Только тихий шорох нарушал тишину – на ледяном полу дворца Снежной Королевы маленьким вихрем кружился снег. Снежинки послушно повиновались незримой силе и слеплялись в несколько снежков. А в следующую секунду снежки закружились вокруг друг друга, словно бы ими жонглировал невидимый артист.

Но никакого артиста не было, только Юра со Снежной Королевой за спиной. Снежками управлял он – первые шаги в освоении магии холода.

– Ты быстро учишься. Никто не говорил тебе, что ты очень талантливый и умный мальчик?

– Не особо.

– Люди не способны заметить настоящий талант, особенно талант к волшебству.

Юра поднял руку, и снежки взлетели под потолок.

– Ты свободен распоряжаться своими силами как хочешь. Представь, ты можешь стать… а впрочем, ты уже стал лучше всех обычных людей. Они больше не нужны тебе. Только я отныне тебе нужна.

Снежки упали на пол и разбились.

– Мне нужны мама с папой. Верни меня к ним!

– Ты до сих пор о них думаешь? Зачем тебе эти люди, которые всю жизнь обманывали тебя?

Юра промолчал. Ему было нечего ответить Королеве на это. Она погладила его по макушке и приобняла за плечи.

– Понимаю, нелегко такое принять.

– Почему они мне ничего не сказали? Почему скрывали, что я волшебник?

– Кто знает… Душа человеческая – потёмки. Скорее всего, они решили, что ты недостоин знать правду.

– Нет! – Юра вырвался из её рук. – Ты врёшь! Они не могли меня обманывать! Да папа вообще в волшебство не верит, он учёный!

Снежная Королева понимающе кивнула, как будто его крик никак не задел её. Она выглядела мудрым наставником, который понимает и принимает нахальство юного ученика, осознавая, что это пройдёт.

– Взрослые – странные существа, пойми. Они бывают очень хитры. Скорее всего, твой папа просто отвлекал твоё внимание на науку, потому что не хотел, чтобы ты стал волшебником.

– Но почему? Это же классно!

– Люди боятся волшебства. Как и всего, что они не понимают. Полагаю, ты согласишься, что твой отец не понимал, что такое чудеса.

– А мама? Она рассказывала мне сказки на ночь, она верит в чудеса!

– Могу только предполагать. Поверь, сама ломаю голову над этим. Я бы никогда так не поступила с родным сыном. Но порой родители… лучше мне тебе этого не говорить, нет. – Снежная Королева отвернулась и зашагала прочь.

– Нет уж, стой! Что ты хотела сказать?

Снежная Королева, выдержав паузу, тяжело вздохнула.

– Порой так поступают родители, которые на самом деле не любят своих детей, а только притворяются.

– Неправда! Ты врёшь! Врёшь!

Снег за спиной Юры поднялся в воздух и с последним его криком рванулся в сторону Снежной Королевы, но осел, не долетев всего полметра.

– Гнев – это хорошо. Запомни это чувство, оно полезно для колдовства. Но не стоит лгать себе и думать, что ты зол на меня, когда на самом деле ты зол на них.

– Замолчи!

Юра побежал к двери из дворца, попытался отворить её, но створки оказались слишком тяжелы для него.

– Выпусти меня! Мне плевать, как они далеко, я всё равно вернусь к ним!

– Ты правда хочешь уйти?

– Да!

Снежная Королева повела посохом, и двери дворца раскрылись.

– Ты свободен идти куда хочешь.

Юра, на глаза у которого навернулись слезы, выбежал из дворца. Когда Королева осталась одна с собакой, она довольно улыбнулась.

– Проследи за ним. Нельзя позволить, чтобы он навредил себе или получил травму. Мальчик должен быть жив и здоров. Сейчас он побесится, а когда успокоится и решит вернуться ко мне, покажи ему обратную дорогу.

Собака гавкнула в ответ.

– Конечно, он вернётся. Я научила его волшебству, а его родители оказались хитрыми лгунами. Как думаешь, кого он выберет?

Собака ещё раз гавкнула и побежала вслед за мальчиком.