- Дальше по коридору, первая дверь налево, - сказал мужчина, указывая в ту сторону, куда я направлялся.

Я ожидал, что он присоединится ко мне, но он этого не сделал. Вместо этого он направился к стенке напротив огромного зала гостиной и остановился перед небольшим встроенным баром. Он налил себе выпить, а затем повернулся ко мне спиной и вернулся на балкон. Что-то в том, как он держался, заставило меня почувствовать себя чертовски виноватым, хотя я понятия не имел почему.

Я подождал, пока он закроет за собой балконную дверь, но как только снова двинулся, мой взгляд упал на дальнюю часть комнаты. На полу лежало одеяло, как будто поспешно сброшенное, а на подлокотнике лежала подушка, такая же, как в спальне Кона. Желудок сжался, когда я понял, что означает это постельное белье.

На диване кто-то спал.

В животе потяжелело, когда я поспешил в коридор и нашел нужную комнату. Я отбросил мысль о том, что Кон, вполне возможно, спал на диване, потому что это не имело значения. Это не означало, что он не оказался со мной в постели. Я увидел доказательство того, что был не один в этой огромной кровати.

Беспокойство росло до тех пор, пока мне не удалось открыть дверь в гостевую спальню. Как только я увидел крошечное тельце Рори, распростертое посередине огромной кровати, и Кристофера, растянувшегося на маленьком диванчике, все в моем мире, казалось, встало на свои места. Я вздрогнул от облегчения и тихо прикрыл дверь за собой. Потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки, когда я увидел умиротворение на лицах обоих спящих детей. На Рори была какая-то огромная футболка, но Кристофер был в своей одежде. Я не мог его винить. Я бы все отдал, чтобы иметь свою одежду. Все, что могло послужить своего рода барьером между мной и этим новым миром, в который я попал.

Я подошел к кровати Рори и поправил откинутое одеяло, прикрывая ее маленькое тельце. Она не проснулась. С Кристофером все было по-другому. Как только я сел на диван рядом с ним, он проснулся и стал молотить кулаками. Мне удалось подавить стон боли, когда один из его кулаков попал по сломанной руке.

- Эй, эй, это я, - сказал я, изо всех сил ловя его машущие руки.

Кристофер мгновенно успокоился и обвил руками мою шею.

- Дядя Мика, - выдохнул он с облегчением.

Я прижал его к себе так крепко, как только мог, и он начал всхлипывать, прижимаясь ко мне. Хотя у меня и была возможность повидаться с ним в больнице, я был слишком не в себе, чтобы по-настоящему воспринимать происходящее после того, как сказал Кристоферу, что все будет в порядке. Тогда он тоже плакал, и я делал все возможное, чтобы удержать его, но это... это было нужно мне.

По-настоящему обнять его.

По-настоящему заверить его, что я никому больше не позволю причинить ему боль.

Как Кон сделал для тебя.

Я проигнорировал голос в голове и сосредоточился на том, чтобы успокоить Кристофера, поглаживая его по спине. Когда он успокоился и отстранился, его лицо было в красных пятнах.

- Ты в порядке? - спросил он, вытирая щеки.

- Я в порядке, - солгал я. - А вы с сестрой...

- У нас все в порядке, - вставил Кристофер. - Кон, он... э-э...… он был милым. И его брат тоже.

Голос Кристофера был тихим, но уверенным. Я выдохнул, затаив дыхание, потому что знал, что если бы кто-то из мужчин причинил вред детям, Кристофер сказал бы мне.

- Хорошо, - сказал я, стараясь не обращать внимания на уколы вины, терзавшие мозг. Хорошо, значит, Кон был добр к детям. Но это не значит, что он не воспользовался мной.

- Мы… мы возвращаемся домой? - Спросил Кристофер дрожащим голосом.

Я машинально покачал головой.

- Больше никогда.

Это было обещание, которое мне не следовало давать, но я должен был. Было все равно, что со мной случится, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что нога Кристофера и Рори никогда больше не ступит в этот дом ужасов.

Кристофер снова обнял меня. Я долго держал его в своих объятиях, прежде чем он расслабился настолько, что стало понятно, он задремал. Я отпустил его и усадил обратно на диванчик.

- Прости, дядя Мика, - пробормотал он, когда его затуманенные глаза встретились с моими.

- За что, приятель? - спросил я.

- Не смог остаться с тобой, - устало сказал он. - Переживал.

- Переживал о чем?

Кристофер натянул одеяло до подбородка и перевернулся на бок. Его глаза были уже полуприкрыты.

- Становилось только хуже. Кошмары.

Мне потребовалась минута, чтобы понять, что он хотел сказать, и внутри все оборвалось, когда я, наконец, понял.

- Кристофер, ты спал со мной в постели Кона?

Кристофер кивнул.

И я чуть не умер на месте.

Я вспомнил одеяло и подушку на диване.

Значит, не Кон был со мной в постели. Это был Кристофер.

А значит, Кон ко мне не прикасался.

- О, Боже, - прошептал я себе под нос. Что я наделал? В чем обвинил этого человека?

Я заставил себя сосредоточиться на племяннике.

- Кристофер, хочешь, я останусь с тобой и помогу справиться с ночными кошмарами? - спросил я.

Кристофер покачал головой.

- Это не у меня кошмары, дядя Мика.

Мальчик отодвинулся от меня так, что оказался лицом к спинке дивана. У меня перехватило дыхание, когда он произнес последнее слово, прежде чем задремать.

- У тебя.

Кон

Физический удар? Получен.

Ментальный удар? Получен.

Эмоциональный удар? Охуеть, как получен.

Я запрокинул голову и допил остатки скотча, прежде чем снова устремить взгляд на горизонт передо мной. Несмотря на поздний час, в городе царила оживленная жизнь. Это напомнило о доме, но я не мог сказать, что у меня есть какой-то особый интерес к возвращению в Город грехов в ближайшее время. Несмотря на текущие обстоятельства, мне следовало бы с нетерпением ждать возвращения в Вегас, чтобы подготовиться к последнему бою в карьере, но этого желания, этой потребности просто не было. Я мог бы попытаться списать свое нежелание возвращаться домой на то, что происходило с Микой, но реальность была такова, что он не имел к этому никакого отношения.

Я вздохнул, потому что последнее, что мне нужно - копаться в своей испорченной психике.

Что мне действительно нужно, так это употребить достаточно алкоголя, чтобы забыть о том факте, что молодой человек, которому я пытался помочь, считал меня способным на что-то столь отвратительное, как изнасилование. Одно только воспоминание обвиняющего взгляда Мики заставило меня развернуться и вернуться в квартиру за третьим стаканом.

Я как раз собирался налить себе немного чудесной коричневой жидкости, когда мои чувства, наконец-то, пришли в норму, и я понял, что не один в гостиной. Я перестал наливать и оглянулся через плечо. Мика сидел в углу гостиной. Хотя «сидел», наверное, неподходящее слово. Из-за его изломанной фигуры и легкого покачивания он больше всего походил на сгорбленный предмет мебели, чем на что-либо другое.

Я хотел проигнорировать его.

Правда, хотел.

Я еще не успел достаточно укрепить свою оборону, чтобы противостоять тому, что он обрушит на меня в следующий раз. Но, хоть убей, я не мог этого сделать. Я не мог повернуться к нему спиной. Даже для того, чтобы преодолеть расстояние в несколько футов и стеклянную стену между нами.

Я обнаружил, что не могу заставить себя двигаться вперед. Когда я успел стать ебаным трусом?

- Прости.

Слова были произнесены так тихо, что просто чудо, что я их вообще услышал. Когда я вник в них, то пожалел, что вообще их услышал.

Я уставился на стакан в своей руке, на красивую янтарную жидкость, мерцающую в свете лампочек встроенного бара.

- Пожалуйста, никогда больше не говори мне этих слов, - пробормотал я. Я почувствовал тошноту, но это не имело никакого отношения к алкоголю. С таким же успехом я мог не выпить ни капли.

- Кристофер сказал, что это он был со мной в постели. Он сказал, что мне снились кошмары. Он сказал что-то о том, что они становятся хуже.

Подавленный и очень растерянный голос Мики резал кожу, как нож. Я заставил себя посмотреть на него и увидел, что его поза не сильно изменилась. Он сидел, полусогнувшись, упершись локтями в колени. Он держал руки на затылке, уставившись в пол.

Его трясло.

Тот факт, что я заметил это, несмотря на расстояние между нами, был доказательством, что его последняя атака на меня не изменила потребности сдержать свое обещание. Я повернулся и поставил стакан на стойку, а затем пошел в противоположную часть комнаты, чтобы поднять с пола одеяло, то самое, что поспешно сбросил с себя, когда услышал крики Мики из своей спальни. Я осторожно приблизился к Мике, ожидая, что он отодвинется от меня или скажет держаться от него подальше.

Однако он ничего не сказал, поэтому, как только я подошел к нему, осторожно накинул одеяло ему на спину и плечи. К моему удивлению, Мика поймал края одеяла пальцами и затем натянул материал на себя. Поскольку не хотел его спугнуть, я вернулся на другую сторону секции диванного уголка и сел.

- Почему ты был возле моего дома сегодня вечером? - Спросил Мика. - Сейчас ночь?

Я понял, о чем он спрашивал. Он потерял всякое представление о времени. Напоминание о том, насколько запутанным был его разум, помогло мне немного успокоиться. Если бы я мог вразумить его…

Т огда что , Кон?

Я покачал головой, как будто голос в голове был реальным и требовал ответа. Боже, Мика не единственный, чей разум погряз в грязи нашей нынешней реальности.

- Да, - начал я. - Тебя выписали из больницы несколько часов назад. Ты пробыл там всего около четырех часов. Тебе дали сильнодействующие обезболивающие.

- Я помню вспышки света, громкие голоса, - пробормотал Мика.

Я вздохнул.

- Да, извини. Прошел слух, что я там. Папарацци удалось сделать несколько снимков.

Услышав это, Мика поднял глаза. Я почувствовал себя букашкой под микроскопом, когда он посмотрел на меня. Я знал, что он видел только Зевса, и это просто убивало. Никогда в жизни я не хотел, чтобы кто-то увидел меня настоящего больше, чем в этот момент.

Молодой человек, все еще трудно узнаваемый из-за покрытого синяками лица, снова опустил глаза, оставив меня в странном недоумении.

- Что ты делал возле моего дома?

- Думаю, ты уже знаешь ответ на этот вопрос, - осторожно сказал я.

Мика не отвечал несколько долгих секунд, и я знал почему. Он размышлял, стоит ли задавать следующий логичный вопрос.

Точно так же, как я размышлял, стоит ли отвечать ему.

Мы оба уже знали правду, но ни один из нас не хотел смотреть ей в лицо, высказывать ее вслух.

Не уверен, был ли я благодарен или разочарован, когда он обошел вопрос «почему» и вместо этого спросил:

- Итак, после больницы ты привез меня сюда. Это твой дом?

- Да. Мы в городе. Верхний Вест-Сайд. Угол Сентрал-Парк-Уэст и Восемьдесят шестой улицы.

Вероятно, подробностей было гораздо больше, чем он хотел, но это был простой вопрос. Мне нравились простые вопросы.

- Почему я в твоей постели? Голый?

Мика не поднял глаз, задавая этот прямой вопрос. Напротив, он уставился в пол еще пристальнее. Он начал раскачиваться. Мне стало не по себе от мысли, что какая-то часть его все еще верила, что я каким-то образом воспользовался им.

Здесь и сейчас, Кон.

- В отделении скорой помощи с тебя сняли одежду. Когда тебя выписали, дали какую-то медицинскую форму. Когда мы вернулись, ты уже спал. Я не хотел тебя будить, поэтому, когда укладывал в постель, не стал переодевать.

- Если я спал, как ты меня сюда затащил? - спросил молодой человек. Он, наконец, поднял глаза, что заставило меня почувствовать себя немного лучше. Прежде чем я успел ответить, взгляд Мики опустился на мои руки. - О, - пробормотал он.

- Никто не видел, как я вносил тебя сюда, - сказал я. - Здесь подземный гараж, и у меня личный лифт. Вот почему я выбрал это здание.

- Чтобы ты мог водить сюда парней?

- Что? Нет! - Ответил я, едва помня о том, что нужно говорить тише, чтобы не разбудить детей.

Я в ужасе смотрел на Мику, пока не увидел, как он быстро опустил голову. Клянусь, я видел, как его губы растянулись в легкой улыбке.

Я был так ошеломлен, что долго не мог вымолвить ни слова.

- Если ты уложил меня в постель в медицинской форме, то где же она?

Улыбка исчезла, и в его тоне снова появилось подозрение.

- Когда мы пришли, Рори уже спала, а Кристофер - нет. Он настоял на том, чтобы спать с тобой в одной постели. Он пытался разбудить Рори, чтобы тоже перенести ее в комнату, но ее величеству это было неинтересно.

Мика усмехнулся.

На самом деле усмехнулся.

Это окутало меня, как нежнейший шелк.

- Может, ее и назвали в честь Спящей красавицы, но она больше похожа на Урсулу, если кто-то разбудит ее раньше, чем она будет готова. - Мика снова улыбнулся, и готов поклясться, что его щеки слегка порозовели, когда он добавил: - Мы смотрим много фильмов Диснея.

Молодой человек, казалось, вспомнил, где он и с кем, потому что через несколько секунд после того, как закончил свое заявление, он отвел взгляд от меня и снова стал изучать мой деревянный пол, как будто никогда раньше его не видел. Но это не имело значения. Мое тело все еще было сосредоточено на этой улыбке и усмешке. И том, как его красивые губы чуть приоткрылись, когда румянец окрасил кусочек бледной кожи на его скулах, где не было синяков.

Желая избавить его от смущения, а также скрыть свое растущее влечение к этому молодому человеку, я продолжил:

- Кристофер разрывался между тобой и Рори, но, в конце концов, решил спать с тобой. Я оставил для тебя бутылку воды в комнате, и, думаю, либо ты проснулся и выпил ее сам, либо Кристофер убедил тебя выпить... В любом случае, примерно через час после того, как уложил тебя в постель, я проснулся от крика. Сначала я подумал, что это Кристофер...