Первой компанией, оправившейся от кризиса 1345 года и приобретшей большое значение, был торговый дом Альберти. Точная дата его создания неизвестна, старейшие сохранившиеся документы датируются 1304 годом, и из них следует, что в конце XIII века компания уже работала. В первой половине XIV столетия Альберти оставались небольшой фирмой с очень ограниченным капиталом. Однако крах домов Барди и Перуцци и упомянутый выше торговый кризис расчистили для нее поле. Альберти быстро начали экспансию по всем направлениям. В 1348 году у них уже были филиалы в Авиньоне, Брюгге, Брюсселе, Париже, Риме, Неаполе, Венеции и в других городах. Спустя короткое время они начали развивать свои связи с Востоком, создав представительство в Фамагусте. Когда Никколо Альберти скончался в 1377 году, его состояние оценивалось более чем в 300 тысяч золотых флоринов — одно из самых больших во Флоренции.

Однако расцвет этой компании оказался недолгим. Она оказалась втянута в политические распри, начавшиеся в 1378 году, и прекратила свое существование девять лет спустя. Наступала эпоха Медичи, сумевших соединить в своих руках экономические могущество и политическую власть и распространить влияние далеко за пределы Италии.

Происхождение семейства Медичи окутано мраком. Даже фамильный герб не поддается однозначному истолкованию. Судя по всему, эта династия поднялась из простонародья. Первое упоминание Медичи в документах датируется 1168 годом; с этого момента фамилия встречается регулярно, ее носят представители различных классов общества и жители разных городов, что указывает на ее распространенность. В грамоте императора Фридриха II в 1220 году упоминается рыцарь Иоганн Медичи. Некий Аверардо Медичи занимал в 1230 году государственную должность в Лукке. В 1251 году смелый подвиг совершил Джованни Медичи, который с сотней флорентинцев снял миланскую осаду с крепости Скарперия. С 1291 года Медичи принимали участие в управлении Флоренцией. Важную городскую должность занял Ардинго Медичи, который несколько лет спустя оказался на посту гонфалоньера. Этот пост позднее перешел к его брату Гуччио.

Однако только в XIV веке мы можем подробно проследить историю семейства, состоявшего из нескольких ветвей. Фрагменты мозаики складываются в цельную картину. Медичи занимались торговлей и играли в этой сфере значимую роль. Сохранились документы 1309 года, согласно которым одна обанкротившаяся компания была должна Медичи внушительную сумму. Ключевую роль в это время, по всей видимости, играл Аверардо Медичи, который был менялой и осуществлял операции с векселями. После его смерти дело перешло к шести сыновьям; они не только сохранили единство компании, но и благодаря искусству и прилежанию постоянно расширяли ее. Так, в 1321 году они купили себе право чеканить в Равенне серебряную монету. Вскоре их компанию уже относили к числу крупных торговых фирм. Открывались и филиалы дома Медичи в других городах.

Кризис 1340-х годов и страшная чума 1348 года, жертвой которой стали около 50 членов семьи, не помешали Медичи развиваться дальше, скопить внушительное состояние и начать постепенно приобретать политическое влияние. В это время на сцене появились два представителя семейства, один из которых играл выдающуюся политическую роль, а второй коммерческой деятельностью заложил основы будущего величия своей династии. Первым был Сальвестро Медичи — опираясь на благосклонность простого народа, он бросил вызов правившей в городе олигархии, возглавляемой могущественным семейством Альбицци. Вторым являлся Аверардо (Биччи) Медичи, дальний родственник Сальвестро и внук упомянутого выше Аверардо.