— Конечно. Давай, помоги мне, непризнанному герою.

— Почему непризнанному? И почему герою?

— Потому, что я терплю все твои закидоны, и мне за это никто даже спасибо не говорит. — Спокойно уточнил Гад. Хотя, если честно, я сегодня ему такое устроила, чего мало кому пожелаешь. Один обед в кафе чего стоит.

— Принято! — бодро оповестила я как минимум половину этажа. Влад только поморщился, но ничего не сказал. — Пойдем. И, кстати, допрос я начну сегодня вечером. Ника сказала, что подойдет только к трем ночи (или утра?), а до этого тебе придется терпеть мое общество. Я предупредила, позже не жалуйся.

— И не собирался. К кому идем? К тебе или ко мне?

— Ко мне. И ты готовишь. — Наглеть — так по-полной.

— Хорошо, — покорно выдохнул Влад. Кажется, будь его воля, я была бы мертва уже как минимум пять раз. — И сколько в тебя влезает?

— Ты со мной еще в поезде не ездил: вот там...

— И не поеду. Мне уже страшно! У обычных девушек в чемоданах одежда, а у тебя — еда?

— Какой догадливый... - протянула я.

До дома добрались быстро. Влад сразу ушел готовить, оставив меня придумывать вопросы. Они уже были подготовлены, так что я быстренько перебралась к нему на кухню. Картошка, мясо и блинчики.

— Еще пара таких вечеров — и я в тебя влюблюсь. И не отвертишься! — бодро заявила я, заглядывая под крышки кастрюлек и сковородок.

— Кажется, я постараюсь почаще приходить к тебе в гости...

— Что ты сказал? — не расслышала я.

— Задавай вопросы, говорю. Раз пришла — значит, они уже приготовлены. Только не начинай со своего вечного: "Зачем ты за мной ходишь?", "Зачем я тебе нужна...?". Ладно?

— Хорошо! — притворно — грустно вздохнула я. — Чего ж поделать, если ты такой неопределившийся?

— Лиза-а-а, давай уже. Перед смертью не надышишься.

— Да все, все. Так, первый вопрос: почему ты скрываешь свою знаменитую персону? Почему бы не прийти и не сказать: "Здрасьте всем, я — Дан Берг!"?

— Я хочу спокойно закончить учебу. Помнишь, ты говорила, что девчонки меня в покое не оставят? И это лишь потому, что я проявляю элементарную вежливость. А теперь подумай что будет, если они узнают в дополнение ко всему и то, что я довольно-таки знаменитый и богатый художник?

— Понял, отстал. Дальше. Ты с мамой постоянно живешь или изредка навещаешь? Мне просто интересно: мы правда соседи или нет.

— Не оправдывайся, — улыбнулся парень. — Я живу с матерью. И буду жить, пока она или я не найдем свои половинки. Короче, пока она не выйдет замуж, или я не решу жениться.

— Понятно... А почему на тебя Ника так странно смотрела? Вы были знакомы раньше?

— Скорее всего, да. Но я очень изменился с того времени, она не должна была меня узнать. Она просто давно догадалась, кто я такой, но, уважая мое право на тайны, рассказывать не стала, за что я ей благодарен.

— А как она догадалась?

— По фамилии. Когда ты сказала что-то вроде: "Ты тот самый Дансберг, о котором ректор рассказывал?" — она вопросительно на меня посмотрела, но я предпочел ее взгляд проигнорировать. А Ника еще больше уверилась в своей правоте.

— Блин, я тупак. Даже Ника догадалась. А почему ты выбрал международные? Ты же художник, это немного несочетаемо.

— Честно, я просто не представляю себя в другой области. Картины — это для души. А вот международные... Я раньше политикой абсолютно не интересовался. А классе в десятом как торкнуло: стал смотреть новости, читать об экономическом положении стран… Веришь, нет, я составлял табличку: страна, президент, столица, срок выборов... И "Государя" Макиавелли прочитал для общего образования. Вобщем, втянулся. Теперь я художник тире политик. — Он снова усмехнулся. Черт, мне начинает безумно нравиться это его выражение лица.

— Можно нескромный вопрос? — я дождалась кивка и на одном дыхании выпалила:

— А почему вы живете вдвоем с матерью? Что с отцом? Прости, что задаю такой вопрос, но лучше я узнаю это от тебя и сейчас, чем потом задену какой-нибудь неуклюжей шуткой.

— Я понял. Начнем с конца. Сейчас у меня есть три сводных брата и две сестры. Отец нас бросил, когда мне было шесть лет. Он звонил раз в год, изредка присылал подарки на праздники. Я радовался каждому звонку, ожидал его приезда (он обещался приехать каждые полгода)... Потом стал взрослее, понял, что ждать бессмысленно, но надежды не терял. Я позвонил ему, решил спросить, почему он не приезжает. Ведь он же меня любит. Ответ был кратким: "Кто тебе сказал, что я тебя люблю?". Вобщем, он оказался обычным мужиком, которому на месте не сидится. Уже позже я узнал, что у меня куча братиков и сестричек, и что они такие же брошенные, как и я. Олег просто находил женщин, весело проводил с ними время, и смывался, не заботясь о последствиях.

— Прости, что спросила. — Я подошла, и тихонько обняла его за плечи. Влад чуть ощутимо вздрогнул. Я удивленно приподняла брови: парень стоял ко мне спиной, и моего выражения лица видеть не мог — и решила проверить догадку. Легонько провела кончиками пальцев вдоль его позвоночника. Услышала резкий выдох. Черт! Пальцы чуть ощутимо кольнуло, а спина покрылась мурашками. Какого...? Почему я так реагирую?

"Тебе сообщить? — ехидно уточнило Подсознание." Спасибо, радость моя, я сама разберусь.

— Лизка, марш за стол!

— Ты чего кричишь?

— Блин нафиг спалю, будешь горелки есть! — прорычал Влад, не оборачиваясь ко мне.

— Серьезный аргумент. — Я уселась за стол, задумавшись. Что бы он не говорил, друзья из нас получатся плохие, мягко говоря. Если уж у меня такая реакция, то точно не получится. Причем, скорее я сорвусь, наговорю (или наделаю) чего лишнего, чем он.

— Вла-аа-д?

— Чего?

— Мы же друзья? — не особо уверенно протянула я.

— Друзья, Чижик, друзья. — Устало выдохнул он, и поставил рядом со мной большую тарелку с мясом и картошкой.

— Влад, я тебя обожаю! Правда — правда! Спасибо!

— Не за что! — он снова улыбался. — И куда в тебя столько влазит?

— Сама не знаю, — прошамкала я. — Но мой растущий организм требует...

— Жертв?

— И этого тоже. Но пока только еды.

— Лиз, твой супер-опрос закончен? — устало уточнил Влад.

— Закончен, — кивнула я. — Но только сегодня. Я просто половину вопросов забыла. Надо было записывать. Хотя погоди. А почему ты встречаешься с этой... ну, девушкой твоей, короче. И что такого случилось в прошлом?

— Это косвенно связано и с тем, что я не сообщаю о своем "великом таланте" общественности. Предыдущая меня бросила ради богатенького папочки, не зная, что я ему мало чем уступаю. Теперь я встречаюсь с Алиной: она обо всем прекрасно осведомлена, уходить никуда не собирается. Меня устраивает: нет никаких душевных переживаний. Ничего нет. А ту, Алину, я любил. Отойти потом долго не мог. И теперь боюсь новых, нормальных отношений... - очень тихо закончил он. Несмотря на тон и слова, он не потерял достоинства, рассказывая мне эту историю. А мне было почти физически больно за него. И, повинуясь отчаянному, сиюминутному порыву, я снова обняла его. На этот раз не было даже намека на романтику — только поддержка. Влад благодарно кивнул, усадил меня к себе на колени и зарылся носом в волосы.

Мы просидели так минут десять. А потом я услышала ответный вопрос:

— Что с твоей личной жизнью? Почему ты всегда себя одергиваешь? Я почти уверен, что вопрос: "Почему я это делаю?" — звучит в твоей голове намного чаще всех остальных.

— Тебе сначала? — дождавшись его кивка, я начала рассказывать. Откровенность за откровенность. Через десять минут Влад стал счастливым обладателем знаний о моей жизни. Сам напросился.

— Вобщем, из кафе я вышла гордой походкой, потом два дня проревела и уже почти в норме. Что там с Сашкой — не знаю, да и знать не хочу. — Бодро закончила я. Влад весь как-то напрягся при упоминании Саши. — Ты чего?

— В смысле?

— Чего напряженный такой? — покорно разъяснила я.

— Да ничего, не обращай внимания. — И он крепче прижал меня к себе. Сейчас уже мой нос уткнулся в его шею. Влад снова вздрогнул. Ой, кажись, не от холода он это сделал!

Я решила проверить догадку. Легонько подула. Как прикольно! Кожа покрылась мурашками, кулаки напряглись. А что если....

— А ну, стоять! Лизка, блин. Прикинулась бедной овечкой, а сама соблазняешь невинного меня? Слезай быстро, а я пошел.

— Прости! Я просто проверить хотела! Откуда я знала, может, тебе холодно было?

— Ну конечно, — протянул он. — И совсем уж мы не знаем, как нормальные, здоровые парни должны реагировать на приставания милых девочек.

— Не знаем! — честно соврала я. Ну, почти соврала: читать-то я читала, а вот до практики не добралась еще.

— Ок. Поверим. Но мне все равно пора уже. Давай, провожай дорогого гостя.

— Стоять! — теперь уже я прикрикнула. — А почему ты меня Чижиком зовешь?

— Да кто его знает? Просто ты похожа на мелкого пакостного воробышка. Но милого. — Поспешил заметить он, увидев мой злобный взгляд.

— Ладно, принято. Тогда я тебя буду Пыжиком звать. Название за название. — Хихикнула я. Судя по лицу Влада, новое прозвище ему не понравилось, но он собрался мужественно вытерпеть мои закидоны.

— Ладно, Чижик, ладно. Все, спокойной ночи, приятных снов. Закрывайся. — Он быстро пошел к двери, видимо, опасаясь, что не успеет сбежать от такой коварной меня, оделся и собрался уже открывать двери... Угу, собрался! Вечер экспериментов еще не закончился. Помнится, в прошлый раз мне понравилось его целовать...

— Пыжик, — протянула я, плавно, но быстро надвигаясь на него. — Погоди. — Я быстро притянула его за куртку, наклонила и поцеловала. Как я помню, так должны делать парни. Но я, русская баба, могу себе хоть разочек позволить нестандартное поведение.

Влад опешил. Но отошел быстро и перехватил инициативу. Мрррр... Мамочки, как приятно! Еще ни разу поцелуй с парнем не доставлял такого удовольствия. Но хорошего понемножку. Я отстранилась не менее быстро, чем подошла, открыла дверь и выпихнула еще не отошедшего Влада. Уфффф. Кажись, капец мне завтра будет в универе...

* * *

— Здорово! — в прихожую ввалилась крайне веселая Ника. — Не ругайся: час — не опоздание! И разбирай пакеты, отмечать будем!

— И что отмечаем?

— Счастливое налаживание личной жизни нашей общей знакомой. Меня, то есть!

— Леша?

— Он самый... Лешик мой... Лизка, он — тот, кого я столько искала!

— Тогда точно отмечаем. И я про Влада расскажу. И вообще, мои мухи капитулировали, — очень тихо закончила я. Ника даже не услышала: она уже вовсю шебуршала пакетами на кухне.

А мухи, тем временем, действительно, собирали свои немалые пожитки. Под натиском армии ос они дружно, ровными колоннами, покидали голову Лизы. И возвращаться не собирались. Хотя...

* * *

— Я не буду вставать!

— И я не буду. Ну, его нафиг: один день можно... - простонала я. — И больше в будни ко мне не заявляйся. И даже в воскресение не смей. И рассола мне принеси. Или водички...

— Не прибедняйся! Должна уже привыкнуть к моим выходкам. Но про универ — это ты правильно сказала! — отозвалась Ника голосом пятидесятилетнего прокуренного зека.

— Точно не идем? Тогда я пошла Владу звонить...

— Он, правда, за тобой каждый день заходит?

— Правда. Он живет на соседней улице, ему идти три минуты. Я засекала.

— А ты с ним нормально будешь разговаривать, или начнешь выполнять коварный план?

— Какой план? — видимо, у меня было слишком удивленное выражение спины, раз Ника даже по ней смогла определить, что не помню я с прошлого вечера ни капельки.

— Оу... Ладно, если в двух словах: ты решила, что тебе Влад очень нужен, и ты его, маленькую принцессу, добьешься.

Теперь наступила моя очередь жалобно стонать. Чего только не придумаешь после двух бутылок дорогого вина. Ника у нас на дешевизну не разменивается, я уже говорила, так что...

— Хороший план. А подробности я не рассказывала?

— Рассказывала. Ты решила втереться к нему в доверие, привязать к себе, потом на недельку пропасть, триумфально вернуться и все, любовь до гроба. Ну, помнишь того... Дениса, кажется? Ты его имя даже не вспомнила после такого же фокуса с его стороны.

— Я надеюсь, такого же с Владом не повториться!

— Надейся... - заржала моя подруга.

— Доброе утро! — уже бодро крикнула я в трубку.

— Чижик, какого черта? Шесть утра!

— Прости-прости! — голосом Наташи Медведевой пропищала я. — Я сегодня в универ не иду, за мной не заходи.

— И почему? — сразу посерьезнел Влад. — Из-за вчерашнего?

— Нет. Вчера все было осмысленно и осознано, и я даже готова понести заслуженное наказание за свои проделки.

— Да ладно, живи, Чижик. Это все? Ты ради этого будила бедного меня? — снисходительно раздалось из трубки.

— Ага. Досыпай! До завтра.

— Ну-ну... - буркнул Влад и отключился.

— Все, я предупредила. Давай дальше спать?

— Конечно... Разбудишь, как проснешься. — Дождавшись моего утвердительного кивка, Ника заснула. Насколько я знаю, проспать она может и до вечера, если ее не будить. Прецеденты были.

* * *

— Привет, — несмело поздоровалась Дана. Всегда уверенная в себе девушка странно робела перед Альбертом. Раньше она никогда не разговаривала с ним с глазу на глаз. Только в компании. Да и разговором ее издевательства назвать было нельзя. А теперь она неожиданно для себя разглядела в бывшем "Алике" вполне уверенного в себе парня. И даже привлекательного.

Дана мысленно чертыхнулась и заставила себя сосредоточиться на разговоре.

— Здравствуй. — Отстраненно — вежливо кивнул парень, вытаскивая наушники. Плеер он не отключил, и Дана успела услышать звуки своей любимой песни. — Что ты хотела?

— Я насчет истории. Завтра защита. — Неуверенно проговорила девушка. Да что же такое? Раньше это парни, разговаривая с ней, чувствовали себя первоклассниками перед директором. Но никак не наоборот! И избавиться от этого странного чувства Дане не удавалось.