Они прошли по этому коридору, Синди и ее дочь следовали за ними по пятам.

В конце коридора была еще одна дверь. На ней была небольшая табличка с надписью: ОБСЛУЖИВАНИЕ. Мэгги осторожно открыла ее, медленно нажимая на ручку и поворачивая ее вперед всего на долю дюйма. Убедившись, что с другой стороны их ничего не ждет, она полностью распахнула дверь.

Они оказались в небольшой квадратной комнате. Там были высокие шкафчики с грязными комбинезонами. Там был верстак, заваленный инструментами, с планами здания, разбросанными по всей поверхности, показывающими электрические цепи, которые снабжали электроэнергией многочисленные этажи. На стене висел календарь, повернутый не на тот месяц. На картинке была изображена голая женщина, сгорбленная на белом кожаном диване, широко расставив ноги, демонстрируя свою бритую пизду.

Мэгги подумывала отвести взгляд Паркера от этого, но ведь голый календарь был едва ли худшим, что Паркер мог увидеть сегодня, не так ли?

В дальней части комнаты была дверь в другой лифт.

Сердце Мэгги забилось в ее груди. Это был их выход отсюда? Это был служебный лифт. Дверь была узкой; сам лифт был маленьким, возможно, достаточным только для пары человек и их инструментов. Но все же, если он был в рабочем состоянии, то они, наконец, могли бы сбежать из этого Богом забытого места.

Если он был в рабочем состоянии...

Мэгги быстро пересекла комнату. Она нажала кнопку вызова, затем подождала.

- Это лифт? - спросила Синди, входя в комнату. - Он работает?

Мэгги не ответила. Казалось, ничего не происходило. Она лихорадочно колотила по кнопке несколько раз, как будто это могло каким-то образом заставить лифт сделать то, что она требовала.

- Давай! Давай! - она вздохнула, расстроенная, раздраженная тем, что у них отняли и этот шанс на спасение. Она ударила кулаком в стальную дверь. - Черт!

- Мама? - раздался сзади нежный голос Паркера.

Она повернулась к нему лицом, слезы теперь жгли ей глаза. Она присела, положив руки ему на плечи.

- Прости, детка. Я не хотела ругаться. Просто...

- Все в порядке, мам, - прервал ее Паркер. - Я все время слышу, как ты ругаешься. Это ничего не значит. И я сам знаю, что не стоит говорить эти слова.

Мэгги не могла не улыбнуться, теплая слеза скатилась по ее щеке и капала с подбородка. Она так любила этого мальчика. Мысль о том, что он может не дожить до следующего дня, разрывала ее сердце на кусочки размером с конфетти.

- Уйди с дороги, - сказала Синди. - Я открою эту чертову дверь.

Мэгги была почти шокирована, увидев, как Синди достает лом из ящика с инструментами и идет к двери. Она просунула конец ломика в узкую щель сбоку двери, затем вдавила его так далеко, как только могла. Она навалилась на него всем своим весом, открыв дверь всего на дюйм.

- Ты поможешь мне или как? - простонала Синди.

Мэгги просунула пальцы в щель и крепко схватила ее. Затем они с Синди вместе потянули. Как только дверь приоткрылась примерно на шесть дюймов, она внезапно поддалась и полностью открылась.

Зияющая дыра перед ними заставила сердце Мэгги упасть.

Они смотрели прямо в шахту лифта, полую колонну, которая, казалось, тянулась от вершины здания до самого низа. По крайней мере, Мэгги предполагала, что она тянулась до самого первого этажа; она не могла видеть так далеко, поскольку сама кабина лифта в настоящее время застряла на полпути между их текущим этажом и этажом ниже. Шестерни и кабели тянулись по всей длине двух боковых стен.

Мэгги наклонилась, опираясь на край дверного проема. Прямо слева от двери была лестница. А на самом верху шахты лифта из того, что должно было быть открытой дверью, проникал луч света.

Мозг Мэгги гудел от беспокойства. Подъем по этой лестнице казался им единственным выходом. Но это было далеко не идеально. А что, если кто-то упадет? А что, если Паркер упадет? Или они каким-то образом окажутся в ловушке внутри шахты лифта? Их загонят в угол, как ягнят в загоне, ожидающих заклания.

Но это был их единственный выбор. Либо подняться по лестнице, либо просто ждать, пока кто-то придет и спасет их, и надеяться, что их не убьют зверски за это время.

Ни один из вариантов не был идеальным, но подъем по лестнице должен был быть меньшим из двух зол.

Она оглянулась на Синди.

- Похоже, дверь на верхний этаж открыта, так что нам нужно подняться, ладно?

Синди утвердительно кивнула.

- Паркер, - сказала Мэгги, провожая сына вперед. - Нам нужно подняться по этой лестнице, ладно? Это наш единственный выход. Мне нужно, чтобы ты был храбрым ради меня, хорошо?

Паркер кивнул.

- Я могу подняться по лестнице, мама, - усмехнулся он, добавив саркастическую улыбку.

Мэгги была рада, что события последних нескольких часов не совсем испортили его настроение.

- Ладно. Ну, я хочу, чтобы ты пошел первым. Мне нужно, чтобы ты показал нам, как это делается. Ты можешь сделать это для меня?

Паркер с энтузиазмом кивнул. А затем, без предупреждения, он потянулся к лестнице и выскочил в пустоту шахты лифта.

- Иисусе... Будь осторожен! - она не ожидала, что он будет двигаться так быстро!

Он собирался вызвать у нее паническую атаку! Но, заглянув туда, она увидела, что с Паркером все в порядке. Он был вполне способен на это, возможно, даже больше, чем она сама. Он начал подниматься. Когда он оказался выше ее головы, Мэгги тоже вошла в шахту и начала подниматься.

- Ты в порядке там, наверху, Паркер? - крикнула Мэгги.

- Я в порядке, мама, - ответил Паркер. - Не беспокойся обо мне.

Мэгги посмотрела вниз и увидела, что дочь Синди теперь следует за ней по лестнице, а сама Синди следует за ней. Она снова подняла глаза и увидела, как Паркер быстро поднимается по лестнице.

"Это мой мальчик", - подумала она про себя.

Она бы светилась от гордости, если бы не ужасное положение, в котором они сейчас оказались.

Они продолжили путь. Мышцы Мэгги горели от молочной кислоты. Она была измотана, но через несколько минут и она, и Паркер достигли вершины. Дверь на этот этаж была наполовину открытой. Она не пролезла бы в эту щель, но Паркер, вероятно, смог бы.

- Давай, Картошечка, - подбадривала она, - попробуй протиснуться.

Паркер так и сделал, схватившись за дверь и проскользнув на животе.

Мэгги заняла его место наверху лестницы. Затем они вдвоем полностью распахнули дверь.

Верхний этаж Миллсборо Хаус был незакончен. Насколько могла видеть Мэгги, там не было готовых стен. Были возведены деревянные каркасы, с которых свисали полупрозрачные пластиковые листы. Но бóльшая часть этого этажа была полностью открыта. Она могла видеть ряд окон на противоположной стороне, простирающихся от пола до потолка. Там также была дверь аварийного выхода, светящийся знак над ней показывал зеленый силуэт человека, убегающего от пожара.

Снаружи все еще светило солнце. Только тогда Мэгги осознала, сколько времени прошло с тех пор, как она прибыла в студию, и все... это... произошло. Казалось, прошло много часов, но тот факт, что на улице все еще было светло, подсказывал ей, что еще только начало дня.

Она на мгновение отдышалась, прежде чем снова посмотреть вниз в шахту лифта.

Синди и ее дочь были только на полпути. Бедная девочка цеплялась за лестницу изо всех сил. Она яростно рыдала, слезы текли по ее щекам.

- Давай, детка, - умоляла Синди маленькую девочку, - мы должны продолжать двигаться. Ты ведь хочешь выбраться отсюда, не так ли?

Маленькая девочка кивнула головой.

- Тогда тебе придется продолжать подниматься!

- Ты справишься! - крикнула Мэгги, надеясь подбодрить ее. - Мы с Паркером сделали это! Я думаю, здесь мы можем быть в безопасности!

- Вот видишь, - сказала Синди. - Тебе нужно продолжать идти, милая. Ты можешь сделать это для меня?

Девочка кивнула. Она осторожно начала снова подниматься по лестнице.

Мэгги гордо улыбнулась, когда девочка продолжила подниматься.

Но затем ее внимание привлекло что-то внизу, за их пределами.

Сначала это выглядело как нечто бóльшее, чем бесформенная синяя капля, просачивающаяся в шахту лифта через открытую дверь, через которую они сами вошли. Но потом, когда ее глаза сфокусировались, она поняла, на что именно она смотрит.

Это был один из "Приятелей для объятий".

К ее большому разочарованию, она увидела, что Джимбо поднимается по лестнице позади Синди. Еще более ужасающим был тот факт, что теперь она увидела, что у него есть оружие.

- О Боже! - закричала она в темноту, и дребезжащее эхо ее голоса отразилось от стен. - Берегись!

Маленькая девочка закричала.

Синди тоже.

Джимбо рассмеялся.

- Куда вы собрались? Вы больше не хотите со мной играть? - он высунулся из лестницы, вытянув назад всю длину своей руки. Свободной рукой он направил оружие на Синди. - Это будет похоже на стрельбу по рыбе в гребаной бочке!

- Быстрее! - захныкала Синди, умоляя дочь пошевелиться. - Тебе нужно подняться!

Но девочка осталась застывшей на месте, все ее тело дрожало от ужаса.

Джимбо нажал на курок. В шахте лифта раздался какофонический БУМ! Пуля отскочила от стен, лязгнула о сталь и высекла искры из точки попадания.

- Не волнуйтесь, - рассмеялся он, - это был всего лишь учебный выстрел!

Мэгги упала на колени, спускаясь в шахту лифта, ее рука была всего в нескольких футах от девочки.

- Давай! Тебе нужно продолжать двигаться! Поторопись!

Ребенок не двигался.

Джимбо выстрелил еще раз. БУМ! И снова пуля промахнулась.

- Черт! Думаю, мне еще нужно немного попрактиковаться, а?

Синди поднялась по лестнице, втиснувшись рядом с дочерью.

- Пожалуйста, детка, - прошептала она, - нам нужно идти. Эта... эта... эта штука пытается нас убить! Тебе нужно подняться. Ты можешь сделать это для меня, пожалуйста, детка?

Девочка покачала головой.

Крупные, тяжелые слезы покатились по щеке Синди.

- Пожалуйста, детка, - сказала она, едва не захлебнувшись собственной мокротой, - просто иди!

Девочка снова покачала головой.

Синди стиснула зубы.

- Просто двигайся, черт возьми!

БУ-УМ!

Еще один выстрел пролетел через шахту лифта. Пуля пробила шею Синди, проделав вертикальную дорожку вдоль ее горла и застряв в нижней челюсти. Кровь хлынула из ее разрушенных артерий, забрызгав испуганное лицо ее маленькой дочери. Алый каскад хлынул по ее губам и вниз по ее передней части, осыпая лицо Джимбо несколькими футами ниже.

Мэгги ахнула. Она прикрыла рот, подавляя крик, наблюдая, как глаза Синди закатились, ее тело обмякло, а затем она упала с лестницы. Она кувыркалась в воздухе, пока не ударилась о лифт дальше по шахте.

- О, да! - сказал Джимбо, его голос был полон ликования. Он поднялся по лестнице, пока не добрался до маленькой девочки. - Ты видела это? - спросил он, прижимаясь ближе, отводя волосы от ее лица. - Мама выглядит как раздавленный жук! Давай, посмотри!

Девочка крепко зажмурилась.

- Оставь ее, черт возьми, в покое! - крикнула Мэгги сверху. - Не смей причинять ей боль!

Джимбо нахмурился, его силиконовая бровь опустилась вниз, сморщив лицо, как у человека, который только что откусил горький лимон.

- Почему бы тебе не спуститься сюда и не остановить меня?

Мэгги знала, что не сможет. Если бы она это сделала, она была бы все равно что мертва, тогда Паркер тоже был бы мертв.

- М-м-мамаа... - прошептала маленькая девочка.

- Ты хочешь к своей мамочке? - спросил Джимбо.

Девочка кивнула.

- Разве ты не предпочтешь поиграть со мной вместо этого?

Девочка покачала головой.

Джимбо вздохнул.

- Ладно. Пусть будет по-твоему.

- Нет! - закричала Мэгги.

Одним быстрым движением Джимбо схватил прядь волос девочки и впечатал ее лицо в лестницу. Переносица врезалась в стальную перекладину, сломав кость и открыв ужасную рваную рану. Затем он дернул ее назад, подальше от лестницы, отбросив в сторону, как выброшенную салфетку. Девочка пронзительно вскрикнула. Она быстро упала, ее хрупкое тело хрустнуло, когда она врезалась в сталь внизу, ее сломанные кости разорвали кожу.

- Остались только ты и твой маленький негодяй! - зарычал Джимбо, снова прицелившись из карабина и выстрелив, едва не попав в Мэгги.

Он быстро поднимался по лестнице.

Мэгги отступила назад, отталкивая Паркера от опасности. Мальчик споткнулся о собственные ноги, растянувшись на полу. Но Мэгги это не беспокоило; ей нужно было что-то сделать. Если она позволит Джимбо подняться туда, то, несомненно, и она, и Паркер будут мертвы. Она не знала, что заставило актера внутри аниматронного костюма потерять рассудок, но что бы это ни было, он не собирался сдаваться без борьбы. Он был жесток и беспощаден. Она не могла позволить ему заполучить ее мальчика.

Именно тогда она увидела это; там был передвижной шкаф для инструментов, который она могла бы использовать как оружие. Или что, если...

Джимбо был почти на вершине лестницы, когда Мэгги столкнула шкаф с края.

Она услышала, как Джимбо зарычал, когда тяжелый шкаф врезался в него, инструменты загрохотали внутри, а затем вылетели наружу взрывом хромированной стали. Гаечные ключи и отвертки посыпались в шахту лифта. Удар сбил Джимбо с лестницы. Он упал, приземлившись смятой кучей внизу рядом с изуродованными трупами Синди и ее дочери. Шкаф приземлился на него сверху, верхний угол перевернутого шкафа опустился прямо на его голову, пробив аниматроника и вонзившись в череп актера внизу, как кол в сердце вампира.

Мэгги услышала влажный хруст его черепа, раскалывающегося, его мозг вытекал через рваные остатки скальпа. Она резко села обратно и сделала долгий, протяжный вдох.

Руки Паркера, обхватившие ее шею, заставили ее практически выпрыгнуть из кожи. Она быстро взяла себя в руки, повернулась и обняла его, притянув к себе, крепко сжав.

Она не хотела отпускать его, ни сейчас, ни когда-либо.