На мне снова черный свитер и кожаные штаны. К груди прицеплен кинжал, а за спиной рюкзак, с которым я пришла сюда всего две недели назад. Поразительно. По ощущениям прошли месяца, если не годы.

Солнце только только просыпается где-то за горизонтом. Никто из нас не ложился. Но я не чувствую усталости. Ведь последние часы здесь я провела с Эдрианом.

Мы подходим к восточной границе. К тому самому дереву с белой резьбой. Эви толкает Нолана за границу и вздыхает полной грудью.

– О, этот сладкий вкус магии. Нет ничего лучше. – пропевает она.

Валери встает рядом с ней, а Нолан снова скулит, касаясь повязки на глазах.

– Теперь можно снять эту идиотскую повязку?

– Нет. – Эви бьет его по руке. – Я же сказала, что только тогда когда мы будем на месте.

Мы решили перестраховаться. Эта граница слишком близко к дому Эдриана. Будет лучше, если Нолан не сможет перенестись сюда, когда ему взбредет в голову.

Чья-то рука опускается на мою поясницу, и мне даже не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто это.

– Готова? – шепчет Эдриан мне на ухо.

Нет.

Я не готова.

Но выбора у меня нет.

– Возвращайтесь скорее. – протягивает Виона и обнимает меня.

Следом за ней меня стискивает Калия. Краем глаза замечаю, как Шон подходит к Валери и что–то ей говорит.

– Уверена, что не хочешь, чтобы я пошел с вами? – уже в третий раз спрашивает меня Калеб. – Технически я не волк.

– Ты все еще оборотень. – улыбаюсь я. – Но спасибо за предложение.

Эдриану я сказала вчера тоже самое. Пусть он и говорит, что будет бороться за меня, не смотря на стаю, я не хочу ставить его перед выбором. Никогда. Эти трое мужчин нужны этой деревне. Так же как и Кора нуждается в нас.

Фин хлопает Калеба по плечу.

– Если дама говорит нет, друг мой, это значит нет. А цветочек уже десять раз тебе сказала, что твоей пернатой заднице там делать нечего.

Калеб слегка напрягается, но молчит. Улыбаюсь ему широко, и он отвечает коротким кивком.

Фин стискивает меня в своих медвежьих объятиях и отрывает от земли.

– Увидимся через три дня. – говорит так, словно мы отправляемся в развлекательное путешествие. Он единственный, кто не драматизирует ситуацию.

– Не забывай про тренировки. – строго напоминаю ему, отстранившись.

Волк закатывает глаза и щелкает меня по носу.

– Не переживай, цветочек, о прекрасных дамах я помню всегда.

Виона фыркает. Фин тут же делает шаг к сестре и толкает ее в плечо, она же в ответ бьет его кулаком в живот. Мне будет не хватать их перепалок.

– Точно ничего не произойдет? – спрашивает меня Эдриан, отвлекая.

Калеб тактично отходит в сторону, оставляя нас наедине.

– Да, точно. – заверяю его в очередной раз. – Чтобы ни случилось, видение Евы пока просто видение.

Ночью у нас состоялась долгая дискуссия на тему того, что я не собираюсь умирать в ближайшие три дня.

Он выдыхает, обхватив мое лицо руками.

– Через три дня я буду ждать тебя здесь, на этом самом месте.

Киваю.

– Через три дня.

Его губы без труда находят мои, закрепляя обещание. Эдриана мне будет не хватать больше всего. И от этого труднее оторваться от него. Труднее сжимать его ладони в последний раз и отпускать. Наши глаза встречаются, и в груди оживает тепло, просыпается хаос.

Сделав глубокий вдох, я разворачиваюсь к сестрам.

Мне уже дважды приходилось покидать место, к которому я привыкла. Сначала семейное поместье, затем хранилище Аргоса, теперь эта деревня. Но впервые я ухожу с мыслью, что обязательно вернусь. Я не могу иначе. Я дала обещание. И собираюсь его сдержать.

Легкий ветер кружит над головой в листве деревьев, Шон направляется мне навстречу и коротко кивает, проходя мимо. Кажется, даже по его скучающему выражению лица я буду скучать.

Эви широко мне улыбается, когда подхожу к границе и перешагиваю ее.

Нити вспыхивают вокруг с необычайной силой. Их стало больше, намного больше. Они извиваются вокруг, тянутся к эмоциям, которые уже пляшут на моем языке горьким раздражением. Нолан. Сладким предвкушением. Определенно Эви. И…кислый ядовитый вкус. Страх. Смотрю на Валери, которая как и всегда выглядит холодной и сдержанной. Она прокручивает кольцо на своем пальце и портал рядом с нами открывается, сверкая тонкой пеленой магии. За спиной раздаются удивленные вздохи.

Эви пихает Нолана в портал, и не думая отправляется следом. За ними Валери. Я на секунду замираю. Сделав глубокий вдох, втягиваю нити, чувствуя, как магия тут же разливается по венам. Затем возвожу знакомую стену, прячу за ней хаос. Пусть сейчас мне и легче отличать свои чувства от чужих, но нельзя позволить им сливаться воедино. И ни при каких обстоятельствах мне нельзя выходить из себя. С этими мыслями делаю шаг вперед.

Холодный ветер тут же пробирается под кожу. Перед глазами вырастает наше семейное поместье. Слышу ветер за спиной, и то, как закрывается портал. Мы переместились на задний двор. Здесь пусто и слишком тихо. Только деревья стонут под натиском ледяного ветра. Шепчу заклинание и тут же согреваюсь изнутри, уверенно направляясь к дому.

– Кстати, ты так и не сказал, как оказался в Темном лесу? – слышу вопрос Эви рядом. – Кто тебя перенес?

Краем глаза замечаю огненную копну волос. Вал не спешит войти в дом.

Стаскиваю с себя рюкзак. Почему нас никто не встречает? Это странно.

– С чего ты взяла, что я сам там не был?

– Да брось, я не идиотка, ты бы в жизни сам туда не поперся.

Мы подходим к каменным ступенькам.

– Ладно. – протягивает он. – Я воспользовался помощью одного знакомого охотника.

Валери замирает на нижней ступеньке, напрягаясь всем телом. Жар вонзается в мою внутреннюю стену снаружи, и та начинает дрожать. Нет. Нет. Только не это.

Вал до сих пор не выставила барьер?

Только я раскрываю рот, чтобы сказать ей об этом, как Нолан выпаливает:

– А вот и он.

Оборачиваюсь и вижу мужчину слева от нас. Короткие черные волосы, длинный кривой шрам на все лицо. Густая борода. Высокий и внушающий ужас. Вооружен до зубов. Мужчина явно направляется в нашу сторону, но как только поднимает глаза и замечает Валери, замирает на месте. С его лица сходят все краски, а мою грудь сдавливает. Его эмоции. Колючие точно шипы, пронзают мою стену, и из моих рук выскальзывает рюкзак. Хватаюсь за сердце. Не могу дышать.

– Гребанный сукин сын. – слышу тихое рычание Валери.

Волна жидкого раскаленного металла опаляет стену, и я сгибаюсь пополам. Хаос вспыхивает с другой стороны. Нет. Только не это.

Кто-то хватает меня за плечи.

– В чем дело? – Эви нависает надо мной. – Ками?

Качаю головой, не в силах ответить.

Этот мужчина приближается к Валери. Он не может. Не должен. Потому что ее огонь только становится сильнее. Ярость. От нее стена покрывается трещинами. Магия загорается под кожей, желая вырваться наружу. Мое тело пробивает дрожь.

– Здравствуй, Эдана. – говорит мужчина, и волосы Валери вспыхивают пламенем.

Не подходи.

– Как он ее назвал? – недоуменно бормочет Эви мне на ухо.

Настоящим именем. Он знает ее настоящее имя.

– Уведи меня. – успеваю прохрипеть, как тут же судорожно втягиваю ртом воздух.

Валери бросается вперед, обнажив свои мечи.

– Ублюдок – кричит она, и в небе раздается гром.

– Проклятье. – выругалась Эви, пытаясь удержать меня на ногах.

Перед глазами мелькают черный точки.

– Давай поговорим. – пытается вразумить ее мужчина, отбиваясь от атаки.

– Ты нас бросил! – удар. – Оставил умирать!

Холодный порыв ветра проносится, и вместе с ним содрогается земля.

– Нолан сделай что-нибудь. – рявкнула Эви.

– Я похож на того, кому надоело жить?

Их голоса раздаются откуда-то издалека. Барьер рушится.

Он не выдержит.

Эви дергает меня за плечи, разворачивая к себе.

– Камилла, ты должна подавить ее.

Что?

Она с ума сошла? Я едва могу удерживать барьер.

Рядом с нами вспыхивает пламя, и мы обе поворачиваем головы в сторону сестры. Земля загорается. Тучи над нами превращаются в черные глыбы. Ее магия. Она поглотит Валери.

Она убьет ее.

– Дерьмо. Она теряет контроль. – шепчет Эви, широко распахнув глаза. – Сделай что-нибудь.

– Что здесь происходит? – раздаются голоса где-то рядом с нами.

Стиснув кулаки, разворачиваюсь к огню.

Я справлюсь.

Не справишься.

Не дай ее гневу поглотить себя.

А как же твой гнев?

Земля снова содрогается.

Сейчас или никогда.

Опускаю стену, огненная волна тут же заполняет грудь до основания, распространяясь по всему телу, пытаясь добраться к сердцу. Нити вспыхивают вокруг, устремляясь вперед к моей старшей сестре сквозь огонь. Я чувствую их, вижу как они пробираются к ее сердцу, которое вспыхивает перед глазами. А потом…

– Камилла. – Эвива настороженно отступает, вскинув руки перед собой. – Опусти клинок.

Зачем? Сжимаю его крепче, чувствуя, наслаждаясь холодом металла. Сила горит во мне. Опьяняет.

– Назад. – говорит она кому-то за моей спиной, продолжая отступать.

Как же это раздражает. Она думает, ей не нужна помощь. Думает, что и сама со мной справится.

– Ты всегда считала меня слабее, верно? – слышу свой незнакомый голос.

Ненавижу то, как она вечно бросается этими своими теориями. Этот ее взгляд, словно мы все вокруг идиоты.

– Ками, приди в себя. Это говоришь не ты.

Склоняю голову набок, наступая.

Ее рука тянется к мечу на бедре.

– Ты всегда делала все, что взбредет в голову. А нам приходится убирать за тобой. Каждый. Чертов. День.

У нее хватает наглости пожать плечами.

– Вы сами бросались на помощь. Я вас не просила.

– Потому что тебе плевать. – еще шаг. – Плевать на всех, кроме себя.

Она осторожно вытаскивает меч. Магия трещит в воздухе.

– Ками, ты не хочешь этого…

Не успеваю моргнуть, как нити уже касаются ее сердца.

Синие глаза вспыхивают огнем, а губы растягивают в хищной усмешке.

– Так сильно, как я.

Пламя рядом с нами вспыхивает ярче, когда мы сталкиваемся и перелетаем через него. Земля снова содрогается. Но мне плевать. Наше оружие отлетает в сторону, но и на это мне глубоко насрать. Мы катимся по земле, пытаясь ударить больнее. В какой-то момент я оказываюсь сверху и отвешиваю ей смачную пощечину.

– Маленькая. – еще одну. – Эгоистичная. – и еще. – Дрянь.

Она перехватывает руку в последний момент и дергает второй меня за волосы. Затылок вспыхивает, и уже в следующую секунду мое лицо ударяется о землю.

– Лучше быть дрянью, чем долбанным ангелом.

Дрянь подрывается на ноги, и пока я пытаюсь выплюнуть грязь, бьет ногой по ребрам. Из меня вырывается хриплый смех, перед глазами вспыхивают звезды. Меня перекидывает на спину от еще одного удара.

Смех становится громче.

– Бить лежачего так в твоем стиле. – протягиваю я.

– Понравилось?

Она вскидывает ногу для еще одного удара, но я вовремя перехватываю ее и дергаю на себя. Эвива падает на спину с грохотом, сыпя ругательствами.

– Боль мне знакома. – выплевываю вместе с кровью и поднимаюсь на ноги. – Интересно, сколько выдержишь ты, прежде чем заноешь?

Она выгибает спину и оттолкнувшись в прыжке, выпрямляется.

– Отец всегда говорил нам беречь тебя, заботиться. – встаю в стойку. – Вот ты и выросла занозой в заднице.

Ее губы растягиваются в кровавую улыбку.

– Как жаль, что он мертв, и тебе больше некому поныть о своей жалкой никчемной жизни.

Из горла вырывается крик, и я бросаюсь вперед, но она взмахивает двумя пальцами, и меня отбрасывает назад. Тело врезается в нечто твердое. Плечо вспыхивает от боли. Кости трещат. Что-то извивается подо мной, и я со стоном перекатываюсь на землю.

– Какого?..

Встаю на четвереньки, вскинув голову. Валери садится рядом со мной, вытаращив свои зеленые глаза. Это ее вина. Все это ее гребанная вина.

Нить натягивается между нами тремя.

Черт. Я же могу ей воспользоваться.

– Ты. – рычу, вглядываясь в Валери, и поднимаюсь на ноги вместе с ней.

По ее оголенным плечам стекают струйки крови. Честно говоря видок так себе.

Но плевать.

Почему тебе на все плевать?

Кроме этого долбанного чувства. Нет. Желания. Это желание. Причинить боль. Кстати, о боли. Опускаю глаза. Так вот почему плечо болит. Во мне долбанный клинок. Засажен по самое не хочу.

Краем глаза замечаю бежавшую к нам Эвиву. А еще хромающего мужчину. Только вот он хромает от нас.

– Твой мудак убегает. – бросаю я Валери и усмехаюсь, схватившись за рукоять клинка. – Вы с ним два сапога пара.

Она хмурится, стиснув кулаки, пустив новую горячую волну ярости по моим венам. На моих губах растягивается язвительная улыбка. Эвива уже совсем рядом, когда я начинаю медленно вытаскивать оружие из своего плеча, отправляя боль через нить. Валери лишь слегка дергается, но Эвива взрывается потоком брани. Так и знала, что к боли дрянь не привыкла.

– Сука. – цедит она, схватившись за плечо, которое явно пульсирует так же как и мое.

– Определись. Я либо ангел, либо сука.

– Сука с крылышками.

Отбрасываю клинок в сторону.

– Потаскуха с манией величия.

Она громко смеется.

– Ты сейчас пыталась сделать комплимент или оскорбить?

– Заткнитесь обе. – рычит Валери. – Придите в себя.

Мы с Эвивой переглядываемся.

– Она сейчас сказала нам заткнуться? – спрашиваю я ее, и она встает рядом, окидывая разъяренную Валери оценивающим взглядом.

– Тебе послышалось. – качает головой. – Я услышала что-то вроде: «Пожалуйста, вытащите палку из моей задницы, а то с ней неудобно убегать от ответственности»

Киваю. Хорошо сказано.

– Ну, раз она сказала «пожалуйста».

Мы бросаемся на Валери одновременно. Наши руки, ноги смешиваются в клубок ударов и контрударов. Всю боль, что получаю от них, возвращаю обратно. Удар по ребрам от Эвивы. Удар коленом от Валери. Я буквально отражаю их удары через свою магию. Потрясающее ощущение.

– Ну все, ты меня достала. – бросает мне запыхавшаяся Эвива и снова взмахивает рукой.

Меня отбрасывает от них по воздуху. Боль пронзает все тело от удара с землей. Я стону, возвращая эту боль по нити, наслаждаясь взбешенным криком Эвивы. Пламя рядом со мной все еще полыхает, когда поднимаюсь на ноги. За ним лишь слегка видно особняк.

Я фыркаю от того, что Бренда вместе с Ионой пытаются его потушить. Неужели они не понимают? Огонь Валери не потушить. Она горит изнутри…

Она.

Не я.

Огонь не принадлежит тебе.

Небо разрезает молния, а следом гром сотрясает воздух.

Перевожу взгляд на Валери с Эвивой. Они продолжают колотить друг друга.

– Камилла. – зовет меня Кора через пламя.

Но я игнорирую, стирая кровь со своего подбородка, и направляюсь вперед.

– Это не твои чувства.

Останавливаюсь.

Нет. Мои.

Не твои.

– Закрой глаза, Ками. Что чувствуешь ты?

Закрой глаза, Ками. Почувствуй как оно бьется. Это твое сердце. Только твои чувства там спрятаны. Никто и ничто не может их забрать. Расскажи, что говорит тебе твое сердце?

Мама.

Не позволяй другим людям добраться к твоему сердцу. Только ты сама выбираешь, что тебе чувствовать. Просто слушай свое сердце, солнышко.

– Что ты чувствуешь, Камилла?

Гнев. Горячее пламя и разряды тока.

Гнев сестер.

Не мой. Мой другой…он пульсирует посреди хаоса. Он дикий, как лес.

Нити вспыхивают.

Теперь я чувствую их, чувствую сестер, каждую в отдельности. Их чувства, они проникают в грудь через нити. Но хаос, он не дает им снова пробраться к сердцу.

Он защищает.

Потому что теперь он мне знаком.

Потому что я приняла его.

Он часть тебя.

– Останови их! – кричит мне Кора. – Подави.

Нет.

Никогда.

Трясу головой, стиснув кулаки.

Я не поступлю с ними так, как поступала с собой.

Они продолжают избивать друг друга. Их боль проносится ко мне вместе с эмоциями, но мне удается держать ее на расстоянии.

Думай, что ты можешь сделать?

Моя магия, она вцепилась в гнев Валери и усилила его вместе с эмоциями Эви. Если отпущу их, они успокоятся?

Нет. Это так не работает.

Потому что они продолжат злится. Потому что я вытащила их ярость наружу.

Нити вспыхивают, истончаясь. Магия слабеет, мое тело слабеет.

Оно ранено.

Эви бьет Вал ногой, и та падает на землю. Тогда Эвива выпрямляется, отбрасывает свои черные волосы назад и поднимает короткий меч.

Только ты сама выбираешь, что тебе чувствовать.

Не подавить. Заменить одно чувство другим.

Достаю тепло из своего сердца и пускаю по нитям.

Эви заносит меч, и нашу мысленную связь затапливают воспоминания…

– Почему она все время падает? – с негодованием спрашиваю Вал, которая снова поднимает Эви с пола. Та кричит как резанная, и мне приходится заткнуть уши.

– Она только учится ходить. – Вал прижимает к себе малышку и начинает убаюкивать. Эви тут же успокаивается. У меня так никогда не получается. Не получается успокоить.

– Как ты это делаешь? – спрашиваю, падая на колени рядом с ними.

Валери отбрасывает свои волосы назад. Так непривычно называть ее Валери. Но мне нравится. Ей идет.

– Ей просто нужно знать, что она не одна. Вот и все.

Эвива снова начинает издавать какие-то странные булькающие звуки, и мы начинаем смеяться…

– Папа сказал, что тебе еще рано брать в руки меч. – вскидываю голову и с вызовом смотрю на Эви.

– Мне уже шесть. – она дергает рукой и деревянный меч бьет ее по лицу.

Я не сдерживаю смех.

– И зачем тебе это?

Она хмурится, потирая лоб. Там точно будет шишка.

– Хочу быть как Валери. Она крутая…

Моя челюсть отвисает, и Эви понимает, что только что ляпнула.

– Не смей говорить ей.

Но я уже разгоняюсь и бегу обратно в дом. Эви догоняет, угрожая сквозь смех.

Эвива опускает меч, а огонь рядом с нами начинает уменьшаться.

– Почему мы должны ходить в школу? – мои ноги утопают в снегу. Так холодно и мерзко.

– Школа сделает тебя сильнее. – отвечает Валери, шагая рядом. Она уже выше меня на голову.

К нам несется Эвива по занесенной снегом тропе. Она снова прогуляла занятия по заклинаниям. Папе это не понравится.

– Ты где была? – спрашивает ее Вал без упрека.

Та пожимает плечами, скрывая что–то за спиной.

– Не в школе, очевидно. – щеки Эви раскраснелись. А темные волосы прилипают ко лбу.

– И хорошо. – бурчу я. – Нас там все ненавидят.

– И что? – поворачивается ко мне Вал.

– Да, – вскидывает голову Эви. – И что?

Я только успеваю открыть рот, как мне в лицо прилетает нечто холодное. Эви прыскает от смеха, пока я выплевываю снег. Не могу ничего с собой поделать, мне тоже становится весело. Только Эви делает прерывистый вдох, в нее летит ответный снежок от Валери.

Я визжу, бросившись бежать. Снежки летят мне в спину. Мы гоняемся друг за другом по снегу, спотыкаясь и падая. Белые хлопья парят в воздухе, когда я налетаю на Вал и толкаю ее в снег. Сверху на нас с визгом прыгает Эви. Мы не можем дышать от смеха, я падаю на пушистый снег, дергая руками и ногами.

– Что ты делаешь? – смеется Эви.

– Ангела. – отвечаю я, и она смеется громче. – Тетя Шарлотта говорила, что люди так делают.

Они секунду смотрят на меня, а затем принимаются делать то же самое. Снег валит с неба пушистыми хлопьями, но мне больше не было холодно и мерзко…

– Я скучаю по солнцу. – шепчу, уставившись в окно, дождь лил все утро.

– Здесь не бывает солнца. – вздыхает Вал за мольбертом.

Эви на диване захлопывает книгу.

– Но это не значит, что нам нельзя веселиться.

Она медленно направляется к нам, отбрасывая книгу в сторону. Я чувствую интерес Вал и что-то терпкое от Эви. Их эмоции пробиваются сквозь тонкую стенку, которую научил меня ставить папа.

– Идем. – она кивает нам и выглядывает за дверь.

Мы с Вал встаем.

– Ты что задумала? – настороженно спрашивает она, но я то знаю, что ей интересно.

Эви машет нам, и мы крадемся вслед за ней мимо приоткрытой двери, где собрались наши тети, родители, бабушка и остальные родственники.Затем бежим по коридору и вниз по лестнице. Эви на ходу открывает входную дверь силой мысли.

– Вы куда собрались? – на лестнице за нами появляется Агнес.

Оу, она злится.

Уже собираюсь сдаться, но Вал хватает меня за руку и бежит вперед. Эви уже за дверью, которая на моих глазах начинает медленно закрываться под магией Агнес. Валери взмахивает рукой и поток воздуха врывается в дом, открывая дверь нараспашку. Мы вылетаем на улицу.

Холодные капли дождя стекают по волосам и рукам, но магия согревает.

Мы бежим, оставляя поместье за спиной.

Эви громко смеется, раскидывая руки в сторону.

– Свобода!

Валери хохочет вместе с ней.

Мы бежим выше и выше на холм, дальше и дальше, пока легкие не начинают гореть. И только тогда мы падем прямо в грязь. Дождь поливает нас сверху.

– Агнес это так просто не оставит. – предупреждаю я, широко улыбаясь.

– Не оставит. – соглашается Валери.

– Но у нее так мило сжимается нос, когда она злится. – добавляет Эви, и мы прыскаем от смеха…

Мои нити обрываются, померкнув. Небо разрывается пополам и на нас выливается поток ледяной воды.

Нахожу глазами сестер. Долгие три секунды мы просто стоим, уставившись друг на друга.

– А ну быстро в дом! – сквозь шум дождя прорывается голос Агнес.

«У нее и правда довольно мило сжимается нос» – замечаю я.

Мы снова переглядываемся и вдруг совсем неожиданно начинаем смеяться.

Даже Валери улыбается. Давно я не видела ее улыбки.