В начале ноября Клара согласилась сделать ДНК-тест. Они с Грейс сидели у нее на кухне, пили кофе и обсуждали очередные шаги.

– Результаты будут готовы через четыре недели, – сообщила Грейс. – Их можно разместить в открытом доступе, а можно их закрыть. В первом случае тебя смогут увидеть родственники, а ты увидишь их. Если ты их закроешь, никто ничего не увидит.

– Я подержу их некоторое время в открытом доступе и потом закрою, – сказала Клара. – Если никто не откликнется, я сделаю новую попытку через несколько недель. Правильно?

– Сделай тест в «Генеалогиях», – посоветовала Грейс. – Там наибольшие шансы что-то выяснить.

– Ты думаешь, что Фрида моя тетка? – спросила Клара.

– Я думаю, что она твоя мать.

Клара задумчиво помешивала ложечкой кофе.

– Поначалу мне было безразлично, умерла Зельда или сбежала. Не то что Лайле, – начала она. – Но после гибели Поло мне захотелось, чтобы она умерла. – Клара опустила голову и заплакала. – Лайла считала себя виноватой во всем и брала на себя все отцовские побои, спасая нас. Поло понимал, что должен вступиться за младшую сестру и дать отпор Альдо.

Грейс ласково взяла руку Клары.

– Я тоже сделаю тест, но не стану открывать его. Может, дети Фриды его не делали, а внуки могли. Сейчас им лет двадцать, не меньше.

– Мы делаем хорошую вещь? – спросила Клара.

– Нет, – ответила Грейс. – Моя вина.

– Лайла направила тебя.

– Единственная история, которую она не смогла раскрыть.

– У нее будет какое-нибудь завершение?

– Никто и не верит в какое-то завершение, – ответила Грейс, – разве что в месть.

* * *

Результат Клары пришел первым, и это был удар. Она позвонила Грейс.

– У меня в Детройте живет родной брат.

Грейс прерывисто вздохнула от шока.

– Как его фамилия?

– Деннис Берман.

– Фрида вышла замуж за мистера Бермана. Следовательно…

– Следовательно. Давай поговорим позже. Мне надо лечь. У меня разболелась голова.

– Я сочувствую тебе, – сказала Грейс. – Очень.

– Может, даже лучше, что мы теперь знаем об этом.

– Лучше бы она умерла в «Элоизе», – заявила Грейс. – Вот, я это сказала.

На следующее утро Грейс разослала электронные письма Джо, Стелле, Аве, Ксандеру, Рут, Нико и Фрэнсис.

29 ноября 2023 г.

Новости. Клара плюнула в тестовую трубку и получила удар в лоб. У нее обнаружился родной брат, Деннис Берман, живущий в Детройте. Вывод: Зельда сбежала беременная, переменила имя на Фриду, вышла замуж за Герберта Бермана и родила Денниса. Если она выдала его за сына Герберта – а так, скорее всего, и было, – он на два года моложе Лайлы, ему шестьдесят два или шестьдесят три года. Я погуглила его. Он юрист, ведет практику вместе с Хейди Берман, его сестрой, или, точнее, единоутробной сестрой, или приемной сестрой, или… Для начала Клара попробует встретиться с ним. Он сделал тест немного раньше. Подозреваю, что для него это будет потрясение. Для Клары тоже, но она больше жалеет Денниса, чем себя. Я тоже плюнула в трубочку. Теперь жду результатов.

* * *

Деннис смотрел свою страницу в «Генеалогиях» два-три раза в неделю. Увидев, что у него есть неизвестная сестра, он был потрясен. Он показал результаты Хейди. Они сидели в их офисе, в переговорной комнате, и обсуждали дневные события.

– Может, у папы был ребенок на стороне, прежде чем он женился на маме? – спросил он.

Хейди взглянула на результаты. Несколько секунд она молчала.

– Ну? – поторопил он. – Что ты думаешь об этом?

– Эта самая Клара, – медленно проговорила она, растягивая слова, – знаешь, она твоя родная сестра. Тот же отец, та же мать.

– Как такое возможно? – пробормотал он. У него пылали щеки, вспотел лоб и бешено стучало сердце.

– Ну, – протянула Хейди, – вероятнее всего ты был усыновлен.

– Усыновлен, – повторил он. – Я так и знал, что-то не так. Я знал, я знал. Но почему они мне не сказали?

– Я не знаю.

– Как ты думаешь, может, это ошибка? – спросил он. – Может, ты тоже пройдешь тест? Мы с тобой хотя бы родственники? – Он уронил голову на руки. Хейди подошла к нему и обняла за плечи. – По-моему, я сейчас упаду в обморок.

Хейди посмотрела на листок с результатами.

– Клара Перейра? – проговорила она. – Фамилия странно знакомая. Почему бы тебе не поговорить с ней?

– Я не искал себе неизвестную сестру, – сказал он. – У меня есть сестра, мне казалось, что есть. – Он горестно поморщился. – Моя жизнь изменилась в одночасье.

– Поезжай домой. Поговори с Линдой. Прими успокоительное. Я тут в офисе все сделаю. – Она посмотрела на него. Теперь его лицо стало бледным как пергамент. – Сейчас я вызову Uber. Тебе не нужно садиться за руль.

Она проводила его на улицу, держа за руку.

– Не переживай. Все наладится, – приговаривала она, усаживая его в такси. – Я люблю тебя. Ты мой брат. Ты всегда будешь моим братом.

Вернувшись в офис, она отругала себя. Я все испортила. Я бы не стала так обращаться с клиентом. Я не подумала. Надо было позволить ему самому все осмыслить или не осмыслять вообще.

Она погуглила «Клара Перейра». Выскочил некролог Лайлы в Detroit Free Press. «Знаменитая персона, – подумала она. – Моя сестра. – Ее мысли метались. – Значит, сестра Денниса». Она погуглила «Лайла Перейра» и увидела некрологи в The Globe и The New York Times. Она кликнула на Times. Там будет меньше уважения, больше сплетен. Она медленно читала, составляя список: Джозеф Майер, Стелла Перейра, Ава Перейра, Грейс Майер. Где я слышала эту фамилию? Поло Перейра. Тот пожарный, сгоревший в Миллениум. Ужас. Фрэнсис Майер. Та самая из Филдстоунов. Забавно. В некрологе не упоминаются родители Лайлы. В самом низу она наткнулась на ссылку на «Пропавшую мать». Ха-ха. Мама читала этот роман в Холстеде вместе с группой чтения.

Она посмотрела краткое содержание. И начала что-то понимать.

Пора действовать. Она заказала книгу в «Амазоне». В твердой обложке; возможно, я попрошу подписать ее. Потом заказала в «Генеалогиях» набор для ДНК-теста. Для Денниса.

Она попросила офисного менеджера отменить все визиты на этот день. Она поехала в Холстед-хаус.

Фрида сидела одна в арт-комнате. Она писала маслом на большом холсте пейзаж Новой Англии, белую дощатую церковь на фоне зеленых деревьев.

– Когда ты взялась за живопись? – спросила Хейди, входя.

– Недавно. В арт-комнате встречаются довольно интересные персоны, – ответила Фрида. – Большинство в Холстеде целыми днями смотрят телевизор, покупают всякую ерунду на «Амазоне», сплетничают. Сплетни тут самое противное. Сплетничают про людей, которых даже не знают. Про принцессу Ди, которой уже нет в живых, про какую-то Ким. Они ничего не читают, даже газеты или журналы.

– А что твоя группа чтения?

– Раз в месяц они читают книгу о евреях, – сказала Фрида. – Герман Вук[117] их божество.

– А роман «Пропавшая мать»? – спросила Хейди. – Там тоже еврейская тема?

– Околоеврейская, – ответила Фрида. – Там скорее речь идет об отцах. Автору следовало бы ее назвать «Отцы, которые остались». – Она пожала плечами. – Твой отец был хорошим родителем, лучше, чем я. Ласковым, добрым.

– Что ты думаешь о матери, которая сбежала, бросив своих детей? – спросила Хейди.

– Отцы так делают все время, – фыркнула Фрида. – Чем хуже, если так поступила мать?

Хейди пожала плечами.

– Та мать в книжке какая-то неполноценная, – заявила Фрида. – Не мать, а курица.

– Тебя, кажется, задела эта история, – сказала Хейди.

– Не столько сама история, сколько реакция людей на нее. Очень уж категоричная. Все осудили ее.

– Что случилось с матерью, когда она ушла?

– Повторилось то же самое. Люди не меняются. Это слишком трудно, – ответила Фрида. – Она снова вышла замуж, за другого мужчину. Абсолютного душнилу. Ей хотелось безопасной, надежной жизни.

– Как ты думаешь, что на самом деле случилось с бабушкой автора?

– Она застрелила его, – усмехнулась Фрида.

* * *

На следующий вечер Деннис с Линдой, Хейди и Сарой встретились в ресторане.

До этого Хейди позвонила Линде.

– Нам надо все обсудить, – сказала она. – Деннис не отвечает на звонки.

– Он говорит, что не видит смысла. – Линда вздохнула. – Он говорит, что ни в чем не видит смысла. – Она помолчала. – Я понимаю его. – Она снова сделала паузу. – Мне так жалко его. Он такой хороший, такой добрый.

Сара и Линда заказали по бокалу шардоне. Хейди заказала мартини. Деннис двойную порцию виски без льда. Несколько минут они сидели молча, держа в руках свои напитки, украдкой поглядывали друг на друга и сразу опускали глаза.

– Ты сказал детям? – спросила Хейди у Денниса. Он с испугом посмотрел на нее.

– Нет, – ответила за него Линда. – Я говорю ему, что они все равно захотят знать. Они взрослые, ну, почти взрослые. – Она поднесла к губам бокал и сделала глоток шардоне. – А ты что чувствуешь?

Хейди посмотрела на брата.

– Я была поражена, но то, что это значит для меня, не идет ни в какое сравнение с тем, что это значит для вас. Я люблю вас и буду любить всегда.

– Ты можешь объяснить нам результаты? – попросила Линда, взглянув на Денниса. – Я не понимаю, что там.

– У Денниса и Клары Перейры те же самые мать и отец, – сказала Хейди. – Я вижу два возможных сценария. Первый – ты и Клара были взяты в разные семьи, или второй – она не была удочерена, усыновили только тебя. – Хейди посмотрела на Денниса.

– Может, наши матери были сестрами, идентичными близнецами? – спросил он. – С одинаковой ДНК.

– Возможно, – согласилась Хейди, – но это не решает проблему отца.

– Отец перепутал близнецов и спал не с женой, а с ее сестрой, – сказал Деннис. – Она соблазнила его.

– Очень библейская история, – усмехнулась Хейди.

– Я просто предположил, – пожал плечами Деннис, – а тебе уже делать выводы.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала? – спросила Хейди.

– Я хочу, чтобы ты сделала тест.

– Я уже заказала тест, – ответила она. – А что там с Кларой Перейрой?

– Давай сначала посмотрим, что скажет твой тест.

– Разве тебе не интересно познакомиться с ней?

– Я не хочу считать ее моей сестрой, – заявил он. – Мне еще недавно казалось, что было бы приятно найти кузенов или кузин. Только казалось.

Хейди сделала тест. Результат пришел через три недели. Деннис был ее братом. У них была одна мать и разные отцы.

– Что ж, хотя бы мы родственники, – сказал он с облегчением. Они сидели в переговорной комнате. Хейди не показывала ему результаты до конца дня и сообщила о них, когда они остались одни.

– Что ты хочешь сделать? – спросила она.

– Хочу вернуться назад на два месяца, – ответил он, – и не делать этот проклятый тест.

– Ты можешь убрать его подальше и забыть.

– Я не сплю ночами. Я больше не могу ни о чем думать.

Хейди ничего не ответила.

– Мы с тобой не похожи, – сказал он. – Ты походишь на папу, я на маму.

– В этом нет ничего необычного. Так часто бывает в семьях.

– Я всегда переживал, что ты выше меня.

– Ты родился недоношенным, – сказала она и спохватилась: «Ой, зачем это я?»

Деннис ничего не ответил.

– Она и моя сестра, – продолжила Хейди. – Ну, наполовину.

Он взял одноразовую салфетку и высморкался.

– Ты мог бы встретиться с мисс Перейрой или спросить у мамы.

– Я не могу спрашивать об этом у мамы. Это так неловко и стыдно.

Клара и Грейс ждали три недели, надеясь что-то услышать от Денниса Бермана. Не дождались и решили, что Клара напишет ему письмо на адрес его юридической компании. Грейс помогла ей.

22 декабря 2023 г.

Дорогой Деннис Берман,

Я не знаю, проверили ли вы результаты вашего ДНК-теста, но он идентифицировал вас как моего брата. Для меня загадка, как это могло случиться. Возможно, вы знаете ответ.

Мы могли бы поговорить? Если вы не хотите и если я не получу от вас ответ, я больше не стану вас беспокоить. Такие результаты могут шокировать и сломать жизнь.

Грейс добавила номер мобильного телефона Клары, ее электронный адрес и домашний адрес.

– Почему ты пишешь «шокировать и сломать жизнь»? – спросила Клара.

– Я думаю, что он в шоке и потрясен, – пояснила Грейс, – и он с большей вероятностью отзовется, если будет думать, что ты чувствуешь то же самое. В письме ведь не сказано, что ты шокирована.

– Мне грустно за него, – сказала Клара. – Ему наверняка сейчас очень тяжело.

Через четыре дня Деннис прислал Кларе электронное письмо. В нем он спрашивал, могут ли они встретиться. Он написал, что приведет с собой сестру – его сестру, значит, и ее. Она может тоже прийти с кем-нибудь.

Деннис, Хейди, Клара и Грейс встретились в офисе Берманов в первую неделю января.

Клара объяснила, что ее мать была госпитализирована в 1960 году, в год его рождения, и будто бы умерла в 1968-м.

– Эту историю мой отец рассказал мне и моим сестре и брату. Мы никогда больше не видели ее, после того как отец отвез ее в «Элоизу».

Клара показала ему свидетельство о рождении Зельды Пессоа и Фриды Пессоа с теми же родителями, теми же датами рождения, той же минутой рождения.

– Вот видишь, – сказал Деннис Хейди. – Идентичные близнецы. Одинаковая ДНК.

– У нас один и тот же отец, и он не отец Хейди, – возразила Клара.

Деннис уронил голову на руки.

– Мне очень жаль, – сказала Клара.

Он поднял голову. Его лицо было мокрым от слез.

– Я ублюдок, незаконнорожденный ублюдок. – Он встал. – Спасибо, что приехали. – И он вышел из переговорной.

– Я догадываюсь, что ваша мать все еще жива, – сказала Клара Хейди.

Хейди кивнула.

– Я хотела бы встретиться с ней, – объявила Клара. – Мы готовы к этому. – Она плотно сжала губы. «Боюсь, что меня сейчас стошнит», – подумала она.

– Я читала вашу книгу, – сказала Хейди, повернувшись к Грейс. – Ваш дед был жестокий негодяй. – Она перевела взгляд на Клару. – Это было ужасно для вас троих. Деннис избежал этого, но сейчас он безутешен. Я очень переживаю за него. Он такой порядочный человек. Я восприняла бы все легче. Я занимаюсь разводами и много всего повидала. А он специализируется на налогах и завещаниях.

– Мои сестры тоже занимаются разводами, у них совместная практика, – сказала Грейс. – Они выглядят как Деннис, как моя мать и Клара и как копия Зельды. – Она протянула Хейди фотографию Зельды с тремя детьми, которую прислала Бубба.

Хейди надела очки.

– Выглядит совсем как мама, – сказала она.

– Деннис будет против, если мы навестим ее? – спросила Клара.

– Она и моя мать, – сказала Хейди. – Принесите свидетельство о рождении и фото.

* * *

Грейс позвонила Звездным Птичкам и сообщила им новости.

– Дети Фриды очень приятные, – рассказывала Грейс, – но сама она может возненавидеть нас с Кларой.

– Как чувствует себя Клара? – спросила Стелла.

– Должно быть, ужасно найти мать, которая тебя бросила, – сказала Ава.

Грейс сделала большой вдох и медленно выдохнула.

– Ей было тяжело. Она не хотела говорить об этом. Ей жалко Денниса, обнаружившего, что он не сын своего отца. Мне тоже его жалко. – Тут Грейс неожиданно удивилась своему признанию, а потом испытала облегчение. «Хорошо, что я это сказала, – подумала она, – хотя лучше бы я сказала это самому Деннису».

– Советую навестить Фриду утром перед ланчем, – сказала Стелла. – После ланча старики бывают слишком усталыми, чтобы вспоминать о своем прошлом.

– Не ходи вокруг да около, – добавила Ава. – Ей будет достаточно взглянуть на Клару, и она поймет, кто вы.

– Не лги, – велела Стелла. – Какой бы полезной ни казалась тебе ложь.

– Держитесь спокойно, это самый нужный инструмент в вашем арсенале, – добавила Ава. – Лайла называла это «выпотеть результат».

* * *

Фрида сидела в арт-комнате спиной к двери перед большим холстом.

– Мама, – проговорила Хейди, – я хочу познакомить тебя с Кларой Перейрой и ее племянницей Грейс Майер, дочкой Лайлы Перейры.

Фрида отложила кисть и медленно повернулась. На этот раз она пыталась изобразить дом в пригороде.

– Вы заказчики? – спросила она. – Я беру двести долларов.

Клара сжала руку Грейс. У нее дрожали колени и жгло под ложечкой. «Она выглядит как Лайла», – подумала она.

Грейс поскорей схватила Клару за талию, поддерживая ее. «Она выглядит как Лайла, как Клара, как Звездные Птички, – подумала она. – Дело закрыто».

– Давай пройдем к вам, – сказала Хейди.

– Мне восемьдесят восемь, – проскрипела Фрида. – Я ужасно забывчивая. Как ваши фамилии?

Клара и Грейс представились.

– Перейра, – повторила Фрида. – Португальская фамилия?

– Да, – ответила Клара.

В апартаментах Фрида заметалась по кухне, отделенной от гостиной островком.

– Я приготовлю кофе, – сказала она. – Сейчас я выйду к вам.

Хейди, Грейс и Клара сидели в гостиной. Они спокойно беседовали. Хейди показала на книгу на кофейном столике.

– Тут все читали ее. Фрида тоже.

– Она удивилась, что мы пришли к ней? – спросила Грейс.

– Думаю, да, хотя книга могла как-то насторожить ее, – ответила Хейди. – Сейчас она продумывает свою историю.

– Она будет лгать? – спросила Клара. «Как она может лгать? – подумала она. – Ведь все написано на ее лице. Что я тут делаю? Мне не надо было приходить сюда».

– Вся ее жизнь была построена на лжи, – пояснила Хейди. – Зачем ей меняться сейчас?

– У нее железная выдержка, – заметила Грейс. – Лайла восхитилась бы.

– Она еще и умная, – сказала Хейди. – Но матерью она была неважной, хотя никогда нас не наказывала. Наш отец был для нас матерью.

«Вся в мать, вся в мать», – подумала Грейс и бросила взгляд на Клару. Та слегка кивнула.

– Ты хочешь начать? – спросила Грейс.

– Давайте подождем и посмотрим, – предложила Хейди.

Фрида принесла кофе на подносе.

– К сожалению, у меня нет ни молока, ни сахара. Я никогда не зову сюда гостей. Иначе они никогда не уходят. Они сидят и сидят, болтая о ерунде. – Она взглянула на Клару. – Вы собираетесь поселиться тут? Но вы еще слишком молодая. Вам едва ли будет интересно торчать тут с этими стариками. Я становлюсь забывчивой, а моя экономка ушла на пенсию. Вот Хейди и ее брат взяли меня под руки и привезли сюда. Меня спасает живопись.

– Клара не переезжает сюда, – сказала Хейди. – Грейс, Клара, кто из вас хочет начать?

Грейс кивнула.

– Я надеюсь, что вы поможете нам, миссис Берман. Вы когда-нибудь знали женщину по имени Зельда Перейра, до замужества Зельда Пессоа?

– Пессоа – моя фамилия, – ответила Фрида, – до того как я вышла за Герберта.

– Вы знали Зельду? – спросила Грейс.

Фрида улыбнулась ей.

– Простите, как ваше имя? Я опять забыла.

– Грейс. Грейс Майер. Зельда Пессоа моя бабушка.

– Пессоа – очень распространенная фамилия в этих краях, – сказала Фрида.

– Вы слышали про тесты ДНК? – спросила Грейс.

– Что такое ДНК?

– Это тест, позволяющий найти родственников по составу крови, – пояснила Грейс. – Например, мы с Кларой сделали его, и результаты показали, что она моя тетка, а я ее племянница.

– Ничего хорошего в этом нет, – заявила Фрида. – У меня не брали даже отпечатки пальцев.

– Деннис тоже сделал тест, – сказала Хейди.

– Он милый мальчик. Он регулярно сдает кровь, – сказала Фрида.

– Тесты показали, что Деннис и Клара брат с сестрой, – объяснила Грейс.

– Как такое возможно? – Фрида сердито прищурилась и повернула лицо к Кларе. – Зачем вы создаете проблемы?

– Вы моя мать? – спросила Клара, пораженная ее взрывом. Почему я чувствую себя монстром?

Фрида ничего не отвечала. Она закрыла глаза. Прошла минута. Две минуты. Хейди начала беспокоиться, хотела что-то сказать. Грейс покачала головой.

Через пять минут Фрида открыла глаза и встала. Сверкнула ими на Грейс.

– Почему вы не уходите? – спросила она. – Я старая женщина. – Она снова села.

– Почему ты ушла? – спросила Клара, не в силах сдержаться. Как ты могла так поступить?

– Ты все еще красивая, – сказала Фрида. – В молодости ты наверняка была красоткой. – Она улыбнулась. – Я тоже была красоткой. Это помогает, быть красивой, помогает в жизни.

– Почему ты ушла? – снова спросила Клара. Ей казалось, что она вот-вот упадет в обморок. В гостиной было жарко и пахло чем-то несвежим или, может, старыми книгами. «Запах старости», – подумала она.

Фрида снова встала и принялась ходить по гостиной. Она ходила и говорила:

– Я пыталась убить себя, два раза. В первый раз я сунула голову в духовку. Бубба нашла меня. Во второй раз я зашла в гараж и завела мотор. Я снова была беременна. Пришла в себя я уже в «Элоизе». Альдо отвез меня туда. – Она посмотрела в окно. – В «Элоизе» не было окон, в палатах пациентов их не было. Знаете почему? Чтобы не прыгали из них. Через неделю меня хотели отправить домой. Но я сказала доктору, что буду пытаться убить себя, пока у меня не получится. Он обещал мне помочь. Бубба рассказала ему про мою тетку Хильду. Через два месяца я вышла замуж за Герберта Бермана.

Она села.

– Вы это хотели услышать? Теперь вы довольны? – Она сердито прищурилась на Грейс, потом повернулась к Кларе. – Так или иначе, – хмуро проговорила она, – но я намеревалась вас покинуть.

* * *

Хейди, Клара и Грейс медленно шли к машине.

– Давайте выпьем, – сказала Хейди. – Давайте напьемся.

– Простите меня, – сказала Грейс и прикусила губу, но потом продолжила: – Когда я взялась за поиски Зельды, я не думала, что в конце концов встречу кого-то вроде тебя или Денниса. Надо было бы сообразить, но я этого не сделала. Мне стыдно. Моя мать, умирая, написала мне письмо и попросила ее найти. Вот я и… – Она повернулась к Кларе. – Прости, что я заставила тебя пережить это.

Клара пожала плечами, все еще пытаясь разобраться в своих чувствах. Гнев? Я злюсь?

– Да уже столько воды утекло, – сказала Хейди.

– И столько крови пролилось, – добавила Грейс.

Хейди посмотрела на нее и прищурилась.

– Моя мать могла бы так сказать.

Они сидели в кабинке ресторана, Грейс и Клара с одной стороны, Хейди напротив них. Сиденья были твердые, спинки прямые. Они позвали официантку и заказали виски.

– Пока что, прежде чем планировать встречу всей семьи, надо что-то сделать с Деннисом. Он очень беспокоит меня. Я дам ему книгу. Возможно, тогда он поймет, что Фрида, спасая себя, спасла и его. Его никто никогда не обижал. Наши родители были добры к нему.

– Как ты думаешь, ваш отец знал? – спросила Клара.

Хейди пожала плечами.

– Не знаю, может, и догадывался. Но наверняка не хотел ничего выяснять. Он так любил ее. У них был счастливый брак.

Официантка принесла виски.

– Почему Деннис решил сделать тест ДНК? – спросила Грейс. – Многие люди делают его, чтобы найти отсутствующее звено.

– Он чувствовал себя аутсайдером. Я была умнее. Я была выше. Мама и папа были успешными каждый на свой лад. А он никогда не чувствовал себя успешным.

– Почему вы открыли общую практику? – спросила Грейс. Она мысленно вздохнула с облегчением. Говорить с Хейди ей было гораздо легче, чем с Кларой или Деннисом.

– Я люблю его. Я хотела работать на себя. Хотела видеть что-то еще, кроме работы, видеть жизнь. – Хейди допила свой бокал и жестом попросила у официантки стакан воды. – Он хороший юрист, добросовестный, старательный, но я беспокоилась, справится ли он один. Ему нужна подстраховка. Его точит неуверенность в себе. – Она выпрямила спину. – Работая с ним, я построила свою карьеру. Я ни разу не пожалела о своем решении. Наши родители тоже работали вместе в бухгалтерской фирме. – Она выпила воды. – Он родился шестимесячным, или так все говорили. Месяц лежал в кувезе. У него плохо работали легкие. Может, и мозг. Кислородное голодание. Теперь я думаю, что всему виной окись углерода, попавшая в организм матери, когда он был в ее утробе. – Она тяжело вздохнула. – Могло быть и хуже.

– Он мог умереть, – сказала Клара. «Боже мой, – подумала она. – Я говорю как Лайла. Как Фрида».

Хейди вытаращила глаза на Клару.

– Я думала, что я черствая.

– Я сорок лет работала медсестрой в неотложке.

Грейс заказала по второй порции виски.

– У мамы была тетка, Хильда. Она была Пессоа. Сестра маминого отца. Горгона. Она взяла маму к себе, потом выдала замуж за нашего отца. Мама бесконечно ублажала ее. А Хильда постоянно напоминала, как мама ей обязана. Думаю, мама боялась, что Хильда раскроет ее тайну. Теперь мы ее знаем. Двоемужница, чей первый муж тиран. В 1960 году я бы тоже боялась. Меня назвали Хейди. Она настояла, чтобы имя было похожим на ее. Мама говорила, что хотела назвать меня Лиа, ЛИА. Имя ее матери. У меня старшая дочь Лиа. Младшую Мару мы назвали просто, не в честь кого-то. – Она набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула. – Сестры очень дружат. У них разница в год. – Она уныло сгорбилась. – Я не знаю, что и думать. У меня была хорошая жизнь. У Денниса тоже. Мы не жили бы здесь, если бы… наша мать не убежала. – Она слабо улыбнулась. – Я чуть не сказала Фрида. Теперь я часто называю ее в мыслях Фридой.

Хейди заказала третью порцию виски.

– Теперь появилась проблема – надо придумать, что сказать Деннису про попытку самоубийства Зельды-Фриды. Он не видел ее с тех пор, как получил результаты теста.

– Скажи столько правды, сколько он способен услышать, – посоветовала Клара и подумала: «Если он вообще может ее слушать».

– А как быть с нами? С тобой и мной? – спросила Хейди. – Мы сестры, наполовину, а Деннис твой родной брат.

– Вам с Деннисом нужно понять, чего вы хотите от нас, – сказала Клара. – Я осталась единственная из нашего поколения. И сомневаюсь, что Деннис захочет встретиться с Альдо.

– Я в гробу видала Альдо, – заявила Хейди.

– Мы все желали ему смерти много лет, – кивнула Клара. – Но мы не молимся об этом. Так, может быть, было бы эффективнее, но ведь нельзя просить Бога делать твою грязную работу.

– Ты не возражаешь, если мы снова навестим Фриду? – спросила Грейс.

– Нет, – ответила Хейди. – Я внесу вас в список посетителей.

– Может, ты тоже пойдешь с нами? – добавила Грейс. – Чтобы мы не пересекли никакую черту?

– Мама способна постоять за себя, – сказала Хейди. – Вы сами видели.

– Лайла выглядела бы как Фрида, если бы дожила до восьмидесяти лет, – произнесла Грейс, прогоняя слезы.

– Я не могу ненавидеть ее, – сказала Клара; ей вспомнилось массовое убийство, когда родственники жертв почти сразу простили стрелков. «Я не смогла бы их простить, – подумала она, – но я не стала бы их ненавидеть. У меня и так тяжесть на душе – ненависть к Альдо».

* * *

Грейс хотелось снова повидать Фриду. Клара колебалась. Они сидели на кухне у Клары, завтракали и обсуждали события последних дней. Ее дом, минимально меблированный, казался безликим, если не считать семейных снимков, в основном фотографий Поло и Лайлы.

– Мне слишком поздно думать о ней как о моей матери, – сказала Клара, – тем более что она вообще не думала обо мне.

– Я поеду одна, – предложила Грейс.

Клара покачала головой.

– Не надо. Она не вызывает доверия. Она нас не любит.

– Я тоже не люблю ее.

– Я не хочу ей сочувствовать, не хочу даже пытаться понять, почему она нас бросила, почему убежала без нас, – сказала Клара. – На этот счет я очень чувствительная.

– Лайла всегда говорила, что возненавидела бы ее, – вспомнила Грейс. – Не знаю, как было бы на самом деле.

– Я плохо умею ненавидеть, – вздохнула Клара. – Мы те, кто мы есть: Клара – Страж. Поло – Рыцарь. Лайла – Хулиган.

Грейс нахмурила брови.

– Фрида, Ужасная Мать.

Грейс и Клара наметили свой визит на позднее утро, за час до ланча.

Фрида сидела в арт-комнате, работала над изображением еще одного дома.

– Что вы здесь делаете? – спросила Фрида. – Больше не приходите ко мне.

– Мы можем пойти в какое-нибудь спокойное место, где мы поговорим? – спросила Грейс. – Мы долго не задержимся. У нас просто несколько вопросов.

Фрида отложила кисть.

– Идите за мной. – Она отвела их на маленькую площадку под большим окном. Они сели на стулья. Грейс поставила свой так, что они сидели под углом друг к другу.

– Вы знали о том, что Поло погиб?

– Да, – ответила Фрида. – Об этом написали все детройтские газеты. Лавина горя. Как после гибели принцессы Дианы. К нему это не имело никакого отношения. Просто всем было приятно выразить скорбь, кроме его родных, конечно.

– Вы знали, что Лайла стала известным редактором?

– О да, – кивнула Фрида. – Местная девочка выбилась в люди. The Free Press лебезила перед ней.

– Вы знали, что Лайла вышла замуж за внука Генри Филдстоуна?

– Конечно, – сказала Фрида. – Если ты была еврейкой из Детройта, ты знала об этой свадьбе. Дочка механика из «Дженерал Моторс» выходит замуж за наследника «Дженерал Моторс».

– Вы беспокоились, что вас разыщет Альдо?

– Не Альдо, он был туповат. – Зельда сурово поглядела на Грейс. – Я была умная. У меня был повод. Что хорошего он сделал мне? Только брюхатил меня. В первый раз, когда он взял меня, я даже не понимала, что он делал. – Она помолчала. – Иногда я гадала, что было бы со мной, если бы я не попала в эту ловушку, не вышла за него замуж. Клянусь, я могла бы добиться чего-нибудь в жизни, стала известной персоной, как ваша мать. – Она повернулась к Кларе. – Ты такая красивая. Когда-то я выглядела как ты. Хейди походит на отца. Деннис похож на меня, мастью, ростом, но не так, как ты. – Она повернулась к Грейс. – Есть еще вопросы? Все это утомительно.

– Вы когда-нибудь думали, каково вашим детям жить с Альдо? – спросила Грейс. – Как им тяжело? Вы скучали по ним? Вы чувствовали свою вину, жалели о случившемся?

– Нет, нет и нет, – заявила Фрида. Она встала и недовольно поморщилась. – Вы неглупые, тогда зачем задаете глупые вопросы? – Она хмуро посмотрела на Грейс. – Если я буду оглядываться назад, я не смогу идти вперед.