— И что же ты видела или слышала?

Она вытянулась.

«Зачем ты вообще ходишь в школу? Тебе скучно? Ты всегда можешь заняться магией. И почему ты живёшь в таком крошечном домике? Здесь совершенно некуда пойти и не на что посмотреть».

Я наклонилась к ней, пока мы не оказались нос к носу.

— Во-первых, мне не скучно. Во-вторых, мой дом идеален таким, какой он есть. И в-третьих, я буду отвечать на вопросы, только если ты тоже.

Она стукнула носом о мой.

«Ты не смеешь ставить мне условия».

— Уже поставила. Либо говори, либо свали с моего учебника.

Она на секунду прикрыла глаза.

«Она встречалась с богиней Фриггой, и в ходе разговора упоминалось твоё имя. Несколько раз. Боги вообще часто говорят о тебе, но это особый случай. Эти две богини далеко не подружки. После их встречи богиня Фрейя решила привести меня сюда».

— Что они говорили?

«Не знаю, но могу помочь тебе выяснить. Теперь твоя очередь».

Меня шантажирует кошка. Как низко я пала.

Я вздохнула.

— Я была на футбольной тренировке и познакомилась с очень милым молодым человеком.

«Променяла Валькирию на смертного? Это глупо».

— Никого я не променяла, Комок Шерсти. Это мальчик из команды Торина, а значит, он и его друзья скоро умрут.

Кошка поднялась и наклонила голову вбок, не сводя с меня изумрудных глаз.

«Мы собираемся им помочь? Не позволим умереть?»

— Не знаю. Возможно. У меня не получилось вызвать видение от мальчика.

«Так попробуй ещё».

Вспоминая, как Торин присматривал за Джейсом, я поняла, что не могу остаться в стороне.

— Попробую.

«Прямо сейчас».

— Нет, я не пойду к нему домой.

«Я хочу его увидеть. Может, я присмотрю за ним, пока ты во всём не разберёшься. Для этого я здесь. Быть твоими глазами и ушами, пока тебя нет. Как только он окажется в опасности, я дам тебе знать».

Я покачала головой.

— Он живёт в Калифорнии, не здесь.

«И что? Какая разница? Хоть в Москве или Тимбукту. Я знаю, как открыть портал куда угодно. Возможно, даже получше тебя».

— В Тимбукту, ха! У тебя нет адресника на шее. У тебя даже имени нет. — Я подняла кошку и вернула обратно на подоконник. — Я подумаю над твоим предложением.

«Мне не нужен адресник. Я всегда смогу вернуться к тебе. А вот имя надо бы придумать, потому что я отказываюсь быть Комком Шерсти. — Она перекатилась на спину. — Я хочу к этому мальчику. Наше первое дело!»

Я вздохнула.

— Твоё первое дело, Бастет. Я-то уже помогла двум людям. Кстати, Бастет — хорошая кличка для кошки.

«Никакой Бастет. Как ты могла отправиться на миссию без меня? Мы же партнёры!»

— Это было вчера, до того, как мне всучили тебя, Артемида.

«Нет! Ты не могла никому помочь, потому что я наблюдала за тобой с той самой минуты, как они сказали, что к тебе приставят… эм…»

— Фамильяра. Что значит «наблюдала»? Ты следила за мной, Венера?

«Может, хватит уже этих всеми забытых богинь? Нет, не фамильяра. Музу. Моя задача — развивать тебя как Вёльву. И я бы не назвала это слежкой. Я присматривала за тобой. Обеспечивала твою безопасность».

— Странно, что-то не припомню, чтобы ты помогала мне в битве с Бессмертными и Норнами. Так себе из тебя ангел-хранитель. Надо назвать тебя Эль Диабло. — Я ухмыльнулась, когда она зашипела. — Селестия?

Она вздохнула и снова легла.

«Это второе имя моей сестры, но в ней нет ничего ни ангельского, ни небесного¹. Она эгоистичная, тщеславная и при этом любимица богини. Видела бы ты её лицо, когда для работы с тобой выбрали не её».

Так, понятно, сестринское соперничество.

— Принцесса?

«Так зовут мою старшую сестру. Включи фантазию».

— Джейд? У тебя зелёные гла…²

«Нет».

— Изумруд? Мох? Мята? Груша? Шартрез?

Она перекатилась набок и накрыла глаза лапой.

«Ты абсолютно лишена воображения».

— «Эмбер» тебе бы подошло. Я знаю одну девчонку в школе с таким именем, и она та ещё ПИТА. — Кошка посмотрела на меня. Я ожидала, что она зашипит. Но вместо этого, готова поклясться, она улыбнулась. — Да, может, назвать тебя ПИТА?

«Как лепёшку? Серьёзно?»

Я ухмыльнулась.

— Заноза в заднице.³

Она засмеялась и перекатилась на спину. Медленно поелозила, словно чесала спинку.

«Думай дальше».

— Эбони. Джет. Слейт. Обсидиан. Оникс.

«Как всё печально-то. — Она перекатилась на лапы, подскочила, создала маленький портал под свои размеры. — Пойду пока поем».

— Оникс — прекрасное имя, — крикнула я вслед. Поверить не могу, что уговариваю кошку.

Я вернулась к домашнему заданию. Один случайный взгляд в окно дал понять, что Торин до сих пор не вернулся. Он ещё с Джейсом? Закончив с домашкой, я подумывала заглянуть к Коре, узнать, что она делает. Недавно она записалась добровольцем в дом престарелых, и теперь у неё совсем мало свободного времени. Но всё же я написала ей, а затем включила ноутбук.

Давно я не проверяла книжные новинки. Разрываясь между школой, уроками с Лаванией и временем с Торином, я почти перестала просто читать. Разве что папе вслух, но это не считается.

Я заказала пару книжек — продолжение серий, начатых мной ранее, — а затем полистала соцсети. Уже через пять минут мне стало скучно. Селфи, фильмы и музыка — вот и всё, что интересует моих знакомых из школы. По сравнению с тем, какой сложной стала моя жизнь, их заботы кажутся пустяковыми.

Оникс вернулась в мою комнату и запрыгнула на стол, как будто она здесь хозяйка.

«Пойдём к тому мальчику. Уверена, ты сможешь вызвать видение, если постараешься».

Интересно, Торин всё ещё с ним?

— Это не зависит от того, стараюсь я или нет. Видения возникают хаотично.

«Так не должно быть. Только не у тебя, самая могущественная Вёльва поколения. — Оникс зашла за крышку ноутбука и захлопнула её. Её глаза сверкнули. — Попробуй ещё».

И пристально уставилась на меня.

— Не подлизывайся, со мной это не работает.

Её усы дёрнулись, словно она пыталась сдержать улыбку.

Мне самой хотелось попробовать ещё раз. Поэтому я переоделась обратно в чёрные штаны и накинула кожаную куртку.

«А где твой посох?»

— У меня нет посоха.

«Как можно быть такой невежественной? Конечно, есть. — Она прошла к моей прикроватной тумбочке и потянула ручку нижнего ящика. Ей удалось его открыть. — Это, по-твоему, что?»

Я заглянула внутрь.

— А, это. Это кинжал, который дали мне Норны несколько месяцев назад.

«Это то, что надо. Бери с собой. Осторожнее! Следи, куда направляешь остриё», — добавила она, отскакивая, когда я взяла кинжал в руки. Она пригнулась за столом и внимательно посмотрела на меня.

— Что ты делаешь?

«Прячусь, на случай, если ты его используешь. Это посох Норн».

— Что? Ой…

Что-то происходило. Магия глубоко внутри меня пришла в движение и начала рваться наружу без каких-либо моих усилий. Я даже не пыталась сосредоточиться, призвать её и направить. Она просто наполнила меня и устремилась к руке, в которой я держала кинжал.

Клинок откликнулся, руны на лезвии и рукояти вспыхнули. Я хотела бросить его на пол, но ладонь словно приросла к рукоятке. Меня охватила паника, живот скрутило. Но на этом жуткое шоу не закончилось. Деревянная часть удлинилась, а железное лезвие свернулось в странный узел размером с бейсбольный мяч. А в центре возник голубой кристалл. Или свет рун создавал такой иллюзию. Древко стукнуло о пол и перестало растягиваться, а голубая сердцевина продолжала сиять.

Оникс что-то говорила, но я не расслышала. Мой мозг медленно осмысливал произошедшее. Норны несколько месяцев назад дали мне кинжал, который я должна была использовать против своего лучшего друга Эрика. Эрик оказался сыном Хель, выросшим рядом со мной на земле, благодаря чему не обратился во зло. Норны предполагали, что он всё же станет злом, но я отказалась использовать кинжал. Эрика можно описать разными словами: растерянный, взрослеющий, мрачный, пытающийся найти себя. Но злой? Нет. Теперь же я понимаю, что эти старые кошёлки с самого начала знали о моих способностях. И что теперь делать с этим посохом? Я всё-таки современная Вёльва. Я не могу разгуливать по городу с этой штуковиной.

Мне вспомнились слова Коры. Коса Эхо была размером с мой кинжал, но затем он активировал руны, и она трансформировалась, увеличиваясь в полноразмерное пугающее орудие жнеца. Он использовал её не только для создания порталов. Свет лезвия может развеять душу. Я лично ни разу этого не видела, но Кора готова поклясться, что это чистая правда.

Я подняла посох и направила его на свой комод.

«Только не в доме! — заорала Оникс. Я посмотрела на неё. Всё ещё прячется, пригнувшись, за столом. — Выключи эту штуку!»

Я бы спросила у неё, как это сделать, но она и так считает меня полной идиоткой. Не надо давать ей лишнего повода оскорбить меня. Я мысленно пожелала, чтобы всё стало как прежде. Вытянула обратно энергию из клинка и попыталась убрать в сторону, как нечто лишнее.

И что бы вы думали? Магия вернулась в моё тело.

Кристалл погас и исчез, словно всосался внутрь. Деревянная часть сжалась, лезвие распрямилось, и вот у меня снова в руках кинжал. Теперь он выглядит как самое обычное немагическое оружие.

Норны наверняка знали, на что способен этот кинжал. Неужели они ожидали, что я использую свою магию против Эрика, даже не подозревая, что она во мне есть? Зачем? Ну, тут всё очевидно. Чтобы контролировать меня.

Я открыла ящик, бросила в него кинжал и закрыла. Никогда больше не прикоснусь к этой штуковине. Меня все ещё потряхивало. Я села на кровать, затем легла поверх покрывал и уставилась в потолок.

Оникс запрыгнула рядом и свернулась клубочком рядом с моей головой. В кои-то веки она придержала свои мысли при себе. Просто смотрела на меня безмолвно, словно понимала, в каком я сейчас состоянии.

Их появление в Стабхабе вполне могло быть очередной попыткой воздействовать на меня. Может, они хотят помешать мне спасти тех мальчиков? Я села.

— Идём, Оникс. Пора навестить Джейса.

6. ДРАУГИ

Мне было видно часть спальни Джейса, пока мы всё ещё находились в моей комнате. Определять местонахождение людей, просто думая о них, пока формируется портал, становилось с каждым разом всё проще. Раньше я мысленно представляла знакомые места — особняк, дом Торина, наш магазинчик или школу. Теперь же я создавала на стене или в воздухе порталы, ведущие куда угодно. Наверняка даже смогла бы найти Торина, если бы захотела его выследить, когда он на задании.

Порталы в воздухе создавать непросто, потому что для этого нужно буквально вырезать руны на невидимых частицах воздуха. Руны повисали в воздухе, перед тем как раствориться, а поскольку они сделаны из света, действовать нужно очень быстро. Торину и Эндрису это, казалось, давалось без малейших усилий. Что касается меня… получается через раз. Пока предпочитаю всё-таки стены и зеркала.

Джейс без футболки сидел за компьютером в другой части компьютера, низко склонив голову.

Комната была полна футбольной атрибутики: флаги, постеры с известными игроками и командами, трофеи. Он был настоящим фанатом «Лос-Анджелес Гэлэкси». Также на стене была пробковая доска со школьным расписанием и фотками. Похоже, что он играет с самого детства. На некоторых фотках ему лет пять. Ещё было несколько помятых фотографий рыжеволосой женщины, на многих из которых она улыбалась. Судя по всему, это его мама. Но не было ни одной фотографии с того времени, где она заболела. На нескольких рядом с ней был мужчина. Предыдущий тренер? При этом совместных фоток с сыном тоже не было.

Я коснулась фотографий, стола, даже футбольных вещей, но видений так и не было. Странно.

«Что он делает?» — спросила Оникс. Я вздрогнула от неожиданности.

— Тссс!

Джейс оглянулся через плечо, и я застыла, крепче прижав к себе Оникс. Он услышал нас? Я заметила ещё кое-что. Отметины на его спине, словно кто-то его избивал. Это явно не из-за того, что он пару раз упал на футбольном поле. Может, его отец — абьюзер? Как у Бо?

Я осторожно обходила разбросанные по полу спортивную форму, носки, бутсы. Я уже достаточно грязных вещей после тренировок перетрогала, больше не надо. Остановилась за стулом Джейса. Он не читал, а писал что-то на страничке популярной соцсети.

«Меня сегодня снова пытались забуллить. Заработал синяк под глазом, но зато они больше не рискнут ко мне подойти», — прочитала я его новый пост. Скосила взгляд на его лицо. Он прижимал пачку замороженного горошка к левому глазу, но также были видны порез над правом и рассечённая губа. А ещё у него были разодраны костяшки, что объясняло его фразу в соцсети.

Он хмыкнул, прочитав ответ на свой пост, и ухватился за бок. Уронил пачку горошка, чтобы ответить, и я зажала рот рукой, чтобы не ахнуть. Его глаз настолько опух, что почти не открывался.

«Бедолажка, — пробормотала Оникс. — Его глаз совсем распух».

«Спасибо, что озвучила очевидное, Оникс».

«Не называй меня Оникс, бейскальди!»

Руны залечат его раны. Я могу минимизировать эффект настолько, чтобы не вызвать подозрений.

«Ты часто используешь это слово, Оникс. Надеюсь, оно означает «милая» или «красотка»?»

Оникс самодовольно хмыкнула, давая понять, что ничего подобного.

«Если я отпущу тебя, ты сможешь остаться невидимой?»

Надо было спросить перед тем, как брать её с собой.

«О, меня вполне устраивает, когда меня носят на ручках».

«Позаботься о себе сама, бейскальди!» — сказала я, поставив её на пол.

«Кого ты сучкой назвала?! Да чтоб ты знала…»

«Умолкни хотя бы на секунду. Мне нужно подумать».

К моему огромному удивлению, она заткнулась. Судя по тому, как кошка опустила пятую точку и вскинула подбородок, Оникс была в ярости. Ой-ой, сама виновата. Нечего было обзывать меня. Я достала артавус.

«Что ты собираешься сделать?» — спросила Оникс.