Сказание о Соломоне и Китоврасе относится к так называемым апокрифам. Слово это греческого происхождения. «Апокрифос» по-гречески означает «тайный», «сокрытый». Апокрифы – это рассказы о лицах и событиях, упоминаемых в Библии, но если верующие никогда не сомневаются в истинности и правильности изложенного в Библии, то апокрифы считаются лишь легендами, преданиями, в них встречаются события и персонажи вымышленные.

Кто такой Китоврас? Какое странное имя! В славянских апокрифах Китоврас называется «диким зверем». Выглядит он тоже необычно и, безусловно, является персонажем вымышленным, легендарным. Его представляют в виде коня, у которого четыре ноги, но туловище человека и человеческое лицо. У него две человеческие руки, а за спиной – два крыла. Ночью он будто бы получает власть над всеми зверями, а днём царствует над людьми.

А кто же такой Соломон? Соломон – третий царь Израильско-иудейского государства (примерно 965–928 гг. до н. э.), изображённый в Библии как величайший мудрец, он – герой многих легенд. Царь Соломон был несметно богат. Он изрёк три тысячи притчей и создал тысячу пять песней. Он считается автором книги «Притчей Соломоновых», «Екклесиаста», «Песни Песней». Соломон прославился и как строитель. Он воздвиг в Иерусалиме громадный храм, сложенный из обтёсанных камней.

Прочитаем с вами и перескажем «Сказание о том, как взят был Китоврас Соломоном».

Царь Соломон задумал построить в Иерусалиме большой храм. И хоть сам царь не был обделён мудростью, решил он спросить совета у Китовраса, кто был не менее мудр, чем сам Соломон. Проведал Соломон, что Китоврас живёт в дальней пустыне. И придумал он сковать Китовраса железными цепями и надеть на него железный обруч, а на обруче том написать заклятие именем Божьим. И привести его в город Иерусалим.

Призвал он к себе одного из своих бояр и повелел ему следующее:

– Отправляйся со слугами в пустыню дальнюю, схвати Китовраса, закуй его узами железными и железным обручем, на котором напиши заклятие именем Божьим. Да возьмите с собой вино, мёд и овечье руно (то есть овечью шерсть).

Отправился боярин со слугами в пустыню дальнюю к Китоврасу, и разыскали там три его колодца, а самого Китовраса поблизости не было. Подошли посланные Соломоном к колодцам и, как велел им царь Соломон, в два колодца влили вино, а в третий мёд и прикрыли все три колодца овечьим руном. А сами спрятались так, чтобы, когда Китовраса одолеет жажда и придёт он пить из колодцев, он их не заметил.

Сколько-то времени прошло, как появился Китоврас. Захотелось ему пить, и стал он пить из первого колодца, сказав при этом:

– Всякий, кто пьёт вино, не умудряется.

Но, попив из второго колодца, произнёс:

– Ты, вино, веселишь сердце человеческое.

И осушил он все три колодца, и разморило его, и напал на него сон, и уснул он крепко-прекрепко.

После этого Соломонов боярин со слугами вышли из своего укрытия и сковали Китовраса по рукам и ногам, да ещё надели на шею железный обруч, на который было нанесено заклятие.

Долго спал Китоврас, а когда проснулся, то и распрямиться не смог.

– Господин, – сказал ему боярин, – на оковах твоих написано царём Соломоном заклятие. Теперь ты в его власти.

Чувствуя на себе оковы и не в силах противиться заклятию, пошёл Китоврас в Иерусалим к Соломону-царю.

Был царь Соломон не только мудр и умён, а ещё и хитёр, а Китоврас, хоть и обладал великой мудростью, но был во всём прост и прям, и ходил он всегда только прямыми путями, никуда не сворачивая. И когда шли они по городу Иерусалиму, то перед ним расчищали путь. На его пути и дома разрушали, чтобы идти ему только прямо. И дошёл он до дома бедной вдовы. Вышла вдова из дома и стала умолять Китовраса:

– Господин милостивый! Не разрушай мой дом. Не обижай меня!

И тогда Китоврас изогнулся возле угла её дома, не сходя со своего прямого пути, и сломал себе ребро.

– Мягкий язык кости ломает, – заметил Китоврас.

Когда вели его по рыночной площади, то он услышал, как один человек спросил:

– Нет ли в продаже башмаков, чтобы служили семь лет?

Китоврас рассмеялся. И ещё рассмеялся он, увидев человека, который занимался гаданием и предсказывал будущее. А когда повстречалась им свадьба – заплакал.

Привели его в царский дворец, но в первый день не повели его к Соломону.

– Отчего не ведёте меня к царю? – спросил Китоврас.

– Не может он тебя принять, – отвечают ему, – перепил он вчера вечером.

Тогда взял Китоврас и положил камень на камень. Когда об этом доложили царю, Соломон понял:

– Камень на камень значит питьё на питьё, велит он мне ещё выпить.

На другой день опять не ведут Китовраса к царю.

– Что же царь не даёт мне лицезреть его? – спрашивает Китоврас. И сам подумал: «Видно, вчера слишком много поел, вот и неможется ему». И снял камень с камня.

На третий день повели Китовраса к Соломону. Китоврас взял длинный прут и пошёл к царю. Придя, отвесил ему поклон и положил прут перед царём. Мудрый царь тут же понял, что означает этот прут, и так истолковал своим боярам:

– Дал тебе Бог во владение всю вселенную, а тебе показалось мало, ты ещё и меня схватил.

Но Соломон возразил Китоврасу, что не по своей прихоти велел он привести его в Иерусалим, а по повелению Господню! «Потому что ты мудр и можешь дать мне мудрый совет, – сказал царь Соломон, – ибо должен я построить храм, но не велено мне обтёсывать камни железом».

И научил Китоврас Соломона, как ему обойтись без железа. Надо добыть камень шамир (алмаз), при помощи которого можно обтёсывать камни для храма. Китоврас посоветовал боярину со слугами отправиться в дальнюю местность, к гнезду птицы Во́рона.

– Берите с собой прозрачное стекло, – наставлял Китоврас. – И спрячьтесь возле гнезда. Как вылетит птица Ворон из гнезда, так заложите гнездо стеклом.

Когда боярин со слугами прибыли туда, куда им было велено, то увидели, что в гнезде только птенцы, а сам Ворон, должно быть, улетел птенцам за пропитанием. Заложили они гнездо стеклом, а сами спрятались. Вскоре прилетел Ворон. Смотрит на своих птенцов, птенцы клювы разевают, есть просят, а стекло Ворона в гнездо не пускает. Тогда полетел Ворон, и принёс острый камень шамир, и стал им резать стекло. Быстро боярин Соломонов и слуги его, вскрикнув, вспугнули птицу, Ворон выронил камень шамир, а боярин взял его и отнёс к Соломону-царю. Теперь можно было без всякого шума и без железа – безо всяких топоров-молотов – обтёсывать камни для Иерусалимского храма.

Спросил царь Соломон у Китовраса:

– Ты почто смеялся, когда человек спросил обувь на семь лет?

– Потому и смеялся, – ответствовал Китоврас, – что видел, что не проживёт этот человек и семи дней.

– А почто смеялся, увидев, как человек ворожит и предсказывает будущее?

– Как же было не рассмеяться, – отвечал Китоврас. – Он рассказывает людям о сокрытом, а сам не догадывается, что в земле под ним сокрыт клад с золотом.

Повелел царь разузнать о том, и оказалось, что Китоврас сказал правду.

– А почему ты плакал, когда навстречу тебе попалась весёлая свадьба?

– Жаль было жениха, потому что оставалось ему жить менее тридцати дней.

Проверил царь – и тут Китоврас не ошибся.

И пробыл Китоврас у царя Соломона ровно семь лет – пока не завершилось строительство храма. Как-то сказал Соломон, обращаясь к Китоврасу:

– Мудр ты и умён, но сила твоя не больше человеческой, ибо мне удалось схватить тебя.

– Хочешь видеть мою силу? – спросил Китоврас. – Сними с меня оковы и дай мне кольцо с твоей руки.

Соломон так и сделал. Тогда Китоврас, проглотив Соломоново кольцо, взмахнул крыльями и ударил Соломона так, что сумел забросить его на самый конец обетованной земли. Прознали про то мудрецы и книжники, там и отыскали Соломона. С тех пор стал бояться Соломон-царь Китовраса. По ночам охраняли его шестьдесят отроков с мечами наголо.