— Теперь понятно, почему те двое Гримниров так разозлились, когда я спасла отца Бо.

Торин прижался губами к моему лбу.

— Забудь про них. Ты здесь определяешь судьбу, пусть привыкают.

Его спокойное принятие моей сущности Норны уже начинало пугать. Это совсем на него не похоже. Он был недоволен, когда я стала Бессмертной. Он, мягко говоря, не обрадовался моим ведьминским способностям. А теперь вдруг его всё устраивает? Не верю.

— Может, нам стоит попросить Эхо поделиться душами. Ну, отдать парочку тем двоим Гримнирам.

Мы оба усмехнулись. Эхо и «делиться» никак не сочетаются в одном предложении. Ему даже не нравится, что Кора проводит слишком много времени со мной, хотя мы с ней лучшие подруги с начальной школы.

— Как там Эндрис?

Торин перекатился на спину и закинул мою ногу себе на бедро, чтобы я частично лежала на нём. Это была его любимая поза для сна.

— Я пообещал ему новую куртку, так что он счастлив.

Я фыркнула.

— А в чём проблема? Он может позволить себе сотни таких курток.

— Эта была единственной в своём роде, и поскольку он винит в произошедшем моего отца, я посчитал, что за мной должок.

Ничего тупее в жизни не слышала.

— Ты хочешь выследить дизайнера и заставить его сделать такую же куртку?

— Ага. Эндрис всё кричал: «Она такая одна! Таких больше нет!»

Эндрис порой ведёт себя как ребёнок.

— А почему ты, а не сам Граф?

Торин вздохнул.

— Потому что он ушёл.

Первым порывом было воскликнуть: «Ну слава богу!» Но я сдержалась.

— Ох. Почему?

— Его присутствие напрягает вас. Я помню, как ты на меня вчера смотрела. И как Эндрис хотел вправить мне мозги. Он может пострадать.

Я ухмыльнулась, а затем ещё раз прокрутила в голове его слова. Подняла голову и активировала руны, чтобы увидеть его лицо в темноте.

— Как я на тебя вчера смотрела?

— Разочарованно. — Торин погладил меня по щеке. Руны вспыхивали и тускнели. — Мне это не понравилось. Не хочу больше тебя разочаровывать.

У меня внутри всё растаяло. Я почувствовала себя виноватой.

— Я была обеспокоена, а не разочарована.

Торин поцеловал меня и опустил подбородок на мою макушку.

— Не надо, любимая, не отрицай. Я не могу быть всегда идеальным.

Я закатила глаза.

— Я знаю, что ты закатила глаза, — усмехнулся он, а затем вздохнул. — Слишком рано прощать моего отца. Хотя информация, которую он мне дал, оказалась полезной.

Я нахмурилась.

— Что за информация?

— О душах. Он сказал, что они злятся и планируют отомстить за случившееся в лесу. И он оказался прав насчёт того, что кто-то координирует их действия.

Ага, я даже знаю кто. Граф-интриган. Пытается выставить себя героем.

— Нападение сегодня было слишком продуманным. Души обычно не нападают целыми группами, — рассуждал Торин.

Если только это не было организовано их боссом. Я оставила свои мысли при себе. Но о том, что произошло ранее, я молчать не могла. Торин имеет право знать.

— Граф был сегодня в доме Джейса.

Торин напрягся. На этот раз он приподнялся, чтобы посмотреть на меня.

— Он тебя видел?

— Нет.

Я описала ему, как всё было.

— Спасибо, что заботишься о Джейсе. Я поговорю с ним завтра в школе во время обеда и выясню, что произошло. Хорошо, что ты оставила свою кошку присмотреть за ним. Если бы не она, Джейс с отцом были бы уже мертвы. Большинству драугов плевать, на кого нападать, главное — кого-нибудь сожрать.

Теперь я ещё больше была уверена в том, что именно его отец стоял за тем нападением. Я снова прижалась к шее Торина, желая, чтобы его тепло прогнало холодок, пробежавший по коже. В его объятьях я чувствовала себя в безопасности, и заснуть было легко. Когда драуги, похожие на Норн, начали гоняться за мной во сне, Торин прижал меня к себе и пообещал, что никогда не даст меня в обиду.

Только утром я осознала, что так и не спросила его, почему он беспокоится за Джейса. Торин — жнец. Они не защищают тех, кому суждено скоро умереть.

~*~

Торин оставил «Харлея» у дома в Карсоне, где он якобы жил, поэтому на следующий день мы поехали в школу на моей машине. Кора и Эхо так жарко прощались, что окна их машины запотели. Как обычно. Мы перешли улицу, как вдруг я заметила девушку с розовыми волосами, бежащую через парковку. Затем девушка с голубыми волосами вышла из зелёной «Хонды Сивик». К ней подошла ещё одна с цветными прядями. Я ухмыльнулась.

— Кажется, ты ввёл новую моду, — шепнула я Торину.

Он приподнял брови, даже не догадываясь, о чём я. Мы встретили девушку с синими волосами в коридоре.

— Классная причёска, Челси, — сказала я и пихнула локтем Торина. — Ей идёт, скажи же?

— Ага.

Я снова его толкнула.

— Очень идёт, э-э-э, Челси.

Затем мы встретили ещё несколько девушек с неоновыми волосами. Торин утянул меня в сторонку и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Это какая-то твоя очередная миссия по спасению бедной-несчастной девушки?

— Не-а. Это моя предвыборная кампания перед школьным балом, и ты… — я улыбнулась ему во все тридцать два, — мой популярный и супер-горячий парень-квотербек, обеспечишь мне корону.

Он ухмыльнулся.

— Это слишком кринжово, даже для тебя.

У меня упала челюсть.

— Ты серьёзно только что сказал «кринжово»? Кринжово?! Я думала, ты презираешь весь этот сленг.

Он скривился.

— Тебе ведь плевать на эти школьные балы.

Ничего не плевать.

— Я прошу тебя. Мама уже заказала мне платье, ты должен найти подходящий костюм. Тематика — «Весь этот джаз». Кринжово, да? Скажи это ещё раз. Ну, пожалуйста.

— Если я ещё хоть раз скажу это слово, можешь наложить на меня порчу. И я отказываюсь делать комплименты безмозглым девицам, которые по веянию моды все наповал бросились красить волосы.

— Тише ты! Тебя могут услышать. Лучше взгляни на это с другой стороны: ты сделаешь их школьные годы незабываемыми.

— Не вижу связи.

Популярные ребята не понимают, какими невидимками чувствуют себя остальные школьники, но я не ожидала такого непонимания от него — бессмертного парня, который сотни, если не тысячи раз учился в старшей школе.

— Ну смотри. Я целых два года была серой мышью в этой школе, но меня всё устраивало, потому что со мной были Эрик и Кора. Другим же не так повезло, как мне. Комплимент от тебя, — я коснулась его груди, — может перевернуть их жизнь.

Он скрестил руки.

— Нет. Ни за что.

— Да ладно тебе. Вчера я помогла тебе с мёртвыми. Сегодня ты помоги мне с живыми. Если откажешься, то в следующий раз, когда драуги нападут, поступлю как Оникс: буду просто наблюдать.

— Ты мне угрожаешь?

Он наклонился ко мне, нагло вторгаясь в моё личное пространство. Но вместо давления я почувствовала желание запрыгнуть на него. Меня остановило только то, что мы были не одни.

Я приподнялась на носочках и целомудренно чмокнула его в щёку.

— Нет, просто обещаю.

— Почему бы вам двоим не снять номер? — пошутила Кора. Я выглянула из-за Торина и улыбнулась ей. Она обмахивалась руками, как будто здесь было жарко.

Я покачала головой и снова посмотрела на Торина. На его лице было написано упрямство.

— Ну, пожалуйста?

— Нет, с меня хватит. Я тебя безумно люблю, но должен быть предел допустимого. — Он коснулся губами моего лба, развернулся и ухмыльнулся Коре. — Отлично выглядишь, Кора.

Она моргнула.

— Ой, спасибочки. — Она посмотрела на меня и состроила гримасу, когда он отвернулся, чтобы уйти. — Какой-то он сегодня подозрительно разговорчивый.

— Он упрямый как осёл.

Мы обнялись и посмотрели ему вслед.

— Блин, он офигенно смотрится в любых джинсах, — заметила Кора.

— Он офигенно смотрится в чём угодно. И вообще без всего.

Кора уронила челюсть. А затем шлёпнула меня по руке.

— И ты молчала! То есть вы уже…

Словно почувствовав, что мы обсуждаем его, Торин обернулся и раскинул руки, как бы спрашивая: «Что?»

Какой он же самодовольный.

— Ещё нет. — И поскольку я не собиралась обсуждать свою девственность, поспешила перевести разговор на её любимую тему. — А что насчёт Эхо? Я видела, как горячо было в твоей машине несколько минут назад.

Кора засмеялась и подхватила меня под локоть.

— Он офигенно целуется. С ним я могла бы заниматься этим часами.

Мы сложили рюкзаки в шкафчики, взяли учебники на первую половину дня. У меня сегодня был английский, это в западном крыле, тогда как у Коры первый урок на втором этаже.

— Обедать сегодня будешь с Торином? — спросила она.

Я замотала головой.

— У него дела в Калифорнии. «Стабхаб».

— Ооо, футбол. Папа в этом году прямо-таки помешался на футболе. — Кора скривилась. — Я его не понимаю, честно. А, ну, если хочешь, можешь присоединиться к нам за обедом. В любимом ресторане Эхо всегда можно заказать супы и сэндвичи.

— Не знаю. Я подумывала пообедать с папой. Сама понимаешь, никогда не знаешь, что будет завтра.

Кора резко остановилась.

— Как он?

— Уже лучше. Они с мамой вчера играли в шахматы.

— Как в старые добрые времена?

Я ухмыльнулась и кивнула. Кора не раз ночевала у меня дома и видела, как мои родители играют в шахматы. Папа частенько подыгрывал маме, чтобы она победила.

Несмотря на то, что она застала времена, когда шахматы (или чатуранга, как называли эту игру в Индии) распространились в Европе, мама так и не научилась хорошо играть. В этом вся она. Никогда не понимала сложных изобретений и технологий. Ей бы оказаться в эпоху, когда люди ходили голые и ели только то, что давала природа, и мама была бы счастлива. Забавно наблюдать, как она справляется с компьютером. Постоянно кричит и матерится. Папа частенько говорил, что она сразу освоится, когда компьютерами можно будет управлять голосом.

Кора коснулась моей руки.

— Если передумаешь, я буду во Флориде.

Элли и Эмбер, проходя мимо, услышали её слова.

— Вы снова собираетесь во Флориду?

— Снова? — удивилась Кора и посмотрела на меня.

— Мы хотели закатить вечеринку в прошлые выходные, но Торин сказал Джастину, что вы запланировали поездку во Флориду, — сказала Элли. — Так что мы перенесли вечеринку на эти выходные. Умоляю, скажите, что вы придёте.

— Начнём часика в четыре, а затем пойдём в клуб, — добавила Эмбер.

Кора скривилась.

— У меня волонтёрство в доме престарелых до самого вечера, так что не знаю.

Чёрт, те два Гримнира, которых я встретила позавчера, намеревались добраться до Коры, когда она будет в доме престарелых. А я даже не могла её предупредить, потому что она чётко дала понять, что не хочет, чтобы её будущее читали. Она помогала в доме престарелых по четвергам и субботам. Мне надо присматривать за ней незаметно от неё.

— Ну же, Кора. Ты должна прийти, — уговаривала Эмбер.

— И парня своего приведи. Ну, Эхо, — добавила Элли и переглянулась с Эмбер. Они что, обе запали на Эхо? Серьёзно? Да этот жнец без ума от Коры, на других он даже не смотрит.

— Не могу ничего обещать, — ответила Кора и начала подниматься по лестнице. По её лицу я поняла, что ей совсем не хочется тусить с этими двумя. Собственно, мне тоже. У Торина игра в субботу вечером. Я уже развернулась в сторону западного крыла, как Элли и Эмбер догнали меня.

— Но вы-то с Торином ведь придёте, да? — спросила Элли.

Я пожала плечами.

— Не знаю. В пятницу же школьный бал.

— Бал для младших, — добавила Элли.

— А Бо Хардшоу будет на вечеринке? — поинтересовалась я, зная, что это заставит её отстать от меня. И, разумеется, щёки Элли вспыхнули.

— С чего бы нам приглашать этого укурка? — спросила Эмбер.

Когда Бо станет знаменитым, думаю, она ещё пожалеет, что не была с ним милее.

— Он же тоже здесь учится, — сказала я, покосившись на Элли.

— Ты плохо его знаешь, — возмутилась Эмбер. — У него очень сомнительная семейка. Отец пьяница. Помнишь мою вечеринку в прошлом месяце? Бо набрался и просто так на ровном месте врезал Джастину. Весь в отца.

Элли не стала защищать Бо. То есть он стоит того, чтобы завести с ним интрижку, но не чтобы защищать перед друзьями? Стерва. Она опустила глаза. Мне стало противно от них обеих. Я развернулась и пошла на урок.

В классе стало ещё хуже. Одна из подружек МакКензи училась с нами. Как только она вошла в класс, Элли и Эмбер посмотрели на её синие волосы и зашептались, хихикая. Даже когда она села за парту сзади, они продолжали оглядываться на неё. Так мало того, к ним присоединились ещё две девушки. Бедняжка сползла вниз, её лицо было красным как помидор.

Мне бы сейчас не помешало какое-нибудь заклинание, чтобы превратить их роскошные локоны в спутанные узлы. С кого бы начать?

Раз, два, три, четыре,

Пусть у главной тут задиры

Синим будет каждый клок,

Пока она не усвоит урок.

Моя считалочка остановилась на Эмбер, и я ухмыльнулась. Но вот уже закончился урок, а её волосы так и не стали синими. Вот вам и вся ведьминская магия.

Кору я увидела только в обед. Когда она коснулась моей руки, снова вспыхнуло то видение, как два Гримнира хватают её и утаскивают в портал.

Мне дико хотелось предупредить её, пока мы шли к туалету на третьем этаже. Здесь становилось пусто в обеденный перерыв, так что можно было спокойно создавать порталы в туалете.

— Когда в следующий раз собираешься в престарелый дом? — невзначай поинтересовалась я.

— График постоянно меняется, но я точно поеду туда в субботу вечером после занятия с Лаванией.

— В эту субботу вы с Ингрид без меня. — Может, мне стоит поехать в дом престарелых вместе с ней? Убедиться, что всё в порядке, перед тем как отправиться на стадион «Стабхаб». — Я пока пытаюсь нащупать свой источник магии. — Мы оглянусь по сторонам и незаметно вошли в туалет. — Ты первая, — сказала я, глядя, как она достаёт артавус и высекает руны на зеркале. — Неплохо.