Хантер понял, что все это время задерживал дыхание, лишь углядев под деревьями Луну. Ее рюкзак со стуком упал на землю – он, должно быть, весил тонну. Луна обняла Хантера и уткнулась ему в шею.

Хантер глубоко вздохнул, пытаясь забыть страх, что больше ее не увидит. Когда родители увозили его, сердце стучало: прощай прощай прощай. Но вот он вернулся – и вот она. С теплым дыханием и холодным носиком. Запах ее волос, шелк кожи.

– Я собрала вещи, – сказала она. – Я готова.

В застегнутом на молнию кармане куртки он спрятал тысячу долларов, а еще взял свой лук и стрелы. Остальные его вещи лежали в багажнике родительской машины. Но это было неважно. Все, что ему нужно, – Луна. Они вместе – и это главное.

– Я понесу твой рюкзак, – заявил он.

Она фыркнула и вскинула рюкзак на плечи:

– Ну уж нет. У кого тут слабая дыхалка?

Хантер предпочел не спорить. Она двинулась первой, и вскоре они пришли к деревьям с гнездами. Светляки тут же спустились и стали виться вокруг них.

– Похоже, мы здесь в последний раз. – Слова Луны отдались грустным эхом его собственных мыслей.

Столько лет Хантер ждал того дня, когда сможет покинуть Фэйрбридж, и вот теперь, когда этот день настал, он неожиданно загрустил. Здесь он впервые осознал, что всегда бьет точно в цель. Здесь познакомился со странным ветром, здесь учился быть братом. Сколько часов он провел в этом лесу, показывая Коди головастиков или стреляя в сухие стволы. И ему бы в голову не пришло, что в один прекрасный миг эти воспоминания покажутся такими драгоценными…

Он вздохнул.

– Однажды Лунар и Хант покинули волшебную страну, где нашли друг друга. Взявшись за руки, они отправились на поиски другого места, где они станут теми, кем им назначено стать.

Луна подтянула лямки рюкзака. Они готовы. И вместе отправятся в путь. Мысль об этом успокоила его. Он сплел свои пальцы с ее и посмотрел на солнце, надеясь, что оно укажет ему путь.

На запад, кивком предложил он, и Луна согласилась. Но стоило им сделать первые шаги, как светлячки слетели с деревьев и облепили ее куртку у подола.

– Что?.. – начала она, но тут Хантер увидел, что из кармана Луны торчат завязки красного мешочка.

Луна вытащила его, и светляки замигали: Хантер и не представлял, что они умеют это делать так быстро.

– Может, они хотят его видеть, – предположил он.

Она ослабила шнурки и вывалила камень себе на ладонь. Хантер подался назад, чтобы светляки могли подлететь поближе. Когда они снова поднялись в воздух, от шестигранника исходило свечение. Ладонь Луны поблескивала от пыли.

– Чувствуешь запах? – спросила она. – Так пахнет камень.

Хантер сделал шаг вперед, и земля просела. Он упал на колени перед вдруг разросшейся трещиной. Она вызвала приступ тошноты, выворачивающей внутренности, ужаса, от которого он застыл на месте. И ощутил, как на него воззрилась тьма.