* * *

POV Алина

Сквозь панорамные окна я растерянно наблюдала за драмой, разворачивавшейся на парковке. Артем, судя по всему, выяснял отношения с дамой, с которой ужинал.

К слову, до того, как я отвлеклась на обсуждение с заказчиком юбилейного фуршета, все выглядело так, будто паре не терпится скорее укрыться от посторонних глаз, однако внезапно их настроение изменилось.

Сейчас привлекательная брюнетка эмоционально жестикулировала, говорила на повышенных тонах, в то время как Артем в своей немного отстранённой манере рассматривал бензиновое пятно на асфальте. Наконец, что-то коротко сказав, он скрылся в недрах своего черного «Мерседеса». Апостолов газанул с парковки, оставив красотку с открытым в немом шоке ртом.

Ну дела-а…

Усмехнувшись, я отметила, что уже второе свидание Артема явно развивалось не по тому сценарию. Раскручивая эту мысль, я посмотрела на Сашу. Стажерка, подобно мне, застыла около окна, провожая взволнованным взглядом автомобиль шефа…

Заметив, что я за ней наблюдаю, девушка так лучезарно улыбнулась, что я не смогла удержаться от ответной улыбки. Похоже, она стала не только свидетелем их ссоры, но и ее причиной, потому что глазки плутовки горели победоносным огнем. Эх, Саша-Саша…

Увы, Артем – не Кирилл. И его нежелание заводить семью – не пустая бравада.

Я чувствовала: за холодным равнодушием скрывается какая-то разрушительная история из прошлого. Возможно, скоропостижная кончина матери и последующая жизнь в интернате ожесточили Артема настолько, что он гнал от себя любую мысль о нормальных отношениях.

Очевидно, я знала лишь верхушку айсберга, однако почему-то не сомневалась – эта ледяная мрачная глыба способна растоптать наивную девичью душу.

Кстати, сегодня Саше исполнилось восемнадцать лет. Мы с коллективом еще с утра поздравили ее, подарили ей цветы и конверт. Кроме того я презентовала ей платье из своей коллекции, которое особенно приглянулось имениннице во время недавней фотосессии.

– Алин, я его поцеловала… – поравнявшись со мной, заговорщическим шепотом поведала официантка.

– Кого?

– Ну Артема… Александровича… – Хихикнув, Саша зажала рот ладошкой.

О-у.

– А он что? – спросила я ошеломленно.

– Ответил…

– Саш…

– Ну что «Саш»? – в момент ощетинилась. – Восемнадцать мне уже есть! Все официально! Не понимаю, в чем проблема?!

Да если бы вся загвоздка заключалась лишь в ее возрасте…

Я вздохнула, разочарованная поведением Артема. Неужели Апостолов не понимает, что для нее это не просто мимолетное приключение, а нечто гораздо большее? Зачем давать девушке надежду? Ведь, судя по эйфории Саши, она в мыслях уже не только поцеловалась с ним, но и распланировала их жизнь на годы вперед, разумеется, не забыв отправить дочек-двойняшек в школу…

– Ни один парень не целовал меня так, Алин… – Большие карие глазки вспыхнули дурным огнем.

– Как? – озвучила я, даже не пытаясь скрыть скепсиса.

– По-мужски… Своими поцелуями он поставил меня на место… Лаской наказывал… – она залилась румянцем. – Каждое его прикосновение… как электричество и огонь. Я знала: с ним всё так и будет… Он такой мужлан, Алин! – добавила она хрипло.

Мужлан! Хоспаде!

Внезапно я осознала, что вообще-то обсуждаю родного брата своего жениха. Нужно было срочно сворачивать этот разговор, пока именинница не выдала новых непристойных подробностей.

– Можно без этих твоих характеристик?

– Извини… Просто… – она широко и по-детски искренне улыбнулась, – последний раз я была так счастлива, когда еще была жива мама… – Большие карие глаза блондинки наполнились влажным блеском.

Не знаю почему, но мне вдруг захотелось крепко ее обнять, и, поддавшись этому неконтролируемому порыву, я стиснула именинницу в объятиях.

– Я очень хочу, чтобы ты была счастлива не только сегодня, но и каждый последующий день, – прошептала ей на ухо.