«Они собирают силы против нас?» – спрашиваю я через связь.

Эви внимательно следит за Ноланом, но отвечает:

«Они знают, что без артефактов мы бесполезны. В основном. Скорее они захотят перетянуть нас на свою сторону. И мне это не нравится»

Ведьмак подходит к стеллажу и начинает изучать названия книг на полках. Мы с Эви переглядываемся. А Валери застывает на месте, уставившись куда-то в пустоту.

– Моя мать и Эрин Локхарт собираются выдвинуть себя в качестве главы ковена. – снова оборачивается к нам.

– Но Валери законная наследница. – не удерживается Эви. – Она сильнее их обоих.

Нолан пожимает плечами.

– Это не имеет значения. Для многих она чужачка, охотница, та, что сбежала, не больше. Ей не доверяют. И нам всем здесь прекрасно известно, что ведьмы выбирают главу. Кровь не имеет значения, если за ней нет власти.

Если Айлин Бэлфор и Эрин Локхарт соберут достаточно сил, они схлестнутся. Начнется война. Многие ведьмы погибнут. И тогда нам никогда не справиться с Иным миром.

– Короче говоря, эта Кровавая ночь имеет все шансы стать по-настоящему кровавой.

– Откуда ты все это знаешь? – с недоверием спрашивает Эви.

– Ева. – просто отвечает Нолан. – Она следит за их решениями.

– И почему нам раньше никто об этом не сообщил? – выпаливаю я.

– Спросишь у своей подружки.

Ева. Если Нолан появился только сейчас, значит, она хотела, чтобы это произошло именно сейчас.

– Есть что–то еще. Ты сказал, что пришел из-за Коры. – заявляет Эви. – Выкладывай.

Он переводит на нее взгляд и слабо улыбается.

– Вот за это ты мне всегда и нравилась. Ум так возбуждает. – подмигивает он.

Затем громко вздохнув, опирается руками на стол и смотрит в глаза каждой.

– Думаю, мои родители планируют захватить Кору в качестве страховки, чтобы вы встали на их сторону.

– Они с ума сошли? – рычит Валери, делая шаг вперед.

– Это логично. – сухо комментирует Эви. – Локхарты тоже наверняка собираются играть грязно и воспользуются даром, чтобы заставить других подчиниться. Кора единственный рычаг давления на нас.

Нолан кивает и выпрямляется.

Что-то не дает мне покоя. Нолан не стал бы приходить сюда просто по просьбе Евы. И на Кору ему глубоко плевать.

– Почему ты? – вдруг спрашиваю я. – Разве ты не должен быть на стороне своих родителей? Ты всю жизнь хотел власти. Поэтому и собирался женить на себе Эви. Почему именно ты сообщаешь нам об этом? Чего ты хочешь?

Нолан склоняет голову набок и кажется, впервые смотрит на меня с уважением.

– Во-первых, власти хотели мои родители. Не я. Все, что было нужно мне – это твоя сестра.

Эви усмехается и делает шаг ему навстречу.

– Ложь. На самом деле тебе нужно что–то другое. Поэтому ты приперся сюда один. Чего ты хочешь, Нолан?

Ведьмак напрягается, и я замечаю в его глазах тень страха. Он вдруг отводит взгляд и смотрит прямо на Валери.

– Свободы. Я хочу свободы для себя и своей сестры. И это можешь дать мне только ты, Валери.

Я раскрываю рот от услышанного.

– Я готов принести тебе клятву, готов предать своих родителей, но взамен хочу, чтобы ты пообещала мне и моей сестре свободу.

– Это противоречит клятве. – тихо отвечает она. – Как ты себе это представляешь?

Он хочет и сохранить магию, и получить свободу от подчинения главе.

– В твоих силах будет освободить меня, просто отпустить и забыть, что я существую. Это все, о чем я прошу.

– Ты привязан к барьеру. – напоминаю я.

– Он и без меня силен.

– Нет. – качает головой Эви. – Так не пойдет. Того, что ты нам только что рассказал недостаточно взамен на то, о чем просишь ты.

Еще никому до него не приходило это в голову. Ковен работает как улей. Клятва обязывает находится ближе к Кериону. Так было всегда. Валери ни за что…

– Я согласна.

– Что? – выпаливаем мы на пару с Эви.

Сестра взмахивает руками от возмущения.

– Ты даже главой не хотела становиться, а сейчас собираешься даровать этому червяку свободу?

Валери игнорирует ее слова и смотрит только на Нолана.

– Если я стану Верховной главой ковена, ты будешь свободен. – ее голос такой холодный, что волосы на затылке встают дыбом.

– И моя сестра. – добавляет он.

– Нет. – тут же обрывает она. – Только ты.

– Но…

– Твоя сестра получит свободу только в том случае, если сама ее заслужит. Ей я доверяю еще меньше, чем тебе.

Нолан сжимает челюсти, но все же кивает.

«Если дашь свободу одному, остальные последуют его примеру» – отправляю я ей по связи. Но Вал никак не реагирует.

У меня закрадывается странное предчувствие, что она вообще не собирается становится главой. Либо же не верит, что станет. В таком случае, мы потеряем все. Не имею ни малейшего представления, что тогда будет с Триадой.

– Отец планирует нападение на поместье завтра ночью. – наконец сообщает Нолан. Валери кивает.

– Значит, отправляемся домой немедленно. – прозвучало как приказ.

Само это предложение застревает где-то под ребрами.

Дом. Пусть я и принадлежала тому миру. Но почему тогда не чувствую, что возвращаюсь домой?

***

Пока сестры вместе с Ноланом собирали вещи, я зашла в спальню Эдриана.

Он сидит на диване с опущенной головой. Слабый свет прикроватной лампы едва освещает комнату, но я замечаю на нем лишь штаны. Когда он поднимает голову, на его лице проносится сразу несколько разных эмоций.

Вся тяжесть этого дня вдруг разом наваливается на меня. И единственное, что я сейчас хочу, это прижаться к нему и забыть обо всем. О своей смерти, о ковене, о том, что мне никогда не стать частью его мира.

– Ты все слышал? – мои слова тихо разносятся по комнате вместе с прохладным ветром, что проникает через открытое окно.

– Да. – отстраненно отвечает он. – Вам…тебе нужна помощь?

Я качаю головой.

– Это дела ковена.

– Насколько все может быть опасно?

Меня тянет к нему, и я невольно направляюсь к дивану.

– Настолько, насколько в вашем случае опасен захват власти. На данный момент мы в меньшинстве.

Он снова опускает голову, уперевшись локтями в колени. Мне хочется прикоснуться к нему. Я буквально чувствую как пальцы покалывает от желания, вижу как в этот же момент его плечи напрягаются. Нас тянет друг к другу магнитом. И мне никак не удается это объяснить.

– Насчет сегодняшнего вечера. – тихо начинаю я, пытаясь унять дрожь в коленях. Эдриан замирает и медленно поднимает на меня свои медовые глаза. От сожаления на его лице в моей груди становится тесно. Отключив разум, я поднимаю платье и забираюсь ему на колени верхом. Он слегка удивляется, но его руки тут же находят свое место на моих бедрах.

Обнимаю его за шею, запустив одну руку в его короткие волосы на затылке. Жар его тела просачивается в каждую клеточку моей кожи. Наши тела идеально подходят друг другу. Идиотская мысль, но мне на секунду кажется, будто мы созданы друг для друга.

– Ты ничего не сделал. – шепчу я ему в шею, медленно поглаживая. Его руки тут же обнимают меня и прижимают к себе еще ближе.

Дом. Вот где я ощущаю себя по-настоящему дома. В его объятиях.

– Я просто испугалась того, что почувствовала рядом с тобой.

Сердце дрожит в груди. Лед трескается. Слова даются с трудом, но я знаю, что могу поделится с ним. Знаю, что могу рассказать ему все.

Просто сумасшествие какое-то.

– Что именно ты почувствовала?

Его голос. Черт возьми. Этот его голос.

Он отстраняется, пытаясь заглянуть мне в глаза, но я опускаю голову. И тогда он одной рукой убирает волосы с моего лица, нежно обхватив за шею, заставляя наши глаза встретится. Мои тут же наполняются слезами. Я проглатываю ком в горле, опуская руки между нами.

– Что ты почувствовала, Камилла? – большим пальцем поглаживает мою щеку, и я прижимаюсь к его теплой ладони.

– Все. – шепчу я. – Все, что не испытывала до этого.

– Я не сделал тебе больно?

Тут же качаю головой.

– Нет, Эдриан. Это…это была лучшая ночь в моей жизни. – признаюсь я, что вызывает на его губах тень улыбки.

– В моей тоже.

– Правда?

– Все ночи, дни, вчера, каждая секунда с тобой лучшая в моей жизни.

Мои губы растягиваются в улыбке, а грудь наполняется светом и теплом. Тогда я и вижу в его глазах то, чего не замечала раньше. Чувство. Сладкое. Горячее. Я почти ощущаю его на своем языке.

– Ками, я…

Моя рука тут же накрывает его губы, и я качаю головой.

– Не говори. Чтобы ты не хотел сказать. Не говори.

Он нежно убирает мою руку и целует запястье в месте, где бьется сердце.

– Почему?

Потому что мое сердце разорвется. Потому что наши миры всегда будут враждовать. Потому что я не могу позволить себе испытывать то же самое.

– Потому что то, что между нами не навсегда.

Он хочет возразить, но я не даю.

– Я никогда не смогу стать частью этого мира, чтобы ты не говорил, Эдриан. Моих сестер будут так же презирать. Тебе раз за разом придется делать выбор между ними и мной…

– И я выберу тебя.

– Что?

Он снова целует кисть моей руки и отпускает, крепче обняв меня так, что наши губы оказываются в миллиметре друг от друга.

– Каждый раз я буду выбирать тебя, Камилла.

– Но это неправильно. И я не хочу этого. – пытаюсь отстраниться и встать, но он не дает.

– Мне плевать на то, что ты ведьма. – уверенно говорит он. – Я хочу, чтобы ты была в моей жизни. Каждый день, ночь…особенно ночью. Я многим пожертвовал ради стаи. И до сих пор делаю все, чтобы защитить их. Но я не собираюсь жертвовать еще и тобой, Ками.

– Ты хочешь всего и сразу. А так не бывает.

– Кто сказал? – склоняет голову набок и его губы складываются в игривую улыбку.

– Я тебе это говорю.

Его губы нежно накрывают мои, словно возражая, показывая, что я ошибаюсь.

– Я готов бороться за то, что важно для меня, Ками. Вопрос в другом. – его глаза находят мои. – Согласна ли ты бороться вместе со мной?

– Я…

Мне хочется сказать «да». Черт возьми, все внутри меня кричит это «да». Но губы не могут произнести.

Почему я просто не могу позволить этому произойти?

– Я…я не знаю. – шепчу я со слезами на глазах.

Он прислоняется своим лбом к моему, тяжело дыша, обнимая руками мою шею.

– Все хорошо. – его голос успокаивает. – Все хорошо, малышка.

Утыкаюсь лицом в его плечо, крепче прижимая к себе. Слезы стекают по моим щекам. А Эдриан гладит меня руками по спине, вдыхает мой запах, и я не в силах отпустить его. Как мне отпустить его? У сердца нет ответа на этот вопрос. Потому что оно уже целиком и полностью принадлежит Эдриану, бьется рядом с ним так громко.

– Пообещай, что будешь беречь себя. – просит он. – Ради меня. Пожалуйста, просто вернись ко мне целой и невредимой. И этого будет достаточно.

Я киваю, отстраняясь.

– Скажи это. – улыбается он, смахивая мои слезы.

Из меня вырывается смешок.

– Обещаю беречь себя и вернуться целой и невредимой.

– Хорошая девочка. – гладит меня по волосам, словно ребенка, и я смеюсь громче.

Эдриан снова запускает руки в мои волосы, и по коже проносятся мурашки. Его губы целуют мои веки, мокрые от слез щеки. Затем он снова заглядывает в мои глаза.

– Теперь я хочу пообещать тебе кое–что. Запомни мои слова, хорошо?

Киваю.

– Чтобы ни произошло дальше, кто бы что ни говорил, здесь тебе всегда будут рады. – мое сердце окутывает тепло, точно мед, что я вижу в его глазах. – Когда тебе грустно, когда ты счастлива, когда тебе нужна помощь, ты всегда можешь прийти ко мне. То, что я сказал сегодня не было пустым звуком. Это обещание, Камилла. Я готов быть тебе другом, любовником, защитником, союзником. И это не изменится.

Хаос внутри меня превращается в пламя, от которого плавится лед.

У нас с ним нет будущего.

Уверена?