- Что ты делаешь? - спросил татуированный парень.

- Я ущипну его маленький член! Заставлю этого толстолицого маленького придурка плакать!

Татуированный парень усмехнулся. Все, что Шарстед мог видеть напрямую, это то, как Линда с пристальной улыбкой на лице залезла в кроватку и, очевидно, ущипнула гениталии ребенка. Неудивительно, что ребенок начал плакать.

- Пип! Его маленькие яйца похожи на оливки!

- Ах, да? Сделай снимок и размести его на своем "Фейсбуке"!

Лицо Линды порозовело от злобы.

- Я не могу передать тебе, как сильно я хочу отлупить оба его яичка!

- Да, это было бы круто, но родители отвезут его к врачу и тогда узнают, что это сделала ты. Ты не захочешь провести время в камере с лесбиянками. Поверь, я знаю девушек, которые там были. Они превратят твое лицо в скамейку в парке.

- Фу!

- Но дай ему еще один хороший и сильный щипок, просто так, - сказал татуированный парень.

Линда так и сделала и разразилась отвратительным смехом, когда громкость резких возражений ребенка увеличилась вдвое.

- Она облажалась, да, - сказал Шарстед своему сопровождающему. - Но я должен убить ее за то, что она ущипнула член и яйца младенца?

- Нет, нет, нет, мистер Шарстед, - сказал Рагуил, закатывая глаза. - Тебе поручили убить ее за убийство ее собственных детей через несколько лет. Она чистое, неподдельное зло, - он снова вручил Шарстеду Сканер Богохульств.

Шарстед без энтузиазма взял чародейское устройство и поднес к глазам...

Была Линда, лет на десять старше. Она стояла в комнате, похожей на кухню трейлера, и на ней был потертый фартук, тесная и прозрачная ткань которого подчеркивала особенности ее груди. Она стояла перед духовкой, и когда она открыла духовку, Шарстед увидел, что она была наполнена ярко-оранжевым светом, а циферблат на ручке жаровни показывал 500.

Затем Линда затолкнула в духовку пару младенцев-близнецов мужского пола и закрыла дверцу. Она прошептала себе под нос: "Слава Сатане..."

- Я видел достаточно! - закричал Шарстед, но когда он попытался убрать Сканер Богохульств, он обнаружил, что не может, как бы сильно ни старался.

- Тебе важно это увидеть, мистер Шарстед, - раздался мрачный, скрежещущий ответ Рагуила. - Твои задачи не мимолетны - тебе нужно отнестись к этому серьезно. От этого зависит судьба этих близнецов.

Шарстед вздрогнул на месте. Его руки не могли опустить Сканер Богохульств. Какая-то сила - без сомнения, какая-то сила, осуществленная Рагуилом - удерживала его глаза приклеенными к отверстиям.

Приглушенные звуки, доносившиеся из духовки, не поддавались здравому описанию, но затем, после нескольких минут стояния там, улыбаясь звуку, с мурашками по коже, Линда снова открыла духовку и обнаружила два ярко-оранжевых, вздутых, дергающихся комочка, чьи лица пузырились и шипели, чьи крошечные рты дергались, открываясь и закрываясь. Теперь, когда детские крики ужаса утихли, единственным звуком, который можно было услышать, было что-то вроде шипения пара.

Шарстед почувствовал, что не может сомкнуть глаз, когда вернул Сканер Богохульств.

- Как мне это сделать?

- Как хочешь, - добродушно сказал Рагуил. Он улыбнулся. - Будь изобретателен.

Шарстед неторопливо подошел к входной двери. Он услышал, как дверь открылась, прежде чем коснулся ручки, а затем пошел через прохладный темный холл.

Сначала он пошел на кухню, выбрал из ящика особенно острый нож, затем тихонько двинулся в гостиную, где Линда, все еще обнаженная, твердила своему татуированному парню-скорострелу:

- Черт возьми, Пип! Я говорила тебе! Здесь нельзя курить травку! Делани почувствуют это, когда вернутся домой, и тогда я потеряю отличную работу по присмотру за детьми!

Татуированный парень пожал плечами и все равно зажег свой косяк. Шарстед стоял прямо перед ними обоими, но они явно не могли его видеть. Он посмотрел на ребенка в кроватке, который затих, когда Линда вынула руку из его подгузников. Он улыбнулся малышу, сделал пальцем жест куки-ку, а затем повернулся. К этому моменту Линда застыла на месте, без сомнения, из-за Заклинания пареза Рагуила. Он подошел прямо к Линде и...

- Что за... - сказал парень, открыв рот.

...и перерезал ей горло одним сильным движением руки.

Результат этого поступка можно было бы назвать впечатляющим: шестифутовые полосы крови, выброшенные из раны через всю комнату, испортили шикарный дорогой пепельно-серый ковер. Глаза и рот Линды открылись в безмолвном шоке. Она прижала руку к горлу, но безрезультатно; кровь продолжала энергично хлестать между ее пальцами, и когда она повернулась, последние несколько струй ударили татуированному парню в лицо, затем в грудь, а затем прямо в его гениталии.

Линда упала замертво.

"Вот как надо", - подумал Шарстед.

Он бросил нож и вышел из дома.

- Молодец, молодец! - Рагуил праздновал. - Нет даже намека на нерешительность!

- Ага, да.

- Теперь эти близнецы никогда не родятся, никогда не будут страдать от непостижимых мук, свидетелем которых ты был. Они не будут пищей для Сатаны, - Рагуил удовлетворенно улыбнулся. - Ты хорошо служишь Богу.

Шарстед поморщился.

"Боже, - подумал он. - Действительно?"

- Значит, ты хочешь сказать мне, что Бог дает зеленый свет этому делу? Он не против, что я стал причиной выкидыша у невинной женщины, а затем перерезал горло молодой девушке? Я думал, что Бог вселюбив, что он любит всех, что все люди - дети Божьи.

- О, это совершенно верно, но тебе нужно больше читать Библию. Бог не очень терпелив и у Него вспыльчивый характер. В мгновение ока Бог сжег Содом и Гоморру. За одну ночь Он убил всех первенцев мужского пола в Египте. Устами Сына Своего Он проклял Хоразин, Вифсаиду и Капернаум, и они по сей день остаются проклятыми.

- Другими словами, Бог иногда злится, - сказал Шарстед.

- О, да, и кто может винить Его? Люди должны чувствовать себя счастливыми, что Бог не покинул Землю совсем, а просто проводит Своей рукой и очищает планету. Начинает заново. Поверь мне, мистер Шарстед, архангелы несколько раз в году умоляют Его сделать именно это.

- Хорошо, тогда что там произошло? - он указал большим пальцем позади себя. - Я только что понял, что мои отпечатки пальцев повсюду на этом ноже.

- Их нет. Я позабочусь о том, чтобы тебя никогда не осудили, - глаза Рагуила сверкнули. - Это просто мое ангельское вуду. Молодой человек с этими нелепыми татуировками - что я считаю правильным - возьмет на себя ответственность.

Шарстеду эта идея не понравилась.

- Но он этого не делал! Я сделал! Это Флорида; здесь казнят людей, не как в Калифорнии, где выпускают убийц из тюрьмы и дают им бесплатные квартиры! Этот бедный подросток сядет на электрический стул, если его признают виновным.

Рагуил выгнул бровь, глядя на Шарстеда.

- Тогда Божий мир станет лучше, не так ли? Этот татуированный мальчишка не произвел на меня впечатление гуманитарного деятеля года. У него будет достаточно времени, чтобы найти Бога в камере смертников. И как это правильно выразить? - Рагуил решительно поднял еще один палец. - Возможно, ты действительно спас его душу. Как я уже говорил, в конце концов все там будем.

Шарстед поправил очки.

- Фантастика. Куда мы пойдем дальше?

- Сейчас увидишь...

Когда они свернули за угол, они должны были увидеть похожую пригородную улицу, но это было не так.

"У этого парня действительно есть свои хитрости", - впечатленно подумал Шарстед.

Теперь они шли по мощеной дороге, по обе стороны которой росли деревья, но впереди Шарстед увидел несколько высоких ярких уличных фонарей, устремленных над каким-то комплексом, окруженным сетчатым забором высотой десять футов. За забором стояло несколько офисных трейлеров, а за ними - ряд припаркованных цементовозов.

Один грузовик был припаркован ближе к объекту, над которым стоял какой-то высокий аппарат, который по конвейеру обеспечивал заполнение бочки грузовика сухим цементом.

Одинокий мужчина, скрестив руки, стоял высоко в задней части грузовика, наблюдая, как сухой цемент подается в большую воронку, которая опорожняется в бочку. Ствол вращался, шум двигателя был слышен, а прикрепленное к нему сопло распыляло воду.

- Это, - начал Рагуил, - компания "Цемент и строительные материалы Адамсона", а это мистер Адамсон там, возле входа в бочку. Он настоящий предприниматель; он основал эту компанию много лет назад, после того как освоил эту профессию в качестве разнорабочего. Сэкономив несколько тысяч долларов, он начал этот бизнес с нуля и теперь владеет многомиллионным состоянием.

- Молодец, капитан промышленности, - сказал Шарстед. - Доказательство того, что капитализм работает.

Но у него было плохое предчувствие, что Рагуилу нужно было описать нечто бóльшее, чем просто историю успеха мистера Адамсона.

- Он может выглядеть так называемым хорошим парнем, и, конечно, он сделал много хорошего для своего сообщества в плане волонтерской работы и благотворительных пожертвований. Ах, но это только видимость, да? Честно говоря, мысли, которые генерирует мозг человека, на мой взгляд, не позволяют ему занять хотя бы кубический дюйм пространства на этой планете. Он педераст чистой воды; то, что он делал с маленькими мальчиками, заставило бы Джона Уэйна Гейси выглядеть скаутом-детенышем. Я не знаю, сколько детей он изнасиловал и убил, но сегодня все закончится. Благодаря тебе.

"Парень насилует и убивает маленьких мальчиков? - Шарстед задумался. - Наверное, и мучает их тоже".

Он кивнул сам себе.

"Я могу это сделать..."

Он хлопнул в ладоши.

- Хорошо, и что? Ты сделаешь меня невидимым, и я пойду перережу этому чуваку горло?

- Нет-нет, боюсь, это слишком легко для мистера Адамсона, - сказал Рагуил. - У меня есть для этого джентльмена кое-что получше. Но сначала, чтобы ты знал наверняка...

Рагуил вручил Шарстеду Сканер Богохульств; Шарстед посмотрел в него...

Сцена, которую он увидел в отверстия, была почти точной копией того, что он увидел вначале: Адамсон на поручнях в задней части грузовика, а смесительная бочка вращается. Только вот с ним был голый годовалый мальчик. Ребенок был еще жив, но едва. Адамсон держал его под мышкой с не бóльшим трудом, чем стопку белья. Волшебное оптическое устройство, казалось, автоматически приблизило лицо Адамсона, представлявшее лик совершенного зла.

Адамсон спокойно затолкал ребенка во вращающуюся бочку. Затем он несколько мгновений всматривался внутрь и вниз с фонариком, затем отстранился и - как психосексуальный социопат - сжал собственную промежность.

Шарстед вернул Сканер Богохульств.

- Да, я все понял. Как ты хочешь, чтобы я поступил с ним?

Рагуил пожал плечами.

- Просто заберись туда и толкни его.

- И я буду невидимкой?

- Да, ты это сделаешь, и я активирую Заклинание пареза, чтобы он не смог сопротивляться. О, как только он окажется в бочке, я прекращу Заклинание пареза; он мгновенно придет в себя, тоня в собственном цементе. И надень это, - Рагуил открыл "ящик для инструментов", достал какой-то кулон с аквамарином и надел его на шею Шарстеда.

- Что это такое?

- Я не буду называть тебе настоящее название этого интересного артефакта; просто думай об этом как о средстве придать тебе немного больше привлекательности. В конце концов, мистер Шарстед, ты уже не совсем весенний цыпленок, не так ли? - Рагуил еще раз остроумно подмигнул.

В то же время Шарстед чувствовал себя абсолютно полным энергии, лучше, чем он чувствовал себя в тридцать лет.

"Черт! Это какая-то магия!"

- Прямо сейчас, мистер Шарстед, ты сильнее нескольких горилл. Ты не будешь знать свою силу, так что прояви немного самоограничения, если хочешь.

Появилась пища для размышлений. Но сейчас было самое время заняться этим.

Шарстед перешел дорогу и вошел на территорию комплекса через открытые сетчатые ворота.

ТОЛЬКО ДЛЯ ОБСЛУЖИВАЮЩЕГО ПЕРСАНАЛА - надпись на табличке заставила его нахмуриться.

"Они неправильно написали персонал..."

Ровный, абразивный шум цементовоза становился все громче с каждым шагом, который он делал ближе к грузовику. Добравшись туда, Шарстед посмотрел на Адамсона, который, как и обещал Рагуил, не знал о прибытии Шарстеда и не шевельнулся ни единым мускулом.

Шарстед взобрался на поручни.

- Эй? - сказал он, ударив Адамсона по бедру. - Членосос? Ты действительно парализован?

Действительно, Адамсон был...

Затем Шарстед толкнул Адамсона в сторону, опираясь на поручни, похожие на лестницу, поднял его за ремень и...

- Полетели, чувак...

Он швырнул миллионера в отверстие бочки-смесителя, и все. Через мгновение он услышал искаженные крики, плеск и раздражающее пронзительное бульканье. А через несколько мгновений после этого?

Ничего.

Шарстед спустился вниз, даже не запыхавшись. Вернувшись к Рагуилу, он взволнованно сказал:

- Ты не шутил насчет этого кулона, который ты надел на меня! Этот парень, должно быть, весил не менее двухсот фунтов, но мне он показался мешком с пустой арахисовой скорлупой!

- Просто еще один чудесный дар Божий, мистер Шарстед, - ответил Рагуил и увел их обоих с территории. - Чудеса небесной науки! У Сатаны и его колдовских инженеров есть дьявольская наука, у нас есть небесная наука, и я могу тебе сказать следующее: мы впереди всех в этой области, - Рагуил улыбнулся. - Слава Богу!

Шарстед посмотрел на часы. Было 20:24.

"Черт, эта ночь может длиться вечно", - подумал он.

- Пришло время немного повеселиться, не так ли? - сказал Рагуил.

- Ух-х-х... - Шарстед не мог представить идею Рагуила о "веселье". - Конечно.

- Закрой глаза.

Шарстед закрыл их, но это потребовало некоторых усилий.

- Теперь открой их.

"Проклятие! Что это?"