РИД

Хэлли бросает на меня пронзительный взгляд из-за стойки, и я жду, что будет дальше.

— Хорошо, — в конце концов говорит она. — Я продам тебе бутылку каберне. Но я возьму с тебя полную цену.

— Меньшего я от тебя и не ожидал. — Я кладу на стол свою кредитную карту. Затем оформляю еще один заказ в номер — разумеется, пиццу, — пока Хэлли открывает для меня вино и ставит на стол два бокала.

— Ты ангел, — говорю я ей, просто потому что думаю, что это ее разозлит. — Сама сладость и свет.

Она хмурится.

— Если ты разобьешь сердце Авы, я тебя прикончу.

— Да, да. Подруга года. Я понял. Спокойной ночи, милая.

Я поднимаюсь наверх и вижу, что Шейла все еще сидит в моей комнате с открытым ноутбуком и таблицей перед ней.

— Привет, босс! — щебечет она. — Ты выяснил, что задумали плохие парни?

— Да, и все еще хуже, чем я думал.

Я показываю ей фотографии на своем телефоне, и она издает соответствующие возгласы ужаса.

— Мы с тобой могли бы собрать более стильный конструктор из кубиков «Лего». Это не должно произойти!

— Я тоже так думал. Это как злая, ужасная версия плана, который мои родители придумали для того участка земли двадцать лет назад.

— Ого! — Шейла выпрямляется. — Что они хотели сделать?

Я переворачиваю страницу в блокноте и начинаю делать наброски.

— Если подняться на вершину горы, а затем спуститься на лыжах с другой стороны, можно попасть в город. Главная улица фактически упирается в подножие холмов. Но Блок владеет большим участком земли прямо здесь… — Я рисую фигуру к востоку от Мейн-стрит. — Это пастбища, хотя к тому времени, когда я учился в старших классах, Блок уже вывез свое стадо из города. Мои родители хотели купить эту землю и построить здесь еще один горнолыжный подъемник. — Я рисую стрелку, указывающую вверх по склону. — И, может быть, построить несколько кондоминиумов по краям, чтобы окупить затраты. Другим отелям в этом районе такой план понравился бы. А местные жители смогли бы пешком добираться до подъемника.

— Что-то вроде горнолыжного курорта Парк-Сити в штате Юта? — спрашивает Шейла. — Подъемник едет прямо в центр города.

— Да, примерно так, — соглашаюсь я. — В городе Пенни-Ридж лучше развито дорожное сообщение, чем на горнолыжном курорте, и больше пригодных для застройки участков.

Продолжая рисовать, я добавляю на рисунок Мэйн-стрит с ее приземистыми зданиями в западном стиле. Когда мы сегодня вечером проезжали через Пенни-Ридж, я заметил, как хорошо сохранились все эти старинные дома. В подростковом возрасте я не понимал, насколько это редкость. И насколько это живописно.

В умелых руках это могло бы стать действительно крутым дополнением.

Раздается стук в дверь. Когда я открываю ее, на пороге стоят Ава и наша пицца.

— Рад тебя видеть, — весело говорю я.

Ава натянуто улыбается, но сжимает мою руку, проходя в гостиную.

— Шейла, спасибо, что одолжила мне ботинки. Ты меня спасла.

— Без проблем.

Я забираю пиццу и приступаю к разливу вина.

— Кто хочет бокал красного?

— Только не я, — говорит Шейла, вставая. — Дети, я ухожу. Наслаждайтесь вином и пиццей.

— О, мы всегда наслаждаемся пиццей. — Я бросаю на Аву глупый взгляд, и она слегка улыбается.

— Эй, босс? — говорит Шейла, убирая ноутбук в сумку. — Прашант не в духе. Я должна убедиться, что ты перезвонишь ему сегодня вечером или завтра с утра.

— Сегодня вечером? — переспрашиваю я, подсчитывая в уме. Сегодня пятница, а венчурные инвесторы печально известны тем, что работают как проклятые. Даже миллиардеры.

Но звонок боссу в пятницу вечером — это уже перебор.

— Он не сказал точно, зачем звонил, — тихо произносит она. — Но я опасаюсь худшего.

— Думаешь, Диверс не подписал документы? Черт, он что, собирается отказаться?

Выражение лица Шейлы напряженное.

— Я не знаю. Может быть, Прашанту просто нужна была рекомендация по «Нетфликс», а я представила себе худший сценарий.

— Черт. — Я сажусь на диван, как школьник, опустивший голову. — Спасибо, что поехала со мной в Колорадо, Шейла. Я знаю, что в пятницу вечером у тебя, скорее всего, есть дела поважнее.

— График у этой работы отстойный, Рид, но развлекательная составляющая на высоте. Кроме того, завтра я смогу покататься на лыжах.

Я улыбаюсь, глядя в потолок.

— Раньше я прогуливал школу в дни, когда выпадал снег. Мама говорила, что мы болеем, и секретарь в средней школе шутила над ней: «Опять высотная гипоксия, миссис Мэдиган?» А она отвечала: «Да, в это время года она особенно сильна».

— А сейчас ты не пропускаешь работу, даже когда болеешь, — отмечает Шейла. — Ты работаешь почти все выходные. А ходишь куда-то только на деловые ужины.

— Хватит. Ты выставляешь меня в дурном свете перед Авой.

Шейла только усмехается.

— Позвони Прашанту. Поужинай. А я собираюсь спуститься в бар, чтобы встретиться с Харпер.

Я поднимаю голову. Черт, я и забыл, что Харпер здесь.

— С ней все в порядке?

— Конечно! — сияет Шейла. — Сегодня она ходила на массаж и на урок сноубординга.

— Сноубординг, а не лыжи? Я знал, что мы с ней несовместимы.

Ава закатывает глаза пока Шейла выходит из комнаты.

После этого мы с Авой остаемся наедине. Я протягиваю ей бокал вина.

— Как тебе каберне?

— Мне оно очень нравится. — Она делает глоток и смотрит на меня. — Это твое любимое вино? Я даже не знаю, что нравится взрослому Риду теперь, когда мы не пьем из теплого бочонка на чьей-то домашней вечеринке за пределами кампуса.

— Мне многое нравится, — тихо говорю я. — Например, ты.

Ава краснеет и отводит взгляд.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, поднимая крышку коробки с пиццей и предлагая ей кусок.

— Спасибо. — Она берет его, откусывает немного и задумчиво жует. — Я в порядке. Но до меня только что дошло, что сделка с Шарпами провалится.

— И ты испытываешь…?

— Противоречивые чувства. Я много работала над этой сделкой. Готовилась несколько недель. Я не ждала, что мне придется работать с Шарпами, но… — Она ставит бокал с вином и тарелку с едой на стол, чтобы помассировать виски.

— Тебя должны были повысить, — тихо говорю я. — Наверное, это все равно произойдет, как думаешь?

— Правда? Твоему отцу теперь придется начинать с нуля. Не то чтобы он с этим смирился. Марк… — Ава вздыхает.

Я жду, пока она съест еще немного, прежде чем расспрашивать о подробностях.

— Что он сказал?

— Ничего хорошего. Он вел себя так, будто мы виноваты в том, что Шарпы — придурки.

— Хм. — Я делаю глоток вина, чтобы взбодриться. — Ты хочешь сказать, что он вел себя так, будто это была моя вина.

Ава выглядит смущенной.

— Марк намекнул, что ты, должно быть, рад, что оказался прав. Как будто тебя волнует только это.

Ой. Я позволяю себе осознать это.

— Честно говоря, это даже не самое худшее, что отец мне говорил, Ава. Когда я уезжал, он обвинял всех в своем несчастье. Я рад, что ты почти не видела его с этой стороны.

Она поднимает на меня встревоженный взгляд.

— Прости. Звучит ужасно. К тому времени, как я приехала, он уже взял себя в руки. Хотя отель был в плачевном состоянии. Я подумала, что, возможно, причиной была рецессия¹⁰.

— Я рад, что он хорошо к тебе относится. И если отец мне позволит, я ему помогу. Смотри, я тут кое-что придумал. — Я показываю на свой набросок Пенни-Ридж.

— Застройка в черте города может быть очень крутой, — говорит Ава, и уголки ее губ приподнимаются в улыбке. — Подумай обо всей этой новой территории.

— О, да, — я обнимаю ее. — Это было бы хорошо и для города. Больше посетителей в магазинах. Местным жителям было бы проще добираться до горнолыжных курортов. Черт, да дети могли бы ходить к подъемнику после школы. Это была моя мечта, когда я был ребенком.

— Не сомневаюсь. — Она улыбается мне.

Я опускаю взгляд на свой набросок, чувствуя прилив воодушевления. Может быть, Блоку не нравится мой отец. Но он может поговорить со мной…

Телефон Авы громко пищит.

— Подожди, — говорит она, наклоняясь, чтобы достать его из сумки. — Мне нужно ответить. — Она хмурится, глядя на экран, а затем отвечает на звонок. — Да, Берт? Что случилось? — Ава слушает его, а затем закрывает глаза. — Хорошо, конечно. Я приеду, как только смогу. Ты звонил… Ладно, хорошо.

— Проблема? — спрашиваю я, когда она заканчивает разговор. — Насколько большая?

— Больше кошки, меньше собаки, — говорит она с кривой улыбкой. — И их две.

— Подожди, что?

Ава встает.

— Берт взял с собой команду лыжного патруля для обязательного ночного дежурства. Они нашли двух енотов в утепленной хижине, потому что кто-то оставил дверь открытой.

— И почему это твоя проблема? — вынужден спросить я, тоже вставая и уже оплакивая свое свидание с пиццей.

— Потому что сейчас девять часов, а я заместитель управляющего, — говорит она. — Я попрошу кого-нибудь из обслуживающего персонала помочь мне. Но в это время официально никто не дежурит, а я не могу закрыть отапливаемую хижину в день открытия.

— Хм, — медленно произношу я. — Как насчет того, чтобы я тоже пошел? И разве еноты не бешеные?

Ава ухмыляется.

— Ты выглядишь взволнованным, Рид. Но ничего страшного не происходит. Весной еще хуже, потому что тогда к нам приходят медведи. — Она уже надевает куртку для персонала с надписью «Мэдиган Маунтин». — Берт уже вызвал службу по контролю за животными. В основном я собираюсь туда, чтобы оценить ущерб.

— Я все равно пойду с тобой, — говорю я, не желая тратить наше драгоценное время впустую. — Думаю, мы не можем отправить с тобой моего отца?

— Мы с твоим отцом обычно менялись, чтобы дежурить по вечерам. Но когда он женился, я сказала, что какое-то время буду дежурить сама. Это был мой свадебный подарок ему.

Это несправедливо. Я надеваю свою лыжную куртку — ту самую, которую Ава одалживала у меня сегодня вечером. А она застегивает свою. На ней тоже хорошо смотрится едва заметный логотип в виде горного козла, который она нарисовала.

Мне почти захотелось такой же.