Кора закатила глаза.

— Ты намного быстрее меня. И умеешь создавать порталы в воздухе. Я видела такие в вашем магазинчике. Все руны такие аккуратные. — Она вошла в дом во Флориде и обернулась. — Надо поменять это уродское зеркало на одно из ваших. Никто даже не заметит.

Эхо не было на кухне, но на кухонной столешнице уже стоял крафт-пакет с логотипом ресторана.

— Мы заметим, — ответила я. — И так никогда и не отточим собственные навыки.

— Зануда, — проворчала Кора.

— Лентяйка, — парировала я.

Она засмеялась.

— Точно не хочешь присоединиться к нам? — поинтересовалась она, заглядывая в пакет.

— Не сегодня. Увидимся после обеда. — Я поменяла портал, чтобы он вёл в мой дом. Феми уже обедала, а папа ждал. Он как раз смотрел футбольный матч, когда я появилась.

— Думаешь, наши ещё отыграются? — спросила я.

Хоть он и был всё ещё похож на призрака, в его глазах уже было больше жизни. Они горели, когда он обсуждал команды и игроков. Я даже и не подозревала, что он так любит футбол. Но опять же, футбол в США не был особо популярен до последнего времени. Мы уже почти закончили обедать, когда он внезапно сменил тему:

— Ко мне приходила твоя кошка. Она провела со мной всё утро и ушла, только когда Феми принесла завтрак. Ты ещё не придумала ей имя?

— Я называю её Оникс, но она… — Я чуть было не забыла, что он обычный смертный, и для него тот факт, что кошка может со мной разговаривать, не совсем нормален. — Кажется, ей это имя не нравится.

— Привыкнет.

«Нет». Оникс вошла в комнату, запрыгнула на диван и свернулась клубочком рядом со мной. Мама раздобыла этот диван сразу после того, как вернулась из Вальхаллы, и поставила его у папиной кровати. Диван раскладывается, и на нём можно спать рядом с папой. Оникс закрыла глаза, но я была уверена, что она внимательно слушает разговор. Она даже позволила мне погладить её, но вскоре уже шикнула, чтобы я перестала ерошить её прекрасную шёрстку. Когда пора уже было возвращаться в школу, она проследовала за мной к порталу.

«Мне скучно. Можно я пойду с тобой?»

— Нет, кошек не пускают в школу.

«В школе Гарри были кошки».

Я поняла, что она имеет в виду одного вымышленного волшебника, но прикинулась дурочкой:

— Какого Гарри?

Оникс прищурилась.

«Я могу стать невидимой и ходить с тобой. Смертные довольно забавные, особенно подростки».

— Эм, нет. Ты можешь кого-нибудь задеть, и это вызовет вопросы. Или хуже того, если кто-то наступит тебе на хвост, и ты завизжишь…

«Я не визжу. Просто скажи, что не хочешь меня там видеть».

На самом деле с ней скучные уроки могут стать веселее.

— Ты будешь меня отвлекать. И у меня будут неприятности, если твоя невидимость раскроется. Почему ты не можешь заниматься тем же, что и большинство кошек?

«И чем же это?»

— Спать и вылизываться.

Она зашипела: «Баулуфотр».

— Можешь обзываться, сколько хочешь, Оникс.

Феми засмеялась. Она видела нас из кухни. Наше зеркало с порталом было в гостиной, но его расположение позволяло увидеть его из кухни.

— Она невыносима, Феми! Найди ей какое-нибудь занятие или сериал. Что-нибудь интересное. — Я снова повернула голову к Оникс. — Может, тебе стоит навестить своих кузин.

Если бы она могла расцарапать меня и уйти безнаказанной, она бы это сделала. Но в итоге только распушила хвост и с оскорблённым видом ушла на диван.

— Не переживай, я займу её, — пообещала Феми.

— Спасибо. Пока, Оникс!

«Ненавижу эту кличку».

— А всё уже, она к тебе прилипла, Комок Шерсти.

«Иди в Хель».

Я всё ещё смеялась, когда выходила из портала в школьном туалете. Похоже, я начинаю привязываться к Оникс.

~*~

Когда я вышла из кабинета музыки, в коридоре стояли Бо и его друзья. Он подмигнул мне, но я просто покачала головой.

— Чувак, это девчонка Сент-Джеймса, — сказал один из его дружков.

— И что? — дерзко ответил Бо. — На её заднице же нет татухи с его именем.

Я уронила челюсть.

— Ты бы вдул ей? — спросил ещё один.

Я не стала дожидаться ответа, но судя по последовавшему взрыву хохота, он сказал что-то непристойное. Надо будет поднять с ним этот вопрос. Если он хочет скрывать наши репетиторские занятия, то пусть придумает легенду получше, чем нашу тайную интрижку.

Я вышла из школы и поёжилась. И погода тут была не причём. Светило солнце, и на клумбах у входа распустились весенние цветы. Но заднюю часть моей шеи покалывало, словно кто-то за мной наблюдает. Не Норны. Их я всегда чувствовала. Кто-то другой.

Осторожно огляделась по сторонам, но не заметила ничего, что бы выбивалось из виду. Одни ребята бежали из школы к автобусной остановки, другие шли к своим машинам и велосипедам. Для орегонцев эта погода считается уже достаточно тёплой для великов.

МакКензи с двумя подругами шли, болтая и смеясь, к её машине. Они совершенно не стеснялись своих разноцветных волос, и это было круто. Я не видела Элли и Эмбер после урока английского. Впрочем, я и так знаю правду. Я добрая ведьма, а значит, заклинание, скорее всего, просто не подействовало.

Но сколько бы я ни осматривалась, так и не нашла никого, кто мог бы следить за мной. Чувство усилилось, когда я подошла к своей машине. И тут я заметила свежие руны.

На моей машине были долговременные защитные руны — спасибо моему вечно бдительному парню. Торин добавлял новые каждый месяц, причём не только на машину, но и на двери, и стены школы, и на деревья по пути до моего дома. Я уже узнавала его почерк. Эти новые руны оставил не он. И хуже всего, что я не знаю, что они значат. Стараясь не паниковать раньше времени, я достала телефон из рюкзака и сделала фото.

— Новые руны? — спросила Кора из-за моей спины. Я обернулась.

— Ага.

— Для чего они?

— Понятия не имею. Утром их не было.

И Торин ехал со мной, а затем ушёл через портал в Калифорнию. Я обвела взглядом парковку в поисках Блейна. Он наверняка должен знать, что они значат. Он давно стал Бессмертным; возможно, он даже ровесник Эндриса.

— Могу подбросить тебя до дома, если боишься ехать на своей, — предложила Кора.

— Не, всё нормально. Я собиралась сначала заехать в магазинчик. — Надо сказать Хоуку о захоронениях в Карсоне, потревоженных драугами. Я коснулась рун, но видения не случилось. — Не могу же я бояться каждый раз, когда вижу новые руны. Наверно, их добавил Торин, — соврала я. — Ты же знаешь, как он помешан на моей безопасности.

— Ну да, — ответила Кора, хотя голос всё ещё звучал обеспокоенно.

Вот кто меня тянул за язык? Я же совершенно не умею врать, и она это знает. Чтобы доказать ей, что меня нисколечко не испугали эти руны, я села за руль и поехала. Кора продолжала смотреть мне вслед. Затем её машина последовала за моей. Мне была приятна её забота. Мы пережили слишком много, чтобы отмахиваться, когда одной из нас может грозить опасность.

Она ехала за мной до самого магазина. Поскольку там было только одно место для парковки, я взяла телефон, когда уже доехала, и написала ей сообщение:

«В этом не было необходимости, но спасибо».

«Не понимаю, о чём ты», — ответила она.

Я отправила ей смайлик с сердечками. Кора может делать вид, что её не волнует никто, кроме Эхо, но на самом деле она очень верная, надёжная и любящая подруга.

Снова вернулось чувство, будто за мной наблюдают. Я окинула взглядом парковку и передёрнула плечами. Может, у меня просто разыгралось воображение.

Колокольчик прозвенел, когда я толкнула заднюю дверь. Хоук поднял взгляд, в глубине его тёмных глаз мелькнуло удивление. Он продолжал управлять магазинчиком, несмотря на то, что мама уже вернулась. Когда пожинаешь души, на бизнес времени не остаётся.

— Вы решили вернуться к работе, мисс Лоррейн? — спросил Хоук.

Он просто дразнил меня. Будучи Бессмертным, он был частью моей сверхъестественной жизни и знал обо всём, что произошло в Кайвилле за последние несколько месяцев. Он даже спас меня от ведьм в этом самом магазине.

— Если бы, — вздохнула я. — Но я и так уже разрываюсь между школой и занятиями с Лаванией.

Я оглянулась по сторонам, но не заметила Джареда — ещё одного нашего сотрудника. Не то чтобы я считала Хоука нашим подчинённым. Бессмертные, конечно, могут помогать Валькириям, но они уже давно живут на Земли, а значит, у них было много разных возможностей. Таких как инвестиции, покупка недвижимости и много другое. Не удивлюсь, если Хоук на самом деле мультимиллиардер. Он не любит говорить о себе; я даже не знаю, живёт ли он в Кайвилле или у него где-то есть гигантский особняк.

Он вышел из-за прилавка и сложил руки за спиной, подходя ко мне. Он всегда относился ко мне с уважением, хотя я младшего его, наверно, на пару тысяч лет. Он никогда не улыбался и одевался только во всё чёрное. Его волосы были завязаны на затылке кожаным шнурком. На вид я бы ему дала лет сорок с чем-то. Но если представить его в соответствующем наряде, с боевым раскрасом на лице и перьями на голове, я бы легко поверила, что он был вождём племени.

— Чем могу помочь, мисс Лоррейн? — спросил он. Я снова оглянулась.

— Мы могли бы поговорить наедине?

— Конечно.

Он скрылся в комнате, где изготовлял рамы. В «Мираже» иногда продавали декоративные рамы, но нашим самым ходовым товаром всегда были порталы — зеркала с уже начерченными на них рунами.

Хоук вернулся с Джаредом, который уже несколько лет работает в нашем магазине.

— Мисс Рейн, вы решили вернуться к нам? Я сказал Селин, что вас напугали наши безумные покупатели.

Его жена — очень милая женщина, решившая, что кто-то должен позаботиться обо мне, когда моя мама исчезла на несколько месяцев. Они оба смертные, и потому их не посвящали в подробности о том, как она отправилась в Асгард, чтобы встретиться с Советом Валькирий и вернуть себе прежние полномочия.

— Никто меня не напугал, Джаред. Просто школа отнимает много времени. Да и маме нужна помощь с папой. — Забота о папе была хорошим оправданием маминому отсутствию здесь. — Передай Селин, что я в порядке.

— Непременно. Она будет рада это слышать.

Мы с Хоуком вошли в его кабинет. Он закрыл дверь и указал на стул. Дождался, когда я сяду, прежде чем опуститься на своё место. И теперь я не знала, с чего начать.

— Всё хорошо, — заверил Хоук, видя меня насквозь. — Вопрос касается денег?

В прошлую нашу встречу мне нужны были деньги на платье для выпускного. Но затем мама вернулась и взяла все хлопоты по подготовке к выпускному на себя. Как я поняла из её долгой тирады, у меня совершенно нет вкуса в одежде.

— Нет. Прошлой ночью в Карсоне, штат Калифорния, мы с Валькириями сражались против драугов.

Хоук подался вперёд.

— Вендиго?

Я посмотрела достаточно серий «Сверхъестественного», чтобы знать, что вендиго — это существо, в которое вселился злой дух.

— Драуги и вендиго — это одно и то же.

— Да, одно и то же. — Он наклонился ещё ближе, странный огонёк блестел в его глазах. — В каждой культуре есть своё представление о злых духах, вселяющихся в людей, но на самом деле это одно и то же явление: злая душа вселяется в мёртвое тело. Иногда они даже вселяются в живых, и те сходят с ума или совершают чудовищные преступления. Так что когда смертные в итоге умирают, души тоже сбегают от жнецов и вселяются в других. Порочный круг. По сравнению со смертными эти существа обладают сверхъестественной силой и скоростью, их невозможно убить. Наша работа — отлавливать их и передавать души жнецам. Я годами работал с Гримнирами и Валькириями, мне приходилось выслеживать вендиго. Так где и когда это произошло? Скольким удалось сбежать?

К тому времени, как я договорила, он уже стоял по ту же сторону стола, что и я. Он выглядел крайне разочарованным, когда я рассказала, как помогла Валькириям избавиться от драугов.

— Судя по вашим описаниям, эти драуги были частично големами.

— Чем-чем?

— Существами из глины. Я бы хотел увидеть их своими глазами. Чтобы из костей и глины создать тело требуется много магии, которая подвластна только очень могущественной душе. Большинство же душ просто находит ближайшую могилу и вселяется в самое свежее тело, которое им попадается. Я встречал голема всего однажды, несколько веков назад. Раввин создал его, используя особую магию. Голем полностью подчинялся ему, исполняя любой приказ. — Хоук вновь обошёл стол и сел, затем подался вперёд, сложив пальцы домиком. — Спасибо, что рассказали мне об этом, мисс Лоррейн. Как я понимаю, ваша команда позаботилась о них.

— Торин сказал, что некоторые души были Бессмертными, которых мы победили на той неделе.

Хоук выпрямился, сведя брови.

— Понятно. Значит, будут и другие?

— Нет. Ну, то есть я не знаю. — Я не могла пересказать слова отца Торина о злых душах, не упомянув самого Графа. — Но быть начеку не помешает.

— Всегда нужно сохранять бдительность. Но пока в городе столько Бессмертных и Валькирий, нам вряд ли что-то грозит.

— Это не единственная причина, почему я пришла поговорить с вами. Те души использовали кости не с ближайшего кладбища. Они нашли себе сосуды под баскетбольной площадкой возле школы. Мне кажется, там было древнее захоронение.

— Моего народа? — напряжённо уточнил он.

Я описала то, что видела.

Он встал.

— Покажите мне.

Кучка парней забрасывали мяч в кольцо, когда мы открыли туда портал. Хоук не спешил покидать свой кабинет, глядя в портал как в окно. После нескольких минут изучения территории он закрыл портал и посмотрел на меня. В его глазах читалась признательность и нечто ещё.

— Благодарю вас, мисс Лоррейн. Мой народ уже не так силён, как прежде, но мы, Бессмертные из числа коренных американцев, годами работаем над тем, чтобы сохранить культуру, насколько это возможно. Дальше мы сами позаботимся об этом месте.

У меня в горле образовался ком от его слов. Впервые за всё время нашего знакомства он выглядел таким уязвимым и поделился чем-то настолько личным.