Остаток ночи прошёл спокойно, больше Макса из кровати не вытаскивали, и на кладбища и в прочие злачные места не таскали. Но когда, вкусно позавтракав, он вышел утром в коридор, то обнаружил ждущего его Сегно.

– Доброе утро, Макс… – неуверенно начал ксинори.

– Ну, привет! – сначала парень немного напрягся, но быстро понял, что Сегно, хоть и пытается держаться бодро, с трудом может унять дрожь.

– Я это… Извиниться пришёл… – опустив глаза, тихо забормотал Сегно. – Ну… То есть… Извини, да?..

«Он у меня спрашивает?»

– Ладно, расслабься, всё в порядке, – улыбнулся Макс.

– Правда? – удивился пришелец. – Ты не злишься?

– Нет, – махнул рукой Макс. – Знаешь, на твоём месте я, наверное, чувствовал бы себя примерно также. Тебе, Грисае и остальным обитателям этого корабля в ближайшей перспективе светит мало хорошего.

– Мало… Хорошего? – Было ясно, что Сегно покрылся испариной, но через шерсть это было не так заметно, как если бы он был человеком.

– Ты разговаривал с Грисаей? – поинтересовался Макс. – Она тебе что-то говорила?

– Да… Но она что-то странное рассказывает. Что это не рай, что мы скоро станем глупыми и все умрём… Я подумал, что она лишилась разума, когда фиолетовый демон напал на нас.

«Было бы чего лишаться…»

– Нет, к твоему сожалению, Грисая вполне в своём уме. И всё, что она тебе сказала – правда. Может и напутала чего, конечно, но суть она, кажется, успела понять правильно. Ты ведь её заместитель?

– Да. Ну, мы почти равны. Небесный город слушает меня, как и Грисаю.

«Врёт. Ну, или заблуждается.»

– Ты хотел что-то ещё? – уточнил Макс. – Или только извиниться за две попытки убийства подряд?

– Извиниться! – Сегно заметно перепугался. – Ну и… я хотел кое-что показать тебе.

– Показать? – удивился Макс.

– Идём, это недалеко, – судя по его немного растерянному виду и слегка дёрганым движениям, Макс понял, что Сегно сейчас находится примерно в том же состоянии, что совсем недавно Грисая. Он пожал плечами и двинулся следом за ксинори по коридору.

– Куда мы идём?

– На балкон.

– Зачем?!

– Грисая сказала, что фиолетовый дьявол скоро уйдёт. И что наша жизнь будет меняться, – вздохнул Сегно. – И я хочу понять, может ли то, что я увидел, быть как-то связано с вашим появлением.

«Просто спросить меня ему в голову не пришло? Слишком просто? Или он пытается в дедуктивный метод?»

– Не понимаю…

– Грисая сказала, что ты наш шанс на спасение. Но я не могу понять, почему она так решила. Я её заместитель, и я боюсь, что если она сойдёт с ума, то управляться с нашим народом придётся полностью мне. Значит, я должен знать все детали, – говорил он неуверенно, но, по крайней мере он озвучивал свои мысли, а не заученные «от предков» нелепые постулаты.

* * *

Едва они вышли на балкон, как Сегно быстрым шагом подошёл к перилам и перегнулся через них. В какой-то момент он высунулся вперёд так сильно, что Максу показалось, что он вот-вот вывалится.

– Вон там, – сказал он. – Внизу, под Небесным городом. Большой светящийся купол. Никто и никогда не слышал о нём раньше. Я узнал лишь случайно.

Он вновь выпрямился.

– Эта вещь появилась здесь, когда вы пришли? Она – источник наших бед и вашей силы?

Макс сообразил, что его мохнатый собеседник только что разглядел купол оранжереи фермы, про который им с Маинаки рассказала Финна.

– Нет, что ты! – рассмеялся он. – Эта штука – часть фермы, которая кормит всех обитателей станции. И мы с Хамки не имеем к ней отношения.

Сегно выглядел растерянным.

«Что ему всё-таки надо?»

– А как ты можешь спасти нас? – спросил он. – От чего? Почему именно ты? Грисая что-то объясняла, но мне показалось, что это бред сумасшедшей и ей уже нельзя доверять ответственную работу жрицы.

– Это не бред, – покачал головой Макс. – Она лишь повторяла то, что говорили ей я и Хамки. Поверь, она действительно задумалась над вопросом вашей дальнейшей жизни.

– Это очень плохо! – уже почти забыв про страх, заявил Сегно. – Ей нельзя доверять, Макс! Она не готова к переменам! Сколько её помню, она всегда хотела лишь тишины и покоя!

– А ты разве нет? Она говорила вы тут все такие.

– Я тоже, – Сегно чуть стушевался. – Но если перемены неизбежны – их надо принимать! Я смогу это сделать, а она… Она говорит, что готова к ним, но на самом деле хочет лишь плыть по течению!

– Ну да, есть такое, – согласился Макс. – Ты хочешь сам стать жрецом?

Сегно отошёл от перил и, дойдя почти до дверей, остановился, не глядя на Макса.

– Да. Я лучше подхожу на эту роль.

– Странно, что ты говоришь это мне, – заметил Макс. Он вздохнул и облокотился на перила, глядя вдаль.

– Если другие боги теперь установят здесь другие правила – значит, нам придётся их принять, – вздохнул он.

Спецназовец невольно усмехнулся. В рассуждениях Сегно было здравое зерно. Макс совсем не знал этого ксинори, но он хотя бы пытался думать и адаптироваться. Окружающая их действительность в самом деле стремительно менялась и сопротивляться этому уже бесполезно.

Но пока ещё можно было смотреть на всё сквозь пальцы, прячась под одеяло в своей каюте или пытаясь наложить на себя руки.

А можно было уже сейчас попытаться разобраться в происходящем, найти в новой реальности своё место и помочь это сделать другим.

Было очевидно, что Сегно в первую очередь думает о себе, но в нынешней ситуации даже такие мысли и стремления – на вес золота.

Макс вздохнул и посмотрел вдаль.

«И что же он собирается делать, интересно мне знать?»

– Послушай, Сегно, а ты…

Он не успел договорить или даже обернуться – хвостатый подхватил его ноги и резко толкнул вперёд!

* * *

Небо и земля несколько раз крутанулись вокруг Макса, и через мгновение полёт выровнялся – он падал прямиком в густой лес, над которым висела станция.

– Твою мать!

«Поверить не могу, этот блохастый урод всё же провёл меня! Вот тварь!»

– Ну всё, хана… – успел произнести Макс. – Эк! – Что-то схватило его сзади, резко замедлив падение и чуть не вывернув плечи из суставов.

– Дурак! – раздался вопль Эйки над самым его ухом. – Ты дурак, Макс!

Падение прекратилось – вдвоём они зависли в нескольких метрах над кронами деревьев.

– Эйка?! – оторопело обернулся Макс на свою спасительницу, державшую его сзади за подмышки.

– Ааа! – Чёрное орущее нечто пронеслось мимо них и с глухим ударом врезалось в землю внизу. Крик оборвался.

Макс ощутил, что теперь они, медленно набирая скорость, поднимаются вверх.

– Эйка?! Как ты…

– Идиот! – Тело пронзила резкая боль, и Максу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что девушка изо всех сил впилась зубами ему в плечо. От избытка чувств что ли?!

– Ай! – вскрикнул он. – Эйка, ты с ума сошла?!

– Идиот! – навзрыд выкрикнула она. – Я едва успела! Ты же мог погибнуть! Почему ты повернулся спиной к этому псу?!

– Ну, как-то заболтались… – потупил глаза Макс.

– Дурак! Я жутко перепугалась! Что бы мы делали, если бы ты погиб?! Я и так потеряла всех, кто был мне дорог! Я не хочу ещё и тебя лишиться!

Из своего положения Макс смог увидеть огромные крылья, подобные крыльям летучей мыши, которые росли прямо из спины Эйки. Точнее – из ТУЛУПа.

– Как ты вообще сумела меня поймать? И откуда узнала, что я здесь?

Эйка размазала слёзы о свои плечи и ответила уже более спокойно.

– Я видела, как вы шли сюда. Мне показалось, что Сегно ведёт себя странно. Что-то в его жестах – они чем-то схожи с поведением умари. Нас учили определять настроение и эмоциональное состояние умари по движениям их ушей и хвоста. Поэтому я поняла, что Сегно что-то задумал. Я не была уверена, что он решится на какую-нибудь гадость, больше всего в его движениях читался страх и заискивание, но я не могла рисковать.

«Во даёт! Мне даже в голову не пришло оценить его с этой точки зрения.»

– Я пошла за вами и молча наблюдала за разговором. Я уже подумала, что зря беспокоилась, как Сегно вдруг резко поменял настрой и воспользовался ситуацией…

– Эм… Спасибо. Ты спасла мне жизнь.

– А ты дурак, Макс, – проворчала девушка. – Нельзя так расслабляться, когда находишься на чужой территории.

«Зерно истины в её рассуждениях есть. За счёт Хамки, я уже стал воспринимать это место как полностью безопасное. Зря».

– Увидев, что случилось, я бросилась тебе на помощь, заодно выкинув этого урода с балкона следом за тобой, – закончила рассказ она как раз в тот момент, когда они плавно приземлились на балкон станции. Управляться со своими крыльями Эйка научилась не только на редкость быстро, но и весьма хорошо.

– Спасибо ещё раз… – отводя глаза, сказал Макс. – Хотя, знаешь, это всё как-то глупо.

– Ну да. Ты поступил очень глупо, – снова нахмурилась она.

– Я не о том, – покачал головой Макс. – Знаешь, я успел пообщаться с Грисаей, и она немного показала мне станцию и рассказала про обитателей.

– Ну да, догадываюсь – они ещё глупее, – улыбнулась Эйка. – Тебя это радует?

«Она у Хамки уроки сарказма тайком брала?!»

– И не об этом. По общению с ней у меня сложилось впечатление, что они все тут не только тупые, но ещё и совершенно инфантильные. Им ничего не нужно, они ничего не хотят. Вообще! У них нет никаких стремлений!

– И что тебя удивляет? Обленились и отупели на всём готовом. Чудеса деградации, как и говорит Хамки.

– Не удивляет… Расстраивает, что ли. Понимаешь, по иронии судьбы получается, что Сегно был, возможно, единственным существом на этой станции, у которого были хоть какие-то стремления. Он мечтал стать Верховным жрецом. Он планировал собрать себе гарем из местных девок. У него были свои мысли и чаяния, понимаешь?

– Ты о чём вообще, Макс?! – изумилась Эйка. – Он решил убить тебя!

– То-то и оно! Он был готов действовать! У него была цель, было стремление! Да, он боялся, но он решился на покушение! Из всего этого стада мохнатых овощей он был единственным, кого можно назвать в полной мере живым!

– Живым? – вскинула бровь зелирийка. – Макс, от него переломанный мешок с костями остался!

– Уже да. Потому я и сказал, что всё получилось крайне нелепо. Знаешь, если бы всё обернулось иначе – возможно… нет, он точно стал бы для ксинори лучшим лидером, чем ни на что не способная и мечтающая только о покое Грисая.

– Тебе жаль его?

– Не то, чтобы… Скорее, мне теперь ещё больше жаль всех остальных. Не знаю, каким бы лидером он был, но он хотя бы был готов к действиям, а это дорогого стоит, особенно сейчас… Впрочем, уже не важно.

Макс подошёл к девушке и обнял её.

– Никогда не думал, что у моего ангела-хранителя перепончатые крылья.

– Э…?! – Эйка растерялась, а её лицо вмиг полыхнуло румянцем.

– Пошли, Хамки и остальные нас уже, наверное, заждались! – улыбнулся Макс.