- Главное, - напомнила она им, - убедиться, что никто ничего не заподозрит, и убедиться, что мы держим наших мужей пьяными и счастливыми, чтобы эта хрень больше не повторилась.

Легче сказать, чем сделать, учитывая, что никто из них не был в состоянии или настроении для сексуальной атлетики, пока они не оправились от своих различных недугов и травм. К тому времени...

- Гэри не вернулся домой до восьми часов вечера вчера, - сообщила Дорис, когда они наконец почувствовали себя достаточно хорошо, чтобы встретиться в "Букете маргариток" в следующий четверг.

- О Боже, Стюарт тоже! - Мардж прикусила губу. - Он сказал, что его задержали на встрече...

- Все еще ссылается на это чертово дело Левенторпа? - мрачно сказала Джанет. - Ларри скормил мне ту же фразу.

- И... - Дорис залпом освежила мозги замороженным текиловым слашем. - Я нашла еще один длинный черный волос на его спортивной куртке.

- Но, но, но, - пробормотала Мардж. - Мы, мы, мы, мы...

Джанет бросила на нее сердитый взгляд, и она затихла.

- Мы ничего не знаем.

- Нет, ну ладно, извините, - смутившись, она судорожно откусила кусочек тортильи.

- А что, если... - Дорис поджала губы. - А что, если мы... ошибались?

- Чушь! - заявила Джанет. - Мы не ошибались! Они все изменщики, и мы это знаем!

Двое других зашикали на нее, оглядываясь по сторонам, но другие посетители были полностью поглощены своими маргаритами, чипсами и сальсой, тако с креветками и оживленной беседой, пока Джимми Баффет лил из верхних динамиков.

- Может, это была не она? - кротко предположила Мардж.

- Я нашла ее чертовы волосы! - прошипела Дорис.

- Ну, но... разве мы действительно знаем наверняка, что это были ее волосы?

- Что за херню ты несешь, Мардж?

Джанет откинулась назад и скрестила руки на груди. Ее голос был низким и ядовитым.

- Ты хочешь сказать, что они трахаются с какой-то совершенно другой черноволосой сукой, а мы отпиздили не ту?

- Ладно, мне следует отнести его в лабораторию и заставить их провести ДНК-тест? - усмехнулась Дорис.

- Погоди, ты имеешь в виду, что он у тебя? - спросила Джанет. - Образец волос?

- Этот, а не первый, - она полезла в сумочку и положила на стол пакетик.

Конечно же, внутри был закручен очень длинный, очень блестящий, очень черный волос.

- Но я не могу отнести его в лабораторию, - продолжила Дорис, - не без кучи вопросов.

- Кого еще мы знаем с такими волосами? - Джанет уставилась в пространство, рассеянно почесывая свою все еще пухлую шею. - Большинство наших служанок - кубинки; вы же не думаете...

- Миссис Альварес лет шестьдесят! - сказала Дорис.

- Тогда что насчет девушек помоложе, которые иногда приходят работать?

- Э-э-э, эй... - нерешительно сказала Мардж. Она открыла пакетик и достала волосок. - Это, хм-м-м, я почти уверена, что это конский волос.

- Что? - выпалили Дорис и Джанет.

- Я выросла в Веллингтоне; это, по сути, конная столица мира. Когда я была подростком, я подрабатывала заплетчицей на выставках. Я, должно быть, заплела тысячу грив и хвостов. Это конский волос.

- Какого черта... - начала Джанет.

- Какого черта... - начала Дорис.

- У Гэри на пальто были конские волосы? - закончили они в унисон.

Глаза Мардж расширились.

- Дело Левенторпа!

- Что? - хором спросили они.

- Дело Левенторпа! - повторила она. - То, которое так их напрягает! Стюарт недавно говорил об этом, а я слушала только вполуха - потому что, знаете ли, успокоительное действовало - но Левенторпы из Сарасоты, и их большой судебный процесс как-то связан с ипподромом там!

Прошло много времени, пока Джанет и Дорис усваивали эту новость. Джимми Баффет уступил место "Бич Бойс" - "Бермуды, Багамы, давай, красотка". Студентки за соседним столиком праздновали двадцать первый день рождения одной из своих. Несколько поколений семьи, отдыхающей там, спорили о том, куда пойти завтра. Никто не обращал внимания на их трио.

Что, честно говоря, было как раз кстати, потому что Дорис положила ладони на стол и наклонилась вперед, несмотря на боль в спине, с убийственным блеском в глазах.

- Ты намекаешь, - холодно сказала она, - что мой муж трахает лошадь?!

- Нет! - проблеяла Мардж. - Просто волосы могли появиться из конюшни или с ипподрома...

- Ладно, как скажешь, - сказала Джанет. - Но даже если забыть о конских волосах, факт в том, что они кого-то трахали! Помните, как воняли их члены? - она замолчала и повернулась к Мардж. - Разве лошадиная пизда пахнет как человеческая пизда?

- О Боже, мы действительно об этом говорим?

- Ты начала с лошадиных штучек! Так что, так ли это?

- Ну... нет... я так не думаю... Я имею в виду, я думаю, мы бы смогли заметить разницу...

- Что, ты так и не учуяла запаха, пока заплетала им хвосты?

- Джанет! Мерзость! Я не ходила вокруг, обнюхивая их! Поверь мне, было достаточно плохо, когда они пукали или какали!

- Ну, может, нам стоило хорошенько понюхать пизду Иззи, прежде чем мы превратили ее в фарш! - вскипела Дорис. - Тогда мы бы точно знали, можем ли мы ее исключить!

Официантка, которая подходила, чтобы спросить, не нужно ли им еще чего-нибудь, остановилась и медленно затихла.

- О, черт возьми, - простонала Джанет. - Нам нужно перестать говорить об этом, особенно на публике!

* * *

Не то чтобы его жена была непривлекательной. Далеко не так! Она была довольно привлекательна, по-своему. Он знал, что ему повезло больше, чем многим мужчинам, чьи жены скатились или совсем распустились.

Она все еще тратила время, прилагала усилия, выглядела чертовски хорошо, не давала ему ничего, за что можно было бы стыдиться, когда они выходили вместе. Если она не была зрелой студенткой, как те девушки, которые слетались во Флориду каждую весеннюю неделю, ну ладно; он сам уже не был молодым парнем из студенческого братства.

И если она не была "той еще горячей штучкой", куском напыщенного динамита, как некая вдова на улице, ну...

Важно было то, что она была его женой. Она была добра к нему. Они построили прекрасную, комфортную, успешную жизнь вместе. С домом, машинами и деньгами; без всяких детей, которые все портили.

Боже, одна только мысль о том, что придется раскошелиться на уроки танцев, брекеты или колледж, заставляла его морщиться.

Нет, у него была выгодная сделка, и он это знал. Ценил это. Может быть, он не показывал этого так, как следовало бы, но разве это не было частью этой территории?

Время шло, годы брали свое, и через некоторое время все просто стало казаться каким-то обыденным. Все было не таким свежим, захватывающим и новым. Искры потухали; пламя угасало. Люди впадали в ступор или колею. Стали самодовольными. Рутинными.

Другими словами, им стало скучно.

И это случилось. Как так? Назовите это кризисом среднего возраста, если вам нужно. Ничего серьезного, определенно ничего, из-за чего можно было бы бросить жену - Боже, нет; он был юристом, он знал, как шли эти истории! Но, безвкусная интрижка состоялась, странное место действия, когда он посещал конференцию за городом, вкусный побочный продукт...

Когда это было прямо там, на виду, предлагалось для взятия? Готовое к употреблению, как говорилось в рекламе нагетсов. К тому же его жена вообще не особо увлекалась сексом. Поначалу, черт возьми, да, они не могли насытиться друг другом. Несколько раз в день, в каждой комнате дома. Трахались, проехав пол-Европы в отпуске. Лапали друг друга на балконе театра во время постановки, и занимались сексом в машине по дороге домой. Зарабатывали свои значки, стоя в тесноте туалета самолета. Пробирались наверх, чтобы сделать это во время поминок дяди, пока остальные члены семьи пили и плаксиво сентиментальничали.

Однако с годами они просто постепенно делали это все реже и реже. Пару раз в неделю, потом раз в неделю. Может быть, специальный дополнительный сеанс на его день рождения или годовщину. А может и нет. Больше хлопот, чем оно того стоило. Они были занятыми людьми с занятой, активной жизнью; втиснуть секс в их график было не способом поддерживать домашний огонь.

К настоящему времени у него возникло ощущение, что она просто больше не хочет его. Он не мог вспомнить, когда она в последний раз позволяла ему лизать ее или испытывала настоящий оргазм, и он мог быть на сто процентов уверен, что она не притворяется.

Все это, честно говоря, не слишком способствовало его либидо или эго. Может быть, у него больше не было выносливости и воодушевления парня двадцати с небольшим... может быть, он поддался "средневозрастному разбросу", вызванному изысканной едой, изысканным алкоголем и нечастыми посещениями спортзала... может быть, его линия роста волос была не такой, как раньше, не говоря уже о седине... Черт возьми, он собирался сделать это. Кататься на этой сексуальной волне, пока она длится.

Если бы она не убила его, во-первых. Честно говоря, между тем, как он вел себя, и стрессорами в офисе, было чудом, что у него еще не случился сердечный приступ или инсульт, или не развилась язва.

Все это было, учитывая все обстоятельства, вероятно, хорошо, что его вкусный побочный продукт не был доступен бóльшую часть недели. Он мог использовать время простоя, чтобы отдохнуть и восстановиться, и сосредоточиться на работе. Этот случай Левенторпа действительно надрал ему задницу.

* * *

Теперь, подождите минутку, вы, возможно, думаете: кто-то облажался. В предыдущем отрывке не указано, какой из мужей это был. Гэри? Стюарт? Ларри? Может быть, любой из них!

Точно.

Может быть, любой из них.

Могут быть, с небольшими вариациями в конкретных деталях, все трое...

* * *

К воскресному бранчу - "Это бранч, сучки!" - каждая из них оправилась от своих разнообразных травм и недугов и чувствовала себя достаточно презентабельно, чтобы показаться в приличной компании. Мардж освободилась от своего гипса, Дорис больше не ковыляла, как старушка, а опухшая красная сыпь Джанет сошла.

Также действительно казалось, что дело Левенторпа было причиной многих поздних часов работы их мужей. С приближением первого большого судебного заседания, а также новых событий, связывающих ипподром с организованной преступностью и местными политиками, заставляющими СМИ проявлять интерес, все в фирме были в напряжении.

- Как вы думаете, может быть, просто может быть, - робко начала Мардж, тыкая в блинчик с клубникой, наполненный заварным кремом, - мы могли ошибиться?

- Давайте не будем обсуждать это здесь, - Джанет бросила взгляд на Дорис. - Поскольку некоторые из нас не могут держать это внутри.

- Мы внутри, - едко ответила Дорис, указывая на террасу вокруг них.

- Вы знаете, что я имела в виду. На днях в заведении "Букет маргариток"...

- Я дала той официантке сто баксов чаевых, чтобы она не лезла в чужие дела.

- Ну, и ты как бы пригрозила связаться с иммиграционной службой, - сказала Мардж.

- Я не угрожала... Я просто... намекнула. В любом случае, кого это волнует? Она будет держать рот закрытым, и ей все равно никто не поверит.

- Я очень надеюсь, что ты права, - сказала Джанет. - Даже если наши мужья юристы, нам не нужны хлопоты.

- Но разве мы? - продолжила Мардж. - Я имею в виду, не могли ошибиться?

- Возможно, - призналась Джанет. - Но ведь сработало, не так ли? Не знаю, как вы двое, но последние несколько ночей я трахалась с Ларри как раньше. Даже стиснула зубы и дважды отсосала ему.

Дорис кивнула.

- Я подрочила Гэри в душе, позволила ему трахнуть мои сиськи, и мы сделали это по-собачьи, пока смотрели "Гамбит королевы".

- Шахматное шоу с той горячей цыпочкой ведущей? - спросила Мардж.

- Шахматное шоу, точно, - сказала Джанет. - А как насчет тебя, Мардж? Какие-нибудь извращенные действия с мармеладным червяком в последнее время?

Она покраснела и наколола клубнику на зубцы вилки.

- Ты можешь, пожалуйста, прекратить?

- Ладно, ладно, давай рассказывай. Вы со Стью завелись?

Не встречаясь с ними взглядом, Мардж кивнула.

- Я... я... даже села ему на лицо.

- Что-о-о...

- Потом, когда мы на самом деле, знаете ли, трахались, он хотел оставить свет включенным, - она вздрогнула и покачала головой.

- Гэри такой странный, но все наоборот, - сказала Дорис. - Бóльшую часть времени предпочитает выключенный свет. Вот почему мне пришлось подстерегать его в душе и перед телевизором. Он говорит, что делать это в темноте романтичнее. Глупо, да? Я имею в виду, он заплатил за все это, - она обвела себя руками в охватывающем жесте, - так что он должен был видеть, что он получает за свои деньги. Он также странно относится к зеркалам и видео.

- Может, он застенчив, - сказала Мардж. - Некоторые люди такие, знаете ли. Они ненавидят чувствовать себя выставленными напоказ, или быть осужденными, или устраивать шоу.

- Ну да, - сказала Джанет, - некоторые люди любят устраивать шоу. Играть в игры, разыгрывая всякие роли, добавлять остроты.

Дорис фыркнула.

- Я просто не понимаю. Притворяться кем-то другим? Притворяться, что ты с кем-то другим? Я бы оскорбилась.

- Сука, пожалуйста, что ты думаешь, он делал, когда трахал тебя сзади, наблюдая за тем ​​шахматным шоу с той горячей цыпочкой? И, что, ты никогда не представляла, что это Идрис Эльба или Крис Эванс на тебе? Или под тобой? Черт, я бы оседлала Идриса Эльбу, как звезду родео!

- Потише, - хлопнула в ответ Дорис, кивнув головой в сторону соседнего столика седовласых вдов, которые остановились во время своего бранча.

Джанет одарила их слащавой извиняющейся улыбкой.

Вдовствующие ухмыльнулись и вернулись к еде, но не раньше, чем одна из них, крошечная ангельская бабуля, наклонилась и театрально прошептала:

- Дуэйн "Скала" Джонсон, дорогуша. Я бы выплюнула свои зубные протезы ради него так быстро!