Бэмби

На следующее утро я проснулась без головной боли, и это было моей победой, потому что после одного стакана вчера выпитой текилы я боялась только одного – похмелья. Оно сегодня мне точно было ненужным, потому что вечером я собиралась в Голден Гейт, как мы и договаривались с Тианом. Все утро и весь день я провела, как в тумане, убираясь в комнате, перебирая свой гардероб, трижды изучив свое лицо в зеркале на наличие прыщей и, в конечном итоге, в половину восьмого вечера в мою комнату ураганом ворвалась Ирма, стоящая в проеме в коротком облегающем твидовом платье на лямках. На её ногах красовались высокие черные сапоги, а в руках подруга держала укороченный пиджак.

– Ты, что, ещё не собралась? – она оглянула меня, где я только начала краситься.

Я поджала губы, указывая на кучу вещей, валяющихся на кровати, и отложила в сторону тушь, накрасив лишь только один глаз.

– Я не знаю, что мне надеть, – выдала я, глядя на подругу с таким жалобным видом, что она закатила глаза, закрывая за собой дверь.

– Ты обратилась по адресу. Сейчас мы подберем тебе то, что нужно.

Наверное, было рискованным доверять выбор наряда Ирме, которая всегда ходила во всем черном, предпочитая кожаные юбки и брюки, но дать шанс ей стоило. Это все равно было бы лучше, чем то, что сейчас было на мне – пижамные штаны и свитшот с логотипом Сейбрука. Мне хотелось выглядеть привлекательно.

Я до усрачки нервничала.

Не знала, можно ли расценивать приглашение Тиана, как свидание, но мне все равно хотелось выглядеть должным образом, чтобы привлечь его внимание. Чтобы он посмотрел на меня под другим углом и признал, я – та самая девушка, которая ему нужна.

Блин.

Я все еще не до конца верила в реальность происходящего, но Ирма сейчас действительно выбирала мне наряд для вечера, на который меня позвал Уолок. Год назад я бы рассмеялась в лицо каждому, кто сказал бы мне, что это произойдет, потому что максимум, который звучал бы реалистично, это то, что все это мне приснилось. Да и сейчас все казалось до отказа смешным.

Где же эти бабочки, которые порхали во мне от одной встречи с Тианом?

В голове невольно образовался вакуум, отстраняя меня от внешнего шума и погружая во вчерашнюю ночь, в которой я чуть не совершила ошибку. Если бы не появившийся вовремя Трент, я бы проснулась этим утром в постели Шервуда и… и это было бы ошибкой. Фатальной ошибкой.

Я сглотнула.

– Вот! – Ирма вытянула из барахла на моей кровати белую рубашку и кинула в мою сторону, которая чуть не прилетела мне в лицо. – Сейчас вернусь.

С этими словами она вылетела из моей комнаты, оставляя меня наедине с рубашкой, которую я покупала ещё будучи старшеклассницей. Я носила её только один раз – на день рождение своей бабушки несколько лет назад, и я почему-то сомневалась, что этим образом можно было сразить кого-то наповал.

Хансен вернулась через минуту с серебряной блестящей тканью в руках и вручила мне вместе с такими же блестящими каблуками. Я ужаснулась при одном виде шпилек и чуть не завопила от количества сантиметров платформы. Это издевательства для женщин!

– Я не надену эти каблуки, – выдала я, перехватывая только серебристую ткань, шуршащую в моих ладонях.

Это была юбка.

Короткая юбка.

Очень короткая юбка по моим меркам.

Я перевела взгляд с расправленного передо мной материала на подругу, которая довольно улыбалась, глядя на меня, и все ещё продолжала держать в руках каблуки.

– Меряй. Белый – твой цвет, – Ирма опустилась на край кровати, закидывая ногу на ногу, – любой Шервуд и любой Тиан будут ползать перед тобой.

Боже.

Какой к черту Шервуд?

Я не составляла даже мизерную конкуренцию Грейсон, которая выглядела, как моя точная противоположность, и которая, вероятно, была именно во вкусе Карлайла. И вообще почему меня волновал вкус квотербека?

Оставив подругу без ответа, я принялась яростными движениями надевать рубашку, застегивая на все пуговицы, и натянула на себя юбку, заканчивающуюся чуть выше бедер. Это выглядело ужасно в отражении, и Ирма это поняла, как только взглянула на меня через зеркало. Наши взгляды пересеклись, она улыбнулась шире, подходя ближе и разворачивая меня к себе.

– Если ты скажешь, что это то, что нужно, – начала я, запрокидывая голову вверх, чтобы взглянуть на подругу, – я переоденусь в свою пижаму и пойду в ней.

Ирма хмыкнула, начиная расстегивать верхние пуговицы рубашки. Я опустила голову вниз, чтобы проследить, сколько места она собиралась показать, и чуть не оттолкнула её от себя в моменте, когда та расстегнула целых три пуговицы.

– Ирма, это преступление! – пробурчала я, собираясь застегнуть одну из них, но подруга опустила мои руки по швам.

– Нет, Бэмби, это благословение, – брюнетка улыбнулась, указывая на серебристую юбку, – заправь подол рубашки и ты будешь, как конфетка. Не выпрямляй волосы.

Я знала, на что шла, когда впустила Хансен в свою комнату и поделилась проблемой принятия решения насчет одежды. Я знала. Я знала.

Так почему я согласилась тогда на это?

Мои руки принялись заправлять рубашку в юбку, которая теперь четко выделяла изгиб талии, и я могла бы согласиться на это, но не выпрямить волосы – это точно было пределом. Я практически каждый день на протяжении последних четырех лет выпрямляла свои светлые волны. Я не любила натуральную структуру своих волос, потому что они больше походили на неаккуратное гнездо. В детстве у меня была прическа, будто меня ударило током и я сумасшедший доктор. С возрастом объём начал уменьшаться, но все равно не представлял из себя ничего хорошего.

– Ты уверена насчет последнего? – недоверчиво спросила я у подруги, разворачиваясь к зеркалу и рассматривая свое отражение. – Они же… выглядят так небрежно.

– Доверься мне, Бэмби, – Ирмы подтолкнула к столику с косметикой, – накрась губы бальзамом. Или блеском. И докрась второй глаз. Все парни на этом вечере будут твоими.

Я снова сглотнула.

Тиан будет моим?

Я не стала развивать эту мысль у себя в голове, принявшись накрашиваться, и через десять минут была полностью готова к тому, чтобы покорить сегодня хотя бы одно мужское сердце.

Хотя бы одно. И его мне будет больше, чем достаточно.

* * *

Голден Гейт, в отличии от Ситискейпа, не был настолько большим. Он вмещал в себя небольшие кабинки, уже забитые нашими футболистами, кожаные диванчики со столиками, и широкий, длинный бар, за которым сидела основная часть, и сцену для уличных музыкантов. На стене со стороны бара висели шесть телевизоров, которые сейчас показывали целиком одну картину – последний матч Сейбрука с Брисбэном. В качестве декораций с потолка свисали флажки с логотипом нашего университета, на стенах висели рамки с фотографиями различных спортивных звезд, которые посетили в свое время Голден Гейт.

Я шагнула вперед на каблуках, пытаясь держать равновесие на этих шпильках, и сжала в руках маленькую белую сумочку, разглядывая заполненное до краев помещение. Ирма уже тянула меня в центр бара, пока я сжимала в свободной вспотевшей ладони включенный телефон.

Тиан пока не отвечал, но он, наверняка, был где-то здесь. Если быть честной, он не отвечал с того самого момента, как я отправила ему тему последней лекции по философии.

Толпа разразилась всплеском эмоций, и я подняла голову к экрану, где Шервуд забежал в зону тачдауна. Это был первый период игры, насколько я помнила. Футболисты загудели громче всех, отбивая ладонями по деревянным столикам быстрый ритм, сопровождающийся кричалкой: «Сейбрук – чемпион», и все остальные подхватывали их энергию, разрывая бар несколькими дюжинами голосов, сливающихся в один завораживающий клич. Я наблюдала за тем, как Карлайл подмигнул в камеру, после чего побежал к танцующим победный танец ребятам.

– Что будешь пить? – пытаясь перекричать всех, Ирма наклонилась к моему уху.

Я вырвалась из толпы, подходя ближе к бару, и прокричала ей в ухо.

– Яблочный сидр, – я не планировала сегодня, как и в другие дни, напиваться вдрызг.

Мне хотелось оставаться трезвой, когда я встречусь лицом к лицу с Тианом, и пускай его приглашение не обозначало что-то большее, чем просто встреча, я все равно хотела сохранять самообладание. Или мне, наоборот, нужно было его отпустить.

Хансен кивнула, привлекая к себе свободного бармена, и прошептала ему на ухо наш заказ. Парень задержал свой взгляд на декольте подруги и кивнул, как болванчик, начиная делать наши коктейли.

Я оглядела помещение, выискивая знакомые лица, и нашла парочку парней с команды – Трента, радостно машущего в нашу сторону, рядом с ним стояли братья близнецы – Тайлер и Фостер, которые стояли в линии нападения. Улыбнувшись, я подняла руку и также помахала им, пытаясь найти взглядом рядом с ними капитана команды, но его не было. К ним подошел блондин, наклоняясь к уху Тайлера, и в белой рубашке с закатанными рукавами я узнала Тиана.

Мое сердце пропустило удар, кажется.

– Я сейчас вернусь, – прокричала мне на ухо Ирма, призывая к себе внимание. Я кивнула, разворачиваясь к ней, – никуда не уходи.

Не уйду.

Мои ноги приросли к полу, когда Уолок проследил за взглядом Трента и встретился со мной. В его глазах засияла искренняя радость, и на моем лице невольно появилась улыбка. Он здесь. Блондин бросил что-то ещё парням из своей команды и двинулся в мою сторону, не отрывая взгляда от того места, где стояла я, уже готовая биться в нервной конвульсии. Сердце клокотало в груди, норовя вот-вот вырваться.

Тиан преодолел расстояние между нами в считанные мгновения, которые показались мне вечностью, и остановился передо мной, разглядывая мой внешний вид. Его белая рубашка сочеталась с моей, светлые джинсы с моей серой юбкой. Золотая парочка.

– Привет, Бэмби, – шум вокруг стих, перейдя лишь в какофонию звуков, и поэтому голос Уолока был четко слышен.

– Привет, Тиан, – улыбнулась я, смотря на парня снизу вверх.

Вроде, мне удавалось выглядеть непринужденной, но тем не менее дрожащие руки меня выдавали. Я завела их за спину, сцепляя в замок.

– Как твои дела? – Тиан посмотрел куда-то мне за спину, улыбнувшись еще шире, и перевел обратно взгляд ко мне. – Я думал, ты уже не придешь.

– Я – отлично. Как я могла проигнорировать твое приглашение?

– Да, – Уолок кивнул, – это было бы действительно грубо, потому что я планировал тебя кое с кем познакомить.

– Что…

Мне не удалось договорить свою фразу. Из-за моей спины появилась высокая, длинноногая девушка, с темными густыми волосами, волнами лежащими на её плечах. На безупречном лице появилась белоснежная улыбка, которой она одарила Уолока, припечатавшись губами к его щеке.

Мое сердце упало на дно желудка. Глаза проследили за движением руки Тиана, которой он обхватил талию брюнетки и с радостью вернул ей поцелуй, не замечая того, что перед ними стояла я, дышащая через раз.

Мозг медленно начинал работать.

– Бэмби, познакомься, – Тиан указал на девушку рядом с собой, которая с улыбкой продолжала разглядывать меня, – это Эллин. Моя девушка. Эллин, это…

Я уже не слышала, что происходило дальше. Весь мой мир начал вращаться против привычной оси, разворошив все розовые облака, на которых неустойчиво стояли мои мечты с Тианом.

Его девушка.

А я подруга. Просто подруга.

О, Боже.

Воздуха в помещении вдруг стало не хватать, когда я глубоко вдохнула, набирая в грудь побольше кислорода. Уолок продолжил смотреть на меня, на протянутую руку Эллин в мою сторону, а я не могла себя заставить двинуться с места, сделать хоть какое-то, хотя бы малейшее движение своей рукой, чтобы пожать ладонь его девушке. Я не могла. Ком в горле медленно начал нарастать, набирая обороты с каждой секундой, в которой мы втроем стояли молча.

Улыбка на моем лице начала кривиться, и сколько я не пыталась её гордо удержать, но, в конце концов, она померкла, оставив после себя только свежую рану. Она кровоточила, болела и…

Боже, какая я глупая.

Он никогда и не был мною заинтересован. Никогда, как девушкой. А я, дурочка, подумала о том, что смогу кому-то понравиться. Понравиться человеку, который нравился мне. И все в моей жизни будет хорошо.

Какая глупость.

– Бэмби, – я подняла растерянный взгляд к Тиану, с лица которого сошло все веселье.

И только тогда я поняла, что мои глаза защипало. Наверняка, они уже были красными, как и щека, по которой скатилась холодная слеза, оставив после себя мокрую дорожку.