— Уйди, Веснушка.

— Ты опоздаешь в школу.

— Ну и пусть.

Не такого ответа я ожидала, поэтому встала и раздвинула шторы. Утренние лучи озарили комнату. Торин застонал и буркнул:

— Закрой!

— А как же Калифорния и преподавание? Что вчера было?

Я схватила подушку, которой он прикрывался, но он поймал меня за запястье и не позволил мне убрать её в сторону. Слегка потянул на себя, и я упала на него. Я принюхалась. Он пах странно.

Я подняла подушку и нахмурилась. Это что, помада у него на щеке? Уголок его губ выглядел ярче. Он целовался с какой-то девкой. И не с одной, судя по более тёмному оттенку на другой щеке.

Меня накрыла злость. Я убью его.

Он открыл глаз и прищурился.

— Который час, любимая?

Я толкнула его.

— Где ты был прошлой ночью?

Он ухмыльнулся.

— Мы с Эндрисом посетили места, где раньше частенько бывали. Много хороших воспоминаний.

Я стремительно бросилась в ванную. Никогда не была ревнивицей, но и у меня есть предел терпения. Я хотела перевести наши отношения на новый уровень, он отказался. Зато с другими женщинами он не такой недотрога. Козёл.

Стараясь не выдавать закипающую злость, я ответила:

— Да ты что! Например?

— Например, клуб в Париже, где мы зависали несколько лет назад. Ничего не изменилось. Тебе нравится твоя кожаная куртка? Я купил её в Милане, перед тем как мы пошли по клубам.

Я вытряхнула содержимое маленького мусорного ведра на пол, поставила его в ванную и набрала холодной воды.

— Какая кожаная куртка?

Тишина.

Я подошла к двери и посмотрела на него. Он снова накрыл лицо подушкой. Посмотрим, как он сможет заснуть после этого.

Я взяла ведро с водой. Не думая о последствиях, я подошла к кровати, подняла ведро и вылила воду на него.

Оникс взвизгнула и спрыгнула с кровати. Я была так зла, что даже не заметила её. Торин подскочил, матерясь и размахивая руками и ногами.

— Туманы Хель, Рейн! За что?

Я бросила мусорку в его голову. Он отбился, и ведро перелетело через всю комнату.

— Надеюсь, это остудит твоё либидо, придурок. В следующий раз, когда захочешь с кем-то переспать, лучше сразу спрыгни со скалы, потому что я буду убивать тебя так, что ты пожалеешь о знакомстве со мной.

Я направилась к порталу в зеркале.

— С кем переспать? О чём ты вообще?

Я обернулась и выставила указательный палец.

— Даже не начинай, Торин. Не строй из себя оскорблённую невинность. — Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я качнула головой. — Ещё одно слово — и клянусь, я сверну тебе шею.

Он вскинул руки.

— Я не хочу ругаться с тобой, Веснушка. Ты же знаешь о моих чувствах…

Поздно. Я уже бросилась на него, активируя руны. В итоге приземлилась на кровать, дерево треснуло. От мокрого постельного белья намокла моя пижама. Я обернулась и увидела, что Торин уже стоит на другом конце комнаты у постеров с мотоциклами. Как, чёрт возьми, он так быстро там оказался?

Он ухмыльнулся, и меня захлестнула новая волна ярости.

— Девчонки сами лезли ко мне с поцелуями в клубе. Я не виноват.

Я слезла с кровати, досадуя, что так унизительно промахнулась.

— Держись от меня подальше.

— Веснушка…

Я подняла руку и согнула пальцы так, будто сжимаю его горло.

— Мне не нужно касаться, чтобы сломать тебе шею, скотина. Я могу сделать это и отсюда.

Синее пламя вспыхнуло в его глазах. Он начинает злиться. Отлично.

— Ну давай.

Берёт меня на слабо. Вся его высокомерная поза — скрещенные руки, широко расставленные ноги — как бы бросали мне вызов, пробуждая мою худшую сторону.

— Я не опущусь до твоего уровня, Торин.

— И что это за уровень такой? Ты уже облила меня водой. А вчера вечером ты так увлечённо флиртовала с этим пустоголовым Бо, что даже не заметила моего появления.

На секунду я была так потрясена, что молча смотрела на него.

— Эй, не смей переводить стрелки на меня. Я помогала ему с учёбой, тогда как ты… Позволил каким-то тёлкам расцеловать себя и даже не потрудился всё это смыть. Почему я должна смотреть на эти следы на твоём дурацком лице?

Я взмахнула рукой, но он исчез, оставив за собой портал в воздухе.

Его смех донёсся до меня со стороны лестницы.

— Психованная ведьма! — крикнул он. — Сначала поймай меня!

Я открыла портал к нему. Он обернулся и вскинул бровь. От этого надменного жеста у меня вскипела кровь. Он доставал яйца и бекон из холодильника. Я закрыла глаза и направила ему мысли и образы.

— Выкладывай, что там с этим Бо, пока я готовлю нам зав…

Его тело обмякло, глаза закатились. Он погрузился в сон и упал на пол. Я в последний момент успела подхватить яйца. Хотя лучше бы они упали на него.

Мне стало чуть лучше. Ухмыльнувшись, я поставила яйца на стол и наклонилась к Торину. Он был без сознания.

— Никогда больше не зли ведьму, Валькирия.

11. ОЙ-ЁЙ-ЁЙ, ЭТОГО Я НЕ ОЖИДАЛА

Эндрис поджидал меня у школы.

— Ты последний, кого я хочу сейчас видеть, — бросила я, проходя мимо него.

— Тогда не стоило отправлять мне сообщение с просьбой разбудить его, — сказал он, догоняя меня. — Он очень зол на тебя.

В моём животе образовалась дыра, но я не подала виду.

— Какая жалость.

— Я бы на твоём месте уже нервничал.

— Тогда хорошо, что ты не на моём месте.

Я резко остановилась, и он едва не врезался в меня. Когда я посмотрела на него, он отступил на шаг назад.

— Нет, Рейн. Не вздумай использовать на мне свою ведьмовскую магию, — предупредил он.

— Он виноват, ты нет. То, что ты ведёшь себя как бабник, ни для кого не сюрприз. Он же…

Мой взгляд впился в девушку, идущую нам навстречу. В бейсбольной кепке, надвинутой почти на глаза, сложно было разглядеть её лицо, но я узнала по одежде и рюкзаку. Эмбер. Неужели моя магия подействовала на её волосы? Потому что (если мне не кажется, конечно) под этой кепкой на ней парик. Я вскинула подбородок, и кепка приподнялась, намереваясь улететь. Эмбер поймала её и пробежала мимо нас. Ладно, меня вполне можно записать в ряды злых ведьм.

— Что ты замышляешь? — выдернул меня из мыслей Эндрис.

Я уставилась на него.

— Что?

— Эмбер. У тебя глаза заблестели, когда она прошла мимо нас. Если злишься на Торина, не вымещай хотя бы это на остальных.

— Эмбер уже получила по заслугам. Проклятье развеется, когда она усвоит урок.

— Рейн, ты ступаешь на тёмную…

— Так о чём это мы говорили? — перебила его. — Если ты снова потащишь Торина в один из ваших притонов, я сделаю с тобой такое, что вовек не забудешь.

Он ухмыльнулся.

— При других обстоятельствах меня бы разогрела такая угроза, потому что из уст милых девушек это обычно означает куда более приятные вещи. Но ты меня пугаешь.

— Вот и славно, потому что он мой, Эндрис. Ни одной девке нельзя трогать моего парня.

Он, похоже, осознал всю серьёзность моего настроя, потому что перестал ухмыляться.

— Ладно, я понял. Но тебе надо успокоиться, потому что сейчас у тебя глаза светятся.

Я пожала плечами.

— И что?

В этот момент послышался рёв «харли» Торина.

— Теперь они стали ещё ярче.

Это потому что тот, кто вывел меня из себя, скоро будет здесь.

— До встречи.

— Не будешь с ним разговаривать?

— Нет.

Оглянулась через плечо. Торин уже направлялся к нам с таким видом, будто готов забрать душу любого, кто встанет на его пути.

Я проигнорировала его и вошла в школу. Эндрис задержался, чтобы перехватить друга. Надеюсь, он сможет успокоить Торина.

Как будто Норны сговорились против меня, в коридоре мне встретились Бо и его дружки. Заметив, он тут же позвал меня. Не просто помахал. Он выкрикнул моё имя, чем привлёк внимание всех в коридоре.

Парни! Я сегодня определённо не в том настроении, чтобы терпеть их закидоны. Но всё же он мой первый подопечный, так что надо играть до конца. Для него очень важно поддерживать правильный имидж. Я оглянулась через плечо. Торин как раз вошёл в школу. Его взгляд метался между мной и Бо, и в нём даже с такого расстояния читалось предупреждение.

И что ты мне сделаешь, Валькирия?

Я подошла к Бо и его друзьям.

Бо поймал меня за руку и притянул ближе.

— Расскажи им.

Если он и заметил, как я напряглась, то никак это не показал.

— Что рассказать?

— Как ты помогла мне понять стиль Хоторна. Без Рейн я бы так никогда и не узнал, что буква «А» — это нечто большее, чем клеймо за измену.

Он ухмыльнулся своим приятелям, которые уставились на него с упавшими челюстями. Несколько девчонок придвинулись ближе.

Я попросила его объяснить своим дружкам, что между нами происходит, а не посвящать в это всю школу.

— А? — переспросил один из парней.

— Видите ли, Эстер своим поведением изменила значение буквы. В итоге горожане забыли первоначальный смысл и зауважали Эстер. Как будто эта буква живёт своей жизнью.

Обсуждение пошло ещё активнее по мере того, как народ присоединялся. Мне не нужно было оглядываться, чтобы знать, что Торин рядом. Приятные мурашки побежали по коже — реакция, которую я никогда не могла контролировать рядом с ним.

— А что думаешь насчёт концовки, Бо? — спросила одна из девушек.

— Детка, если бы я знал ответ, нам с Рейн не за чем было бы встречаться после школы. — Он глянул в мою сторону, и улыбка пропала с его лица. Он тут же поспешил убрать руку. — Сент-Джеймс.

— Хардшоу.

Рука Торина легла на мою талию и притянула к нему. Рюкзак соскользнул с моего плеча, но Торин поймал его и забрал себе.

Мне хотелось увеличить дистанцию между нами. Честно. Но жар его тела обволакивал меня, притупляя голос разума. Обсуждение книги продолжалось, но я не слышала ни слова. Всё моё внимание было сосредоточено на беззвучном присутствии Торина. Большинство парней устроили бы сцену, если бы решили, что другой подкатывает к их девушке, или вовсе бросились в драку. Но не Торин. Ему достаточно было просто находиться здесь.

Он наклонил голову и прошептал:

— Нам нужно поговорить, Веснушка.

Я поёжилась. Его тёплое дыхание щекотало мою шею. Сглотнула, повернула голову и шепнула в ответ:

— Не сейчас. Мы обсуждаем Хоторна.

— Ты вырубила меня.

— Ты это заслужил.

Он застонал.

— У тебя пять секунд: либо ты пойдёшь со мной сама, либо я тебя вынесу.

Моргнула.

— Ты не можешь! — Ну, конечно, можешь. — Прошу, не позорь меня, Торин.

— Время вышло, любимая. Простите, ребята.

Он подхватил меня на руки.

Не успела я возмутиться, как он развернулся и пошёл обратно по коридору мимо спешащих школьников и вздыхающих девчонок, обмахивающихся руками. Идиотки. Разве они не видят, что он ведёт себя как козёл? Он не оставил мне выбора, кроме как обхватить руками его плечи. Я даже налепила на лицо улыбку для публики.

Я наклонилась к его уху и пообещала:

— Я убью тебя за это.

— Ты меня игнорировала, а я терпеть не могу игнор, — ответил он, кивнув своим приятелям.

— Такой романтик! — выдохнула какая-то девчонка, когда мы прошли мимо неё.

— Да, я тоже хочу себе такого парня, — добавила другая.

Серьёзно? Они даже не удосужились говорить тише. Торин поставил меня у моего шкафчика, бросил убийственный взгляд на ребят рядом, и те тут же сбежали, словно он им приказал.

— Сложи вещи, возьми нужные учебники. Поговорим по пути в класс. — Он сверкнул глазами. — Или я понесу тебя на руках. Выбирай.

Как же бесило, что мне действительно нужно было сложить рюкзак и взять нужные книги. Теперь же это выглядело так, будто я послушалась его. Хлопнув дверцей, зашагала по коридору.

— Не хочешь извиниться? — спросил он.

— Не хочу даже разговаривать.

— Значит, нет. Ладно. Тогда говорить буду я, а ты слушать. Как, в принципе, и должно быть. Почему? Потому что я старше и умнее.

Я стиснула зубы. Он нарывается.

— Во-первых, давай обозначим сразу. Ты больше никогда не будешь использовать свои силы против меня.

Я скривилась. Как бы я хотела его сейчас заткнуть. Выслушивать это было неприятно. Возможно, я действительно погорячилась и зря его вырубила.

— Если же ты это сделаешь, я тебя отшлёпаю.

Я замерла и уставилась на него округлившимися глазами.

— Ты не посмеешь.

Он ухмыльнулся.

Я подождала, когда несколько девчонок пройдут мимо нас, бросая восхищённые взгляды на Торина, а затем прошептала:

— Я тебя ненавижу.

— Ты меня обожаешь, — парировал он.

Ему повезло, что мы тут не одни. Я снова направилась к классу. Кора вошла в коридор, увидела нас и покачала головой.

— Хей, что это вы тут устроили? Все только о вас и говорят!

— Ему не понравилось, что я общаюсь с Бо, и он просто вынес меня из коридора, как будто я его собственность, — объяснила я.

Кора засмеялась и дала ему «пять».

— Так держать, Торин!

Злясь на них обоих, я пошла дальше. Он поймал меня на входе в класс.

— Веснушка…

— Не сейчас.

Я вошла в классную комнату.

Элли и Эмбер о чём-то шептались. Наверно, обсуждали причёску Эмбер. Я должна чувствовать себя виноватой, но не чувствовала. Пусть насладится своим новым образом. Может, вечером отменю проклятье. Но пока я в таком настроении — вряд ли.

Келли, девушка, волосы которой она высмеяла, держалась уверенно. Я бы даже сказала, она смотрела на Эмбер и Элли так, будто знала, что что-то не так.

— Всем привет, — сказал Торин. Мой взгляд устремился к доске, у которой он стоял. Что он там забыл? — Мистер Квиббл немного задерживается, но он просил передать, чтобы вы пока прочитали следующую главу. Рейн, можно тебя на минуточку?

В классе зашептались. Конечно, никто никакую главу читать не собирается. Если учителя нет, значит, можно залипнуть в телефон или поболтать с одноклассниками. Но вот какое дело…

Я точно знала, что это он позаботился об опоздании мистера Квиббла. Торин начинает вести себя как ребёнок, когда что-то идёт не так, как он хочет. Он всё ещё стоял у доски, как король, подозвавший к себе своего подданного. Что ещё хуже, ребята обратили внимание на то, что я всё ещё сижу, и теперь пялились на меня.