У тишины был свой звук.

Это была странная мысль, но без пульсирующей музыки, пронзительных криков, громких животных и мигающих огней и движения, Потерянный лес практически вибрировал от удушающей тишины. Розмари не спешила подниматься. Вместо этого она наслаждалась мягкой упругостью мха под щекой, прохладным поцелуем тумана и спокойными серыми и зелёными оттенками леса, смакуя их побег.

Эсси был следующим, кто упал на землю. Он приземлился на колени и остался в таком положении, повернув лицо к мху на долгое мгновение. Трим была последней, кто пришёл в лес. Как только она сделала это, Эсси обрёл голос.

– Мне так жаль, – вот и всё, что он сказал.

– Ты наш друг. Мы всегда придём на помощь, – ответила Розмари.

Эсси, казалось, сомневался в её словах, и Розмари посмотрела по очереди на Эсси, Генри и Трим.

– Я серьёзно, – сказала она. – Вы теперь моя семья. Вам не обязательно мне верить. Это правда.

Генри похлопал её по плечу.

– Ты одна из нас, Роуз.

Трим широко улыбнулась:

– Добро пожаловать в команду Тёмных.

Затем, как бы между делом, она добавила:

– Ты можешь быть почётным Тёмным, Эсси.

Она бросила взгляд на Айрис, но та была слишком занята своим изысканным серебряным ожерельем.

– И вы моя семья, – сказал Эсси с мимолётной улыбкой, но вдруг его лицо помрачнело. – Я не понимаю вообще, как это произошло. Никто из нас не должен быть здесь. Мне не стоило идти в мир людей. Вам не нужно было искать меня.

Розмари пожала плечами и протянула руку к дереву.

– Могла бы, сделала бы, должна была бы.

– Есть ещё записка, – сказал Генри, пытаясь стереть зелёные пятна от травы с брюк.

– Какая записка? – спросил Эсси.

Айрис вмешалась в разговор, прежде чем Генри успел ответить. Её голос был слишком высоким, слишком пронзительным, когда она сказала:

– Нам всё ещё нужно вернуться.

Что-то было не так с тем, как она говорила. Волосы Розмари встали дыбом, когда она попыталась повторить вопрос, а Айрис продолжала:

– Могу я увидеть Уиглза? Чтобы спросить его?

– Тебе не нужно его трогать. Я сама спрошу, – ответила Трим настороженно.

Розмари попыталась встать между Айрис и Трим, но настойчивость Айрис вышла за границы, когда она схватилась за рюкзак.

– Отпусти, – настаивала Трим. – Уиглз не твой.

– Он не принадлежит никому, – настаивала Айрис. – У сибу нет хозяев. Дай мне подержать его.

– Нет! – Трим схватила свой рюкзак обеими руками и дёрнула его, но Айрис успела ухватиться за молнию. Она потянула так сильно, что застёжка сломалась, и сибу высунул голову. Айрис потянулась к нему с такой скоростью и силой, что это могло бы напугать даже самых спокойных кошек или собак, не говоря уже о ком-то таком умном, как сибу.

Она почти успела схватить его за шкирку, но Уиглз прыгнул на неё, вцепился своими когтями в голую кожу шеи и рук, процарапывая путь на свободу. Айрис завизжала, когда в безумном побеге сибу сломал застёжку на её драгоценном компасе, сорвав его с её шеи и отправив на мшистую землю.

Розмари потянулась к ожерелью.

– Нет, подожди, – настаивала Айрис, хотя никто не понимал, кому она говорит: Уиглзу, Трим или Розмари.

– Я помню волшебные направления, – сказала Розмари, припоминая один из своих первых уроков в Ферн и поднимая компас.

Вечер полнился всплесками адреналина, так что она не ожидала вспомнить что-либо из своих занятий. Айрис, похоже, задержала дыхание, хотя Розмари не знала почему. Всё будет хорошо. Она сможет вернуть их и разобраться с этим в школе. В конце концов, они проводили послеобеденное время в театре, слушая уроки, которые иногда касались здоровья и географии, а иногда – фей-лордов и суперсил. Она повторила наизусть информацию так, будто это был внезапный тест:

– Восток – это воздух и вдохновение, запад – это вода и отражение…

Генри присоединился к ней.

– Юг – это огонь и действие, а север – это земля и мудрость, – сказал он, скривившись, глядя на яркие красные линии вокруг шеи Айрис.

– Ты в порядке? Уна должна взглянуть на это.

– Этого бы не случилось, если бы она не превратилась в сумасшедшую, – сказала Трим, защищая и крепко прижимая Уиглза.

Айрис протянула руку и открыла ладонь для компаса, сказав напряжённым голосом:

– Я поведу нас обратно.

Розмари отмахнулась:

– Север, верно? Я просто следую за мудростью.

Возможно, Розмари стоило подождать и проверить, прыгнет ли Уиглз в мох и поведёт ли их снова, но, казалось, сибу был сильно шокирован попыткой Айрис его схватить. Уиглз пискнул что-то, но так как Розмари не говорила на высокочастотном языке грызунов-сибу, она подняла серебряные карманные часы и нажала на кнопку, которая должна была заставить стрелку указать на север.

Она должна была показать им путь к мудрости – на север, где находилась школа.

Розмари должна была быть окружена друзьями и одноклассниками и вместе с ними шагать между переплетёнными, покрытыми лишайником деревьями, мимо красных ядовитых грибов и по мху, направляясь к порталу, который привёл бы их в школу. Она должна была бы говорить «Коллиуоблс» и приземлиться прямо за розово-фиолетовым зданием, где в конюшне ждал бы единорог, а очень сердитая лоза, несомненно, шлёпнула бы её листом за побег.

Она должна была спокойно заснуть в своей постели сегодня ночью.

Но этот компас не просто указывал путь. Вместо этого он отправлял. И вдруг Розмари больше была не в лесу.

Могла бы, сделала бы, должна была бы.