Сказано: «Трое могут хранить тайну, если двое из них мертвы».

Читаю сегодня в газете: девять из тринадцати самых больших и старых африканских баобабов неожиданно погибли.

Их возраст колебался между 1100 и 2500 лет.

Один из них в обхвате равнялся длине автобуса.

Учёный сказал: «Я потрясён до глубины души. Гибель могучих тысячелетних деревьев совпала с отпущенным мне коротеньким жизненным сроком. Эта мысль повергает меня в горесть».

Причина смерти баобабов неясна, но исследователи подозревают, что виновато глобальное потепление климата.

В промежутке между 2005 и 2017 годами биологи определили возраст шестидесяти старейших баобабов.

И именно в этот период самые древние из деревьев погибли.

Пробы проводились в Намибии, Зимбабве, Ботсване, Замбии и Южно-Африканской Республике.

Баобаб – самое крупное и долголетнее из цветущих деревьев Земли.

Среда обитания этих гигантов – африканская саванна.

Удивительна жизненная сила баобабов.

Их очень трудно прикончить.

Когда с них сдирают кору, они, в отличие от многих деревьев, не умирают – кора нарастает снова.

Баобаб не гибнет, даже когда падает на землю.

Если хоть один его корень сохраняет связь с почвой, дерево продолжает расти лёжа.

Плоды баобаба напоминают большие огурцы, отменны на вкус и содержат ценнейшие витамины.

Этими плодами любят лакомиться не только люди, но и звери.

Обезьяны охотно живут в листве баобабов, отсюда другое название этого колосса – «обезьянье древо».

Листья баобаба пригодны в пищу, и из них делаются лекарства.

А из коры производят волокно для мешков, рыбацких сетей и верёвок.

И вот они умирают, эти голиафы.

Красота умирает и мудрость.

Но в газете есть странное фото и приписка: в ходе полевых исследований на одном из умерших баобабов была обнаружена свежая, неожиданно выросшая, зелёная ветвь в форме голой старухи.

Точь-в-точь бабуся: с засушенными грудями и ягодицами, с жилистым костлявым телом, с неопрятными космами – вроде бабы-яги или колдуньи.

И при этом она цвела буйным цветом!

По недосмотру учёных эта необычная ветвь была срублена наёмным рабочим из местных.

Он хотел сделать из ветки скульптуру.

Но не сделал, ибо срубленная баобабка его до полусмерти напугала.

Она его якобы обняла и прошептала:

– Трое могут хранить тайну, если двое из них мертвы.

Бедняга сейчас лежит в психиатрической больнице в Ботсване.

А странная ветка исчезла.