, что помогает ей выпутаться из недоразумения с уликами.

Наполненный событиями день завершался с нулевым результатом. Кононова не принесла качественно новой информации, лишь подтвердила прежние догадки. Найдены улики, которые могут свидетельствовать против Юлии Волк, а могут и не свидетельствовать. Своим поведением продюсерша себя скомпрометировала, что помогло бы в ее осуждении, не будь у Юльки крутого адвоката.

Неожиданно перед Гуровым вырос Филипп Бодрых и объявил:

— Я мониторил «экосистему» на тот случай, если кто-то задумает скрыться, как Попов. Так вот, только что позвонила Александра Андреевна Поплавская, мама Кирсановой, и сообщила, что дочь оставила ей внука и без объяснений куда-то уехала, на звонки не отвечает. Судя по виду, была чем-то сильно встревожена или расстроена. «В ужасном состоянии», как сказала Поплавская. Она зятю уже звонила, он не в курсе, но тоже заволновался.

Можно не сомневаться, что сильно перепугалась. Из-за пустяка человек не стал бы звонить в полицию. Хорошо, что Бодрых всерьез отнесся к звонку Поплавской.

— Филя, срочно звони Кирсанову и расспроси, что он об этом знает. Пусть выдаст полный список своей недвижимости в Москве и за ее пределами, словом, везде, где есть. И кроме недвижимости, пусть постарается перечислить другие места, где любит бывать Галина, куда она могла бы податься.

— Как думаешь, что произошло? — обеспокоенно спросил Крячко, глядя, как товарищ меняется в лице.

— Надеюсь, еще ничего не успело произойти, но скоро, очень скоро произойдет! — Гуров как-то странно посмотрел в никуда перед собой, а затем медленно произнес: — Помнишь, Стас, после чего Юля сделалась для меня главным и единственным подозреваемым?

Да, Крячко это хорошо запомнил. Гурова зацепила ее глупая ложь о том, что Немков-де закрутил роман с Кирсановой. Глупейшая ложь, абсолютно нелогичная. Женщина наконец-то забеременела, в семье воцарилась долгожданная гармония, Галине тогда точно не нужен был Денис. Поначалу казалось, что Юлька неумело отводит от себя подозрения и пытается бросить тень на женщину, которую неприкрыто ненавидит. Однако если сопоставить все факты, то обнаруживается неприглядная правда.

Август 2024-го. Денис порывает с Юлией, потому что, с его слов, нашел «настоящую женщину». Гуров предположил, что почетного титула удостоилась Солнцева, но нет. Немков оставляет ей сообщение с не менее громким заявлением: у него-де «будет шанс доказать всем, что он способен стать хорошим отцом». Все выглядит так, словно Немков нашел себе кого-то.

Нужно было догадаться сразу! Из всей «экосистемы Максимовых» лишь одна женщина заслуживала того, чтобы считаться настоящей. Гуров и сам испытал замешательство, когда общался с ней. Идеальная жена, безупречная домохозяйка, изумительная садовница, будущая шоколатье, с огромным старанием построившая сказочный уютный мирок для себя и мужа. Ее совершенства впечатляют Гурова настолько, насколько бесят Юлию Волк.

Однако идеальными люди не рождаются, такими их делают обстоятельства. На протяжении десяти лет Кирсанова боролась с колоссальным психологическим давлением, тщетно пытаясь скомпенсировать чувство неполноценности. Она не могла подарить ребенка любимому мужчине, поэтому буквально помешалась на аккуратности. Чистый домик и милый садик повышали ее самооценку. Галина, разумеется, винила в бездетном браке себя. Ведь у Кирсанова со здоровьем все было в порядке. То есть муж фертилен.

Бедная Галя и вообразить не могла, что после разрыва Дмитрия с Ингой много чего случилось. Стараясь забыться после болезненного расставания, Кирсанов сутками напролет пропадает в спортзале, зарабатывая в итоге грыжу. Операция, как он сообщил, дала осложнения. Какие?

Конечно, Гуров не врач, но прекрасно знает, что одним из последствий хирургического лечения паховой грыжи порой оказывается фиброз семявыносящих протоков. Таким образом, на момент знакомства Дмитрия с Галиной мужчина мог быть бесплоден, хотя и не подозревал об этом. О своем бесплодии он узнал лишь на днях, когда, что-то заподозрив, отправился в клинику «Дворец Здоровья» на обследование. Отсюда злость по адресу Арефьевой: «Эта женщина меня лишила счастья на десять с лишним лет!». Ведь пока он встречался с Ингой, он еще был здоров, по всем медицинским показаниям мог иметь детей.

Итак, Кирсанов заподозрил, что Сереженька не его сын. И, само собой, не сын блондинчика «Сирожи», никчемного нахлебника, привыкшего к ежедневной порции жалости от подруги школьных лет. Достаточно посмотреть на фото Немкова и Артемки, чтобы понять, от кого сын-брюнет у Кирсановой. Понятно становится и то, почему Галя поставила на видном месте в доме фотографию покойного отца. К чему с таким рвением убеждать всех, что мальчик похож на дедушку? Кому и что она намеревается внушить?

Гуров вспоминал последний разговор с Кирсановым, состоявшийся в клинике. Кирсанов тогда пересыпал речь глаголами в прошедшем времени: «мне показалось, что кризис мы преодолели», «я тогда был счастлив», «я был единственным мужчиной в ее жизни». Потому что все эти реплики относились к периоду беззаботного неведения, когда не возникало подозрений в том, от кого беременна жена.

Также Дмитрий Кирсанов обмолвился, что они боялись выкидыша в конце августа, когда срок беременности составлял примерно три недели. Обычное вычитание дает нам вероятную дату зачатия — четвертое августа, день рождения Лики. После признания Юлии нетрудно реконструировать ход событий.

Дмитрий с некоторых пор охладел к Гале. Вдобавок тем летом к нему вернулась Инга Арефьева, и надо полагать, она была весьма настойчива в стремлении возобновить утраченное; неважно, что она думала о его чувствах к ней, но сам Кирсанов признался, что испытал искушение, пообщавшись с женщиной, которая могла подарить ему ребенка. Галина и Дмитрий отдалились, как никогда ранее; их брак оказался под угрозой.

Немков, после очередного камбэка к Светлане, усиленно искал женщин для приключений. Талия, Лика, Юлия — это лишь те, кто известен следствию на текущем этапе. Очевидно, что в этот список попала и Кирсанова, которая сильно заинтересовала Дениса. Он разрывает отношения с Юлией, чтобы уделять максимум внимания Галине, которая, переживая семейный кризис, польщена его ухаживаниями.

Четвертого августа, на празднике в честь дня рождения Лики, Галина, наверняка под действием спиртного, уступает настойчивости Немкова. Юлия видела следы Галиной помады на шее бывшего любовника. Нельзя исключать, что видеозаписи из архива Смирнова беспристрастно покажут то, что рассчитывала найти Максимова: кадры, на которых Кирсанова и Немков уединяются в комнате отдыха.

Кирсанов вроде мужик неглупый. Трудно сказать, почему он ничего не заподозрил год назад. В меру своего умения разбираться в женщинах Гуров предполагал, что Галина, после измены терзаемая чувством вины перед мужем, подарила Дмитрию великолепный, страстный секс, которого у них давно уже не было. Дмитрий ничуть не усомнился, что последовавшая беременность является результатом той бурной ночи. И обрадовался. Жена всячески поддерживала легенду, после рождения сына даже извлекла из старого фотоальбома снимок отца-брюнета (кстати, большой вопрос, был ли черноволосым Юрий Поплавский на самом деле, или он кажется таким на черно-белом фото).

Большая и опасная ложь помогла возродить союз Кирсановых, вернуть тепло, заботу и любовь. Надолго ли?

Расследование убийства открыло немало старых неприятных тайн. Дмитрий засомневался, врачи подтвердили его опасения. Что делать женщине, чей мир рушится в тартарары? Изменщица, обманщица, родившая ребенка от вора. В момент отсутствия мужа она отвозит младенчика к маме и таинственно пропадает.

— Самоубийство? Брось! — возразил Крячко, разом побелев. — Быть не может! Не наложит женщина на себя руки, если любит ребенка.

В словах, произнесенных взволнованно звенящим голосом, не ощущалось уверенности.

— Стас, поверь мне, разоблачение адюльтера — не единственная причина. Есть куда более весомая. Ты был прав, когда сказал, что я подозреваю не ту женщину.

— Так я же пошутил! Погоди, ты хочешь сказать…

Гуров не успел объяснить, почему опасается самоубийства Кирсановой, как вновь вернулся Бодрых и доложил, что менеджер назвал несколько адресов: места отдыха, салоны красоты, спа, а главное — скромная квартирка Галины, куда он, Дмитрий, намерен срочно поехать, потому что тоже не на шутку встревожился.

— И я туда поеду! — объявил Лев Иванович.

Ничего не соображающий Крячко увязался следом.

* * *

Если заглядывать внутрь кареты «Скорой помощи», то она кажется просторной, прямо-таки безразмерной, но стоит забраться внутрь, как моментально оказываешься в жуткой тесноте и поражаешься, каким образом сюда удалось впихнуть всевозможное оборудование, ящички с медикаментами и живую медсестру.

Медсестра Зина была не только живой, но и агрессивной.

— Не сядешь ты сюда, нечего тебе тут делать! — разоралась она. — Вы, менты, совсем осоловели!

Звание полковника угрозыска подействовало магически. Зина стушевалась, убавила громкость, но продолжала упрямиться. Тогда Гуров напомнил, что это он обнаружил Галю, наглотавшуюся каких-то мерзких пилюль, которые он собрал и предъявил прибывшим работникам «Скорой помощи».

— Черт с тобой, влезай!

— Стас, вызывай криминалистов и сообщи Дмитрию, куда повезли его жену. Скажи ему, что я с ней! — выкрикнул Гуров, проворно заскакивая в тесноту «Скорой помощи».

— Санька! Ты не завел еще? Особых распоряжений ждешь? — рявкнула Зина.

Крохотная, тощая, казавшаяся еще худее из-за острого носика и вытянутого лица, медсестра Зина обладала легкими великанши и поистине великанской свирепостью. Ее умению командовать можно было только позавидовать. Лев Иванович со времен службы в армии не слыхал столько твердости и властности в чьем-либо голосе. «Скорая» рванула вперед и вырулила на дорогу.

Галина застонала и открыла глаза, но тут же зажмурилась — пот ручьями стекал по мраморно-бледной коже. Гуров достал салфетку и протер женщине лицо.

— Зачем вы это сделали? — прошептала Галя, не поднимая век.

— Затем, что вы должны жить ради ребенка, которого ждали десять лет. Неважно, что он не от вашего мужа. Вам нужен сын, а Сереже нужна мама.

— Вы ведь уже все знаете? — Она вновь открыла глаза и впервые посмотрела в лицо Гурову.

— Почти. Знаю, что Юрий Викторович, ваш папа, погибший в аварии, когда вы еще ходили в первый класс, — вовсе не был жгучим брюнетом. Мои люди пообщались с одним человеком, закадычным другом покойного. У вашего отца были каштановые волосы, на черно-белых фотографиях они всегда получались густо-черными. С какой целью вам лгать о чем-то подобном? Разумеется, чтобы скрыть причину, по которой ребенок в семье шатенов — черноволос. Его отцом был кто-то другой, например, брюнет Денис Немков.

— Вы правы.

— Насколько я могу судить, вы не встречались с Немковым. Секс у вас был только один раз, верно?

Она молча кивнула, затем, судорожно сглотнув, заговорила:

— Четвертого августа, в «Банкет-Клубе». Немков к тому времени уже неделю, наверное, меня обхаживал, флиртовал, рассыпался в комплиментах и делал сладкие подарки. Говорил, что раньше встречал только вакханок, а теперь познакомился с настоящей женщиной, нежной и мягкой. Мне было так приятно слушать это!..

Из глаз Галины заструились слезы.

— Вот гаденыш! Знает, как бабу уломать, — встряла в разговор Зина, до тех пор сидевшая тихо-тихо и с жадностью ловившая каждое слово.

Гуров на нее цыкнул. Но Галину не смутило, что ее слышит посторонний человек, она хотела выговориться.

— С мужем у нас давно шло наперекосяк из-за моего бесплодия, — глотая слезы, продолжала она, — подумать только, «моего» бесплодия! Я себя винила! А тут еще к Дмитрию вернулась эта его Инга. В общем, я уступила. На том празднике я здорово перебрала. Может, хотела напиться, чтобы быть соблазненной? Не знаю. Но мы занялись сексом. А спустя несколько дней почувствовала странное недомогание. Болела голова, ломила спина, начались спазмы внизу живота, пить хотелось по-страшному. А тут еще и задержка. Я побежала в аптеку за тестом.

— Вы решили оставить ребенка?

— Сразу же! Я очень хотела стать мамой!

— И правильно! — вновь крякнула медсестра, но тут же замолчала и отвернулась, делая вид, будто разбирает аптечку.

— А еще во мне говорила обида на мужа. Он отнял у меня десять лет жизни, а ведь мог бы пойти со мной на обследование. Но нет, в нем было столько мужской самоуверенности! Как же! У него-то со здоровьем все в порядке, он полное обследование проходил, когда надеялся, что Инга от него залетит! А потом он наотрез отказался усыновить ребенка из детдома. Диме, видите ли, было важно растить именно своего. Я не могла допустить, чтобы он вновь лишил меня радости материнства. Поэтому в тот же день, когда тест показал беременность, я подпоила мужа и потащила в постель. Так как секса у нас давно не было, я сделала вид, будто умоляю Диму не уходить к Инге, чтобы мое поведение выглядело натурально. — Галя с грустью посмотрела на полковника и извиняющимся тоном добавила: — Пришлось обеспечивать «алиби».

Лев Иванович ее ничуть не осуждал, но догадывался, что его лицо сейчас выражало бездну эмоций, далеко не самых приятных. Гурова шокировало, как восхитившая его «идеальная» жена способна хитрить, изворачиваться и лгать с мастерством, достойным Юлечки Волк. Зря Юлька ее ненавидела, между этими женщинами гораздо больше общего, чем думают люди.

— Многие считают, что ребенок от Ердякова, — произнес Гуров.

— Сережа — мой лучший друг. В кризисы он меня поддерживал, а не муж.

— Когда узнал Немков?

— Шестнадцатого. У меня случился приступ тошноты, когда заходила к мужу на студию, и Денис случайно оказался свидетелем. Во взгляде Дениса сквозило столько подозрения, что я сломалась и рассказала правду.

— И он захотел стать полноценным отцом этому ребенку.

Гуров не задавал вопрос, а утверждал. Немков принялся играть любимую роль в любимом спектакле: изводить женщину, заявляя права на ее ребенка. Таким изощренным издевательствам он подвергал несколько лет Светлану. Возможно, измывался над другой женщиной, имевшей неосторожность родить от него. Теперь же у него появилась настоящая женщина, ради которой он порвал отношения с любовницей Юлией.

На следующий день, семнадцатого числа, как сообщила Галина, состоялся второй разговор с Немковым, столь же тяжелый. Галина настаивает, что не бросит мужа, будет растить ребенка вместе с Дмитрием и не позволит Денису вмешиваться. Тогда же Немков позвонил Светлане и сообщил о намерении «доказать всем, что он способен стать хорошим отцом».

Наступило восемнадцатое августа — день рождения Немкова. Праздник прошел тихо и спокойно, Немков вел себя на удивление по-джентльменски. «Не будем сейчас об этом! Не время и не место. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя некомфортно. Потом мы спокойно подумаем, как нам двоим быть дальше», — такими были его слова.

В понедельник, девятнадцатого августа, Немков сообщил, что похитил деньги со счета Максимова и хочет увезти Галину с собой на Бали, где купит уединенный домик в горном лесу. Там они проведут остаток жизни, там Галя родит ребенка. Безумный план вполне в духе Немкова. Кирсанова в гневе прогнала Дениса. Двадцатого числа он исчез, факт кражи раскрылся, полиция объявила его в розыск.

Здоровье Кирсановой подверглось тяжелому испытанию: страх разоблачения, стресс из-за выходок Немкова, понадеявшегося купить Галину за ворованные деньги, плюс тяжело начавшаяся беременность, сопровождавшаяся мучительной тошнотой, жаждой и сильными болями. На какое-то время Галина попала в больницу, однако затем пришла в норму. Стало ясно, что Денис сбежал с деньгами и больше не вернется, тайна отцовства сохранена, Дмитрий бросил Ингу и проводил все время с женой, счастливый тем, что в семье наконец будет пополнение. Кирсанова шла на поправку, и все казалось благополучным.

А потом найден труп Немкова, расследование возобновлено, она попала под подозрение.

— На допросе вы сказали, что убивают не только из-за денег, но еще из-за больших старых секретов. А потом начали выпытывать, кого я подозреваю в убийстве Дениса. Велели быть честной. Я сразу поняла, что вы считаете виновной меня. Это закономерно…

Отнюдь. Тогда Гуров и представить не мог Галю в роли убийцы. Озарение пришло лишь сегодня, когда стало ясно, что из-за Дениса Кирсанова теряла больше, чем деньги. Она теряла семью.

— Когда я поняла, что Дмитрий все узнает… узнает, что я неверная жена, родила не от него, а еще и подозреваюсь в убийстве… — не останавливаясь говорила Галина. — Он начал ходить на обследования, ему диагностировали обструктивную азооспермию. Я не могла этого выносить и захотела все закончить.

— Не притворяйтесь хотя бы сейчас, — укоризненно сказал полковник. — У вас имеется не только мотив, но также средства и возможность. Вы пытались наложить на себя руки вовсе не из-за позора и унизительных подозрений. Вы захотели уйти из жизни, потому что убили Немкова и знаете, что полиция рано или поздно это докажет. Знаете, что отправитесь в тюрьму.