— Сколько раз в неделю?
— Сегодня, завтра, в воскресенье. На следующей неделе так же. Если он всё сдаст в пятницу, на этом закончим. Если ему понадобится моя помощь до конца семестра, я готова.
Мама снова вздохнула.
— Хорошо. Ладно. Помоги ему. Но лучше поговори с Торином, чтобы занятия можно было проводить у него. Здесь слишком много всего происходит, чтобы переживать из-за присутствия смертного.
Я поднялась наверх, чтобы взять свой экземпляр «Алой буквы». У Торина всё ещё было темно, но я не переживала. Теперь, когда Граф — не помеха, мне стало намного легче дышать. Наверняка он уже успел размечтаться, как Торин обращает его в Валькирию и помогает ему собрать армию Бессмертных. Он похож на типа, страдающего манией величия и замышляющего захватить мир.
Что касается Эндриса… Я сочувствовала ему. Уверена, Торин может сделать что-нибудь, чтобы он остался. Мы через многое прошли вместе, он часть нашей компании. Компании, частью которой перестану быть я, если Норны или боги добьются своего.
Время семь часов, а к дому никто так и не подъехал. Я металась между проверкой часов и окном.
Семь-десять. Я начинала злиться. Специально ведь освободила вечер для него. Отказала своему парню.
Семь-пятнадцать. Оникс запрыгнула на подоконник и села на задние лапы. Несколько минут она пристально смотрела на меня. Я скосила глаз вниз.
— Что?
«Что-то не так?»
Я не хотела вступать с ней в конфронтацию.
— Спасибо, что спасла меня от того драуга, — произнесла я.
«Тебе твой дружок сказал?»
— Его зовут Торин. А меня Рейн. Не коровья нога. Не рыбье брюхо. Не мышь. — Туманы Хель, я срываю свою злость на кошке! — Прости. Я просто расстроена из-за одного человека, а срываюсь на тебе. — Я села рядом с Оникс. — Да, Торин сказал мне, что ты приняла облик кошки покрупнее.
Оникс кивнула.
«Приходится, когда добыча крупного размера».
— Покажешь как-нибудь?
— Если пообещаешь практиковаться со мной. Ты ни разу не мимикрировала с тех пор, как богиня оставила меня здесь.
— Вообще-то мимикрировала. Я тренируюсь в ванной. Но я принимаю твоё условие.
Я протянула руку ладонь вверх, и она положила свою лапу. Очень по-человечески. Она свернулась клубочком рядом со мной. Не у меня на коленях, но это тоже прогресс. Я снова выглянула в окно.
Ничего не изменилось.
Поверить не могу, что Бо продинамил меня. Я ведь даже дала ему свой мобильный!
«Я слышу, как ты скрипишь зубами. Что случилось?»
— Я должна была помочь с учёбой одному парню из школы, а он не пришёл. Ненавижу ветреных парней. Да и есть ещё проблема с Эндрисом.
«С тем красавчиком?»
— Его зовут Эндрис.
«Что случилось с Эндрисом?»
Могу ли я доверять ей? Что она говорила мне раньше? Боги ничего не делают без причины. Она с самого начала была честна со мной. Даже намекнула, что богиня Фрейя и жена Одина, возможно, что-то замышляют.
— Да. У него, возможно, неприятности.
Оникс вскинула голову, развернула ко мне уши.
«Что ещё за неприятности?»
— Он сказал кое-что, чего не следовало, и теперь всё меня слишком быстро, он не успевает адаптироваться.
«Но ты ведь ему поможешь?»
— Да.
Эндрис бы то же самое сделал для меня.
«А я могу чем-то помочь?»
Разве что если она сможет убедить богиню Фрейю назначить Эндриса тоже идуннским Валькирией.
— Ты знаешь, кто принимает решение о назначении Валькирии идуннским Валькирией?
«Совет. В него входят Один, Фрейя и ещё несколько богов. А что? Что ты задумала?»
Она поднялась. Я погладила её по голове.
— Скажу, как только у меня будет план, Комок Шерсти.
Она не стала убегать, и её голос не был полон яда, когда она произнесла: «Ты же знаешь, что я ненавижу это имя так же, как и Оникс».
— Тебе больше нравится Изумруд?
«Нет. Я знаю одну Изумруд, и она жадная до внимания выскочка, мейнфрет, уводящая чужих парней!»
Я засмеялась.
— Надо же. Я думала, ты так называешь только меня. Когда же она успела увести у тебя парня? И где она сейчас? Я её за хвост оттаскаю!
«Твой дружок здесь».
Я едва ли услышала её, когда открылся портал, и вошёл босой Торин. Его волосы были влажными, а пижамные штаны сидели так низко, что проглядывала кожа между ними и белой футболкой.
— Где ты успел принять душ?
Он ухмыльнулся.
— Немного поплавал в бассейне в особняке. А что? Ты хотела присоединиться?
— Я даже не знала, что ты вернулся. Оникс предсказала твоё появление ещё до того, как портал открылся. Как тебе такое?
Я внезапно осознала, что держу в руках «Алую букву». Вернула книгу на полку, стараясь не задеть ни один из стеклянных сувениров, что он подарил мне, и поспешила его обнять.
Он чуть отстранился, чтобы посмотреть на меня.
— Что-то случилось?
— Ничего.
— Нет, определённо что-то случилось. — Он взял меня на руки и лёг вместе со мной на кровать. Он обнимал меня, а я лежала у него на груди. — Ммм, от тебя приятно пахнет. В общем, расскажешь, как только будешь готова. Кстати, Оникс не может предчувствовать моё появление. Она связана с твоей энергией, а не моей.
Я попыталась вспомнить, что кошка говорила мне про энергию Торина.
— Оникс, что ты там говорила про наши энергии?
«Не помню. Я много чего говорю. А теперь не могли бы вы заткнуться? Я пытаюсь поспать».
— Она снова не в настроении. — Торин лежал с закрытыми глазами, и его невозможно длинные ресницы нависали над щеками. Я убрала его волосы со лба. В следующую пятницу у него день рождения. Прямо в день выпускного. — Мы не обсудили твой день рождения.
— Это неважно. Можешь выключить свет? Я очень устал.
Я не стала выключать свет.
— Ещё всего лишь семь… — Взгляд на часы. — Семь-тридцать. — Я выглянула в окно. — Сколько тебе исполняется?
— Восемьсот с чем-то, — пробубнил он. — Я перестал считать после пятого века…
Я подняла его голову, но его веки всё ещё были опущены.
— Я не дам тебе поспать, пока мы не поговорим. Нужно придумать что-нибудь весёлое. И я хочу понять, что ты собираешься делать с Эндрисом. Он один из нас.
Торин открыл один глаз, затем второй.
— Последние несколько часов я только и делал, что пытался с ним поговорить. Но каждый раз заканчивался тем, что один из нас оказывался со сломанной шеей. Я вымотан. Он невыносим. Теперь можешь отпустить мою голову?
Отпустила.
— Из-за чего вы дрались?
— Понятия не имею. Я пытался выяснить, что не так, а он продолжал вести себя как придурок.
Мужчины!
— И ты не догадываешься почему?
— Не-а. — Он начинал злиться. — Я не умею читать мысли.
Я вздохнула.
— Вы были вместе на протяжении… сколько?
— Почти семь веков.
— И ты собираешься уйти. Поскольку он собирает души во имя богини Фрейи, им придётся найти тебе замену — напарника, который будет отправлять души в Вальгаллу вместе с ним. Ему трудно с этим смириться. Ваши отношения меняются, и он по-своему справляется с этим.
— Ведя себя как козёл?
— Нет, создавая дистанцию между вами. Потому что тогда ему будет не так больно, когда ваши пути разойдутся.
Торин резко сел.
— Идиот. Почему он прямо не сказал?
— А сам ты не понимал, что твоё повышение изменит ваши отношения?
— Я как-то не задумывался об этом. Ну, мы ведь всё равно будем рядом и… Ох. — Он выругался. — Ладно, я разберусь.
— Как?
— Не знаю. — Он чмокнул меня в губы и скатился с кровати. — Спасибо, любимая. Пойду попробую ещё раз с ним поговорить. Идиот, — снова пробормотал он, перед тем как за ним закрылась дверь.
Покачав головой, я переоделась в пижаму и пошла чистить зубы. Я смотрела на своё отражение, как вдруг меня накрыло осознание. Какая же я дура! Возможно, Бо реально меня кинул. А может быть, он просто не смог прийти. Либо у него сломалась машина, либо…
Чёрт! Что, если его отчим всё-таки не воспринял всерьёз моё предупреждения три дня назад?
— Оникс. — Я подошла к подоконнику и крикнула: — Оникс!
Она подпрыгнула, шерсть встала дыбом, глаза круглые.
«Что? Что происходит?»
— Ты идёшь со мной. Нам нужно проверить нашего первого подопечного.
«Джейса?»
— Нет. Бо. Активируй руны, чтобы он нас не увидел.
Я представила комнату Бо в своей голове, после чего активировала руны. Через пару секунд я увидела пустую спальню.
Сверху доносился шум. Приглушённые голоса. Жуткий стук и грохот.
10. ПЕРВОЕ ЗАНЯТИЕ
Если его отчим снова взялся за старое…
Сосредоточившись на Бо как на фокусной точке, я создала портал. Он привёл меня к дорожке перед домом. Собака, у которой было только одно ухо, лежала на ступеньках. На крыльце сидели несколько людей. Мама Бо стояла справа от меня. На её руке был гипс, привязанный к шее. Отчим попивал пиво с каким-то дружком в нескольких метрах от нас на кресле-качалке.
Никакой драки нет. Я засмеялась от облегчения. Оглянулась в поисках Бо. Его пикап стоял на подъездной дорожке, и какой-то парень склонился над открытым капотом. Похоже, весь шум доносился от него. Даже в темноте я разглядела Бо за рулём своего шевроле.
Автомеханик выпрямился и крикнул:
— Попробуй ещё раз!
Бо завёл двигатель, тот зашумел, загремел, оживая. Звучало так, будто машина держится на последнем издыхании. Механик засмеялся и захлопнул капот, после чего подошёл к окну и стукнулся кулаками с Бо.
— Пасиб, дядь Хини, — сказал Бо и оглянулся через плечо прямо на меня. Я невольно отступила назад. Всё время забываю, что смертные не видят порталов. Бо крикнул: — Ма, мобила не нашлась?
И я поняла, что он смотрел не на меня, а на свою маму.
— Я ещё поищу. Надеюсь, ты успеваешь на занятия.
Дядя открыл дверь и позвал:
— Забирайся, приятель.
Пёс спустился с крыльца и, подбежав к машине, запрыгнул на пассажирское сиденье. Бо стремительно тронулся с места, аж шины завизжали.
Его мама вошла в дом. Не успела дверь закрыться, как отчим крикнул ей вслед:
— Принеси нам ещё пива, Дженис! — Он сунул руку в карман своей клетчатой рубашки и достал что-то. Я узнала череп и скрещенные кости на чехле. Это телефон Бо! — Пацан думает, что может нагло врать мне в глаза, и ему сойдёт это с рук? Репетитор, как же. Не, ты время видел? Да он же наверняка укатил к одной из своих девок.
Мама, задержавшаяся в дверях и услышавшая его, попыталась забрать у него телефон.
— Как ты мог, Джо? Бо не врёт. Ему нужны хорошие оценки.
— Он думает только о баскетболе и о том, как бы затащить побольше девок в постель. Всё равно в люди не выбьется. Будет так же, как и я, надрывать спину на лесозаготовках ради бабы, которая никогда не слушает. Где моё пиво?
— Сначала отдай телефон, — возразила она, вновь потянувшись к мобильнику Бо.
Он оттолкнул её руку, а через секунду по какой-то необъяснимой причине передумал и сам пихнул ей телефон. Она убежала на кухню, где всё ещё лежали грязные тарелки. Как, чёрт побери, она помоет их одной рукой? Я глянула на часы. Бо ехать до меня десять минут. Успею преподать непутёвому папаше урок.
Я развернулась и едва не наступила на Оникс. Всё это время она вела себя очень тихо. Я наклонилась и подняла её на руки.
«Ты в порядке?»
Она сверкнула глазами.
«Нет. Подозреваю, что тот парниша с визжащими шинами и псом едет к нам. — Она поёжилась. — Ненавижу собак».
«Серьёзно? Ты можешь превращаться в кое-что покрупнее собаки. И у тебя есть когти».
Она сощурила глаза.
«И что?»
«У него отчим — абьюзер, который частенько поколачивает свою жену или самого Бо, если тот пытается вмешаться. В прошлый раз мы побеседовали, и я думала, что он усвоил урок. Пора преподать ему второй. Иди домой, жди Бо. Как приедет, позови меня».
«Если только он не поведёт ту псину блохастую в наш дом».
Я не ответила, просто поставила её на землю и пошла к миссис Хардшоу. Она уже достала одну банку пива и, прижимая ей к груди перевязанной рукой, потянулась за второй. Первая выскользнула и упала на пол. Я уже собиралась поймать её, но остановила себя. Пару секунд женщина смотрела на банку так, будто вот-вот расплачется, плечи поникли от бессилия.
Ты устала и хочешь спать. Так сильно, что не можешь держать глаза открытыми. Иди в спальню, приляг. Если услышишь странные звуки, просто не обращай внимания.
Она поставила вторую банку на столешницу, позабыв про упавшую, и поплелась из кухни. Я направилась за ней и проследила, чтобы она добралась до спальни. Как только дверь за ней закрылась, я глянула на часы. Время ещё есть.
Ухмыльнувшись, я указала на входную дверь и распахнула её. Затем захлопнула. Открыла. Закрыла. Снова открыла. Захлопнула.
— Чёрт тебя побери, женщина! — взревел Хардшоу-старший и оторвал свою задницу от кресла-качалки. — Где моё пиво? И почему дверь… — Он заметил, что жены на кухне нет. Схватил дверь и заглянул за неё. — А?
Я ухмыльнулась. У меня так много идей, как можно поиздеваться над ним. Я затащила его в дом, захлопнула дверь. Он подпрыгнул от неожиданности. Его дружок остался снаружи. Я дезактивировала руны невидимости, и его глаза округлились.
— Ты, — сдавленным голосом выдохнул он.
— Мистер Хардшоу, я же обещала вернуться. — Сложила руки на груди. — Вы тайком забрали телефон Бо? Нехорошо. Двигатель тоже вы сломали?
Он оглянулся на дверь так, словно пытался понять, стоит ли бежать или бесполезно, но затем качнул головой. Я приблизилась к нему, он попятился от двери.
— Чего тебе надо?
— Проверяю, как вы тут. Он не лгал насчёт занятий. Вам стоило дать ему свою машину.
— Он уже лгал раньше.
— Не в этот раз. — Я заперла дверь и развернулась. Он уже был на кухне. — Вам надо иметь чуть больше веры в него, мистер Хардшоу. Возможно, однажды, он поблагодарит вас с матерью за заботу о нём, но для этого вы должны сделать правильный выбор. Я не понимаю, почему вы так срываетесь на нём и своей жене. У неё рука сломана, она с трудом может что-то поднять, но вы всё равно гоняете её на кухню за напитками. Вам обязательно быть таким ужасным отцом и мужем?