Хани разбудила нас к горячему завтраку – кукурузная каша с сыром и бекон. Когда мы набили животы, она погнала нас наружу, по хозяйственным делам.

– В половине десятого мне привезут на пароме продукты. Не вздумайте опаздывать, – предупредила она. – Кстати, там в заказе есть неаполитанское мороженое.

– Понял! Поспешим! – пообещал я, направляясь к двери.

– А мороженое-то он может и не довезти, – заметил Мейсон, рассмешив Хани.

Он помог мне загрузить в тележку мусор, обычный и для переработки, и мы поехали на свалку, которая находилась рядом с пожарной станцией. Проезжая мимо, поискали глазами Пожарника Рэнда, но там дежурили два каких-то молодых человека. Мы им все равно помахали.

Мейсон закинул мусор для переработки в огромный голубой ящик, скривился.

– Громко как!

Я отнес тяжелый и вонючий мешок с обычным мусором к металлическому контейнеру, на котором было выведено краской: «МУСОР». Набрал полную грудь воздуха, задержал дыхание, чтобы бросить и убежать. Свободной рукой поднял черную пластмассовую крышку. Швырнул мешок на кучу других мешков – и тут из контейнера высунулась голова енота.

Я вскрикнул и отскочил, вскинув над головой кулаки. Мохнатый бандит в маске зашипел на меня, выскочил наружу, шлепнулся на землю. А потом, даже не обернувшись, рванул прочь. Я встал в оборонительную позу, но его черно-серый пушистый хвост уже скрылся за кустами.

– Видел бы ты свою физиономию! – Мейсон хохотал как ненормальный. – И чего ты так стоишь? Собирался драться с перепуганным енотиком?

Тут я вдруг понял, как нелепо выгляжу, опустил кулаки, однако остался настороже.

– Ничего себе! Я теперь, кажется, понял, отчего случаются сердечные приступы. – Я прижал руку к груди.

Мейсон продолжал ржать.

– Раз – и голова такая торчит наружу! Я думал, он на меня прыгнет!

– Я все это подробно опишу в журнале наблюдений, – посулил Мейсон. – Берегитесь енотов-мусорщиков!

Я добродушно ткнул его кулаком в ребра.

– Ладно, поехали. А то скоро придет паром с продуктами.

Мы запрыгнули обратно в тележку, Мейсон посмотрел на меня, покачал головой, в последний раз усмехнулся.

– Поверить не могу, что ты напугался такого миленького енотика!

– Я не напугался. Просто не ожидал, – попробовал оправдаться я.

– Ну-ну. Так я тебе и поверил.

Убедившись, что Мейсон не смотрит, я бросил последний взгляд за спину. Все-таки здорово меня перепугал этот енот.

В почтовом ящике у Хани ничего не оказалось, и мы остались на причале ждать парома. Море было серо-стального цвета, как и небо над ним. Глядя на разгулявшиеся волны, я подумал, что паром может и опоздать. Засунул руки в карманы и принялся бесцельно бродить по причалу. Мне по-прежнему было скучно, однако скучать снаружи куда проще, чем в четырех стенах. Снаружи всегда есть на что посмотреть – рыба, птица или зверушка обязательно тебя чем-нибудь удивит.

Я нагнулся к доскам настила – и действительно удивился. Внизу на понтоне сидела Лоуви. Одна, и она что-то высматривала у кромки воды.

– Лоуви! – позвал я.

Она обернулась, увидела меня, помахала, побежала навстречу. А я поспешил под навес, где стоял Мейсон и читал объявления на доске.

– Гляди-ка, кто пришел! – произнес Мейсон доброжелательно, когда Лоуви подбежала к нам.

– Привет, народ! – поздоровалась она. – Давно не виделись.

– Ты что-то потеряла? – спросил я у нее.

Она смущенно выпятила губы.

– Ну, типа того. Пошли покажу.

Нам стало любопытно, и мы двинулись за ней по металлическому трапу на понтон. Начался отлив, вода набегала на полоски шоколадного ила, испещренные норками крабов-скрипачей. Мы перегнулись через край понтона.

– И чего мы ищем? – поинтересовался Мейсон.

– Ну, я вчера привела сюда Эдди и Энди, мы искали потерянные предметы, – сказала Лоуви.

– Потерянные предметы? – не понял я.

– Ты про курс геокешинга, который предлагают в объявлениях на доске в Природоохранном центре? – догадался Мейсон.

– А, вот ты о чем! – наконец сообразил и я.

Хани очень заинтересовалась нашим поиском сокровищ и придумала свой вариант того же самого. Называлось это «геокешинг», и искать клад, или «кеш», нужно было при помощи карт, географических подсказок и навигатора.

– Хани только-только все подготовила, – заметил я. – И не обрадуется, если одна из подсказок пропадет в первый же день.

Лоуви скривилась.

– Знаю, – сказала она и медленно вытянула веревку, привязанную к причалу.

Я обратил внимание, что на другом конце веревка разлохматилась.

– Кто-то ее обрезал, – потрясенным тоном сказал Мейсон.

– Мне страшно захотелось поиграть в эту игру. Мы использовали джипиэс в телефонах, я помогла этим двоим найти два первых геокеша. В одном из них был компас. Они решили, что он им не нужен. Я оставила в контейнере птичье перо. Во втором была цепочка для ключей, ее Энди взял. Мне не понравилось, что он ничего не оставил взамен. Это же обязательное условие игры! Если что-то взял, нужно что-то оставить. Поэтому во второй кеш я положила тот самый компас. Энди вообще ужасно противный, – добавила она, нахмурившись. – А потом снова пошел дождь, и мы побежали домой.

Лоуви опустила веревку обратно в воду.

– Я забыла положить одну из подсказок обратно в контейнер. Сегодня пришла это сделать. Смотрю – а кеша нет!

– Спорим, я сейчас догадаюсь, что произошло, – сказал я. – Эти Чужаки вечно делают всякие гадости.

Лоуви уставилась на меня в изумлении.

– Ты думаешь, они просто пришли и забрали его? – спросила она, сморщив нос от отвращения. – Правда?

Мейсон кивнул.

– Они с тех пор, как сюда приехали, ничем другим и не занимаются.

– Я о таком и думать не хочу. Это просто… мрак какой-то!

– А у тебя есть другие объяснения? – поинтересовался Мейсон.

– Мы вообще не можем понять, почему ты с ними общаешься. Особенно после истории с рогаткой, – вставил я, сам удивляясь, как сильно рассердился.

– Ну, пытаюсь быть вежливой.

– Думаю, что хватит с них вежливости, – отрезал я.

– Наверное. – Лоуви вздохнула, нахмурилась. – Да уж. – А потом она удивленно склонила голову на бок, смерила нас взглядом. – Это… а чего это вы… в пижамах?

Утром нам показалось, что поехать по делам в пижамах будет прикольно. Но теперь Лоуви смотрела на меня, с трудом сдерживая смех, и мне вдруг захотелось вслед за крабом уползти в норку в иле.

– Да, в пижамах! – подтвердил Мейсон, которого это, похоже, совсем не смущало. – Я ночевал у Джейка. Так-то.

Улыбка Лоуви угасла.

– У Джейка? А чего вы меня не пригласили?

– Ну, ты уж не обижайся, – сказал я, стараясь не встречаться с ней глазами. – Просто… это… ты же девочка.

– Ясно. – Лоуви скрестила руки на груди. – Ну, хоть потусоваться бы пригласили.

Я засунул руки в карманы, отвернулся.

Лоуви слегка вздернула нос.

– Смотрю, вы уже всяких планов понастроили. И я в них не вписываюсь. – Она еще раз смерила взглядом наши пижамы, отчего мне стало еще более неловко; Лоуви развернулась и зашагала к лодочному причалу. – У тебя пижама задом наперед надета! – крикнула она, не оборачиваясь.

Я медленно опустил глаза. Лоуви сказала правду. Меня захлестнула волна смущения и грусти – я смотрел, как Лоуви уходит прочь и длинная коса скользит по ее спине.

– Надо же, – заговорил Мейсон. – Как она нос-то кверху задрала – был бы дождь, захлебнулась бы.

– Прекрати, – оборвал его я. – Лично мне неудобно. Мы же друзья.

– Ты прав. Не хотел я говорить гадостей про твою подружку! – Мейсон засмеялся и хлопнул меня по спине.

Я свирепо вытаращился на него.

– Отвали. Я же просто шучу.

Я успел доставить продукты домой до следующего дождевого заряда. Зашел внутрь, Живчик приветствовал меня прыжками и лаем. Твоя собака всегда рада тебя видеть, и это прекрасно. Я погладил Живчика, огляделся. Папу не увидел, а вот Хани сидела за компьютером. Так уйдя в свои мысли, что даже не заметила моего появления.

– Хани, привет! Ты чего делаешь? – спросил я, подходя поближе.

Хани вздрогнула, прижала руки к груди.

– Как ты меня напугал! Я и не слышала, что ты вернулся.

– Ты что делаешь? – повторил я.

Она бросила на меня деловитый взгляд.

– Пытаюсь все устроить так, чтобы грязь, трава и терновник не помешали моему внуку исполнить свою мечту – найти клад.

Я улыбнулся – мне все это очень понравилось.

– И как именно?

– А вот так, сэр, – начала она, снова поворачиваясь к компьютеру. Нажала несколько клавиш, потом ткнула в экран. – Для выполнения любого задания нужна подходящая экипировка. – Хани прищурилась. – Как ты думаешь, Джейк, что тебе понадобится для твоей экспедиции?

Я облокотился на стул, мне делалось все интереснее. Вспомнил, как тяжело нам было пробираться через кустарник, и тут же понял, как нужно ответить:

– Обязательно – топор, чтобы обрубать лианы.

Хани кивнула, вбила в окошко мой запрос.

– Повезло нам, – сказала она, поправляя очки для чтения. – Тут сказано, что у них есть в наличии походный топорик. Подойдет. – Она посмотрела мне в глаза. – Но орудовать им будет Рэнд, верно?

– Да, конечно, – ответил я, но с внутренним разочарованием. «Топор»[8] – одна из моих любимых книг, и я часто представлял себе, что выживаю один в дикой природе, как герой этой книги Брайан.

Хани щелкнула мышкой.

– Что еще?

– Ну, бензопила, если вдруг наткнемся на поваленные деревья.

Она посмотрела на меня так, как взрослые обычно смотрят на детей.

– Ну уж нет, Джейк Поттер. – Вновь поглядев на страничку онлайн-магазина, Хани продолжила: – Лично я думала про резиновые сапоги. Они каждому нужны. – Хани бросила взгляд на мои голые ноги. – У тебя какой сейчас размер обуви?

Я сказал, а потом, продолжая думать про ноги, выпалил:

– А папе?

– Ну, я и ему куплю пару. Думаю, сапог налезет на протез, как вон тебе или мне на ногу.

– Нет, я о том, что… а если он не сможет пройти через лес? Ведь до древесной крепости далеко. – Я помолчал, не хотелось выдавать папину тайну, но ведь бабуле нужно было знать правду. – В прошлый раз он с трудом за нами поспевал, – добавил я шепотом.

Хани презрительно махнула рукой.

– Можешь не шептать. Пришел Рэнд и утащил твоего папу на пожарную станцию. Слава богу.

– Помнишь, у меня в прошлом году ботинок остался в иле? – продолжил я. – А если папа так же застрянет и останется без… – Я помолчал. – Ну, сама знаешь.

Хани задумалась, постукивая кончиком указательного пальца по нижней губе.

– У тебя карта острова под рукой?

Я метнулся к лестнице, а со мной и Живчик, с громким лаем. Взлетел на лофт, открыл рюкзак, достал карту, помчался обратно к Хани. Она разложила ее на столе, я показал, где именно мы искали крепость.

– Папа с Пожарником Рэндом считают, что она ближе к воде.

– К воде? – Хани долго вглядывалась в карту. – Ну-ну, – пробормотала она и провела пальцем от понтона на дальнем конце острова вдоль ручья, который змеился по заболоченным лугам, до того места, где мы ходили на поиски. Глаза ее блеснули, она радостно хлопнула в ладоши. – Ух ты! Кто ищет, тот найдет. Если я не ошибаюсь – а если речь идет о Дьюисе, такого почти не бывает, – туда можно добраться на каяке!

Мы обменялись понимающими взглядами. А потом я издал такой громкий вопль, что Живчик снова зашелся лаем.

Хани рассмеялась, прижала меня к себе.

– Детка, я уверена, что ты своим радостным криком сейчас разгонишь все тучи!