РИД

Ава разочарованно стонет, когда мы приближаемся друг к другу. Как будто она сама себя мучает. Наши губы ищут друг друга и страстно сливаются в поцелуе.

Так же как и сегодня днем на ее диване. Но тот поцелуй был не только моей идеей. Мы не могли сдерживаться.

Так было всегда.

Пока я все не испортил.

Отгоняя эту мысль, я углубляю поцелуй. Ава беспомощно вздыхает, и этот звук пробуждает меня, как медведя, выходящего из спячки. Я беру ее голову обеими руками и погружаюсь в ее сладкий рот.

Ава вздрагивает, и я притягиваю ее к себе. Мои руки свободно скользят по влажной коже, большой палец проникает под топ от бикини и поглаживает ее грудь.

— Рид, — шепчет она у моих губ.

— Я знаю, — шепчу я в ответ. Раньше мы были такими необузданными и свободными друг с другом. Это было так легко. После Авы я больше ни с кем не чувствовал ничего подобного. Ни разу.

Наш следующий поцелуй так же глубок, как ночное небо. Но мы все еще недостаточно близки. Мне нужно больше. Я придвигаю Аву ближе к себе, и она садится на меня верхом, как мы делали в моей комнате в общежитии. Это такое привычное движение, как будто последних десяти лет и не было.

Ава отстраняется, и на долю секунды мне кажется, что я опять все испортил.

— Это плохая идея, — говорит она.

— Может быть, — соглашаюсь я хриплым голосом. — Но мне все равно. Это мы. Когда-то мы были безрассудными. И я наслаждался каждой минутой. Мы были молоды и необузданны, и я любил тебя всем сердцем. Надеюсь, ты это знаешь, даже если все еще злишься.

Она вздыхает, и на мгновение отводит взгляд.

— Хватит болтать, — говорит она.

— Ладно. Дерзкая Ава — это круто.

— Заткнись.

Я смеюсь и притягиваю ее к себе, а она сердито целует меня. Но я могу с этим справиться. Я сжимаю ее бедра, а Ава прикусывает мою нижнюю губу. И стонет, когда мы прижимаемся друг к другу, моя влажная кожа скользит по ее влажной коже. На Аве красное бикини в горошек. Оно великолепное, но верхняя часть мне мешает. Я стягиваю ее и беру грудь в руки.

— Рид, — выдыхает Ава, пока мы целуемся, как озабоченные студенты, какими мы когда-то были. Я глубоко вдыхаю ее запах, и все наши грязные шалости разом всплывают в памяти. И я так жаден до этого. Я хочу заново пережить каждый бесстыдный поступок. Хочу рухнуть в изнеможении на свою узкую кровать. Хочу спать, обнимая ее, а проснуться голым и отчаянно желающим начать все сначала.

Я хочу начать все сначала. Швырнуть то, что у меня получилось, на пол в художественной студии и слепить заново.

Но это невозможно, поэтому я довольствуюсь тем, что целую Аву до тех пор, пока мы оба не начинаем задыхаться от страсти. Я провожу языком по ее шее. Затем откидываю ее голову назад, чтобы подразнить губами ее соски.

— Боже, это… — стонет Ава, не заканчивая предложение.

Мой член — железный прут в штанах. Я весь состою из похоти, но здесь ее не удовлетворить. Мне нужна целая ночь и кровать.

И все же я не хочу останавливаться. Пока нет. И никогда.

Ава продвигается повыше и снова целует меня. Я крепко прижимаю ее разгоряченное тело к себе, упираясь ногами в дно ванны и отодвигаясь к краю скамьи, чтобы у Авы было больше места.

Она ахает, когда я опускаю ее горячую сердцевину на свой член. Ее ноги бесстыдно раздвинуты, и я приподнимаю бедра, чтобы потереться об нее.

— О, — снова ахает она. — Да.

Я двигаюсь, не думая ни о чем. Наши поцелуи бесконечны, а последних десяти лет как будто и не было. Есть только Ава и те сладкие стоны, которые она издает, когда вот-вот кончит.

Подари мне это, еще раз, — думаю я, когда наши губы сливаются в поцелуе. До этого момента я никогда не верил во второй шанс.

Я слышу, как у нее перехватывает дыхание, и она жалобно всхлипывает. Я торжествую и замедляю свои поцелуи. Ава тает, вздрагивая и дрожа. Раньше я жил ради того, чтобы сделать эту женщину счастливой. Потому что она делала меня счастливым каждый день.

После последнего глубокого поцелуя она прижимается к моему возбужденному телу. И я улыбаюсь звездам на небе, вопреки всему счастливый.

— Боже, — выдыхает Ава мне в шею. Она неподвижна, и единственный звук, который я слышу сквозь шум воды в джакузи, — это наше сбившееся дыхание.

Я медленно глажу ее обнаженную спину. Спустя долгое мгновение Ава выпрямляется и отворачивается от меня.

— Боже, что я только что сделала? Я не хотела…

— Тсс, — шепчу я. — Это лучшая идея за весь день.

Она по-прежнему не смотрит на меня.

— Боже. — Ава издает звук, в котором слышится и недоверие, и смущение. — И ты даже не…

— Не беспокойся обо мне. Ты можешь заняться этим позже, после того как я уговорю тебя подняться ко мне в номер.

— Рид.

Я просто смеюсь.

— Пойдем со мной в номер «Виста». Я слышал, оттуда открывается прекрасный вид.

Ава не ведется на эту уловку.

— Это глупо. А я не глупая.

— Ты одна из самых умных людей, которых я знаю. Но то, чего я хочу от тебя, не имеет ничего общего с умом, детка. Сегодня я хочу хоть раз поступить глупо. Неужели так плохо поступать глупо вместе?

Ава вздыхает.

— Для начала мне неловко. — Она опускает топ от купальника, словно желая проиллюстрировать свои слова.

— Почему? — настаиваю я. — Потому что у нас есть привычка увлекаться друг другом? Я правда не хочу причинять тебе боль и оставлю тебя в покое, если тебе это нужно. Но я не стыжусь ни того, что хочу тебя, ни того, что помню, каково это — быть молодым и немного безрассудным. Думаю, я специально забыл.

— Думаю, я тоже забыла. — Ее взгляд печален.

Я целую Аву в подбородок.

— Пойдем, пока мы не сварились, как омары. — Я беру ее за руку и помогаю встать. — Дай мне переодеться. Я не могу пройти через вестибюль в таком виде. — Я показываю рукой на свою промежность.

Ава бросает взгляд на мои плавки. Такое ощущение, будто я засунул в них банан.

Она прикрывает рот рукой и заливается смехом.

— Эй, полегче. Смеяться над мужским достоинством — это подло. Особенно когда оно такое превосходное.

— Оно всегда было таким большим? — спрашивает Ава. — Я имею в виду твое эго.

Теперь моя очередь смеяться.

Десять минут спустя мы с Авой выходим из спа-салона и возвращаемся в отель, снова выглядя прилично.

— Ты голодна? — спрашиваю я ее, когда мы проходим через вестибюль к лифтам.

— Нет, не очень. — Она качает головой.

— Как обстоят дела с обслуживанием номеров в эти дни? — Я как раз собираюсь нажать кнопку, когда знакомый голос выкрикивает мое имя.

— Рид Мэдиган! Подожди! Я проделала весь этот путь, чтобы накричать на тебя.

Черт возьми. Я моргаю, чтобы убедиться, что мне не мерещится. Но нет, это Харпер Шмидт, женщина, с которой я встречался несколько раз, прежде чем начал переносить наши встречи.

Та самая женщина, которой я забыл позвонить по дороге в Колорадо. И та самая, которая сейчас на меня надвигается, с ног до головы одетая в элитное лыжное снаряжение.

— Харпер, — запинаясь, произношу я. — Что ты делаешь в Колорадо?

В ее глазах вспыхивает гнев, и мне хочется отругать себя за эти слова.

А если серьезно. Что она делает в Колорадо?

Харпер упирает руку в бедро и начинает говорить.

— Я проделала весь этот путь, чтобы сказать тебе, что ты придурок и что наши отношения закончились. Но еще я приехала покататься на лыжах. Я вломилась в твою квартиру, чтобы забрать ту книгу, которую я тебе одолжила, потому что была слишком зла, чтобы оставить ее у тебя. И пока я была там, я заметила, что у тебя на столе лежит стопка абонементов в «Мэдиган Маунтин». Срок действия некоторых из них истекал. Так что я взяла несколько.

Ава ахает. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, все ли с ней в порядке.

Но это не так. Ее глаза широко раскрыты, лицо покраснело, и я точно знаю, что она собирается сделать, еще до того, как это произойдет.

— Я просто… — бормочет она. — Увидимся позже. — Ава разворачивается и спешит обратно тем же путем, которым мы пришли.

Черт возьми. Это очень неловко для обеих женщин, и во всем виноват я.

Харпер прерывает свою тираду, чтобы внимательно проследить за Авой.

— Ладно, кто это?

— Моя бывшая, — признаюсь я, пока мы оба наблюдаем за тем, как Ава быстро уходит. Я хочу побежать за ней. Но я должен извиниться перед Харпер, и, скорее всего, это не может подождать.

— Интересно, — медленно произносит Харпер. — Ты никогда не упоминал о бывшей. Ни разу.

Я вздрагиваю.

— Знаешь, когда люди говорят, что все закончилось плохо? Ну, это практически с нас написано.

Ее карие глаза снова встречаются с моими.

— Полагаю, это твоя вина?

— Конечно.

Харпер фыркает.

— Может, тебе лучше пойти за ней, Рид. Она выглядит напуганной.

— Я займусь этим чуть позже. Как оказалось, у меня есть незаконченные дела со многими людьми. Мне нужно принести кучу извинений. — Сейчас у меня это почти получается. — Позволь мне угостить тебя выпивкой, Харпер. Ты можешь наорать на меня, до Авы дойдет очередь в следующий раз.

Она пожимает плечами и улыбается.

— Хорошо. Веди.

Я беру ее чемодан и веду к бару, надеясь, что у подруги Авы, Хэлли, сегодня выходной.

Так и есть, но, к сожалению, мужчина в фартуке за барной стойкой — мой собственный отец.

К черту мою жизнь.

— Рид! Кто это? — спрашивает он, протирая пивной бокал.

— Папа, это Харпер. Мы, э-э, недавно встречались.

Харпер фыркает.

— Совсем недавно. Но больше не встречаемся.

— Такое, кажется, часто случается с Ридом, — говорит мой отец, хотя понятия не имеет, о чем речь. — Что вам налить? Я тут замещаю бармена на несколько минут, пока он звонит своей бабушке.

Харпер заказывает бокал каберне, а я прошу пива. Как только заказ оказывается на барной стойке, я смотрю Харпер в глаза и снова извиняюсь за свою беспечность.

— Было невежливо не позвонить тебе, как только я узнал, что уезжаю из города. Прости.

Она закатывает глаза.

— Я принимаю твои извинения. Если только ты не позвал меня, потому что хотел перепихнуться со своей бывшей. В таком случае ты еще больший придурок, чем я думала.

Ай. Возможно, я даже заслужил это.

— Я не знал, что она здесь. Но, э-э, оказалось, что нам нужно кое-что уладить. Если я опять все не испортил.

— Честно говоря, что бы это ни было, исправь это. Вся эта твоя холодность со временем начинает надоедать.

Я вздрагиваю.

— Ты никогда мне не лгал, Рид. А сразу сказал, что тебя интересует только что-то поверхностное. Но я, честно говоря, думала, что у меня есть шанс стать той женщиной, которая растопит твое черствое сердце. Потому что я просто потрясающая.

— Черт, ты мне уже нравишься, — говорит мой отец, бессовестно подслушивая.

Я упираюсь локтями в барную стойку и закрываю лицо руками. Но это не помогает.

— Да, ты просто потрясающая. Но я в полном раздрае.

— Я тебя понимаю, — говорит Харпер, делая глоток вина. — Что ты сделал своей бывшей?

Это даже сложно выразить словами.

— Она была моей первой настоящей девушкой. Моей первой любовью. Потом все стало немного сложнее, и я бросил ее, как последний мудак.

— Что значит «немного сложнее»?» — спрашивает отец.

— Папа… — вздыхаю я. Но, может быть, если сказать об этом вслух, я наконец смогу справиться с этим. — Когда мне было двадцать два, мы потеряли ребенка.

Харпер и мой отец долго смотрят на меня.

— Ребенка, — эхом повторяет отец приглушенным голосом.

— Ребенка? — вторит Харпер.

— Ребенка, — произношу я, чувствуя, как сжимается сердце. — И я плохо с этим справился.

Отец упирается руками в стойку и опускает голову, как будто она вдруг стала слишком тяжелой.

— Бедная Ава. И ты тоже, сынок. Это большая потеря. — Затем он протягивает руку и на мгновение накрывает мою ладонь своей.

Я делаю вдох, и что-то внутри меня немного расслабляется. Может быть, всего на десять процентов. Но все же.

Затем отец отходит в сторону и снимает фартук, а его место за барной стойкой занимает другой человек.

— Александр, это мой сын Рид и его подруга, — говорит он молодому человеку. — Этим двоим счет не выставлять.

— Да, сэр, — отвечает юноша.

— Приятно познакомиться, Харпер. Желаю тебе хорошо провести время у нас.

— О, так и будет, — весело отвечает она. Затем поворачивается и смотрит на меня, пока отец уходит. — Знаешь, это большой секрет, если ты хранил его десять лет. Это кое-что говорит о тебе.

— Да? — бормочу я. Я совсем не в настроении для психоанализа.

— Точно. Ты такой эмоционально недоступный, Рид. Даже предпочитаешь секс в душе, а не в постели, потому что тогда тебе не придется потом меня обнимать.

Глаза молодого бармена расширяются. Он быстро отходит в сторону, чтобы нам никто не мешал. Этот парень точно получит чаевые.

— Это неправда, — шиплю я. — Я просто возбуждаюсь, когда рядом теплая вода.

Харпер тихо смеется.

— Ладно, чувак. Конечно. А что ты собираешься делать, чтобы помириться со своей возлюбленной из колледжа?

— Помириться? — Это невозможно. — Лучшее, на что я могу надеяться, — это хоть какое-то завершение. Я все время придумываю новые способы извиниться.

— Я люблю розы, — говорит Харпер и пинает меня по ноге своим стильным зимним ботинком. — Но не все такие, как я. Каким был ваш язык любви, когда вы учились в колледже?

— Хм. Думаю, это была пицца.

— Правда? — хихикает Харпер.

— Это было в колледже. — Я поднимаю взгляд и делаю знак бармену. — Можно задать вам вопрос?

— Наверное, — отвечает он. — Но не просите меня принимать чью-то сторону.

— Все, что я хочу знать, — это есть ли у вас пицца и вкусная ли она.

Парень, похоже, испытывает облегчение и тянется за меню.

— Вегетарианская немного пресная, если только вы не попросите добавить чеснока. Но остальные пиццы отличные.

— О, пицца, — говорит Харпер. — Передай мне меню, когда закончишь. И еще? Забудь про розы. Мне нужна комната на выходные.

— Угу, — говорю я, разглядывая варианты пиццы. — Уверен, что нужна.