- Хорошо, - сказал Кинг. Весь юмор исчез из его голоса. Я испугался того, что он скажет.

Гидеон повел меня вперед и усадил на один из кухонных стульев, но, к моему удивлению, вместо того, чтобы сесть рядом со мной, Гидеон остался позади. Его руки скользнули по моим плечам, прежде чем опуститься мне на грудь. Я понял, что это было за движение... попытка утешить меня. Я поднял свою руку и накрыл его ладонь, чтобы держаться за его пальцы и черпать из них силу.

- Джио, - сказал Кинг. - Мы нашли его… живым.

Сначала я не был уверен, что правильно понял Кинга. Казалось, мой разум не мог понять, что происходит… как будто все происходило в замедленной съемке. Я выдернул с руку из руки Гидеона и прикрыл рот обеими руками.

- Он жив? - задохнулся я.

- Да, - сказал Кинг.

- Боже мой, - прошептал я. - Мы нашли его. Мы нашли его.

Я повторял эту фразу снова и снова, потому что не знал, что еще делать. После стольких лет поисков я начал терять надежду, что мы когда-нибудь найдем этого маленького мальчика.

Хотя, спустя восемь лет, он уже не был маленьким мальчиком.

Было слишком много эмоций, чтобы переварить их сразу, и, хотя я не особенно гордился этим, я не мог сдержать рыданий, которые вырывались из моего горла. Я закрыл лицо руками, когда годы беспокойства и страха покинули меня.

- Лекс, - тихо сказал Гидеон, перегибаясь через мою спину и обнимая меня.

Я хотел сказать ему, что это были слезы радости, но не смог подобрать нужных слов. Я должен положиться на Кинга, который сделает это за меня.

- О ком ты говоришь? - Спросил Гидеон. Я лишь вполуха слушал, как Кинг отвечал.

- Сын нашего брата Луки. Его похитили восемь лет назад, когда ему было восемь лет. С тех пор мы его искали.

- Когда? - Удалось мне спросить. - Когда вы, ребята, его нашли? - Чувство вины за то, что последние несколько месяцев меня не было рядом, чтобы помочь в поисках Джио, разъедало мне желудок, как кислота.

- Шестнадцать дней назад, - ответил Кинг. - Но это не мы его нашли.

- Что? - Спросил я в замешательстве. Мне в руку вложили что-то мягкое, и я понял, что это было кухонное полотенце. Я вытер им слезы.

- Это долгая история, но, по сути, его нашли друзья моего друга.

Я хотел узнать больше подробностей, но был слишком зациклен на тоне Кинга. Вместо того, чтобы выразить радость, голос его звучал мрачно.

- Ты сказал, он жив, - тихо сказал я.

Я хотел, чтобы так оно и было. Я хотел, чтобы на этом история закончилась. Я хотел, чтобы Кинг сказал мне, что маленький мальчик, который теперь стал подростком, вернулся домой к нашему брату и все было хорошо. Но в глубине души я знал, что это не так. Я потратил годы, работая со своими братьями над поисками Джио, и хотя я не был на передовой, как они, я видел достаточно из-за кулис, чтобы знать, что происходит с детьми, похищенными из их семей.

Мы всегда предполагали, что Джио похитили из-за того, кем был его отец. Лука унаследовал от своего отца список врагов длиной в милю, и, хотя он делал все, что было в его силах, чтобы защитить Джио от них, этого было недостаточно. По крайней мере, мы так думали. Но чем больше мы искали маленького мальчика, тем больше узнавали о темном мире секс-торговли детьми и поняли, что ребенок был похищен вовсе не из мести.

- Нет, - прошептал я, отрицая.

Но Кинг не отрицал. Тот факт, что он даже не попытался приукрасить ситуацию, был достаточным доказательством того, что Джио вернулся домой не невредимым.

Я встал так быстро, что в итоге опрокинул стул. Я почувствовал, как пальцы Гидеона сомкнулись на моем плече, чтобы поддержать меня.

- Мне нужно ехать, - сказал я бесцельно, пока на меня обрушивались одна за другой картины насилия над Джио. Я не был знаком с Джио так долго, как с остальными, потому что он родился, когда я еще был в приемной семье, но я помнил этого маленького свободолюбивого мальчика, который обожал своего отца и называл меня дядей Лексом.

- Мне нужно ехать, - повторил я. - В Нью-Йорк. - Несмотря на мое заявление, я не мог пошевелиться.

- Мы поедем, Лекс. - Гидеон сжал мои руки. - Давай соберем наши вещи.

Сам факт того, что Гидеон поедет со мной без моей просьбы, помог мне решиться на переезд. Но когда Гидеон выводил меня из кухни, Кинг сказал:

- Джио нет в Нью-Йорке. Луки тоже.

- Где они? - спросил Гидеон, прежде чем успел я.

- В Сиэтле. Люди, которые нашли Джио, отвезли его туда. Джио... - начал Кинг, но затем его голос оборвался, и я готов был поклясться, что услышал в нем какую-то заминку. Но это было невозможно. Кинг не поддавался эмоциям.

Никогда.

- Расскажи нам, - потребовал я. Как бы мне ни хотелось спрятать голову в песок, я знал, что это не выход. - Расскажи нам, Кинг! - Крикнул я.

Продолжающееся молчание моего брата пугало. Я крепко сжал руку Гидеона.

Кингу, казалось, потребовалось слишком много времени, чтобы прочистить горло, прежде чем он сказал:

- Люди, укравшие Джио, продали его какому-то ублюдку в Техасе. Этот парень промыл ему мозги. Джио думает, что они были женаты, и думает, что… он думает, что любил его. Парни, которые нашли Джио, убили этого человека, но когда Джио узнал, что он мертв, он попытался покончить с собой. - Кинг на мгновение замолчал. Когда он заговорил снова, я почти не узнал его голос. - Дважды.

Я обнаружил, что снова сижу на одном из кухонных стульев, хотя понятия не имел, как я туда попал. На этот раз Гидеон сидел рядом со мной. Он обнял меня за плечи и что-то шептал на ухо.

Он говорил мне дышать.

Я хотел быть сильным, правда, хотел. Но все, о чем я мог думать, это о моем брате и о тех мучениях, через которые ему пришлось пройти. И о бедном маленьком Джио…

Я смутно слышал, как открылась и захлопнулась кухонная дверь, но не мог найти в себе сил спросить Гидеона, куда пошел Кинг. Я знал о своем брате достаточно, чтобы понимать: что бы он ни переживал, он не хотел, чтобы я это видел… или, во всяком случае, слышал.

Мы все неустанно трудились, чтобы вернуть Джио домой, и хотя мы всегда знали, что такой исход возможен, подготовиться к нему было невозможно. Как и в случае с моей потерей зрения, Кинг чувствовал себя самым беспомощным. Они с Коном были главными в нашей семье, хотя и делали это по-разному.

- Лекс, идем, полежим немного, - прошептал Гидеон мне на ухо.

Я кивнул, но это все, что смог выдавить из себя. Я чувствовал себя так, словно плыл по воде, когда Гидеон отвел меня обратно в свою комнату и уложил на кровать. Он лег у меня за спиной и обнял, но ничего не сказал. Ему нечего было сказать. Он не пытался заверить меня, что все будет хорошо или что мы во всем разберемся.

Он просто сделал именно то, что мне было нужно.

Он остался.

Меня разбудил голос робота, управляющего моей инсулиновой помпой. Когда я несколько раз открыл и закрыл глаза, в них как песка насыпали. Я не увидел никакого света, поэтому понял, что в комнате, должно быть, темно. Теплое тело, обнимавшее меня, напомнило мне, что я не один.

Что я больше никогда не буду один.

- Который час? - спросил я.

Губы Гидеона скользнули по моему виску.

- Сейчас чуть больше четырех утра, - пробормотал он. - Знаю, тебе, наверное, не хочется, но нужно что-нибудь съесть, Лекс.

Я кивнул.

- Через минуту, - сказал я.

Меньше всего мне хотелось есть, но никому не принесет пользы, если у меня случился еще один приступ. Последнее, что было нужно Луке или кому-либо из членов моей семьи, это бороться с моей болезнью.

- С тобой все в порядке? - Спросил Гидеон.

- Нет, - признался я.

Гидеон поцеловал меня в макушку. Моя щека была прижата к его груди, а левая рука покоилась у него на животе. Одной рукой он обнимал меня, и его пальцы скользили по моему плечу.

- Я разговаривал с твоим братом прошлой ночью, после того как ты заснул. Он сказал, что вашего племянника поместили в психиатрическую больницу. У него был какой-то психический срыв, когда появился Лука. Он отрицает, что он Джио.

Я не хотел верить, что может быть еще хуже, но, очевидно, я ошибался.

- Бедный Лука, - прошептал я. - Он бросил все, чтобы найти Джио.

- Вы все это сделали, - ответил Гидеон. - Кинг рассказал мне, чем вы, ребята, занимаетесь. Как ты помогаешь другим детям, таким как Джио. Он сказал, что ты использовал свои навыки работы с компьютерами, чтобы отслеживать детей и парней, которые их покупали и продавали.

- Я делал все это, не выходя из-за компьютера, - тихо сказал я. - Вон, Кинг, Кон, Лука, они...

- Не справились без тебя, - вмешался Гидеон, прежде чем я успел закончить предложение. Он крепче прижал меня к себе. - То, что ты, должно быть, видел на своем экране. В какой вселенной ты когда-либо считал себя недостаточно сильным, Лекс?

Я покачал головой.

- Я не был сильным. Каждый вечер я возвращался домой и плакал, пока не засыпал, думая о том, через что проходят все эти дети. Я не мог отключиться от этого.

Гидеон внезапно перевернул меня на спину. Его сильные пальцы коснулись моей щеки.

- И все же каждый день ты возвращался к компьютеру и включал его, чтобы помочь своим братьям вернуть домой еще одного ребенка. Можешь считать себя слабым или сильным, Лекс. Но в моей книге ты, как и твои братья, герой, и я горжусь тем, что могу называть тебя своим. - Его губы коснулись моих прежде, чем я успел ответить на его признание. - Я люблю тебя, Лексингтон Паркер.

- Я тоже тебя люблю, - сказал я и притянул его к себе для еще одного поцелуя.

Он сделал мне одолжение, но потом нарушил его.

- Я слышал, как твой брат пришел минут двадцать назад. Почему бы тебе не пойти проведать его?

- Ты дал ему ключ? - Спросил я удивленно.

Гидеон схватил меня за руку и поднес к своему лицу.

- Чувствуешь это? На будущее, это мой взгляд «да ты, блядь, издеваешься».

Я рассмеялся и крепко поцеловал, прежде чем перелезть через него. Он легонько шлепнул меня по заднице. Я бросил на него, как надеялся, неодобрительный взгляд и вышел из комнаты. Когда я добрался до кухни, то почувствовал запах яичницы с беконом.

В обычной ситуации я бы пошутил над своим братом по поводу того, что он чувствует себя как дома, но мне не нужно было видеть Кинга, чтобы понять, что он страдает. Тот факт, что Кинг не обратил на меня внимания, когда я вошел на кухню, был еще одним доказательством этого. Как и все мы, он был не в порядке. Те, кто не знал его по-настоящему, думали, что у Кинга была какая-то сверхчеловеческая броня, защищавшая его от чувств, но это было далеко не так.

Я достаточно хорошо ориентировался на кухне Гидеона, чтобы знать, как добраться до плиты. Когда я подошел к брату, он по-прежнему стоял ко мне спиной. Он не издал ни звука и не обернулся. Но он знал, что я здесь. Я обнял его сзади и положил голову на его широкие плечи. То, что он не ответил, нисколько меня не смутило. Прошло добрых тридцать секунд, прежде чем Кинг поднял руки и накрыл ими мои там, где они были прижаты к его сердцу.

Это все, что он сделал, но этого было достаточно.

Только когда он опустил руку, спустя добрую минуту, я отпустил его и отступил на шаг. Я подошел к столу и сел. Я протянул руку, чтобы убедиться, что передо мной именно та обстановка, о которой я подозревал.

Это была она.

Когда я жил с Коном и Кингом, у нас у всех были разные рабочие графики, и часто нам удавалось посидеть вместе и насладиться трапезой только ранним утром.

Я почувствовал, как Кинг пошевелился у меня за спиной, а затем положил еду мне на тарелку. Мгновение спустя его собственный стул со скрипом отодвинулся, и он сел.

- Я приготовил достаточно для троих, - сказал он.

- Я отнесу немного Гидеону в постель, если ты не против, - ответил я.

Рот Кинга был явно набит, когда он что-то проворчал в ответ. Я воспринял это как согласие. Мы ели молча, но меня это вполне устраивало. Я знал, что нам о многом нужно поговорить, но я не возражал против таких спокойных моментов, как этот. Интуиция подсказывала мне, что в обозримом будущем нам их будет не хватать. Только через несколько минут, когда Кинг отодвинул тарелку, я понял, что последует дальше.

Прожарка.

Прежде чем он успел что-либо сказать, я спросил:

- Как твоя рука? Гидеон сказал, что Брюер укусил тебя.

- Все в порядке. Это просто любовный укус.

Я улыбнулся, прежде чем сказать:

- Ладно, тогда вперед.

- Что? - невинно спросил Кинг.

Я закатил глаза.

- Давай, или я вернусь к великолепному мужчине, который ждет меня в постели, и позволю ему вытворять невероятные вещи, которые ты обязательно услышишь.

Кинг усмехнулся. Но он застал меня врасплох, когда сказал:

- Он хороший человек. Мне нравится, как он смотрит на тебя.

- Как он на меня смотрит? - спросил я.

- Как будто ты заслуживаешь быть замеченным. Как будто мир начинается и заканчивается на тебе. Он видит тебя.

Это были самые поэтичные слова, которые я когда-либо слышал от своего брата. То, что он сказал их о Гидеоне, заставило меня улыбнуться. Не только потому, что он постарался сказать что-то приятное о мужчине, с которым я планировал провести остаток своей жизни, но и потому, что мне нравилось слышать, что Гидеон смотрел на меня таким взглядом.

- Спасибо тебе, - сказал я ему. - За все. - Я подумал о Коне и других моих братьях и понял, как сильно по ним скучаю. - Я хочу поехать в Сиэтл, но боюсь, что буду отвлекать, - признался я.

Когда Кинг не ответил, я напрягся. Я знал, что его молчание что-то значит.

- Что? - спросил я.

- Лука, Кон и Вон знают, что ты в безопасности. Больше я им ничего не говорил. Возвращайся, когда будешь готов, но, думаю, сначала тебе нужно кое-что узнать. - Кинг помолчал, а затем тихо добавил: - Это касается Гидеона.

Глава двадцать восьмая

Гидеон

Я услышал Лекса раньше, чем увидел. Я никогда раньше не замечал, как сильно скрипят половицы за дверью моей спальни, но было много вещей, на которые я не обращал внимания, пока Лекс не появился в моей жизни. Когда его шаги приблизились, я окликнул его: