— Всё в порядке, я могу его вытащить.

— Это были Норны? — шёпотом уточнила она.

Я кивнула.

— Как тебе удаётся так с ними разговаривать? Они же такие жуткие со светящимися глазами и серой полупросвечивающей кожей и… и… Меня всё ещё трясёт. От них веет диким холодом.

Я слушала её краем уха, но моё внимание было поглощено татуировкой. Рука теперь ощущалась иначе. Холоднее. Тяжелее. Я положила ладонь на рукоять и скомандовала:

— Раскройся.

Кинжал, начиная с лезвия, отделился от моей кожи. Холод и тяжесть прошли. Список «никогда больше» пополнился ещё одним пунктом.

— Надо показать его Эхо, — сказала я.

— Я знаю один клуб, где часто зависают Гримниры.

Я не стала скрывать своего удивления.

— Серьёзно? Дай угадаю, ты когда-то встречалась с Гримниром?

Она засмеялась.

— Представь, как на это отреагировал бы Эндрис. Нет, у меня не было отношений с Гримнирами. Но мы с Эндрисом и Малииной бывали в клубах, заполненными ими. «Склеп» в Лос-Анджелесе очень популярен. К тому же большинством клубом владеют Бессмертные, с которыми я знакома лично.

— Вот только Эхо не любит тусоваться с другими Гримнирами. — Как вдруг в моей голове вспыхнула идея, и я ухватилась за неё. — О, я как раз задолжала душу паре Гримниров.

— Кому это?

— Ризу и Наре. Я увела душу у них из-под носа, и им это не понравилось. Нет, нет, Оникс, никаких «домой». Ты идёшь с нами.

«Зачем? Я ненавижу Гримниров. То, что ты с ними связалась, не значит, что и я тоже должна».

— Ой, да ладно тебе ворчать. Нам нужна твоя защита. Если ты не заметила, Торин не прибежал сегодня к нам на помощь. Мы сами по себе. — Прям как в моих снах. Неужели всё будет так, когда Норны заберут его у меня? Я отогнала эту противную мысль. Надо перестать думать о том, что наша свадьба станет началом конца. — Веди, Ингрид.

— Может, сначала заскочим домой переодеться?

— Ни за что. Я не стану заходить в дом с кинжалом, поглотившим двенадцать злых душ. Да и мы должны выглядеть опасно, а не хорошими девочками. О, у меня есть идея.

В голове всплыл образ из одного из любимых сериалов моей мамы. Майка и капри сменили цвет и материал, теперь я стояла в коричневом кожаном топе со шнуровкой и кожаной юбкой с неровным подолом. Кроссовки и носки сменились ботинками высотой до колен. А на поясе появились ножны, в которые я и убрала кинжал, после чего раскинула руки.

— Ну, что скажешь?

Ингрид засмеялась.

— Полный улёт. Теперь моя очередь. — Она едва ли не скакала на месте от восторга. — Просто сделай топ поменьше и юбку чуть короче. Чем больше открытой кожи, тем лучше. О, и можно ещё наручи, в которые можно убрать артаво?

Покачав головой, я принялась за наряд Ингрид. Сделала её верх размером со спортивный топ, а юбку чуть короче, чем моя. Мы с ней примерно одного роста. Её ботинки и наручи прекрасно дополняли образ. Со стрижкой боб и бледной кожей на контрасте с одеждой из тёмной кожи Ингрид притягивала взгляд.

— Выглядишь потрясающе. Ну что, Оникс?

«Только попробуй заставить меня надеть что-то кожаное, и я придушу тебя подушкой во сне», — пообещала она.

— Да нет же, ворчунья. Я спрашиваю, как тебе наши новые образы?

«Не уверена, кто ты — Фиби или Пайпер, — но Валькирии так не одеваются».

Я ухмыльнулась.

— Здорово, когда твоя кошка знает толк в хороших сериалах. — Я посмотрела на Ингрид, которая закрепила артавус в ножнах на руке. — Готова?

Она подняла взгляд на меня и присмотрелась внимательно.

— Тебе лучше скрыть кинжал обратно.

— Ну не знаю. Ощущения не очень приятные.

— Ты просто не привыкла. Мы пробудем там всего пять минут. С татуировкой кинжала ты будешь выглядеть по-настоящему грозно. Хорошо впишешься. Ни один Гримнир не спросит, что мы забыли в их клубе.

Я нахмурилась. Гримниры и Валькирии не особо ладят между собой.

— Там вообще не будет Валькирий?

— Несколько обычно бывает. О, и Оникс лучше оставить дома.

«А мне нравится эта девчонка», — сказала кошка.

— Ты уверена, что мы управимся за пять минут? Потому что мне очень, очень не нравится чувствовать этот кинжал в своей руке.

«Скорее всего, это из-за поглощённых им тёмных душ», — предположила Оникс.

Как же я не подумала об этом?

— Возможно, ты права, Никси.

«Только не ещё одна кличка! Можно я уже пойду домой?»

Я погладила её по голове.

— Хорошо, малышка.

Руны Оникс вспыхнули. Она открыла портал ровно под свои размеры и прошла через него. Я присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ней.

— Слезь с моей кровати и вернись к нормальному размеру, Комок Шерсти.

«Надеюсь, ты подцепишь что-нибудь, пока якшаешься с Гримнирами», — парировала она.

Я закатила глаза, выпрямилась и сжала кинжал.

— Слейся.

~*~

Портал, который открыла Ингрид, привёл нас в женский туалет. Довольно просторный, с зеркалом во всю ширину стены. На рамах я заметила рунические письмена. Это порталы. В углу зеркала я узнала инициалы Т.К. — Тристан Купер, мой папа. Перед тем, как слечь с болезнью, папа изготовил несколько рам и для нашего магазинчика.

Жнецы приходили и уходили через порталы. Многие были одеты в длинные плащи с шарфами, перчатками и тяжёлыми ботинками. Другие носили кожаные штаны с короткими топами под кожаными куртками или плащами. По сравнению с ними мы выглядели даже как-то блёкло. Но, как ни странно, мне было всё равно.

Выходя в зал, мы едва не врезались в пару парней.

— В городе что, съезд фанатов «Зачарованных»? — спросил один другого.

Ингрид развернулась и ответила ему:

— Нет, сегодня просто вечеринка в стиле «Зачарованных», и вы, ребят, приглашены. — Она чуть помедлила, прежде чем добавить: — Если потянете, конечно.

У меня упала челюсть. Ингрид — страшная женщина, конечно.

— Ты чего, а если они реально захотят пойти?

— Тогда придётся закатить вечеринку.

Официально: Ингрид самая безбашенная девушка, которую я когда-либо встречала.

Мы вошли в длинное помещение, набитое мужчинами и женщинами. Повсюду кожаные тренчи и перчатки без пальцев. Барная стойка протягивалась от стены до стены. С одной стороны стояли столики, с другой — барные стулья. Официантки в коротких топах и шортах носились между баром и столиками. В таком шуме почти невозможно было что-либо расслышать. Не представляю, как мы сможем найти Риза и Нару в этом хаосе.

Хотя… Те, что стояли рядом, уставились на нас и затем зашептались. Всё больше народу оборачивалось в нашу сторону. Ингрид словно ничего не замечала. Она постучала пальчиками по спине темнокожего парня с дредами и сказала:

— Можно я займу этот стул?

Гримнир посмотрел на неё, затем на меня и медленно расплылся в улыбке.

— Конечно, милашка.

— Я тебе не «милашка», жнец, — отрезала Ингрид. — Но за стул спасибо.

Она забралась на стул и затем на барную стойку. Потолки здесь высокие, так что она спокойно стояла в полный рост. Я ожидала, что она начнёт танцевать или делать что-то ещё не менее провокационное, но она просто стояла, уперев руки в бёдра, пока гости клуба не притихли, сосредоточив всё внимание на ней.

— Меня зовут Ингрид. Фамилию вам знать не надо. Я Бессмертная. Моя сестра хочет кое-что сказать, так что прошу минуточку внимания.

Она указала на меня.

Все взгляды переместились ко мне. Гримниры вытягивали шеи, чтобы увидеть получше.

Я очень надеялась, что мне не придётся подниматься на барную стойку. Ингрид протянула мне руку. Я замотала головой. Нам предстоит серьёзный разговор по возвращении домой. В этот момент среди разговора я уловила слово «Норна». Кто-то узнал меня. Замечательно, просто восхитительно!

— Я ищу Риза и Нару, — не слишком громко произнесла я.

Парень, которого Ингрид согнала со стула, развернулся и крикнул:

— Риз! Нара! Тащите свои задницы сюда!

Я напряжённо улыбнулась ему.

— Спасибо.

— Не за что, Рейн Купер. Хочешь присесть? Что-нибудь выпить?

Я собиралась замотать головой, но Ингрид сказала раньше:

— Да, конечно!

Она села на барную стойку, скрестив ноги. Парни двигались всё ближе и ближе к ней, словно мотыльки на пламя.

— Это правда, что у тебя есть способности Норны? — полюбопытствовал парень справа от меня.

— Ты правда разговаривала с настоящими Норнами?

— Говорят, ты сражалась с колдунами и победила.

Толпа вокруг нас разрасталась. Ингрид отвечала на вопросы и принимала предлагаемые напитки.

— Да пропустите же! — раздался знакомый женский голос. Парни расступились, пропуская к нам Нару и Риза. — Чего тебе надо, маленькая Норна? — грубо спросила она.

— Я тоже рада тебя видеть, Нара, — ответила я. Мой взгляд метался между ней и Ризом. — Я задолжала вам душу и решила преподнести несколько, потому что знаю, что наши пути ещё не раз пересекутся, и я не дам вам забрать души, которые намерена спасти.

Послышалось несколько смешков. Но я смотрела прямо в глаза Наре. Она ухмылялась. Но стоило мне извлечь кинжал из руки, как её глаза округлились. Она невольно попятилась назад, когда кинжал трансформировался в посох. И остальные отступили назад вместе с ней.

— Так тебе нужны души, или я могу предложить их кому-нибудь другому?

— Нам ничего от те…

— Да, мы возьмём их, — перебил Нару Риз. Я заметила, как его взгляд всё время возвращается к Ингрид, флиртующей с другими Гримнирами.

Я направила посох и мысленно приказала: «Выходите».

Ноль реакции.

Чёрт. Ситуация становится неловкой.

Но тут я вспомнила, как с ними разговаривал Эндрис.

Сделала глубокий вдох и рявкнула:

— Быстро вылезли из моего оружия, тупые отбросы, пока я не развеяла вас в пыль.

Первая душа пулей вылетела из посоха. Когда очередь дошла до последней, ко мне было приковано внимание всех в этом клубе. Большинство душ были тёмными, без определённых черт. У нескольких серых я могла различить пальцы. Интересно, как выглядит Дэв, которого защищает Кора? Окружающие смотрели на меня с восторгом, но я сосредоточила внимание на Ризе.

— Спасибо, — произнёс он одними губами.

— Откуда они у тебя? — спросил кто-то. Пока я рассказывала о нашей схватке с медведями (опустив часть про Норн), кто-то всунул мне в руку коктейль. Ингрид. Она уже стояла за барной стойкой, помогала барменам. Возможно, за свои многие века она уже имела такой опыт работы. Она явно была в своей стихии.

Я отпила немного и вдруг поняла, что это один из привычных мне безалкогольных коктейлей. Когда я скривилась, Ингрид ухмыльнулась, салютуя бокалом. Я увидела в её глазах вызов и приняла его. Когда я подняла стакан, толпа оживилась, подбадривая меня.

Время потеряло значение. Ингрид готовила напитки, флиртовала, стукалась кулаками. Риз и Нара унесли свою добычу и вернулись. Я видела, как Риз присоединился к группе Гримниров и пытался привлечь внимание Ингрид. Некоторые девушки подходили обнять Ингрид, она знакомила меня с ними. Сложно, наверно, прожить несколько веков и обзавестись множеством знакомых среди Бессмертных.

Я не могла запомнить столько лиц и имён, слившихся воедино, но всё ещё отличала тепло одетых Гримниров от легко одетых Бессмертных и Валькирий. Некоторые выглядели очень неформально: с татуировками, пирсингами, безумными причёсками. Другие, как Нара, были похожи на моделей. Все спортивного телосложения, с красивыми лицами. Одна из них поинтересовалась, когда свадьба. У неё были ярко-синие волосы с серебряными прядями, да и вся она выглядела как фарфоровая куколка.

Мы с Ингрид переглянулись, и я сморщилась. Совсем забыла снять кольцо. Пришлось убрать руку за барную стойку.

— Это для парней, которые захотят приударить за Рейн, — нашлась Ингрид и перевела тему, добавив: — Рейн, а расскажи, как вы отбили атаку драугов на той неделе.

Эти слова заинтересовали парней поблизости. Они внимательно слушали мою историю. Кажется, у меня появилось несколько новых поклонников, готовых в следующий раз поохотиться вместе со мной. Затем меня начали расспрашивать, как мы справились с колдунами.

— Оооо, вы только посмотрите, кто решил почтить нас своим присутствием! — воскликнул парень слева от меня.

— Заткнись, Ориас, — гавкнул Риз.

Услышав недовольство в его голосе, я предположила, что в клуб пришёл Торин, хоть и не ощутила того, что всегда чувствую при его появлении. Развернулась на стуле и поняла почему. Это был Эхо. Что ж, это тоже объясняет раздражение на их лицах. Как-никак, Эхо был жнецом Хель номер один. Судя по лицам некоторых мужчин, им не терпелось вышвырнуть его отсюда.

— Эхо! Сюда!

Я вскочила со стула, и помещение закрутилось вокруг меня.

Эхо поймал меня перед тем, как я упала на пол, и усмехнулся.

— Что ты забыла в логове жнецов, маленькая Норна?

Я ухмыльнулась, разглядывая его расплывающееся лицо. Я впервые напилась, и меня унесло. С двух коктейлей. Всё же я предпочту эйфорию от использования магии. Мир кажется прекраснее, а не расплывается. И мир вокруг не вращается. Я догадывалась, что всё ещё не поцеловала пол только благодаря тому, что вцепилась в Эхо, вовремя появившегося в своём кожаном плаще.

— Праздную, — сказала я. — Мы поймали дюжину противных тёмных душ. Хотела отдать их тебе, но затем решила: нет уж, у Эхо и своих достаточно.

Эхо посмотрел вокруг и снова на меня.

— И куда же ты их дела?

— В кинжал. — Я подняла руку, демонстрируя тату. Так, похоже, я не падаю не потому, что держусь за него, а потому что он держит меня. — Я отдала их Ризу и его вечно объевшейся лимонов напарнице. — Мои слова вызвали смешки у окружающих. — Я была должна им душу. Ну, и решила немного инвестировать в будущее.

— Думаю, тебе уже пора домой, Рейн, — сказал Эхо.

— Да ну, она классно проводит время, — возразил Ориас и попытался взять меня за руку.

Эхо перехватил его руку и рыкнул:

— Только тронь её….

— Знаю, знаю, — перебил Ориас полным злости голосом. — Её англо-саксонский дружок-Валькирия бошки нам поотрывает. Ингрид уже предупредила. Рейн в полной безопасности с нами. Мы ничего против неё не имеем.