18 ИЮЛЯ 1990
Ужин с Томи и Флоренс в Милл-Вэлли. Флоренс думает, что Prince станет большим хитом в Европе. И довольно поразительная новость (от Дага): NEC Prince уже продала 10 000 единиц в Японии. Это правда?? Она продала только 7000 единиц на Apple и IBM в США к настоящему моменту.
20 ИЮЛЯ 1990
После урока испанского поехал в Форест Ноллс к Дэнни, который почти закончил Amiga Prince. Потом, вернувшись в Broderbund, просидел три часа в офисе Брайана, попивая шампанское и пиво с группой, которая в итоге сократилась до Брайана, Роба, Лэнса и меня.
«Мне надоело слышать о старых добрых временах Broderbund, — сказал Роб, когда мы пошли на мексиканскую еду. — Для меня «старые добрые времена» — это когда был Роберт». Это в точности то, что я чувствовал.
Вышла новая рецензия в журнале PC Resource, которая называет Prince «одной из трёх-четырёх лучших PC-игр когда-либо».
Тем временем новый развлекательный каталог Broderbund отводит ей полстраницы где-то в конце, между Centauri Alliance и Joan of Arc.
Мне нужно начать учиться дыхательным медитативным упражнениям, или что-то вроде.
Karateka была подарком богов, манной небесной. Без неё я бы не смог ничего из этого сделать. Мне бы пришлось устроиться на работу, как все, кого я знаю. Вопрос, который меня мучает: хорошо ли я использовал эту возможность? Или я её профукал?
Я чувствую, что если Prince провалится, я буду неудачником.
Нет смысла оглядываться. Что я могу сделать сейчас? Я могу делать то, что в моих силах, чтобы ускорить Mac-версию Prince, и пытаться побудить Broderbund:
— лицензировать её для Nintendo и GameBoy
— включить в комплект SoundBlaster
— изменить упаковку
— рекламировать её
и вообще попытаться мобилизовать тех, кто у власти, чтобы дать ей внимание и продвижение, которого она заслуживает.
21 ИЮЛЯ 1990
Pink Floyd сносят стену в Берлине. Я хочу быть там.
По сути, я хочу быть молодым и европейским. Или даже молодым и центральноамериканским.
27 ИЮЛЯ 1990
С момента релиза в сентябре 1989 Prince продала 9741 единицу. За тот же период Karateka — пятилетняя игра — продала 9645 единиц. Это довольно грустно.
Ещё раздражающие факты:
Я зашёл в Wherehouse Records на днях, и они никогда не слышали о Prince of Persia. Wings of Fury у них была, Wolf Pack была, но не Prince.
Через десять месяцев после релиза Prince всё ещё не лицензирована для Nintendo, Game Boy или любой другой игровой приставки. Короче, мы потеряли год. Если её лицензируют сейчас, это будет как рождественский тайтл 1991. Эта задержка целиком из-за колебаний Broderbund.
На днях у ксерокса PD25 я случайно увидел выброшенную первую страницу письма в U.S. News and World Report, видимо, от кого-то из маркетинга или PR, где говорилось «Прилагаю информацию о новых играх Broderbund…» и перечислялись четыре или пять, включая Wolf Pack, но не упоминалась Prince. Я узнал это случайно, так что не могу особо жаловаться, но это говорит о многом.
Prince получила только полстраницы в новом развлекательном каталоге, зажатая между признанными провалами.
Обнадёживающие факты:
Рецензии единодушно восторженные.
Tandy заказала 12 500 единиц.
SoundBlaster заинтересована во включении Prince в комплект со своими звуковыми картами.
Томи и Флоренс сообщили, что в Egghead Software Prince распродана, и продавец сказал: «Она идёт».
Предзаказы NEC 8000 единиц в Японии.
Я решил всё равно переехать в Нью-Йорк. Мне не нужен NYU. Я могу потратить все свои деньги и влезть в долги, снимая пару паршивых короткометражек самостоятельно без их помощи.
Graffiti Мэтью Патрика была потрясающей. Она поддерживает мою веру в короткий метр как достойный медиум. Она была лучше большинства полнометражных фильмов, вышедших из Голливуда этим летом.
28 ИЮЛЯ 1990
Роберт звонил вчера. За ним ухаживают два издателя, и он только что отправил D-Gen третьему. (Broderbund отклонила, в лице Энн Кронен, которая сладко заявила: «Мы больше не делаем экшн-игры». Ха-ха.) Молодец, Роберт.
Не могу не желать, чтобы мне повезло и Prince отклонил бы Broderbund, чтобы я мог отнести её издателю, который мог бы действительно продвигать… Нет, я ещё не настолько циничен. Пока.
Broderbund сделала две конверсии, IBM и NEC, лучше, чем я имел право ожидать. И EA, вероятно, не предложила бы мне 8% роялти на IBM-версию. Если Prince взлетит сейчас, у меня не будет причин жаловаться.
Но эти последние четыре месяца сделали меня озлобленным.
31 ИЮЛЯ 1990
Продажи NEC POP выросли до 9000.
Латриция преследует возможность комплектации SoundBlaster. Она надеется получить $8 за единицу.
Софи подала заявку на рекламные средства.
IBM POP продала 1350 единиц в июле — четырёхзначное число!
Генри говорит, что в Японии большой интерес к сиквелу.
Том Маркус говорит, что японские продажи повысили интерес к лицензированию. Ему уже звонила Дайан Дроснес (которая теперь в Sega).
Может, есть надежда.
3 АВГУСТА 1990
Брайан показал мне сообщение по локальной сети от торгового представителя: «Prince — самая горячая вещь в Финиксе! Лихорадка Prince of Persia распространяется! Есть ли у нас ещё игры от Джордана Мекнера?»
Также получил письмо от фаната из Малайзии.
Господи, может, она всё-таки станет хитом.
6 АВГУСТА 1990
Скотт пришёл с новой версией Mac Prince. Мы не успеем к Рождеству, но по крайней мере она показала какой-то ощутимый прогресс. Мы решили использовать графику NEC.
Обед с Дагом. Он извинился за рекомендательное письмо и за то, что Prince не идёт лучше. Я сказал, что это не его вина. Он рад за меня, что я уезжаю снимать кино в Нью-Йорк.
7 АВГУСТА 1990
Латриция ушла с поста директора по маркетингу. Я узнал это на обеде с ней и Софи сегодня. В тот момент, когда она это сказала, я почувствовал внезапный прилив доброжелательности к той, к кому моё сердце до сих пор питало только ненависть, и весь остаток обеда я был весел и обаятелен.
Правда, её уход оставит пустоту в маркетинге, что, вероятно, означает, что ничего не будет делаться ещё полгода; но всё же лучше некомпетентность, чем злонамеренность.
Двухстраничный разворот о Prince в журнале PC Computer Gamer's Strategy. Мы с Софи читали вместе. Это был восторг. Это была также одна из самых вдумчивых рецензий, которые я читал. Было ясно, что автор прошёл игру до конца. Он оценил вещи, которые большинство рецензентов обычно упускают в пользу отличной графики. Может, это вдохновит Софи заняться маркетингом.
8 АВГУСТА 1990
Приятный обед с Эдом Бернстайном.
10 АВГУСТА 1990
Пообедал с Робертом и Presage — Дейном, Скоттом, Стивом Омертом, Эдом и Крисом — в Ричмонде. Завёл Скотта насчёт Mac Prince.
24 АВГУСТА 1990
[Вернулся из Нью-Йорка] Первый день обратно, и я уже отчаянно хочу уехать отсюда.
Визит в Broderbund был, как обычно, бесящим. Ещё одна отличная рецензия. Куча писем от фанатов. И леденящая новость, что одна крупная сеть, Electronics Boutique, отозвала товар из-за низких продаж. («Это отличная игра, но коробка была ужасная», — объяснила продавщица в молле.) Не знаю, сколько ещё я выдержу, прежде чем устрою истерику в кабинете Дага.
31 АВГУСТА 1990
Ещё один приятный обед с Эдом Бернстайном. Я подбодрил его насчёт карьерных перспектив.
Virgin Mastertronics хочет лицензировать Prince для NES и GameBoy в США. Virgin не большая сила на рынке Nintendo, но это всё равно лучшие новости за долгое время. И Алан, и Эд Бернстайн пообещали помощь. На этот раз я не собираюсь сидеть и позволять сделке развалиться из-за отсутствия (Broderbund) интереса, как случилось с SunSoft полгода назад. Мне нужны деньги!
Broderbund также получила предложение из Японии — на самом деле два предложения — на права Sega там. Дела наконец начинают идти в гору.
Также заказ Tandy отгружен: 12 000 единиц, удвоив одним махом все IBM-продажи на сегодня.
Плохие новости: это правда. EB исключила и отозвала Prince во всех форматах.
20 СЕНТЯБРЯ 1990
Я пишу это, хотите верьте, хотите нет, в кабине арендованного грузовика Ryder, едущего 100 км/ч по I-80, за рулём Роланд Густафссон. Мы только что въехали в Небраску и полны решимости добраться до Омахи сегодня ночью.
Отмотаем на несколько дней назад…
Я поймал Дага перед отъездом и выразил свои опасения насчёт маркетинга Prince. Он был на удивление сочувственен. Прежде чем я успел толком пожаловаться, он согласился со всем и тут же отправил сообщение Софи К. по электронной почте с предложением переиздать Prince в картонной коробке. «Я не могу давить на неё сильнее, — извинился он. — Простите — я чувствую себя таким бессильным».
Я заглянул и к Софи в офис, и выразил те же опасения, что и Дагу. Она была раздражающе несочувственна. Она с удовольствием болтала о моей поездке в Нью-Йорк, моей жизни там и т.д., но когда дело дошло до Prince — забудьте. Я вышел из её офиса с паром из ушей и лицом, застывшим в приятной улыбке.
Она даже не удосужилась посочувствовать, сказать: «Жаль, что эта игра не продаётся лучше». Она фактически сказала мне, что 1000 единиц в месяц — это всё, чего этот продукт заслуживает. И это говорит маркетинг-менеджер продукта.
После этого у меня была ещё более расстраивающая встреча с Брайаном, из всех людей. Он сказал, что Энн предложила заплатить $2500 из (примерно $15 000) стоимости графики Mac POP, ни копейки больше, а остальное я должен заплатить из своего кармана. Я привёл ему все аргументы, почему Broderbund должен оплатить хотя бы половину. Мы немного поспорили, и тогда он сказал, в пылу спора: «Мы просто не можем оправдать такие траты на продукт, для которого мы даже не знаем точно, будет ли рынок».
Я чуть не взорвался, но тут увидел, что выражение лица Брайана было таким несчастным, что не смог продолжать. Я знал, что он просто повторяет то, что сказала ему Энн. У Prince нет лучшего защитника, чем Брайан. Он бился год. Он просто бессилен, вот и всё.
Так что мы договорились продолжить обсуждение позже, и я пошёл на обед с Робом. Мой последний обед в Broderbund.
Сегодня, из телефона-автомата на вайомингской заправке, я убедил Энн заплатить треть стоимости графики и Presage заплатить треть. Моя доля будет вычтена из моих роялти (перекрёстно обеспечена, по настоянию Энн). Хорошо, лишь бы это было сделано. Только надеюсь, что Лейла справится без меня, чтобы направлять её, и не выйдет за бюджет.
Брайан говорит, что в Европе отчаянно хотят Prince. Domark неофициально показала её на CES в Англии, и она произвела настоящий фурор. Надеюсь, они смогут собраться и выпустить её в ближайшее время. Её уже пиратят на Amiga.
21 СЕНТЯБРЯ 1990
Брайан сказал: «Знаешь что? Софи зашла в мой офис сегодня утром и сказала: «Что ты думаешь о том, чтобы перепечатать коробку Prince как картонную?» Конечно, я сказал: «О да, думаю, это отличная идея!» Я только умолял её сделать картонную коробку последние двенадцать месяцев. Что-то, должно быть, заставило её передумать. Может, потому что Латриция ушла, теперь она наконец начинает принимать решения сама».
«Может», — согласился я.
Думаю, у Дага всё ещё есть немного влияния в Broderbund.