Увидев свое отражение, она подумала, что набрала килограммов десять. Черт, если б не знала - поклялась бы, что это живот от беременности. Ей оставалось только надеяться, что никто другой этого не заметил, и она решила оставаться у кассы до конца рабочего дня, пряча живот за прилавком.

Остаток смены Криста провела без сучка и задоринки. Хотя время от времени она возвращалась в туалет, чтобы проверить, не вытекло ли еще этой жижеподобной крови (вытекло), она не думала, что кто-то заметил, что что-то не так. Но паранойя не отпускала - каждый шепот или смех казался про нее. Все, чего она хотела, - это вернуться домой.

Когда смена подошла к концу, Коррина снова пригласила Кристу потусить, но та отказалась. Она осталась, предложив закрыть дверь, когда Коррина уйдет. Она хотела в последний раз сходить в туалет, прежде чем отправиться домой.

Когда она была в туалете, снаружи донесся громкий шум двигателя. У нее по спине пробежал холодок, когда она подумала, не тот ли это мужик, с которым она виделась прошлым вечером. Выйдя из туалета, она спряталась в темном магазине и стала смотреть на витрину, молясь, чтобы не увидеть стоящего там мужчину.

Как только она подумала, что путь свободен, появился он. Он подошел к витринe, приложив руку к глазам, чтобы заглянуть внутрь. Она отпрыгнула за дверь, как только он встретился с ней взглядом. Она услышала лязг пластика - звук кассеты, которую опускают в ящик для ночной передачи.

Криста подождала за дверью, пока не услышала, как грузовик снова выезжает на дорогу. Вздохнув с облегчением, она вернулась к прилавку в передней части магазина. В ящикe лежала одна видеокассета. Это была та же самая коробка, та же самая кассета, которую она продала мужчине накануне вечером. Она подняла ее и вытащила кассету, но тут же уронила в испуге, увидев наклеенную на нее этикетку. Черным маркером было выведено название... на ней было написано ее имя "Криста".

Она дважды проверила, заперта ли входная дверь, прежде чем усесться перед небольшим телевизором с видеомагнитофоном, который стоял в подсобном помещении. Она на мгновение заколебалась, держа кассету в руке и зависая перед видеомагнитофоном. Она боялась того, что могло быть на кассете, но любопытство пересилило страх.

- Блядь! - выругалась она, засовывая кассету.

Сначала на экране появились помехи и статика, а затем появилось размытое изображение. Когда изображение сфокусировалось, она увидела, что на экране был ее дом. Она слышала дыхание мужчины, который держал камеру. Ее внимание привлекли дата и время в углу. Было чуть больше трех ночи. Прошлой ночи.

Когда мужчина подошел к двери, он показал ключ камере. Держа ключ в поле зрения, она услышала, как он засмеялся тем же зловещим смехом, что и при выходе из магазина. Он вставил ключ в замок и повернул, отпирая входную дверь. У нее кровь застыла в жилах, когда он поднялся по лестнице и вошел в ее комнату. Она лежала поверх одеяла, одетая только в нижнее белье. Прежде чем попасть в кадр, он поставил камеру на ее стол. В руке у него был небольшой контейнер. Открыв его, он вытащил шприц. Она увидела, как ее тело на мгновение дернулось, когда он воткнул шприц ей в шею и ввел содержимое.

Оставив ее там, мужчина снова взял камеру и направился в комнату ее родителей. Установив камеру на туалетный столик ее родителей, он встал перед ней, держа в руках большой нож. Он помахал им перед камерой со зловещей улыбкой на лице, прежде чем подойти к ее отцу.

- О, нет, - вслух произнесла Криста, в ужасе наблюдая за происходящим.

Мужчина вонзил нож в горло ее отца. Тот не издал ни звука, но она видела, как он схватился руками за горло, пытаясь сопротивляться. Прошло совсем немного времени, прежде чем он перестал двигаться.

Когда ее отец был уже мертв, мужчина перешел на другую сторону кровати и приблизился к ее матери. Держа нож в правой руке, он поднял левую руку и влепил матери сильную пощечину. Мать, очнувшись ото сна от испуга, немедленно села. Мужчина схватил ее за голову, зажал ей рот рукой и повернул лицом к отцу. Сквозь руку мужчины она услышала, как ее мать попыталась закричать, увидев, что отец лежит там и истекает кровью. Попытка матери сопротивляться была недолгой, поскольку мужчина приставил нож к ее горлу и сделал надрез в форме смайлика.

Криста заплакала, увидев, что тело ее матери становится безжизненным. Ей пришлось протереть глаза, чтобы хоть немного прояснить зрение и увидеть, как мужчина выходит из комнаты, закрывая за собой дверь.

Зная, что следующей остановкой, вероятно, будет комната ее брата, Криста испытала искушение выключить запись и остановиться, но ее тело словно застыло. Она не могла пошевелиться, просто сидела и продолжала наблюдать, как мужчина снова опустил камеру и подошел к ее младшему брату.

Криста почувствовала некоторое облегчение от того, что этот человек, по крайней мере, быстро прикончил брата, как это было с ее отцом. Она надеялась, что он мучился не долго.

Когда запись продолжилась, она поняла, что то, что с ней сделали, было заключительным актом. Мужчина снова вошел в ее комнату и поставил камеру на ее стол, как и в первый раз. Он встал перед камерой и начал раздеваться.

- О, Боже! - cказала она, зажав рот рукой, чувствуя, что ее вот-вот стошнит.

Мужчина встал лицом к камере и начал дрочить, чтобы возбудиться, что не заняло много времени. Как только он достиг эрекции, он подошел к кровати и стянул с нее нижнее белье. 

Криста опустила взгляд на свой живот, который теперь стал еще больше, прежде чем в ужасе снова посмотреть на экран. Кусочки головоломки сложились воедино, когда она увидела, как он забрался на нее сверху и засунул в нее свой член. Какое-то время он толкался и рычал как сумасшедший, прежде чем произошло что-то странное. Комната задрожала. Видео на пленке было статичным, и она увидела, как мужчина превратился во что-то, прежде чем издать глубокий, рычащий рык.

Экран на мгновение полностью погрузился в черно-белые помехи, а затем снова стал четким, показывая мужчину, сидящего на кровати рядом с Кристой. Его член все еще стоял по стойке "смирно", но глаза были остекленевшие, как будто он отключился. Посидел так несколько мгновений, прежде чем встать и подойти к камере, чтобы выключить ее.

- Что ты со мной сделал? - cказала она, ни к кому конкретно не обращаясь, прежде чем повернуться лицом к экрану. - Что, блядь, ты со мной сделал?! - заорала она. 

В приступе ярости она схватила телевизор с видеомагнитофоном и сдернула его со стойки, позволив ему рухнуть на пол с электрической вспышкой и треском разбивающейся трубки. Вскрикнув еще раз, она со всех ног бросилась вон из магазина к своей машине, не заботясь о том, что не заперла магазин после того, как вышла.

Машина вылетела с парковки - Криста гнала домой. Она знала, что должна обратиться в полицию или позвонить в 911, но ей нужно было увидеть... ей нужно было убедиться. Как только она убедится, что на кассете правда - она позовет на помощь.

Криста так быстро ехала по дороге, что шины взвизгнули, когда она ударила по тормозам, чтобы остановить машину перед домом. Поставив машину на парковку и выключив зажигание, она вытащила ключи и практически выпрыгнула из салона, даже не потрудившись закрыть дверцу.

Она глубоко вздохнула, прежде чем повернуть ключ в замке. Открыв дверь, она увидела, что ее дом, похоже, пуст. Когда она медленно поднялась по лестнице, было темно и тихо. Она немного постояла в коридоре, раздумывая, какую дверь открыть. Хотя видеть кого-либо из них в таком состоянии было бы тяжело, она решила пойти в комнату родителей. Ее брату было всего восемь, и она просто не могла вынести вида этого маленького мальчика, лежащего там бездыханным.

Медленными шагами она добралась до двери родителей. Когда она взялась за дверную ручку, ее сердце забилось так быстро и сильно, что она почувствовала, как оно пульсирует во всем теле. Медленно повернула - толкнула дверь. В конце концов, она увидела лужу крови на полу со стороны отца раньше всего остального, и этого ей было достаточно.

Охваченная страхом и готовая позвать на помощь, Криста развернулась и побежала по коридору обратно на кухню. Она схватила трубку телефона на стене, но обнаружила, что линия отключена. У нее даже не было возможности положить трубку на рычаг, прежде чем ее скрутила очередная ужасная судорога. Однако эта судорога была намного сильнее предыдущих. Она в агонии повалила ее на пол. Она могла поклясться, что также почувствовала движение в области живота.

Едва успела подумать: Kакого хера происходит? - прежде чем мужской голос заставил ее вздрогнуть и вскрикнуть.

- Привет, Криста, - раздался скрипучий голос с деревенским акцентом.

- Какого хрена тебе нужно? Что ты со мной сделал?

- Не могу поверить, что это действительно сработало. Он сказал мне, что так и будет, но я подумал: Да ну, она ни за что так быстро не вылупит этого ублюдка. Но посмотри на себя сейчас, ты выглядишь на девятый месяц беременности.

- Беременна? От твоей реднековской спермы?

- Не совсем. Видишь ли, несколько недель назад я заключил сделку с одним мутным типом. Я потерял работу, моя баба ушла от меня и забрала с собой ребенка. Черт возьми, я почти никуда не мог поехать, потому что у меня не было денег на бензин для грузовика.

- Какого хера все это имеет отношение ко мне?

- Я уже на подходе, сестренка. Просто успокойся.

- Ааа! - Криста вскрикнула от боли из-за очередного спазма, который, как она теперь поняла, был схваткой.

- Как я уже говорил, я шел в магазин, чтобы купить пива, когда этот тип остановил меня на перекрестке. Я понял, что он не из наших, потому что он был одет с иголочки. Красивый костюм, модный цилиндр и туфли, которые были начищены до блеска, так что в них отражался лунный свет. Этот парень предложил мне снова сделать мою жизнь лучше, сказал, что я могу получить все бабки мира, верну бабу и ребенка. Сказал, что я просто должен согласиться оказать ему услугу.

- Ну, мы пожали руки, и этот человек изменился прямо у меня на глазах. Он все еще сжимал мою руку, а потом превратился в чертова монстра. Оказывается, я встретил настоящего демона перекрестка. Вот это дерьмо из легенд.

- И что? Он сказал тебе обрюхатить меня?

- Ну, и да, и нет. Очевидно, он пытается создать армию, но не может сделать это сам. Ему нужен кто-то вроде меня, чтобы сделать это за него. Поэтому я согласился. Он сказал мне, что делать, и я это сделал. То, что растет в твоем пузе - первый из многих.

- Допустим, ты говоришь правду... - начала Криста.

- Учитывая тот факт, что вчера у тебя был плоский живот, а сейчас он выглядит так, будто ты держишь в руках баскетбольный мяч, я бы сказал, что могу с уверенностью сказать, что я говорю правду - перебил мужчина.

- Смотря с ка...

Ее ответ был прерван новой схваткой, на этот раз еще более сильной, чем предыдущая. Она заорала от боли.

- Помощь уже в пути, - сказал мужик.

Криста не понимала, что он имел в виду, пока не увидела приближающиеся к ней трупы матери и отца, а за ними - ее братишка. Они шли безжизненно, как зомби. Их лица были бледными и изможденными, а одежда пропитана кровью. Каждый из них подошел к ней, мать и брат - к ее плечам, а отец - к ногам. Словно бессмертные акушеры, они уложили ее на спину, согнув ноги в коленях.

Начались новые мучительные схватки. Ей показалось, что ее внутренности разрываются на части. Она подняла глаза и увидела склонившееся над ней лицо матери.

- Ту... Тужься, - сказала она хриплым шепотом.

Криста напрягла мышцы живота и потужилась. Она почувствовала, как все, что было у нее внутри, начало выходить наружу. У нее было такое чувство, будто она рожает кактус. Она чувствовала, как это раздирает ее изнутри.

Сделав глубокий вдох, она еще раз хорошенько надавила и почувствовала, как жизнь, которая была внутри нее, покидает ее тело. Вместо детского плача она услышала низкий рев, похожий на рык чудовища. Она посмотрела вниз и увидела, что труп ее отца держит эту штуку. Это было маленькое красное гуманоидное существо с рогами по всему телу.

- Блядь, какой же уродливый сукин...

Мужик замер на полуслове. Его тело начало дергаться, а затем вспыхнуло пламенем. Мужчина издал пронзительный крик, когда его кожа сгорела, обнажив увеличенную версию существа, которое она только что родила. Из существа донесся глубокий демонический голос:

- Принеси его мне.

Отец Кристы встал и, подойдя к демону, передал ему ребенка. Затем он вышел из комнаты. Мать и брат Кристы последовали его примеру. Демон подошел к ней, держа ребенка в одной руке, а другую протянул к ней, словно желая помочь подняться.

- На данный момент твоя работа закончена.

- На данный момент? - спросила она, беря его руку.

Все потемнело, когда ее рука коснулась его грубой, покрытой чешуей плоти. На какое-то время ей показалось, что она падает, прежде чем все исчезло.

* * *

Она очнулась в помещении, похожем на пещеру. На открытом конце пещеры были тюремные решетки, запершие ее внутри. Она побежала к ним, крича:

- Помогите! Что происходит?!

Рогатое существо, чем-то похожее на то, от которого она забеременела, приблизилось к решетке и ударило в нее кулаком. Она отступила и увидела, что к ним приближается невысокий мужчина.

- Не нужно так волноваться, дорогая. Тебе нужно отдохнуть. Мы запланировали еще одни роды через неделю.

- Еще одни? Через неделю?

- Да, моя дорогая. Нам нужно создать армию. С тобой и такими, как ты, которых "завербовали".

Криста откинулась на спинку стула и зарыдала.

- Ну-ну, дорогая. Со временем станет легче. Обещаю. А пока, если у тебя есть какие-либо просьбы, Xозяин готов помочь... в разумных пределах, конечно.

Мужчина начал уходить, но Криста остановила его.