Моя неделя в Москве была такой же насыщенной, как в Питере, но кратно умноженной на масштаб города, его активность и количество людей, с которыми я пересекался.

Проявилась и разница в моём материальном состоянии – на это я обратил внимание с первых дней. При почти ежедневных арбатских выступлениях я мог гулять по улицам, не переживая о голоде, регулярно угощаться в «Макдональдсе» и периодически закупать продукты для всей компании на вписке!

Если применить упрощённый индекс бигмака, то в Екатеринбурге за вечер я зарабатывал не более чем на половину бургера.

В Питере я мог заработать за выступление на бургер или на два. (Эти деньги я не тратил, конечно же, именно на «Макдак»: есть продукты и получше с точки зрения пропитания одного человека, а тем более целой компании!)

В Москве же мой доход составлял бургеров пять в день, а может, и больше! Из них один бургер, а в придачу к нему горячий пирожок, я употреблял в «Макдональдсе» на Арбате, у Садового кольца, а остальные деньги направлял на покупку еды для вписки и другие ежедневные расходы.

Полбуханки чёрного хлеба тогда стоили около пятисот рублей, баночка йогурта – тысячу. Мой средний заработок за вечер на Арбате составлял около десяти тысяч рублей, и с таким доходом можно было гарантированно обеспечить себе сытую жизнь.

Ярким штрихом неуместного барства под конец моего пребывания в Москве были разные колокольчики, флейты и другая подобная чепуха, которую я покупал, шатаясь по городу с друзьями. Это противоречило моему концепту «еду без денег, гол как сокол, только с гитарой». Богатство развращает душу, всерьёз напоминал я себе в последние московские дни.

Вам смешно? Ладно, можно согласиться с этим, тем более что буржуйствовать мне оставалось недолго…

* * *

Финальный день перед моим отъездом – воскресенье.

Легко сказать: день перед отъездом! Я до сих пор не выбрал дальнейший маршрут. Прямой путь домой через Нижний, Казань и Уфу я держал в голове в качестве основного, но до последнего не хотел лишать себя других вариантов.

Моя неделя в Москве была, конечно, замечательной, но с каждым днём всё более осязаемым становилось ощущение, что я тут подзадержался. В конце концов, я выезжал из Еката не для того, чтобы тусить в Москве или Питере, какими великолепными бы они ни были. Я выезжал путешествовать!

Календарь отсчитывал вторую половину августа, но погода, на удивление, разворачивалась к людям приветливой солнечной стороной.

Утром мы встретились у Димона. Его родители были дома, так что я заскочил ненадолго. Вместе мы должны были выбраться к Кириллу, а затем большой компанией прогуляться по центру Москвы.

Помню прекрасно встречу в залитой солнцем прихожей Димона: тёплый паркет, деревянные настенные полки и напольное зеркало, в котором, как в артхаусном кино, с альтернативного ракурса отображалось происходящее.

– Димон, ты как? Выходить готов? – В зеркале я видел себя в дверях и спину Димона в мятой майке.

– Сейчас, минуту! Меня просто родаки немного задержали, инструктируют заранее, как одному дома выживать… – Димон кивнул на дверь в комнату родителей. – Как будто в первый раз прямо… Они в сентябре в Крым собираются, в санаторий у Ялты на пару недель. Место у них там намоленное, ездят почти каждый год ещё с восьмидесятых.

«Дзин-нь!» – мелодично прозвенело в моей голове.

Так вот же он, альтернативный вариант!

Крым, море! С проездом дальше по той самой Е-95, или как там она сейчас называется: через Киев и Одессу – другие легендарные города!

Зачем сматывать удочки и отправляться домой, когда у меня ещё точно есть пара-тройка недель, даже если и с захлёстом на начало учёбы? Тем более что погода вроде держится хорошая, а с крымским маршрутом я бы двигался только на юг, где будет ещё теплее!

– Слушай, Димон, ты можешь уточнить у родителей, что там требуют при поездке на Украину, какие документы вообще нужны?

– Подожди, сейчас уточню… А ты почему спрашиваешь? Что, тоже в Крым решил мотнуться?

– Пока не знаю, но, может, это идея!

Заглянув в комнату к родителям, Димон вернулся с хорошими новостями:

– Говорят, ничего особо не нужно: по российскому паспорту все проезжают.

Так, всё складывается! И это нереально круто!

Оборачиваясь на тот момент спустя время, я понимаю, что мне просто не хотелось завершать моё так шикарно разворачивающееся путешествие. Я открывал легендарные города, знакомился с невероятными людьми и – неожиданный бонус! – лучше узнавал себя. Это была моя самая настоящая, стопроцентная и бескомпромиссная свобода. Вырезать её из своего сердца у меня просто не поднималась рука.

Раз уж есть такая возможность – едем дальше. Увеличиваем масштаб и двигаем на юг, от моря до моря!

– Димон, короче, ты понял… Я еду в Крым! Искупаюсь в черноморской водичке! В Киев по пути заеду! – Я не скрывал восторга от этой сумасшедшей по своей неожиданности и масштабу идеи.

– Ты серьёзно? – Димон удивился совсем не в шутку.

– Ну да. В Ялте на набережной играть буду, там туристы, отдыхающие, курортный сезон! На хлеб хватит по-любому. Ещё и позагораю!

– Ну, блин, ты даёшь! А маршрут представляешь себе? И как возвращаться?

Димон притащил карту, и мы тут же, в прихожей, разложили её на полу и прикинули варианты.

Москва – Киев – Одесса – Ялта. Дальше домой: Ростов – Волгоград – Самара – Уфа – Екатеринбург. Ничего себе, сколько городов впереди!.. Нужно уложиться в две-три недели. Пол-России и пол-Украины объеду!

Итак, всё сложилось в моей голове, и теперь я точно знал, куда направляюсь дальше.

В тот день я не мог и подозревать, сколь крутые повороты поджидают меня на этом новом, таком вдохновляющем маршруте…