— Ты ничего обо мне не знаешь!

— Вообще-то знаю. — Я активировала руны скорости и вмиг оказалась рядом с ним. Не успел он среагировать, как я схватила его за руку, рассчитывая на видение. Поначалу ничего не происходило. Он попытался вырваться. — Стойте спокойно.

Вся его жизнь промелькнула перед моими глазами. Я посмотрела на часы и удивилась, узнав, что прошла всего одна минута. Я выпустила его. Он попятился от меня и схватил телефон.

— Кому вы собрались звонить?

— В полицию, — ответил он.

— И что вы им скажете? Что вас преследует невидимка? — Я вновь прибегла к рунам невидимости на несколько секунд. Он отчаянно закрутил головой. Я материализовалась обратно. Выражение его лица было угарным. — Положите телефон и послушайте меня. Если мне придётся вернуться сюда снова, я прихвачу с собой собирателей душ.

Мои слова зацепили его. Он опустил телефон и сглотнул.

— Вы ведь тоже были подававшим надежды спортсменом. Лучшим в старшей школе Кайвилля. Пока не получили травму. — Он моргнул. — Говорю же, я всё про вас знаю. Из-за колена вы потеряли шансы получить стипендию в колледже. Любимая девушка, Люси Кармайкл, ушла. Вы лишись всего из-за какого-то дурацкого пранка. Без стипендии вы были вынуждены пойти по стопам отца и устроиться на завод Чендлера. Вам не нравится эта работа, но выбора нет. Почему? Ради семьи. Такой вы человек. Из тех, кто встаёт каждое утро и идёт на ненавистную работу, потому что хочет обеспечить еду и крышу над головой своей семье.

Вот теперь он внимательно меня слушал. Но у меня было мало времени, я не могу просто поглаживать его эго. Надо успеть сказать ему, как он может помочь Бо. С минуты на минуту откроется портал, и Оникс позовёт.

— Вы каждый день жертвуете собой ради семьи, мистер Хардшоу. Берёте ночные смены, чтобы заработать больше денег. Отказались работать дальнобойщиком, чтобы больше времени проводить дома. Однажды вы чуть было не улетели в кювет, потому что засыпали за рулём от усталости. — Я видела этот эпизод, хотя не знаю, когда именно это произошло, но он кивнул. — Вы могли умереть. — Он снова кивнул. — И проблемы со спиной только усугубятся.

— Ты знаешь про спину?

— Ну, конечно. — Я прислонилась к столешнице и сложила руки на груди. Я начинала замерзать. Пижамные шорты почти ничего не прикрывали, а халатик был тоненьким. — Но наступит день, когда вы не сможете обеспечивать семью. Угадайте, кто будет о вас заботиться?

На его лице отразилось смущение.

— Да-да, ваши жена и сын. Пускай в старшей школе вы были влюблены в Люси, но именно Дженис — девочка, которую звезда школьной футбольной команды не замечал, пришла навестить вас в больнице. Вы были грубы с ней, но она всё равно пришла. А несколько лет спустя, когда вы встретились вновь, вы увидели её доброту и полюбили за это. Вам было плевать, что у неё уже есть сын от другого мужчины. Вы согласились воспитывать его как своего собственного. Бо умён и выкладывается в школе по максимуму. Поддержите его, и он будет рядом, когда вам понадобится помощь. Все жертвы, что вы приносите сейчас, окупятся с лихвой.

Он нахмурился. Я поймала его на крючок. В этот момент его друг постучался в дверь, но мистер Хардшоу проигнорировал его.

— Вы нужны жене и сыну, мистер Хардшоу. Перестаньте отталкивать их от себя. Она легла спать, потому что очень устала и у неё болит рука. Это я сказала ей отдохнуть, поэтому не злитесь на неё. Лучше покажите себя тем мужчиной, в которого она влюбилась. Помогайте ей по дому. Уделите внимание Бо. Сходите на его игру. Спросите его, как дела в школе.

Открылся небольшой портал, через который на меня смотрела Оникс.

— Я не хочу приходить сюда вновь, мистер Хардшоу. Есть другие люди, которые не справятся без моей помощи. Вы не в их числе. Вы можете измениться в любой момент, когда захотите. Достаточно бросить пить и стать любящим мужем и отцом. Выбор за вами.

Он не стал кивать на этот раз. Мужчина казался глубоко погружённым в собственные мысли.

— Мне пора идти. Ещё увидимся.

Я активировала руны и скрылась. Он не стал искать меня взглядом. Я открыла портал. В последний момент увидела, как он поднимает с пола банку пива, что уронила его жена.

~*~

Голоса донеслись до меня, как только вошла в комнату. Я натянула свитер и спортивные штаны и подошла к лестнице. Мама встретила Бо и сейчас смеялась над какими-то его словами. Он стоял на ступеньке, убрав одну руку в карман, а другой держа пса.

— Я здесь! — сказала я, спускаясь.

— Где ты?..

Мама не договорила, но я знала, о чём она спрашивает: покидала ли я дом.

— Всё хорошо, мам, спасибо. — Я подождала, когда она уйдёт, перед тем как подойти к Бо. Я опасалась, что его пёс любой момент может зарычать. — Привет. — Глянула на часы. — Семь-сорок-пять.

Он криво улыбнулся.

— Прости. Ты не поверишь, но у меня заглох двигатель и… Знаю, это прозвучит ещё более бредово, но я потерял телефон и не смог тебя предупредить. Поэтому я здесь, чтобы извиниться лично.

Он заработал очки в моих глазах.

— То есть мой вечер потрачен впустую?

— Ну, как сказать… Мы что-нибудь успеем за пятнадцать минут?

Дешёвый подкат. Я покачала головой.

— Ты не взял с собой учебник. Зато взял собаку.

— Боно, сидеть!

Пёс сел. Это первая собака, которая не рычит на меня.

— Что за порода?

— Дворняга.

— У него только одно ухо.

Бо пожал плечами.

— Это помогло ему выделиться среди остальных уродцев в приюте.

То есть Бо специально выбрал пса с дефектом. Это о чём-то да говорит.

— Понятно. А книга у тебя с собой?

Он достал её вместе с папкой, выданной мистером Джентри.

— Я всегда готов.

Он слишком много флиртует, надо будет поговорить с ним об этом. Я указала на пса.

— Он может подождать здесь? В смысле в доме, но у двери. У меня есть кошка, и она не любит собак.

— С ним всё будет хорошо. Боно, место!

Оникс сидела на лестнице и наблюдала за псом, пока Бо не закрыл дверь. Затем прошла с нами на кухню. Мама и Феми пили чай и смотрели новости по телику.

— Феми, это Бо. Бо, это Феми, друг семьи. Маму ты уже знаешь. Мы можем занять кухню? — спросила я, переводя взгляд с мамы на Феми и обратно.

Мама похлопала по столу, за которым они сидели.

— Конечно, милая. Не обращайте на нас внимания.

Она издевается?

— Мам! — возмутилась я, хотя прозвучало скорее как нытьё. — Мы же всё обговорили. Ты обещала не мешать.

— Я просто шучу. — Она встала, чмокнула меня в висок и похлопала по щеке. — Идём, Феми. Приятно было познакомиться, Бо.

— Взаимно, миссис Купер.

А затем ему хватило наглости пялиться им вслед. Он даже заинтересованно наклонил голову!

— Эй!

Он принял невинный вид.

— Что?

— Ты пялишься на мою маму, извращенец, — прошептала я.

Он пожал плечами.

— Она секси. — Он скосил взгляд в сторону гостиной. — Как и её подруга.

Я схватила его за голову и развернула лицом к окну. Мама с Феми устроились у мини-бара в гостиной.

— Сядь. — Я подождала, пока он сядет и выложит книгу стол. — Так, перед тем как начнём. Несколько правил. Никакого флирта. Никаких подмигиваний в школе. И придумай какую-нибудь нормальную легенду для этого. — Я указала на книгу. — Я не хочу, чтобы ты распространял слухи среди своих друзей. Иначе я немедленно прекращу занятия.

— Ух, а ты жёсткая.

— У меня просто есть парень. И если ты будешь ко мне приставать, он заставит тебя пожалеть о том, что ты вообще родился. Итак, сколько ты уже прочитал?

— До середины, и это самая тяжёлая книга в моей жизни. У него очень странная манера изложения.

— Мистер Джентри не просил вас почитать другие книги Готорна, чтобы понять его стиль?

— Не-а.

Я вздохнула.

— Ладно. Я объясню, как только мы разберём ту главу, которую ты должен был прочитать.

Пятнадцать минут превратились в тридцать. Затем в сорок пять. Он хорошо соображал и в то же время не боялся признать, что чего-то не понимает. Когда мы всё же закончили, оказалось, что прошёл час. Он попытался извиниться, но я отмахнулась.

— Надеюсь, я не запутала тебя ещё больше, — сказала я, вставая из-за стола.

— Не, ты отлично объясняешь. — Он взял меня за руку и накрыл своей второй ладонью, затем взглянул на меня из-под полуприкрытых век. — Я ведь могу позаимствовать у тебя сборник рассказов Готорна? Обещаю вернуть в целости и сохранности.

Понимаю, почему он пользуется такой популярностью у девчонок. Длинные ресницы, обрамляющие глаза цвета мха, кривая ухмылка и романтичная натура. Рядом с ним любая девушка чувствует себя центром вселенной. Даже жаль, что он попусту растрачивает всё это на меня.

Я высвободила ладонь.

— Да, конечно, сейчас принесу.

Я поднялась наверх за книгой. Когда вернулась, он уже болтал с мамой и Феми у бара. Я проводила его до машины. Пёс тихо следовал за ним. Я снова поразилась тому, как добродушно он ведёт себя рядом со мной.

Бо сел в машину. Я повторила ему то, что сказала в начале нашего занятия:

— Постарайся объяснить своим друзьям, чем мы занимаемся, не выдумывая то, чего нет. И хватит уже флиртовать со мной.

— Да что я сделал? — возразил он, но ухмылка испортила его игру. — Ничего не могу с собой поделать. Есть в тебе что-то такое, особенное… Не могу подобрать этому слово.

Пока он ничего не помнит, меня всё устраивает. А даже если воспоминания вернутся, он всё равно спишет всё на сон.

Когда я вернулась в дом, мама и Феми бросали на меня странные взгляды.

— Ты с ним поосторожнее, — сказала Феми. — Он разобьёт тебе сердце.

— Не мне. — Я чмокнула маму в щёку. — Спокойной ночи, мама, Феми.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — произнесла мама.

— Репетиторствую.

— Почему ты не сказала Торину? — спросила мама.

Я обернулась к ним. Откуда она знает?

— Скажу. Он просто пока занят другими делами.

— Что бы там ни было, надеюсь, ты быстро выкинешь это из головы, — добавила мама.

— Ну хватит! Я просто подтягиваю по учёбе парня, у которого проблемы. — Я развернулась к лестнице, едва не наступив на кошку. — Оникс! Перестань везде совать свой нос!

Кошка зашипела. Я начала подниматься по лестнице, зная, что она следует за мной, но не обращала на неё внимания. Переоделась в пижаму и зашла в ванную.

Пока чистила зубы, пыталась мимикрировать под разных людей, экспериментируя с разными чертами лица, длиной и цветом волос. Оникс внезапно запрыгнула на столик и уселась рядом с раковиной. Она смотрела на меня своими раздражающе умными глазами. Я чувствовала, как шестерёнки крутятся в её голове. Не дождавшись ни одного едко комментария о людях, под которых я мимикрировала, я поняла, что она хочет поговорить.

— Выкладывай.

«Он симпатичный».

— Не начинай.

«Он слишком много флиртует».

Я не стала отвечать.

«Я знаю, почему ты так поступаешь».

Нет, её невозможно игнорировать.

— Ничего ты не знаешь.

«Тот красавчик… эм, Эндрис… сказал, что ты должна выбрать сторону».

— Тебя там не было. Как ты узнала?

«Услышала твои мысли. Иногда я слышу тебя, даже когда ты не разговариваешь со мной».

Я уронила челюсть.

— Ты подслушивала мои мысли? Это вторжение в личное пространство!

«Мы связаны, Рейн. Смирись».

Я взмахнула щёткой, обрызгав её. Она просто отряхнулась.

«Тебе не стоит переживать об этом. Я видела, как вы с Торином справлялись с ситуациями куда сложнее. И успешно. Ты сделаешь правильный выбор. — Она спрыгнула на пол и ушла обратно в спальню. — Только попробуй обрызгать меня ещё раз, девочка, и я выцарапаю тебе глаза».

Я ухмыльнулась. Она права. Зря переживаю. Мы с Торином обязательно справимся. Свет всё ещё был выключен в его доме. Надеюсь, они с Эндрисом нормально поговорили. У нас и так куча проблем, не хватало, чтобы парни обижались друг на друга.

Я вернулась в спальню, выключила свет и забралась в постель.

Некоторое время спустя он вошёл в мою комнату. Оникс зарычала. Глупая. Я шикнула на неё и вновь погрузилась в сон. Она продолжила рычать. Затем я услышала мужской голос. Это был не Торин.

~*~

Когда я проснулась, Оникс лежала на моей груди. Торинова сторона кровати выглядела так, будто его там не было, но я ведь помню, что он приходил ко мне ночью. Я пыталась вспомнить, но воспоминания о его приходе ускользали от меня.

— На мне нельзя спать, Оникс. — Я сняла её со своей груди. — И вообще в моей кровати.

«Даже чтобы защитить тебя?»

— От чего? — Я выглянула в окно. Торина на кухне не было. Странно. — Никто не может просто войти сюда. Руны загорятся, как новогодняя ёлка, и предупредят Торина.

«Какая же ты наивная. Однажды ты расцелуешь мои лапы в благодарности. А пока я прощаю тебе твоё высокомерие, потому что Торин сделал мне подарок. Посмотри. — Она запрокинула голову, и я увидела ошейник с адресником. — Все кошки Асгарда обзавидуются».

Ошейник выглядел роскошно: адресник был в форме платиновой звезды с камушками по краям, похожими на настоящие бриллианты. Я развернула его, на обратной стороне были её имя и мой номер телефона.

— Теперь ты официально Оникс.

«Это если я буду откликаться».

Я ухмыльнулась и потрепала её по голове.

— Ты привыкнешь.

«Загляни к Торину. Он неважно выглядел сегодня утром».

У меня сжалось сердце. В смысле неважно?

«Как будто не спал всю ночь».

Он что, опять всю ночь сражался с драугами?

Как только я вошла в его спальню, мой взгляд упал на кровать. Он спал на животе, накрыв головой подушку, словно пытался закрыться от света. Он был, как обычно, без рубашки, но на коже ни царапины, да и никаких неприятных запахов. С другой стороны, прежде он всегда вставал на рассвете.

— Торин. — Матрас прогнулся, когда я опустилась на колено рядом с Торином. Я подняла подушку. Торин пробормотал что-то невнятное и отвернул голову. — Что случилось?