К вечеру я не чувствовала ног от усталости. Даже не думала, что гастрономический фестиваль окажется настолько масштабным мероприятием. На протяжении двух дней можно было попробовать блюда из сотен самых популярных заведений страны, а на кулинарной сцене проходили поединки между ресторанами, стритфуд-проектами и просто любителями готовить.

Шеф повар «Патриков» Виталий вышел в финал и получил поварской кубок, презентовав на суд строгого экспертного жюри свое фирменное блюдо – куриный шар с секретным ингредиентом. Несколько зрителей, желавших отведать курочку с сюрпризом, даже устроили драку.

А еще на фестивале я встретила Левицкого. Паша приехал поддержать боевой дух нашей команды и даже принял участие в одиночных кулинарных соревнованиях со своим блюдом «Ла сосиса», коим оказались сосиски, сваренные в форме осьминогов.

Мы с новоявленным кулинаром вполне сносно пообщались – не верилось, что еще несколько недель назад от одного его вида у меня начинался нервный тик…

Расстраивало только, что Кирилл с самого утра не выходил на связь. Видимо, он не оценил моего скоропалительного отъезда, хоть я и оставила записку и написала ему сразу по прилете в Питер, а еще пару раз звонила в течение дня. Не ответил. Неужели обиделся? Надеялась, нам удастся созвониться, когда я окажусь в номере, но абонент находился вне зоны доступа сети…

Я очень устала и хотела остаться в номере, однако Артем пригласил всех отметить успех первого дня гастрономического фестиваля в ресторане при отеле. Разумеется, к нашей компании присоединился и Левицкий. Паша, как обычно, болтал без умолку, отвечая за юмористическую часть вечера.

– Меня засудили! – ударил он себя кулаком в грудь. – «Ла сосиса» обязана была пройти в финал! Это я вам как знаток высокой кухни говорю!

Все, кроме Артема, рассмеялись. Шеф же с отсутствующим видом просматривал что-то в планшете, хотя именно он и собрал нас. Я вытащила из сумки телефон и в очередной раз открыла входящие сообщения.

Ничего.

Не выдержав, я снова набрала сообщение Кириллу:

«Чем занимаешься? Я соскучилась».

На этот раз любимый находился в сети. Он прочитал сообщение, однако ответа так и не последовало.

«Обиделся? Неужели так трудно написать?»

И снова игнор.

Тем временем Наталья Леонидовна откланялась, сославшись на встречу с подругой, а шеф-повар Виталий отправился в номер, так как завтра с утра начинался второй этап кулинарной битвы, и у него были все шансы одержать победу.

Время близилось к полуночи, а за столом остались только я, Артем и Левицкий. Внезапно я почувствовала неловкость. Сейчас все выглядело так, будто я поздно вечером провожу время в ресторане отеля в компании двух импозантных мужчин. Так себе расклад, скажу откровенно. Отметка на шкале моего настроения резко упала, обесценив все приятные моменты сегодняшнего дня. Вообще уже пожалела, что сюда приехала.

– Уже поздно… Пойду-ка и я в номер.

– Алин, не успокоюсь, пока не угощу тебя, – хитро подмигнул мне Левицкий. – Не волнуйся, это не «Ла сосиса»! – развязно хохотнул, делая большой глоток вина. – Но если ты все-таки хочешь «Ла-сосиса» – только скажи! Сразу почувствуешь руку опытного сосисье!

– Паш, мне правда уже пора. – Я натянуто улыбнулась.

В этот миг официантка вынесла поднос, заставленный всевозможными десертами: шоколадные, ягодные, со взбитыми сливками… Выглядели они роскошно и эстетично, однако мой аппетит испарился вместе с последними крохами моего приподнятого настроения.

– Алин, он прав, мы тебя не съедим. – Артем отложил планшет и проницательно заглянул мне в глаза. – Этот ресторан славится своей десертной картой, вот мы и решили продегустировать. Присоединяйся, – небрежно бросил, кивнув на накрытый, словно скатерть-самобранка, стол.

Мужчина внимательно за мной наблюдал тяжелым практически осязаемым взглядом. Бр-р. Не выдержав его подавляющей ауры, я первая разорвала зрительный контакт, не к месту вспомнив, как на днях Саша прожигала дыру между бровей Артема, в итоге выиграв в их безмолвном сражении. Семнадцать лет, а уже с пулей в голове. Вот уж точно, бандитская дочка!

К слову, никакого наказания за ее выходку с вином так и не последовало. Стажерке даже выговора не сделали, чему Наталья Леонидовна несказанно удивилась, ведь шеф увольнял и за меньшее.

– Звучит заманчиво, но я пойду. Завтра рано вставать. – Я хотела уже подняться, но отвлеклась на смесь шока и удивления, отразившуюся у Левицкого на лице.

На автомате повернув голову, я почувствовала, как сердце резко ухнуло вниз.

К нашему столу приближался Кирилл.

Но… почему он меня не предупредил?

От волнения, разливающегося по артериям, мне стало нечем дышать.

– Ох ты ж, боже мой! Вы только посмотрите! И каким ветром вас, Кирилл Александрович, к нам занесло? – паясничал Левицкий.

– Не помешаю? – обмениваясь рукопожатиями с мужчинами, Воронов смотрел мне в глаза.

– Конечно, нет, – произнесла я почти беззвучно, исследуя его хмурое лицо.

Усевшись на стул рядом со мной, Кирилл продолжал буравить меня глазами. Понятия не имела, о чем он сейчас думал. Меньше суток прошло, а я уже смертельно соскучилась.

– Кирилл, – прочистила горло, – почему ты не отвечал? – шепотом, однако он сделал вид, что не расслышал.

Значит, обиделся.

А еще всё бросил и сорвался ко мне…

– Будешь пирожное, Кирюх? – Левицкий покрутил перед его лицом эклером.

Ну началось…

– Нет аппетита, – парировал тот сухо.

– Так чего приехал?

Увы, этими беспардонными вопросами Паша только усугублял ситуацию, потому что Кирилл выглядел мрачнее тучи, явно неправильно расценив наше полуночное чаепитие.

– Долго рассказывать, – не глядя на Левицкого, бросил Кирилл.

– А мы никуда и не торопимся! Вообще, собирались отдыхать до утра, пока ты не упал нам как снег на голову… Да, Алин? – этот клоун игриво мне подмигнул.

– Паш, ерунду не говори, – вздохнула я.

– М? Кирюх?

– Вырубись! – все больше раздражаясь, парировал мой жених.

– Выкуси! – сурово сведя брови, Левицкий показал Кириллу фигу. – Энергия от меня такая, что пора включать вай-фай и раздавать на весь Питер! АР-Р-Р! – проорал птеродактилем.

О боги! Как это прекратить?!

От праздной атмосферы, царившей за столом еще несколько минут назад, не осталось и следа. Откинувшись на спинку стула, намеренно игнорируя выпад Левицкого, Кирилл сверлил меня напряженным взглядом. Кажется, скандала нам все-таки не избежать… О-ох.

– Как долетел, Кирюх? – как бы невзначай поинтересовался Артем.

Судя по насмешливой интонации, сквозившей в его голосе, ситуация явно его забавляла.

– Нормально, – процедил любимый сквозь зубы.

– Но почему ты не сказал, что приедешь? – спросила я, пододвигая к нему стул.

– Ты тоже не потрудилась поставить меня в известность…

И вновь за столом повисла эта неуютная пауза. Нужно было срочно уводить отсюда Воронова. Я только собралась открыть рот, чтобы попросить Кирилла проводить меня до номера, но, к сожалению, Паша опередил.

– Кирюх, а ты че сидишь с таким видом, будто язык отсохнет, если заговоришь? Еще и лицо такое коварное…

– Кирилл, я очень устала. Пойдем? – выдала с нажимом.

– Вы же хотели веселиться до утра? Разве не так?

Я поежилась от его недовольного взгляда.

– Алин, да не обращай ты на него внимания! Мы с Темычем собрались в клуб. Поехали оторвемся, как следует! – Левицкий начал пританцовывать локтями.

Внезапно Кирилл расстегнул браслет на часах и демонстративно бросил их на стол.

– Паш, отойдем? – процедил он зло.

Это уже ни в какие ворота…

– Я не хожу по клубам! У меня есть жених… – Разжала ладонь, демонстрируя притихшим мужчинам помолвочное кольцо.

Я посмотрела на Кирилла. Он все еще выглядел хмурым, однако, кажется, больше не собирался устраивать мордобой и внимательно за мной наблюдал.

– Сегодня с утра произошло недоразумение. Но я очень надеюсь, что мы обсудим это в номере и мирно во всем разберемся, – добавила хриплым шепотом.

– Жених – не стена, подвинется! Неужели у меня нет ни одного шанса? – с напускным трагизмом закатил глаза Паша.

– Ни одного. – Меня бросило в жар, щеки раскраснелись. – Потому что мой жених – самый сильный, мужественный и умный мужчина в этом мире. Мы и так потеряли много лет… Я бы хотела обладать властью над временем, чтобы вернуть хоть что-то… Но это невозможно. Поэтому мы не имеем права на глупые обиды и ссоры… У нас его просто нет…

Кирилл, я тебя люблю… – сказали ему мои глаза.

Сплетя наши пальцы, он кивнул. И улыбнулся.

– Официант! – Паша сложил руки рупором. – Самое дорогое шампанское за наш стол! Мои друзья женятся-я-а! – и Левицкий бросился душить нас в объятиях.

– Паш, отвали, а? Тебя слишком много! – на этот раз вполне миролюбиво обратился к нему Кирилл, оттесняя от меня своего любвеобильного товарища.

Но Левицкий лишь рассмеялся коварным смехом.

– Ну щас! Мы вам такую свадьбу отгрохаем! Да вся Москва вздрогнет! – Он потер ладони. – Я буду тамадой! И это даже не обсуждается!

Мы с Кириллом одновременно рассмеялись, и он натянул часы обратно. Я выдохнула, потому что градус трагизма, витавший в воздухе, явно понизился. Аллилуйя, мордобоя не будет…

– Поздравляю, ребят! – губы Артема сложились в кривоватую улыбку. – Кириллу повезло… – Его родственник посмотрел на меня так, будто ему известно гораздо больше, чем я предполагала.

– Дуракам вообще по жизни везет! – Левицкий хмыкнул, тут же добавив: – Кирюх, не ломай мне нос, пожалуйста! – при этом скосил глазки на манер мультипликационного персонажа.

В этот миг около нашего стола материализовался официант. Хоть я и не планировала пить алкоголь, судя по решительному выражению лица Паши, отказаться от распития игристого не удастся.

– Есть у меня одна традиция… – начал он с деланно-серьезным видом.

– Что еще за традиция? – насмешливо поинтересовался Кирилл.

– Я только что ее придумал! – хохотнул «тамада». – За помолвку первый тост пьем до дна! Давайте-давайте! Дикарка Алина, Кирюха! За вас, друзья мои!

Обменялись улыбками.

Далее короткие смешки. Звон стекла.

– Открою вам, дети мои, секрет, – Паша задорно подмигнул, – я же давно все понял…

– И что ты там понял? – язвительно спросил Кирилл.

– Как-то заехал в «Патрики» пообедать и увидел, как ты, Кирюха, аки пес бродячий, ошиваешься около окон. Высматривал кого-то, высматривал, да так и не решился зайти… Вроде не робкого десятка? А учитывая, что в зале, кроме дикарки Алины, никого не было, я сделал определенные выводы…

– Умник! – беззлобно парировал любимый, подливая мне шампанского, так как бокал на удивление быстро опустел.

– Ну а после того, как я провозгласил Алину своей женой, все стало ясно как день божий! – заржал «тамада». – Помнишь, я пригласил тебя на нашу свадьбу в качестве гостя?

– Слушай, Паш… – Кирилл пронзил его суровым взглядом.

– Да расслабься, братишка! – вклинился Артем. – Я тоже сразу заметил. Ворвался ко мне в кабинет в тот день, Отелло недоделанный, с таким отлетевшим видом… Шекспир крутанулся в гробу волчком.

– Однако Темыч не только молился на ночь, но и посещал секцию дзюдо! – хохотнул Паша. – А вот моему носу повезло гораздо меньше…

Лицо Воронова засветилось удовлетворением и ликованием.

– Паш, за дело получил! – прищурившись, склонил голову Кирилл. – Но спасибо… – добавил он тихо. – В ту ночь я многое для себя переосмыслил. – Любимый внимательно посмотрел мне в глаза, – Например, что никому не отдам свою Лебедеву Алину. Столько нервов на тебя потрачено, Сокровище, подумал, будет обидно, если не поженимся, – хитро мне подмигнул.

На пару мгновений мы подвисли друг на друге, не обращая внимания на образовавшуюся неловкую паузу за столом. Левицкий откашлялся.

– Так выпьем же, друзья мои, за это! И по сложившейся уже традиции… До дна!

* * *

Мы с Кириллом вернулись в номер лишь в четвертом часу утра. И хотя я остановилась на одном бокале, далее заменив для себя шампанское чаем, чувствовала себя веселой и окрыленной, наслаждаясь компанией любимого мужчины, его брата и их друга-балагура.

Когда дверь за нами закрылась, Воронов молниеносно схватил мои запястья и крепко прижал их к стене над моей головой.

– Что это было, Алин? – он резко вскинул голову.

– Ты… ты о чем? – промурлыкала я.

– О твоем побеге в Питер.

– Ну Кирилл! Я ведь оставила записку.

Не понравился мне его взгляд.

– На клочке салфетки. Почему не разбудила? – спросил он с нажимом.

– Я знала, что ты наотрез откажешься отпускать меня в аэропорт на такси, хотела, чтобы ты выспался. – Покаянно опустила голову.

– Выспался! – он невесело хохотнул. – Как будто я какой-то сурок! Алин, ты должна была разбудить меня и попрощаться, – все еще недовольно отчеканил Кирилл, обвивая мою талию руками.

– Хватит дуться! Тем более я все просчитала. Думала, ты отдохнешь и подготовишься к тендеру. Мы ведь толком не спали последние несколько ночей.

– Все просчитала она, но забыла, что не сильна в математике! – Кирилл покачал головой.

– Ну, дату перепутала. Но ты ведь все равно не мог составить мне компанию. Не понимаю, в чем дело?

– Великий счетовод, я хотел устроить тебе сюрприз! Планировал романтические выходные, свидание на крыше… И много чего еще! – Кирилл крепче притянул меня, скользя ладонями по моей спине.

– Романтические выходные? Правда? Но я думала… – я осеклась, стоило жениху бросить на меня предостерегающий взгляд.

– Пожалуй, пойду-ка я спать… – Он самодовольно вскинул густую темную бровь.

Гад!

Я взяла его за руку и настойчиво потянула к кровати.

– М? – Воронов замер с таким видом, будто не понимал, чего я от него хочу. Я нетерпеливо начала расстегивать его рубашку. – Что ты делаешь? – продолжил он играть в дурачка.

– М-м… – Дойдя до последней пуговицы, я облизала губу, скользя кончиками пальцев по рельефу его обнаженного живота. – Кирилл Александрович, я думала, человеку с таким высоким IQ должно быть понятно, чем я планирую заняться. Разве не так? – Я ловко стянула с него рубашку.

– Я так испугался, когда проснулся и увидел, что тебя нет… – Кирилл тяжело сглотнул, как загипнотизированный следя за тем, как я расстегиваю его ремень.

– Ну куда я от тебя денусь?

Я спустила брюки по мускулистым ногам своего мужчины, любуясь его восхитительной формой. Мурашки пронзили все тело, когда я положила ладонь на его пах и почувствовала, как сильно Кирилл меня хочет. Освободив его от боксеров, я встала на носочки и провела язычком по его пересохшим губам.

– Все еще хочешь спать, сурок? – рассмеялась, кусая его за губу.

– Лебедева, ты что творишь?

Я застонала, почувствовав его язык у себя во рту. Несколько секунд мы целовались. Пьяняще сладко. Страстно.

– Сон как рукой сняло…

* * *

Три недели спустя

Я уже почти заснула, когда дверь в нашу новую спальню хлопнула, и вскоре я почувствовала на себе горячие нетерпеливые руки любимого мужчины.

Кирилл весь вечер пропадал бог знает где и вернулся лишь поздно ночью. Забравшись под одеяло, он, бесцеремонно стянув с меня трусики, устроился между моих ног.

– Кирилл…

Жених стремительно вошел на всю длину, а я на автомате обвила его бедрами, прикрывая глаза. С трудом перевела дыхание, утопая в терпком древесном запахе одеколона.

– Я люблю тебя, Алин…

– Я тоже тебя люблю. Но где… – Только сейчас уловила в его охрипшем дыхании алкоголь. – Где ты пропадал?

Жесткий толчок. С моих губ сорвался робкий всхлип. Толчок. Протяжный стон. До исступления упоительный поцелуй… Его объятое страстью тело лихорадило.

– Лебедева, ты ведь со мной несмотря ни на что? – прошептал он, сминая пальцами кожу на моих бедрах, толкаясь еще глубже.

– Д-да… – я задыхалась от его агрессивного напора, – но…

– Поклянись?

– Клянусь.