Внезапно снаружи раздались странные звуки. Я вскочила и подбежала к окну. Миссис Донован срезала цветы с клумб. Я увидела пруд и сад.

— Я хочу туда!

— Только после того, как осмотрим замок Виндхейвен, — строго сказал Торин, беря меня за руку.

— Неужели ты из тех мужчин, что всё решают за своих жён?

— О, да. Как мы уже вчера выяснили, отдавать бразды правления в твои руки опасно для здоровья.

Я засмеялась. Он был доволен.

— Так для чего нужна комната отдыха?

— Для приёма гостей, уставших с дороги. Поэтому она находится почти у самого входа. Там же мы проводим время после ужина. Раньше там собирались дамы, пока господа уходили курить сигары.

Как хорошо, что я не жила в то время. Мои ноги разболелись к концу нашего обхода. В замке двенадцать спален, восемь ванных, большой зал и ещё один поменьше в главной башне, который Торин назвал банкетным, современная кухня со старым камином и библиотека. А ещё винный погреб с огромной коллекцией.

Когда мы наконец вышли наружу, у меня открылось второе дыхание. Хотелось всё осмотреть. Из башни было видно город, а вот с земли — нет. По словам Торина, замок занимает двести акров, включая сады, оранжерею, теплицу, декоративное озеро, каменные фонтаны и даже конюшни. Я могла бы провести здесь всю жизнь, никогда не покидая территорию, и мне бы не наскучило. Ещё было три домика для слуг, самый большой из которых занимали Донованы. Два других пустовали, но были полностью оснащены для заселения.

После обеда, который для Донованов был ужином, я вернулась в спальню, тогда как Торин остался поболтать с Бессмертными. Когда он пришёл ко мне, мы нашли, чем заняться последующие несколько часов. С Торином я снова смогла отвлечься от грустных мыслей о папе.

Мы нежились в постели, как вдруг открылся портал и Ингрид крикнула:

— Можно зайти?

— Нет! — громко ответил Торин.

Я натянула одеяло до подбородка и крикнула:

— Да.

Она вошла в нашу комнату, порозовев от смущения. Удивительно, как уверенная в себе Ингрид вмиг оробела. Но я очень быстро поняла причину: Торин прикрылся одной лишь подушкой.

— Простите, что помешала. В свою защиту могу сказать, что вы забыли свои мобильники в Орегоне.

— Потому что мы не хотели, чтобы нам мешали, — сказал Торин.

Я пихнула его локтем и шепнула:

— Не будь таким букой, — и, развернувшись к Ингрид, уже громче спросила: — Что случилось?

— Кора и ещё несколько пловцов собираются навестить тебя после школы. То есть примерно через… — Ингрид глянула на часы, — час.

— Спасибо, Ингрид. Мы придём.

Она кивнула.

— Окей. Развлекайтесь.

— Мы и развлекались, — буркнул Торин, пока портал ещё не закрылся до конца. — Так на чём мы остановились?

Мы едва успели до прихода Коры с Кикер, Сондрой и Нарой — тремя со-капитанами — и ещё несколькими членами команды по плаванию. Торин и Ингрид встречали гостей, пока я сидела на диване, мечтая поскорее вернуться обратно в замок. В родительском доме все мысли были о папе. Каждая вещь напоминала мне о нём. Я не могла не думать о том, что он сейчас в Чертогах Хель. И что ещё хуже, Эндрис с Эхо до сих пор не вернулись.

Моя мама, Лавания, Феми и мама Коры были в гостиной. Они уже убрали все папины вещи и, по всей видимости, позвонили в морг, чтобы забрали его тело. Слёзы подступили к глазам. Я понимала, что Эхо и Эндрис сделают всё возможное, чтобы с его душой было всё хорошо. Только благодаря этой мысли мне удавалось сохранить рассудок. И всё я безумно тосковала по нему.

Мы с мамой перекинулись парой слов. Я больше не злилась на неё, постепенно входя в её положение. Она не виновата, что не смогла забрать папину душу. Виноваты чёртовы Норны. Как они отомстили богине Фрейе за отказ присоединиться к ним, так сейчас они мстили мне.

После ухода Коры и команды по плаванию, Торин открыл портал в Карсон, чтобы поговорить со своей футбольной командой. Я же поднялась на второй этаж. Оникс всё ещё оставалась в замке Виндхейвен.

Кто-то оставил моё платье для выпускного на стуле. Я только сейчас вспомнила, что завтра наш бал. В любом случае у меня нет ни малейшего желания туда идти. Я прошла через портал и свернулась клубочком на кровати Торина. Наверно, это теперь наша общая кровать. Его запах окутал меня, подарив ощущение безопасности. Время ещё было раннее, но я очень устала после бессонной ночи. Мысли, естественно, снова вернулись к папе. Я продолжала представлять, как там сейчас его душа в Хель. Что, если Эндрис и Эхо не смогут найти ему подходящее место? Слёзы вновь подкатили к глазам. Я ничем не могу ему помочь. Ненавижу быть беспомощной.

От усталости меня начало клонить в сон. Я уже почти заснула, как вдруг зазвонил телефон. Номер был незнакомым, но я всё равно ответила.

— Пожалуйста, не отключайтесь. Меня зовут Райдер Коупленд. Я звоню по всем номерам из списка контактов Бо, чтобы сообщить, что он попал в аварию. Возможно, он не выживет.

Внутри меня всё упало.

— Когда?

— Сегодня утром. Хотелось бы, чтобы кто-то из друзей приехал к нему в больницу. Его родители здесь совсем одни.

— Я приеду.

Они всё же сделали это. Бессовестные твари. Сначала папа, теперь Бо. Я схватила куртку и уже собиралась выйти из комнаты, как вдруг мне в голову пришла идея. Они хотят получить кинжал, верно? Так пусть подавятся им.

Я вернулась к себе и открыла ящик, где обычно хранила его, но клинка там не оказалось. Через пару секунд я вспомнила. ОНИКС! ТЫ НУЖНА МНЕ ПРЯМО СЕЙЧАС!

Услышит ли она меня через океан?

Я уже было направилась к зеркалу, как оно преобразилось портал, и из него вышла Оникс.

«Чего раскричалась? Я спала в чудесной кровати, которую миссис Донован постелила специально для меня. Ты что, снова плакала?»

— Где мой кинжал?

«Воу, придержи коней. Что случилось?»

— Они пришли за Бо, — я чуть ли не рычала.

«За нашим первым подопечным?» — уточнила Оникс.

Он перестал быть моим подопечным, и теперь он умирает.

Оникс ушла в ванную и вернулась с кинжалом. Я схватила его и быстро произнесла:

— Скройся.

«Я могу пойти с тобой?» — спросила Оникс.

— Нет, оставайся здесь.

Я спустилась на первый этаж. Ярость, видимо, была написала у меня на лице, потому что маме хватило одного взгляда, чтобы вскочить с места.

— Милая, что случилось?

Они с Феми и Лаванией были втроём. Видимо, мама Коры уже уехала.

— Они снова это сделали! Мало им было подстроить всё так, чтобы папа оказался в Хель. Мало им было забрать наши воспоминания. Так теперь…

— Что за воспоминания? — спросила мама, повысив голос.

— Наши с Торином. Теперь они взялись за Бо.

— Ты про того мальчика, с которым ты занималась? — уточнила мама.

Я кивнула. Я была так зла, что хотелось кричать.

— Он попал в аварию сегодня утром. Говорят, его жизнь на волоске.

Я направилась к входной двери.

— Нет, нет, не так быстро. — Мама поймала меня за локоть. — Я иду с тобой. Ты не в том состоянии, чтобы сесть за руль. — Она забрала ключи из моей руки. — И не забывай снимать их. — Она стянула кольца с моих пальцев.

Ослеплённая яростью, я совсем забыла о них. Я убрала кольца в левый карман куртки и застегнула на молнию. Жаль, я не взяла с собой подвеску. Мне больше нравилось, когда они касались моей кожи.

Я не заметила, что Феми и Лавания следуют за нами, пока они не втиснулись на заднее сиденье моей машины. Срок регистрации маминой машины истёк несколько недель назад, и мы так и не продлили её, так что поехать на ней мы не могли.

~*~

Ехали мы молча, но с каждой минутой я всё больше накручивала себя.

— Где Торин? — спросила мама.

— В Карсоне, — ответила Лавания. Я была не в том состоянии, чтобы болтать.

— Используйте руны на всех, кто по пытается нас остановить, — донеслись до меня слова мамы. Вскоре я поняла, зачем это нужно. Лавания и Феми активировали руны невидимости.

В зале ожидания в больнице были Райдер, Сет и ещё несколько ребят из команды по бейсболу. Я удивлённо моргнула, когда увидела Элли и Эмбер. Джастина здесь нет, и она решила прийти? Похоже, она плакала. Я направилась прямиком к стойке информации.

— Слушаю, — сказала медсестра, даже не поднимая глаз.

— В какой палате Бо Хардшоу?

Медсестра что-то переставляла у себя на столе.

— Вы член семьи?

— Нет, но его отец разрешит меня впустить.

— Мне жаль. — Она посмотрела на меня и вежливо улыбнулась. — Но сейчас впускают только членов семьи.

Я посмотрела на маму. Она не сводила глаз с лица медсестры.

— Используй руны, — скомандовала она.

Медсестра ухмыльнулась. К ней подошли её две. В моей голове тут же щёлкнуло. Видимо, я была настолько зла, что выключила свой Норна-радар.

— Не надо, мам. Я разберусь. — Я подалась вперёд. — Чтоб вы подавились, суки, — проскрежетала я. — Вы меня не остановите. Я всё равно к нему попаду.

Лица мамы, Феми и Лавании преобразились, когда до них дошло, кто стоит перед нами. Ребята из школы и остальные посетители больницы в шоке уставились на меня. Кажется, я произнесла это слишком громко.

Я обернулась и выругалась. Я понятия не имела, где находится нужная палата. Когда уже собиралась развернуться обратно и потребовать с них ответ, из одной из дверей вышел Хардшоу-старший и увидел меня.

— Мам, подожди здесь. — Я бросилась к нему. Он смотрел на меня с непередаваемым выражением лица — смесью надежды и страха. — Мистер Хардшоу…

— Это ты, — хрипло произнёс он.

— Да.

— Помоги ему. Ты обещала, что присмотришь за ним. — Он открыл мне дверь, впуская внутрь, и максимально прижался к ней, чтобы даже случайно не задеть меня. — Ты говорила, что его ждёт великое будущее, а теперь он умирает.

От увиденного у меня сжалось сердце. Бо был подключён кучей проводов к разным аппаратам, всё его лицо опухло и побагровело от синяков и зашитых порезов. Он как будто пробил головой лобовое стекло. Его мама растерянно посмотрела на меня.

— Дженис, эта девушка — тот самый ангел-хранитель, о котором я тебе рассказывал. Она поможет Бо.

Мать Бо вскочила на ноги и обогнула кровать, чтобы схватить меня за ладони.

— Прошу, спасите моего мальчика.

— Выйдите из палаты, — сказала я. Они удивлённо переглянулись. — Пожалуйста, сделайте, как я говорю.

Они вышли, а я приблизилась к больничной койке. Бо выглядел ужасно.

Охрана больницы ещё не ворвалась в палату и не скрутила меня, а значит, моя догадка насчёт медсестёр оказалась правильной. Значит, они придут сюда. И действительно — Норны не заставили себя долго ждать.

— Исправьте это. Немедленно.

Они переглянулись, и Мардж спросила:

— С чего бы нам это делать? — Какой бы облик она ни принимала, она всегда была самой высокой из троицы. Да и надменное выражение было всегда при ней, не украшая личико рыженькой медсестры. — Ты никогда нас не слушаешь, почему же мы должны слушаться тебя?

— У меня с собой кинжал, который вы так хотите. — Я подняла правую руку, показывая татуировку. — Исцелите Бо, и я отдам вам этот кинжал.

— Да как ты можешь! Немедленно вытащи кинжал! — закричала Кэти. Как и Мардж, у неё были определённые предпочтения во внешности. Всегда маленькая и фигуристая. Сегодня она была брюнеткой.

— И почему это вдруг я должна его вытащить?

— Потому что нельзя его так носить! — продолжала орать она с раскрасневшимся лицом. — Это самое мощное орудие нашего народа. Думаешь, ты первая его обладательница? Кинжал побывал в руках многих могущественных Норн до тебя, но все они пали жертвами его искушающих чар. Его нужно использовать, чтобы направлять энергию, а не делать частью себя! Так Бессмертные и становятся Чернокнижниками. Этот кинжал обратил многих наших сестёр во зло.

Первым порывом было вытащить кинжал, но я помедлила, вспомнив предупреждение Эрика и то, что случилось в лесу. Эрик спрятал оружие в своей руке и выглядел совершенно нормально. Разве что это очень медленный процесс, и Эрик постепенно станет злым и жадным до власти, как отец Торина.

— Откуда мне знать, правда это или нет? Вы могли напридумывать всё, что угодно, чтобы заполучить его.

— Зачем нам оружие, которое на нас не откликается? — раздражённо спросила Кэти. — Оно теперь твоё. Каждые несколько веков рождается девочка, способная воспользоваться силой кинжала. И когда это происходит, мы понимаем, что она наша будущая предводительница, вестница Рагнарёка. Мы уже потеряли трёх Норн из-за этого кинжала, и каждый раз нам проходилось с боем вырывать его из их рук.

Если эти Норны не те, что напали в лесу, значит, есть ещё одна группа Норн, с которыми нужно разобраться. Они даже говорили иначе. Возможно, это как раз три прошлые обладательницы кинжала, желающие вернуть его обратно себе. Неудивительно, что они довольно заулыбались, когда я установила с ним связь.

И если они контролировали тёмные души, то и нападение драугов наверняка было подстроено ими, как и сказал отец Торина. И потому моя угроза присоединиться к тёмным Норнам была так бурно воспринята этой троицей. Они подумали, что меня завербовали их злые сёстры.

Я коснулась татуировки. Раскройся. Клинок отделился от моей кожи. Я взялась за рукоять. Как же меня бесит, что эта уникальная «честь» досталась именно мне. Он источник всех моих проблем. Если бы не моя связь с кинжалом, я была бы самой обычной ведьмой. Надо предупредить Эрика о том, как опасно носить магическое оружие в своём теле.

— Теперь ты понимаешь, почему только мы можем научить тебя всему необходимому? — спросила Кэти.

Она была права, хоть её снисходительный тон и действовал мне на нервы.

— Так давайте организуем персональные занятия. Зачем разлучать меня с близкими? — Они переглянулись и засмеялись. — Что смешного? Я неделю помогала Бо с домашкой по литературе, и всё было хорошо. — Бо… Поверить не могу, что они сумели увести разговор в другую сторону. — Что я должна сделать для вас, чтобы вы помогли ему?