— Даю Мы могли бы открыть портал в лифте или в туалете. Или оттуда. — Я указала на верхушку первого водопада. В это время суток мало народу там ходило. По моим часам, уже почти четыре. — Как только окажемся вдали от всех людей.

Торин посмотрел на мои часы и покачал головой.

— Думаю, лучше отложить прогулку в Англию на другой раз. Там сейчас почти полночь. Люди, присматривающие за домом, уже легли спать.

Я надула губы.

— И когда же мы сможем туда отправиться?

Он погладил меня по щеке, взгляд был абсолютно серьёзен.

— Скоро. Пойдём обратно? Или заглянем в ресторан?

Я оглянулась. На первой смотровой площадке было уже не так много людей. Наверно, все ушли в ресторан.

— Давай возьмём напитки, вернёмся домой и там поговорим.

Мы в спокойном темпе спустились, зашли в отель за двумя стаканчиками латте и направились к парковке. Выкинули пустые стаканы по пути, сели на мотоцикл и поехали домой.

Пять минут спустя он закрыл за нами гаражную дверь и усадил меня на диван в гостиной. Взял меня за руки, прижал мои пальцы к губам и посмотрел прямо в глаза.

— Ты готова?

Я кивнула. Сделала глубокий вдох и заговорила, не упуская ни одной детали. И пока рассказывала, не сводила с него глаз. Его влюблённый взгляд придавал мне сил. Несколько раз мой голос дрожал, не слушался, но Торин успокаивал меня понимающим кивком, ободряюще сжимал мои ладони. Договорив, я замолчала в ожидании его вердикта. Он всегда знал, что сказать, чтобы снять груз с моего сердца и решить все мои проблемы.

— Они просто манипулируют тобой, любимая. Они не догадываются, что мы уже кое-что узнали от моего отца. Он сказал, что ты сможешь выбрать. Да, у нас нет причин ему доверять, но в этот раз он прав. Не плачь, — добавил он, вытирая мои щёки. — Почему я так в этом уверен? Потому что я знаю из надёжного источника, что у тебя есть выбор.

Слёзы продолжали течь ручьём.

— От кого?

— От Эрика. У тебя появится эта возможность уже через несколько дней.

Я моргнула.

— Что?

— Я всё время буду рядом с тобой. Ни за что не позволю этим каргам забрать тебя у меня. Ни за что и никогда. — Он приставил указательный палец к моим губам. — Не проси объяснить. Просто доверься мне, хорошо?

Я кивнула.

— Хорошо.

Он поднял меня на руки и лёг вместе со мной на диван, вытянув ноги. Вытер влагу под моими глазами.

— Однажды я заставлю пожалеть их о каждой пролитой тобой слезинке.

Это так мило. Мне нравится слышать это, хоть и понимаю, что это невозможно. Этим Норнам ничего не будет. Они плетут нити судеб. Хотя, возможно, он сможет надрать их дряхлые задницы во время конца света, самой главной битвы: Рагнарёка.

— Я буду аплодировать стоя, когда ты это сделаешь, — сказала я. Торин хмыкнул. Тут я увидела время и резко выпрямилась. — Разве ты не должен быть сейчас на тренировке?

— Не, сегодня без тренировок. Ребята заслужили отдых. Да и учитель, которого я подменял, уже вернулся, так что уроки я больше не веду. — Торин снял куртку. Это одна из вещей, которые мы купили в выходные. От неё всё ещё пахнет свежей натуральной кожей. Он откинул её в сторону, как будто она не стоила целое состояние, и провёл ладонью по моему плечу. — Ты напряжена.

— Знаю, ещё со школы. Даже пообещала себе, что приду домой и буду отмокать в ванне с пеной, но твой сюрприз оказался лучше.

Я размяла шею и прижала подбородок груди, пока Торин массажировал одеревеневшие мышцы. Затем он сменил позу и принялся за мои ступни. Я терпеть не могу, когда кто-то трогает мои пальцы ног, но прикосновения Торина такие чувственные… Его ладони начали подниматься вверх по икрам…

Через полчаса я резко подскочила. Мне надо уходить, иначе я ничего не успею до ужина и прихода Бо.

— Мне нужно сделать домашку.

— Трусишка, — сказал Торин.

— Не выдумывай того, чего нет.

Но я действительно сбегала. Его смех преследовал меня до тех пор, пока портал в мою комнату не закрылся за моей спиной.

Оникс ждала меня.

«Где ты была?»

— Я тоже рада тебя видеть, Оникс.

Я закинула рюкзак на стол, убрала туфли в гардеробную и сняла рубашку, которую надевала для школы.

«Богиня Фрейя желает тебя видеть», — сказала Оникс, наблюдая за каждым моим движением.

— Что? Зачем?

«Не знаю. Не ходи к ней».

Её голос звучал обеспокоенно. Я внимательно посмотрела на неё.

— Почему?

«Она хочет, чтобы ты кое-что сделала, и ей без разницы, пострадаешь ты или нет».

— О, неужели ты беспокоишься за меня?

«Несмешно».

— Да, ты права. Не переживай. — Я погладила её по голове. — Я никуда сегодня не пойду. Разве что на первый этаж за водой, но затем сразу вернусь, чтобы попрактиковаться с магией.

Несмотря на мои слова, Оникс решила проследовать за мной. Она ни на шаг не отставала от меня, пока я брала бутылку с водой и заходила к папе. Он всё ещё был не в лучшей форме. Мама пока не вернулась. Феми же была где-то в доме.

— Что ты за мной ходишь? — спросила я, когда Оникс поднялась за мной по лестнице.

«Слежу, чтобы ты никуда не сбежала без меня».

— Поверь мне, меньше всего мне сейчас хочется разговаривать с очередным божеством. Норн мне уже сегодня хватило.

Её уши дёрнулись.

«Ты встретила Норн? Где?»

— Сегодня в школе. Ничего такого, с чем бы я не могла справиться сама. — Я села, скрестив ноги, перед зеркалом. Назойливая Оникс, которая не любит, когда её игнорируют, запрыгнула мне на колени. — Но никто не заставит меня делать то, чего я не хочу.

«Например?»

Я закрыла глаза и сосредоточилась на управлении магией.

— Например, отвечать на кошачьи вопросы, пока я пытаюсь направить силу в нужное русло. Так что шшш.

Весь следующий час я занималась созданием иллюзий, пока Оникс молча наблюдала. Признаться, я впечатлена. Я начала с близких: Торина, родителей, Эндриса, Феми, Коры, Ингрид. Затем перешла к тем, кого знаю из школы или города. После чего перешла к актёрам из любимых сериалов.

«А это кто?» — спросила Оникс.

— Я просила не разговаривать. Ты сбиваешь меня.

«Ой, извините, пожалуйста! Ты должна научиться изменяться, пока разговариваешь, бежишь или сражаешься. Несмотря на страх или даже панику. Ведьмы выживают благодаря многозадачности. О, какой красавчик! Кто это?»

Я ухмыльнулась своему отражению и самодовольно ухмыльнулась.

— Дин Винчестер, охотник на демонов, продолжатель семейного дела. Ого, я даже говорю прям как он».

«А, вымышленный персонаж».

У меня упала челюсть. Я решила разыграть оскорблённую невинность.

— Не говори так о нём! Я была уверена, что он реален. Он даже любит песни Тейлор Свифт!

Оникс ухмыльнулась. Возможно, это был оскал, но звук был больше похож на усмешку.

«А это кто?» — полюбопытствовала она, когда я снова сменила облик.

— Его брат, Сэмми.

«Он ещё горячее».

Я прожгла кошку взглядом.

— Возьми свои слова обратно или пошла вон с моих коленей. В этом доме самый горячий парень — это Дин и точка. Если у тебя другое мнение…

«Торин — самый горячий парень, дауфи», — парировала она.

— Умно.

«Спасибо».

— Ты права. Торин горячее всех их вместе взятых. Только не надо называть меня «дауфи», я не тупая. — Я подняла её со своих колен. — Сходи проверь, вернулась ли мама.

Она не спешила возвращаться. Только спустя полчаса мама постучалась в дверь. Она посмотрела на меня с улыбкой. Я приняла её облик, и мы весело переглянулись.

— Через неделю ты уже сможешь сделать это без малейшего труда, — сказала она, протягивая мне руку, и не отпустила, когда я встала. — Мне передали, что Фрейя хочет с тобой поговорить.

Я убрала ладонь.

— Знаю, но не могу. Не сейчас. И так слишком много всего навалилось. — Я чувствовала на себе её пристальный взгляд. — Может, на следующей неделе.

— Хорошо, я передам. Так что происходит?

Я немного отстранилась от неё, но затем снова повернулась лицом.

— Если я скажу тебе кое-что, обещаешь не передавать ей?

Зелёные глаза мамы потемнели.

— Конечно, милая. Пускай она моя защитница, но ты моя дочь. Ты всегда на первом месте.

— Обещаешь?

Она выдвинула стул из-под компьютерного стола и села, кивком указав мне на кровать. Её лицо было совершенно серьёзно.

— Если так тебе станет легче. Даю слово, что всё, что ты мне сейчас скажешь, останется между нами.

Я села. Совесть немного царапала меня за то, что я усомнилась в маминой верности семье.

— Я знаю, что ты когда-то готовилась стать Норной, но в итоге решила уйти от них. Мне интересно, как ты это сделала.

— Ох, милая. У тебя совершенно иная ситуация. Я сначала была Валькирией, и меня наряду с группой других девчонок выбрали, чтобы мы стали Норнами. Ты же особенная. Тебе предстоит предсказать точную дату и время начала Рагнарёка и объявить об этом…

— Это я знаю, мам. — Я подняла руки. — Мне нужно узнать, что ты сделала, чтобы они отстали от тебя. Видишь ли, Норны приходили ко мне сегодня в школе и сказали…

К тому времени, когда я договорила, она гневно расхаживала по комнате, обзывая их всякими нехорошими словами. Я встала и поймала её за руки.

— Всё нормально, мам. Я больше не боюсь их. Даже их истинный облик не пугает меня. Устрашает, да. Но я не боюсь. У меня есть ты и Торин. И ещё много Бессмертных, которые…

— Готовы умереть, чтобы защитить тебя, — закончила мама и обняла меня. Она гладила меня по волосам. Я чувствовала, что она с трудом сдерживает слёзы. А если она заплачет, то и я заплачу. — Порой ты у меня такая смелая, что я даже забываю, что ты всё ещё ребёнок. — Она отстранилась, и, к моему удивлению, в её глазах не было ни намёка на слёзы. Она вытерла влагу с моих щёк. — Я обратилась к совету Валькирий, и Фрейя отстояла моё право выйти замуж за твоего папу. Тебе этот способ, возможно, не подойдёт, потому что ты не Валькирия, но мы будем бороться за тебя, чтобы ты могла сама выбирать свою судьбу, а не становилась марионеткой Норн.

Её глаза сверкали решимостью.

Я кивнула.

— Но что, если они причинят боль тем, кому я стараюсь помочь?

— Это всё пустые угрозы, которыми они пытаются тебя запугать, — возразила мама. — Самая обычная манипуляция.

— Это правда, что любое их действие меняет судьбы людей? Улыбка, кивок, прикосновение к плечу?

— Чуть несусветная. Они что, думают, мы с тобой вообще не общаемся? Не припомню, чтобы мне такое рассказывали в Норнсгарде. Помни, ты не одна из них. А значит, их законы не имеют к тебе никакого отношения. А ещё ты не Валькирия, поэтому наши законы на тебя тоже не распространяются. Ты Бессмертная и должна следовать земным законам.

Кажется, мама на что-то намекает, а я не догоняю.

— Ты уже говорила об этом с Торином? — спросила она.

— Да. Он сказал не слушать их. Тоже считает это просто манипуляцией.

— Вот именно.

Она посмотрела в окно, словно искала там кого-то.

Я проследила за её взглядом. Весной солнце садилось не раньше восьми, так что ещё было достаточно светло. Листья на деревьях в нашем дворике мягко покачивались на вечернем ветерке, напомнив мне о лесе.

— Бо придёт сегодня на занятие?

— Да. Поэтому мне ещё нужно успеть сделать домашку. Спасибо, что выслушала, мам. — Я ещё раз обняла её, после чего закатила освободившийся стул обратно под компьютерный стол. — Теперь, когда ты всё знаешь, мне стало намного легче. — Я улыбнулась через плечо. — О, и видела бы ты лес, когда я восстанавливала его в прошлые выходные. Там деревья танцевали.

Она усмехнулась и похлопала меня по плечу.

— Даже не сомневаюсь. Твоя бабушка тоже была ведьмой-стихийницей, как и ты.

Я обернулась и уставилась на неё. Мама редко говорила о прошлом. Я полагала, что она либо мало что помнит, либо это слишком болезненные воспоминания. Да и Совет Валькирий наложил на неё запрет на разглашение информации, когда она покинула их.

— Правда?

— Да-да. Я с раннего детства пошла учиться к верховной жрице, но помню, как твоя бабушка с помощью магии создавала удивительные вазы и горшки и как люди приходили к нам домой за особыми травами и мазями. В то время ведьмовство практиковалось открыто.

— А то время было…

Она чмокнула меня в лоб.

— Очень-очень давно. Она бы очень гордилась тем, что её способности передались по наследству. Не буду мешать. Как закончишь — спускайся вниз, мы с твоим папой очень бы хотели поужинать вместе с тобой. И Торином.

— Хорошо. Ой, мам? А что с моим платьем на выпускной? Оно пропало.

Мама притормозила у двери.

— Я отнесла его одной знакомой швее, чтобы чуть-чуть подправить. К пятнице будет готово.

— Подправить? Оно прекрасно выглядело, когда я примеряла его последний раз.

— Но я хочу, чтобы оно было идеально.

— Только не превращай меня в свою копию, — буркнула я.

— Я всё слышу, — выкрикнула она из коридора. Я ухмыльнулась.

Достав учебники из рюкзака, я приступила к домашке.

~*~

Ужинали мы без папы.

— Он неважно себя чувствует, — пояснила мама, но при этом не выглядела сильно обеспокоенной. В итоге мы ужинали вчетвером: Торин, Феми, мама и я.

Торин помог помыть посуду, пока я убирала остатки еды в холодильник. Феми вопросительно вскинула бровь, когда я поставила тарелку с едой на книгу «Алая буква».

— Это для Бо. Его мама сломала руку, в прошлый раз он пришёл голодный.

— Ты такая хорошая девочка, — прокомментировала Феми.

— Вовсе нет, — ответила я, держа в руках глубокую тарелку с мясным рулетом и картофельным пюре.

— Спроси Рейн, как она узнала о том, что мама Бо сломала руку, — добавил Торин.

Если взглядом можно было убить, он бы уже поджарился. Только когда мы перешли к нему в дом, я сказала:

— Феми не знает, что я тайком пробралась в дом Бо.

— Я так и понял. А твоя мама?

— Мама знает. Мы сегодня обо всём поговорили. Я должна была рассказать ей про Норн. Она отреагировала точно так же, как ты. — Я поставила тарелку на поднос и достала сок из холодильника. — Я тебе верю, поэтому ни о чём не переживаю.