Вечер в одном из модных театров Лондона 1900 года мог предвещать одну лишь шекспировскую пьесу, комедию нравов или «современную мелодраму», однако зрители 1840 года ожидали увидеть более насыщенную программу с комическими миниатюрами, танцами и экстраваганцами, а также пьесу – все в один вечер. Отмена дополнительных представлений, наследия старых нелицензированных театров, заставила зрителей переключиться на другие виды развлечений. Как мы видим на изображении театра Эстли, перья и символические шляпы, а также определенная часть зрительской аудитории перекочевали в мюзик-холлы в Лондоне, оперу-буфф в Париже и водевиль в Америке.

Водевиль был американским эквивалентом британского мюзик-холла. Он состоял из набора отдельных выступлений: минстрел-шоу (загримированных под чернокожих белых исполнителей негритянских песен и комических скетчей), акробатов, фокусников, комиков, травести-исполнителей обоих полов. Американский водевиль смягчил грубые стороны бурлеска, однако сохранил девушек-хористок, едва одетых, но с разнообразными головными уборами. В Великобритании конца XIX века оперетты Гилберта и Салливана представляют собой облагороженные версии бурлеска, как и исполнявшиеся женщинами заглавные мальчишеские роли в пантомимах – популярных семейных забавах. Кросс-гендерное переодевание было частью традиции бурлеска и мюзик-холла: Веста Тилли, исполнявшая мужские роли в трилби или цилиндре и фраке до самой своей смерти в 1920 году, имела такой колоссальный успех, что стала иконой мужской моды.