— Вул’дан, поднимай ледяную стену, иначе пули пройдут, — крикнул я, наконец приходя в себя и вместе с тем прожигая камены кулаком, сбивая того, что был без половины лица. Пират отлетел сломанной куклой в обратном направлении, сбивая, как шар кегли, тех, кто бежал следом.

Перед орком возникла стена изо льда высотой в два метра и шириной в семь, так он закрыл и себя, и гномов. В ту же секунду я услышал, как в неё врезались пять пуль. Почему мало? Ну, это и так понятно. Они, скорее всего, стреляли по тем, кто за ними гонится, а в нас уже полетели остатки.

Орк развеял стену, превратив её в мелкие осколки, а после послал их шрапнелью во врага. Почти три десятка человек получили те или иные ранения. Далее в ход вступили гномы, начав топорами и мечами рубить тех, кто устоял. Гоблин металась со своими кинжалами, появляясь то тут, то там, нанося смертельные удары.

Руми, вооружившись кастетами, словно танк шёл напролом, вырубая каждого, кто попадался ему на пути.

Перчик помогал, подрезая связки, а я самых буйных приковал к земле, закапывая их в коконы.

Через пять минут, когда поток пиратов иссяк, а большинство нападавших лежало, корчась от боли, и при этом многие пытались уползти, не обращая внимания на нас, случилось странное. Мой источник завопил о том, что нужно спасаться.

— Все ко мне, — рявкнул я, подбегаю к ним навстречу.

Когда все оказались со мной рядом, я создал сферу-барьер из тьмы. Вовремя, ведь через секунду оттуда, откуда прибежали пираты, прилетела волна зелёного тумана, и закончилась она аккурат там, где лежал последний пират. Далее к выходу она не пошла. Все, кого он коснулся, умерли. Все до единого. Даже те, кто были в земляных ловушках.

Нас же, стоявших в сфере, она обволокла и пыталась поразить, но не смогла пробиться, прошло какое-то время и она растворилась. Я подождал ещё с минуту, ну мало ли, вдруг чары какие или там отложенное заклинание. Главное, никто не спорил со мной.

И вот тут, когда мы немного разошлись друг от друга, осматривая мёртвые тела, мы все реально испугались, ну или только я. Это было жутко, потому как они выглядели будто спящие, а не мёртвые.

— Кай, что это было? — спросил орк, пихая ногой ближайший труп. — Имею в виду туман. Яд?

— Не думаю. Я плохо за магию смерти знаю. Учителя нет. В гримуаре такого заклинания тоже не видел, точнее, не обращал внимания.

— Кай! — с насторожённостью произнёс Руми.

— Чего такое? — не поворачиваясь, спросил я, считая трупы. Чтобы понять, сколько тут и сколько ещё осталось там, в глубине грота.

— Мне кажется, они не умерли.

Я развернулся, чтоб понять, с чего он такие выводы сделал, и в этот момент мертвец резко поднялся и попытался укусить ногу Руми. Если бы не его молниеносная реакция, думаю, ему бы пришёл конец, и ни одно зелье исцеления его бы не спасло.

— ОТХОДИМ! — Выжигая молнией четырёх ближайших мертвецов, что начали подыматься, и пробив ещё троих шипами земли. Я уже понял, это всё нелюди теперь. А самые что ни на есть зомби.

Когда мы отбегали, я видел, как Грохотун проткнул двух пиратов в районе сердца, и им было плевать, они как продолжали вставать, так и продолжили, чтобы затем ринуться за ним.

Самое странное, я не чувствовал в них магию смерти. Той, которой обычно некроманты управляют своими марионетками. Тут явно что-то другое, и это меня пугало.

Орк пытался пробивать водяными копьями, создавая серпы, что разрубали пирата пополам. Но верхняя часть продолжала ползти. А разрубленные части тел, оказавшись рядом, срастались.

Перчик, пытавшийся подрезать очередного мертвеца, чуть не был раздавлен и загрызен ими. Трое прыгнули на него, желая погрузить под собой, а после сожрать или чего они хотели с ним сделать. Скорее разорвать, наверное.

— Сюда бегом, — крикнул я ему, испугавшись сильно за него.

Руми, что продолжал бить их, от ударов короткого тела отлетают, словно бумажные, находился в полной растерянности. Он сминает им грудные клетки, а им плевать. Они подымаются и вновь бросаются в атаку.

Гномы рубят, колют, но эффект тот же, что и у всех.

Вот тогда я и решил применить самую опасную магию, что знал. Потому как ни молния, ни земные кулаки не вызвали эффекта. Даже вороны тьмы ничего не могли сделать.

Чтоб дать себе время на подготовку, я создал взрывную волну да такой силы, что отбросил всех, включая моих.

— Все за спину мою, бегом!

Наши, кряхтя, но поднялись и встали за мной. В отличие от мёртвой, живые всё-таки были чуть поживее.

Накрыв их всех барьером тьмы, я приготовился плести заклинание, что противно самому моему естеству.

— Anima Vorago! — перед мной открылся портал, не тот, что помогает перемещаться на расстояния, а тот, что всасывает души. Все пираты, что бежали на меня, резко замерли, и я видел, как из их тел, словно клещами, вырываются души и втягиваются в портал.

— Эти души тебе, Морана, пусть они обретут покой.

Сказав это, я думал, вот и всё, дело сделано. Но ничего такого и близко не было. Да, души покинули тела, однако мертвец, сбившись лишь на мгновение, бросился на меня чуть ли не с с удвоенной скоростью.

— Серьёзно! Вы вообще умирать собираетесь? Я за вас богиню попросила, вы? Нет, так дела не делаются, — вновь взрывная волна оборачивается толпой мертвецов с горящими глазами.

Тут я услышал стук в барьер. Блин, забыл. Развеяв его, услышал поток брани и что веселиться надо вместе, а не в одиночку.

— Простите, забыл про вас.

— Как это возможно, — проворчал Вул’дан, отрубая голову секирой, — ты помнишь все книги великой обители, а забыть то, что сделал минуту назад, — ещё взмах, и очередная голова летит на ледяной пол. И вот тут я понял, отрубленная голова не может управлять телом. Поскольку тело, лишившись головы, оставалось лежать неподвижно. Мои товарищи это тоже смекнули, и тогда мы принялись рубить головы.

В этом здорово помог орк. Его водные серпы легко лишали бывших пиратов голов. А у меня вот ничего такого не было. Смерть разлагала тела, тьма высушивала, земля толкала или грубо рвала, а вот молния выжигала. Что-нибудь такое, чтобы нанести подлый тонкий срез, я не знал. Обидно, однако.

Когда с делом было покончено, пришлось заняться не самым приятным делом. Я ударил магией смерти, что разлагала тела, но меня ждал облом. Они не хотели разлагаться, постоянно регенерируя. — Да что за бред такой? Головы уже нет, а тело пытается восстановиться, — никто мне не ответил. — Всё, я так не играю. Народ, чего делать с ними?

Открыв гримуар, я стал читать в поисках заклятия, что поможет с этим справиться.

— Кайлос, — позвал меня Балин.

— Отстань, не видишь, читаю.

— Кайлос, — позвал меня Торгрим.

— Да погодите вы.

— КАЙЛОС! — хором крикнули все, и только тогда я оторвал взгляд от гримуара и посмотрел туда, куда смотрели все. Те ледяные статуи, в которые были заморожены трупы, начали трескаться. Туман, что прошёлся по пещере, обволакивал и их, но мы тогда на это не обратили внимания, и сейчас все эти замёрзшие люди бесновались внутри ледяных ловушек, пытаясь выбраться.

— Эмм, бежим? — сказал я, и мы побежали, но я тут же остановился, понимая, что дать вырваться этой заразе нельзя. Она наверняка заберётся на корабль, и тогда нам всем конец.

— Встаньте за мной, это может быть опасно. Вул’дан, поставь стену.

Стену он поставил, но она была прорезана. Ох уж мне это их любопытство.

Первое сплёл заклинание — «Cadaveris Explosio» — и повесил его на кольцо, и как только эта орава вырвалась и побежала к нам, достигнув того места, где лежали тела, произошёл взрыв. Все мёртвые тела сдетонировали. Как не обрушили своды грота, до сих пор не понимаю, но взрыв получился зачётный. Мне даже на секунду стало страшно. Если мы до сих пор не можем преодолеть вход, то что же будет дальше?

Следующим заклинанием стало «Tempestas Ossium», все кости, вырванные из тел мертвецов, я превратил в мелкие осколки и закрутил в смертоносной буре. Плёл я их сперва и потом усиливал, слишком много энергии, филигранностью тут и не пахло. Меня тошнило от вида, когда сотни две мёртвых, попадая в живую мясорубку, превращались в кровавую массу. Кости, словно ножи, резали их плоть.

Какой же ужас вся эта магия смерти. Отвратительна до одури. Когда я перестал поддерживать заклинание, весь этот кровавый фарш вперемешку с кровью рухнул на пол. Не осталось ничего вообще.

— Да уж, теперь они вряд ли восстановятся, — радостно проговорил Бренор. — Красава, Кай. Чего сразу так не сделал?

— Потому что противно. Да и потому что впервые применил эти заклинания.

— Зато действенно, — очищая пол магией воды, чтоб мы могли пройти, добавил Вул’дан.

— Может, ты тогда сам хочешь стать магом смерти?

— Да ну его, гадость какая. Магия воды чиста, сильна и безупречна, а вот это всё… — он обвёл секирой кровавый грот, — не моё.

— То-то же. А ещё представьте, если мы с вами до сих пор не продвинулись дальше входа, что нас ждёт впереди? — сказал я и улыбнулся. Они почему-то моей улыбки не разделили.

— Вы всё ещё со мной? Ваша любовь к пирожкам настолько сильна? Или останетесь на корабле?

Чёрт. Зря я про пирожки упомянул. Они тут же, плюнув на окружающую нас кровавую баню, схватили по парочке и стали жевать. Вот же они… Им, похоже, вообще всё фиолетово. Хотя, может, так и лучше? Чем поддаваться унынию, самокопанию и прочему головному мусору. Убили? Да, убили. Что случилось, то случилось. Не мы начали, но мы закончили, вот и всё. Двигаемся дальше. Эти мысли как-то быстро подняли мне настроение, и я зашагал вперёд. Народ, почувствовав моё настроение, также двинулся следом.

Двигаясь по коридорам, мы шли настороженно. Мало ли, опять ожившие мертвецы бросятся на нас. Вот только вместо мертвецов, когда мы свернули в очередной коридор, я резко остановился и вернулся назад за поворот. Почему? А потому что тоннель выходил в огромную пещеру, где прямо на выходе стояли боевые големы. Очень похожие на тех, кого я встретил возле музея. Только эти были раза в три больше. У них было по четыре руки. И было их тут аж двадцать штук. Помимо них позади стоял нечто, напоминавшее мне танк.

Что за хрень тут творится. Танки, големы, какая-то нанопыль упоминается в легендах. Также, если я не ошибаюсь, чуть дальше в глубине стояло два корабля, и причём один был железный, размерами куда больше нашего фрегата, раза так в пять, если не больше. Что он тут делает, непонятно. Также второй корабль, который поменьше, не имел парусов. Ох, чует моё сердце, тут перемешаны технологии местных предков, и вся легенда рассказанная никак не совпадает с действительностью.

— Народ, я с ними уже встречался. У них на затылке расположен управляющий кристалл. Разбив его, они выходят из строя. А ещё они стреляют шариками с такой скоростью… В общем, ребята, лучше к ним не соваться. Честно, они очень мощные.

Ждите здесь, если что, шагну сюда.

— Ты, Вул’дан, будь готов выставить стену, да потолще, и лучше кристаллом подпитайся. Мало ли.

Шагнув за поворот, я медленно пошёл. Помня, как они отреагировали на магию, решил пока не применять её. Так сказать, во избежание новых проблем.

— Остановитесь, — прозвучал механический голос, а передо мной появилась красная черта, высвеченная лазером. — Вы вступаете на запретную территорию. Здесь проводится операция отдела по борьбе с организованной преступностью.

— Я из газеты «Что? Почему? Зачем?». Скажите, а кого вы ловите?

— Проходит операция по задержанию опасного преступника Элиаса Воронова. Просим вас покинуть зону действий во избежание неприятностей.

— У меня есть защита третьего класса. Могу ли я тут постоять? Дальше черты не пойду.

— Разрешение получено.

— Скажите, пожалуйста, для наших читателей, а что тут произошло? Понимаете, нашим гражданам будет полезно знать, что ни один преступник не уйдёт от справедливого наказания.

Элиас Воронов, известный в криминальных кругах как «Ворон», в составе ОПГ «Багровая Партия» напал на транспортное судно, принадлежащее казначейству Империи. Убив весь экипаж, он захватил золото империи. Тем самым подписав себе смертный приговор. Мы здесь, чтобы привести его в исполнение.

— Благодарю вас за почтение. Скажите, а почему операция до сих пор не завершилась? В чём загвоздка?

— Приказ на штурм не получен. Без него не имеем права начать.

— Ещё раз благодарю. Я пойду, а вам желаю удачного штурма. Я рад, нас оберегают такие верные и смелые воины, как вы. С вами наша империя в безопасности, а граждане могут спать спокойно.

— Служу империи, — хором ответили все двадцать головорезов.

— Служу империи, — повторил я.

А после, не поворачиваясь спиной, двинулся обратно. Или он тупой, или я удачливый, но вся та ахинея, что я нёс, сработала. Теперь мне стало всё ясно.

— И так, друзья мои, — сказал я, когда вернулся к своим. — В общем, не было никаких пиратов. А было ограбление, и чует моё сердце, нет там никакого золота.

— С чего ты так решил?

— Да потому что золото, если похищают, то отправляют обычных людей на поиски. Здесь же были задействованы самые высокотехнологичные разработки. Если судить по источникам питания, которые за более тысячи лет не иссякли. Похоже, этот Элиас украл что-то такое очень ценное, из-за чего империя и бросила на него всё, что у них было, а точнее, самое сильное, что у них было. Эти големы перемолотят нас в фарш. Поверьте, магия тут может не помочь. А стоит нам перейти черту, как они атакуют.

— Что тогда делать будем? — спросил Руми.

— Попробую обмануть их. Если их интеллект слабоват, то у меня получится, а если там полноценные ИИ, то нам конец. Или мне. Неважно. Всё, ждите здесь, если что, позову.

Накинув на себя морок, того самого вояки, что я видел возле музея, дабы изменить внешность на того, кто может отдавать приказы, я вновь вышел к ним шагая медленно с тростью в руках. Надеюсь, их сканеры не среагируют на столь лёгкое применение магии.

— Кто тут главный? — рявкнул я, выходя к големам.

— Посторонним вход воспрещён! — услышал я.

— Я тебе сейчас дам «посторонний», — с каждым последующим словом я повышал голос. — Перед тобой генерал-майор из секретного отдела ОДКБУВ Ван Дамм Пожопикус второй. Я человек в чёрном. Я карающий меч империи в чине пятого ранга премиум класса. Детектив всея Руси, назначенный самим Петром Грозным. Ещё раз спрашиваю, холоп: кто тут главный?

Не знаю, что из этого бреда подействовало, но один из големов вышел вперёд.

— За операцию по задержанию преступника отвечаю я — сержант первого класса.

— Слушай меня так, сержант. Ваша операция переходит под мой контроль. С этой секунды главный здесь я.

— Нам не поступал приказ.

— Знаю, кретин. Ещё раз перебьёшь меня — пущу на консервные банки. Ты думаешь, почему я явился сюда лично? На нас напали демоны. Спутники уничтожены, станции связи разрушены. Сотовые вышки захвачены. Император в опасности. Вы нужны на войне, а вы тут застряли не в силах справиться с это букашкой. Доложить обстановку, живо! — проревел я во всю глотку, стараясь подражать тем генералам, которых видел в фильмах.

— Преступники забаррикадировались на корабле. Гражданин Воронов грозится взорвать груз, если не пропустим его и его людей. Требует двадцать миллионов Рубиксов на свой счёт в банке на Луне.

— Понятно. Запомни, сержант, мы с террористами переговоров не ведём.

— Так точно, — ответил все големы разом, отчего я дёрнулся. Столь неожиданно это было для меня. Похоже, эта фраза известна и в других мирах.

— Сколько прошло времени с начала операции?

— Одна тысяча семьсот тридцать два года, три месяца, шесть дней, пять часов.

— Ты не думаешь, что он уже там умер?

— Никак нет, генерал-майор Ван Дамм Пожопикус. Они недавно выходили на связь, требуют пропустить, иначе всё взорвут.

— Сколько они уже обещать так всё взорвать?

— Восемь тысяч сорок два раза.

— Сержант, а что за зелёное облако я только что видел?

— Новая разработка научного отдела нашего департамента — Формула Z-Green.

— А подробнее?

— Есть рассказать поподробнее.

Реагент, известный как «Формула Z-Green», является основным тактическим инструментом обеспечения живучести личного состава на поле боя. Цель применения — немедленное восстановление боеспособности биологических юнитов после терминального поражения.

1. Состав и принцип действия:

Реагент представляет собой аэрозоль на основе стабильного изотопа виридия, что и обуславливает его визуальную идентификацию — облако зелёного свечения. Индекс «Z» является оперативным обозначением и расшифровывается как «Зоэ-воздействие». Термин «zombie» в протоколах не используется, как некорректный и деморализующий.

При распылении аэрозоль воздействует на центральную нервную систему и мышечные ткани погибшего организма, инициируя процесс ускоренной регенерации. Когнитивные функции возвращаются на базовом, исполнительном уровне, достаточном для восприятия приказов.

2. Тактическое применение:

Восстановление: Павший юнит возвращается в строй в течение 60-120 секунд, в зависимости от степени повреждений.

Регенерация: Формула обеспечивает постоянный регенеративный эффект. Юнит, подвергнутый воздействию, демонстрирует повышенную стойкость к дальнейшим повреждениям.

Контроль: Юниты сохраняют восприимчивость к нашим командным частотам. Самопроизвольной активности не зафиксировано.

3. Способ доставки:

Для дистанционного применения реагент используется боевыми единицами «Голем 15». Распыление производится через эмиттеры, встроенные в кисти верхних конечностей. Облако имеет заданный радиус и продолжительность жизни, что позволяет применять его точечно или по площади.

4. Побочные эффекты:

Отклонениями не являются. Повышенная агрессия, снижение болевого порога и физиологические изменения.

Формула Z-Green является высокоэффективным инструментом, превращающим тактические потери в стратегическое преимущество. Позволяет поддерживать численность подразделений без необходимости пополнения живой силой.

Доклад окончил. Готов ответить на уточняющие запросы.

«Голем-77» Сержант первого класса.

— Благодарю за подробный ответ. Слушай мой приказ. Я пойду и уничтожу террористов, у меня с собой секретное оружие, новая разработка. Врагу империи не уйти. Вы же должны отправиться в главный командный центр в столице и помочь императору. Во славу Империи, — поднял я руку.

— Во славу Империи, — повторили они, но после того, что со мной развратило, добавил: — Но у нас приказ охранять груз.

— Я ЧТО СКАЗАЛ? ВАЛИТЬ И ПОМОЧЬ ИМПЕРАТОРУ! ТЫ ЧТО, РЕШИЛ ОСЛУШАТЬСЯ МОЕГО ПРИКАЗА? ЖЕСТЯНКА ДОЛБАНАЯ. ЕСЛИ ИМПЕРАТОР УМРЁТ, Я ТВОЙ КРИСТАЛЛ В ПЫЛЕСОС ЗАСУНУ, БУДЕШЬ УНИТАЗЫ ДРАИТЬ! — орал я, и, как ни странно, эти угрозы подействовали.

Големы выстроились в пары и побежали на выход. Следом отправился танк.

— Аэридан, проследи на выходе, куда они направятся.

Прошло около минуты, прежде чем он вернулся. Пегарог появился передо мной с удивлённым выражением.

— Короче, они это, нырнули в воду и куда-то поплыли, а тот сторож опять упал в обморок.

— М-да, бедняга. А ещё я, кажется, догадываюсь, куда. Они отправились. Тот подводный город, судя по его размерам, это и была их столица. Надо быстрее тут порешать дела, пока они не вернулись.

Следом подошли мои.

— Что ты им нёс?

— Всё, что приходит в голову, чтоб нагрузить их центральный процессор, который, в свою очередь, забьёт запросами оперативную память. А так как у них нет связи с сервером, то им приходилось оперировать знаниями, полученными до того, как всё случилось в мире, — ответил я Руми.

— Чего ты только что сказал? — брови Торгрима взлетели вверх.

— Забейте.

— Всё, пошлите посмотрим, что там за террористы такие.