Когда Эдварда вывели из зала суда, Нина выскочила следом за ним.

– Это мой родственник, – повторяла она, худенькой рукой вцепившись в охранника. – Мой родственник.

И хотя Эдвард был оглушен болью, а лицо его горело от стыда, он все же обрадовался, услышав это.

Его завели в маленькую комнатушку без окон и приказали ждать судью. Здесь не было ничего, кроме стола и стула. Эдвард вспомнил, что арест зачастую назначают не за само нарушение, а за проявленную дерзость. Нина встала рядом с ним. Охранник, похожий на огромного мастифа, был скорее огорчен, чем зол. И еще неизвестно, что хуже.

– Я буду за дверью, – сказал он и вышел.

Эдвард посмотрел на Нину. Она посмотрела на него.

– Ну и номер ты отмочил. – Нина укоризненно покачала головой, стараясь сохранить серьезное выражение лица, однако все ее усилия оказались тщетными.

В конце концов она захихикала, и вскоре оба они уже смеялись и никак не могли остановиться. Время от времени то Эдвард, то Нина предупреждающе показывали на дверь, но не успокаивались, а лишь хохотали еще громче. Эдвард не видел Нину смеющейся с самого ее детства.

– И о чем ты только думал? – спросила она.

– Похоже, я в этот момент вообще не думал. Прости, Нина.

Только теперь она заметила, что все еще держит в руке листок с показаниями.

– Все в порядке. Если честно, я не уверена, что смогла бы дочитать это до конца.

– И все же я должен был дать тебе шанс.

В дверь трижды громко постучали. Нина поморщилась, пожелала Эдварду удачи и выскользнула из комнаты. Вместо нее вошел судья и сел за стол, подобрав мантию. Он напомнил Эдварду нахохлившуюся птицу.

– Итак, – произнес судья.

– Я сожалею, сэр, – заговорил Эдвард. – Больше мне нечего сказать. Так уж случилось, что я знаком с пострадавшей…

– Я знаю, кто вы такой, – перебил его судья. – Полагаю, вас знают все, кто имеет отношение к юриспруденции.

– В таком случае вы должны понимать, что такое поведение мне совершенно несвойственно.

Собственный голос, ровный и бесстрастный, успокоил Эдварда, хотя он по-прежнему трясся всем телом и никак не мог унять дрожь.

– Вы поставили меня в сложное положение, – продолжил судья. – Как вы понимаете, агрессия не делает чести человеку нашей профессии. – На кончике его носа, имевшего такой же цвет, как голова грифа-стервятника, красовались маленькие круглые очки. – О вашем проступке будет сообщено в прессе. Вы и сами это прекрасно знаете. Мало того, боюсь, я тоже должен составить соответствующий рапорт в целях обеспечения прозрачности судебного процесса. Прошу меня извинить, мистер Хеннесси.

Эдвард слушал собственный голос, заверяющий, что все правильно, именно так и должно быть, он все понимает. Слушал и удивлялся, что не нашел более убедительных доводов. Но все дело было в том, что его это совершенно не беспокоило. Стоило ему только вспомнить Нину, стоящую на трибуне, – и все остальное уже не имело значения. Его важные клиенты вдруг словно бы растворились, превратившись в смешную лужицу. Неужели все настолько просто? И если так, то почему же он не понял этого раньше?

– Мне нравится думать, что я проведу заседание с большим достоинством, – произнес судья. – И растопчу подсудимого своим милосердием. Нам всем нравится так думать. Вы долгое время сохраняли достоинство, мистер Хеннесси. Я это знаю. И я рекомендовал бы вам дать свои показания, демонстрируя ту же выдержку, которую вы проявляли все последние десятилетия. Если вы не способны на это, вам не позволят вернуться в зал суда.

И он с усталой гордостью воззрился на Эдварда.

«Достоинство? Неужели люди только об этом и думают?» Эдвард попытался улыбнуться. Да, разумеется, достоинство еще сохранилось в его душе после стольких лет, но там были также еще и агрессия, и стыд – все то, о чем он пытался рассказать, но не смог, боясь разрушить жизнь любимых людей. И если уж он сейчас будет говорить, то расскажет именно об этом.

– Вас что-то смущает? – спросил судья. – Я жду ответа, мистер Хеннесси.

– Полагаю, я смогу это сделать. Благодарю вас.

– В таком случае жду вас в зале суда.

Нина оставила свои показания на столе. Один-единственный листок, набранный шрифтом «Times New Roman». Она заранее распечатала его перед вылетом из Нью-Йорка, на случай если в отеле не будет такой возможности. Эдвард представил, как она, собираясь, повторяет свою речь, словно ее пригласили на свадьбу. Он хорошо знал Нину. Эдвард забрал листок с собой, а то, не дай бог, еще кто-нибудь его найдет. Он заглянул туда только раз, мельком, понимая, что лучше не будить лихо, не искать боли, которой можно избежать. Но одна фраза заставила его замереть: там говорилось о том, в чем Эдвард никогда не сознавался, хотя и надеялся, что Нина сама все поймет: «Вопреки тому, что вы сделали, я по-прежнему любима».