Хорей, Варкар и Аларм проявились в моём мире и с нескрываемым любопытством начали оглядываться по сторонам. Я же подал энергию на изголодавшиеся печати и осторожно отслеживал состояние гостей. Очень быстро мои опасения подтвердились. Организмы урождённых мира с отрицательным коэффициентом маны людей приобрели уникальное свойство поглощать энергию. Это происходит неосознанно, без участия сознания, но с каждой минутой мышцы, сухожилия, кости, да вообще все органы и ткани жителей мёртвой Земли, как я решил про себя называть сопряжённый мир, будут становиться прочнее, устойчивее к любым повреждениям, сильнее. По сути, все гости с той стороны будут обладать в нашем мире даром физика. Есть такая разновидность в мультивселенной. Вот только в привычном варианте этот дар просто усиливает физические возможности, а тут, скорее всего, будет иметь место быть ещё и высокая резистентность к магическому урону. В общем, воевать с мёртвой Землёй я бы очень не хотел, а вот привлечь бойцов для войны с эмиссаром будет полезно.

— Невероятно, — первым прокомментировал увиденное Хорей. — Значит, так выглядят ваши города? — указав на полуразрушенные многоэтажки, что виднеются из этой точки, спросил король Виталии. — Хм, а где твоя жена? — сообразив, что не видит рядом со мной Алёны, задал ещё один вопрос Хорей.

— Я отправил её домой, чтобы мои подданные подготовили мне полагающийся статусу приём, — тут же нашёл что соврать я. Ну не говорить же им, в самом деле, что Алёна пришла к нам из другого измерения, слишком много информации только повредит делу. — Что же касается первого вопроса, то это всего лишь руины. На самом деле наши города выглядят примерно так.

Зачерпнув из сосредоточия маны, я создал огромную иллюзию. Из ничего выросли гигантские стеклянные небоскрёбы, которые закрыли собой руины. По дорогам начали двигаться автомобили, по тротуарам заходили по своим делам сотни людей в самой разнообразной одежде. Глаза трёх гостей полезли на лоб от удивления, так что пришлось взмахом руки развеять иллюзию, чтобы дальше не травмировать их психику.

Пока они глазели по сторонам, я закинул в инвентарь доспех и экипировал привычную броню, стилизовав её под деловой костюм, что тоже вызвало толику удивления.

— Магия позволяет нам совершать многое, что сейчас вам трудно представить, — перешёл к сути я. — У нас будет время подробно поговорить о наших делах. Мы ведём войну, и меня слишком долго не было на месте. Я должен срочно вернуться в свой замок и прояснить обстановку. Там я создам защитный артефакт, который накроет зону портала специальным куполом. На всё про всё мне нужно минимум трое суток. Предлагаю следующее. Я создам строительных големов, которые будут разбирать уцелевшие здания и забрасывать в портал пригодные для строительства каменные блоки, так что вы сможете приступить к возведению укреплений. Через трое суток встречаемся здесь, и я доставлю обговорённый ранее объём строительных материалов.

— Годится, — кивнул Хорей.

— Предупреждаю сразу, если возникнет желание прогуляться по округе, делайте это максимально осторожно, — почуяв в крови гостей азартные, исследовательские нотки, проговорил я. — Очень скоро эта местность заполнится сильнейшими тварями, справиться с которыми без магии будет невероятно сложно. Вон как та, — указал я на стремительно приближающегося к нам трехметрового тролля с толстенной дубиной в руках.

Напрячься народ не успел. Над головой тролля появилось красное облако, и в следующее мгновение тело громилы пронзила ветвистая алая молния. Как раз будет материал для строительных големов.

— Впечатляет, — хмыкнул Хорей. — Теперь я понимаю, что ты имел в виду, когда говорил о серьёзно урезанных магических возможностях.

— Это ещё цветочки, — вернул ему ухмылку я. — Как-нибудь могу устроить тебе экскурсию на поле настоящей магической битвы, вот это действительно впечатляющее зрелище.

— Пожалуй, мы воздержимся от осмотра местных достопримечательностей. Уж больно здесь негостеприимно, — принял решение король Виталии. — Твари не полезут на нашу сторону?

— Прежде чем отправиться домой, я собираюсь скрыть портал от местных монстров, — пообещал я. — Мифрила мне хватит. Но даже если какая тварь случайно забредёт в портал, на вашей стороне она утратит весь свой магический арсенал и превратится в обычного зверя, с которым твои бойцы должны легко справиться. Так что рекомендую приставить к работникам группу охраны с арбалетами.

— Договорились, — подытожил Хорей. — Встречаемся на этом месте через трое суток. Буду ожидать от тебя специфический сигнал, что совершить переход безопасно. Скажем, кусок красного камня.

На этом и порешили. Хорей, Варкар и Аларм вернулись к себе, ну а я приступил к работе. И параллельно начал прослушивать скопившиеся за долгие дни моего отсутствия ментальные эсэмэски. Мы сразу договорились, что засорять артефакт праздной болтовнёй никто не будет. Связь в эпицентре из-за магических возмущений и так работает с перебоями, и не факт, что сообщения вообще дойдут до адресата, так что передачи должны быть короткими, чёткими и структурированными и содержать краткую выжимку наиболее важных новостей, причём не больше одного-двух раз в сутки.

Начал, естественно, с самых последних сообщений, в которых должна содержаться свежая информация, да как охренел, что аж запорол голема, которого в данный момент конструировал. Да как так-то? Сходил, блин, в сопряжённый мир на месяцок.

Эмиссар умудрился сбежать. С этой шокирующей новости начинались последние семь сообщений от Милы. Вот не зря моя интуиция активизировалась в последние дни, хотя такого эпикфейла я никак ожидать не мог. Неужели сокланы напортачили и необдуманно ослабили защиту гробницы? Надо разбираться, а бросаться на амбразуру с голым задом точно нельзя. Вначале надо прослушать отчёты и выяснить подробности.

— Вот ведь я ландух, — невольно вырвалось у меня, когда я закончил выяснять тактическую обстановку.

Если кого и можно обвинить в побеге Дракулы, так это меня. Как оказалось, окружающие мой замок мэллорны значительно подросли и начали потреблять всё больше энергии. Вот и получилось, что божественные капли крови в пентаграмме начали стремительно разряжаться, а остановить этот процесс было уже невозможно. Но всё бы ничего, всё же запас энергии в божественных артефактах огромен и способен питать защитные руны годами. Вот только, чтобы питать руны, они должны сохранять свою целостность.

Я не мог предвидеть, что генерируемая мэллорнами истинная магическая энергия губительна для сложнейших плетений на основе дефектной системной силы, которыми пользовался коллега-баг во время пленения эмиссара. Я этого попросту не знал. Видать, это некий защитный механизм Системы, чтобы не допустить отток ценных кадров. Вот и получилось, что защитные плетения начали разрушаться. И вот с этим поделать было уже ничего нельзя. Даже я в своём текущем состоянии не смог бы воссоздать столь сложные магические конструкты. Так что с тех пор, как мы посадили ростки мэллорнов, освобождение Дракулы стало неизбежным, и даже моё присутствие не помогло бы это остановить. Разрушение плетений заметить невозможно.

Нет, даже не так. Сомневаюсь, что наши десять ростков могли бы создать такой сильный магический фон. Вот она — истинная цель проведённого стирателями выброса. Теперь я уверен, что вот таким катализатором стиратели подстегнули появление истинных мэллорнов. Ведь не просто так всё было сделано рядом с Крымским княжеством эльфов. Основной удар был сделан ради облучения пограничных мэллорнов высокой концентрацией магической энергии, в результате чего они переродились в истинные, просто понять этого эльфы до поры до времени не могли, а мой замок — это так, побочная задача, скажем так, некий бонус. Вряд ли силы десятка деревьев хватило бы для разрушения рунических плетений, а вот сотни мэллорнов на такое способны. Они же все связаны и могут получать или делиться энергией на огромных расстояниях.

Так, ладно, Дракула сбежал, это свершившийся факт, с которым поделать уже ничего нельзя. Каковы его дальнейшие шаги? В сообщениях Милы ничего об этом не говорится. Он просто исчез и уже неделю не проявляет активности. Первое время эмиссар будет восстанавливать силы и выяснять обстановку. Никому не пойдёт на пользу несколько десятилетий проваляться в беспамятстве. Скорее всего, стиратели подготовили всё необходимое, чтобы ускорить процесс восстановления сил своего босса, так что вряд ли это займёт слишком много времени.

Ну а потом эмиссар станет карать всех причастных к его унизительному пленению. В первую очередь в голову приходят две фамилии: Беловы и Романовы. К кому он придёт первому? Скорее всего, ко мне. Мысль о том, что его победил баг, — а никто другой попросту не мог знать формулы таких сложных плетений, — должна быть особенно неприятной, да и уничтожить одинокий замок гораздо проще, чем атаковать дворец крупной страны. Эмиссар всё же достиг статуса молодого бога, но вот так, без подготовки, атаковать хорошо защищённый дворцовый комплекс — слишком опасно. Убить можно даже бога. Разве что ему поможет стиратель, притворяющийся канцлером…

Словно в ответ на мои мысли на амулет пришло новое сообщение, а интуиция буквально взбесилась. Ох и не понравится мне то, что я сейчас услышу. В этом нет абсолютно никаких сомнений.

— Андрей, где бы ты ни был, но нам нужна твоя помощь, — голос Милы дрожал, девушка плакала, но продолжала говорить. — Дракулов напал на императора. Михаил Александрович убит, как и все его сыновья. Выжить удалось только Ане. Отец отослал её через портал в наш замок. Аня серьёзно ранена, если бы не твоя экипировка, то Юля и Вероника не сумели бы её вытащить, а так состояние удалось стабилизировать. Очень скоро Дракулов придёт в наш дом, и я не знаю, как можно его остановить. Он чудовищно силён. Услышь меня, Андрей. Ты нам очень нужен.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — затараторил я, а моя кровь тут же начала закипать.

Эта системная сволочь идёт в мой дом, ну что же, пусть приходит, я буду готов. Усилием воли успокоил разбушевавшиеся гормоны и стабилизировал свой эмоциональный фон. Сейчас не время для истерик. Мне нужна трезвая голова.

Усевшись на выщербленную тротуарную плитку, я закрыл глаза и, раскочегарив сосредоточие на максимум, начал работать. Из седельных сум акромантула левитировал большую часть доступной мифриловой руду, а небольшой остаток закинул в инвентарь. Если поддаться эмоциям и переместиться в замок прямо сейчас, то гарантированно погибну сам и погублю всех своих близких. Единственный шанс защититься — это воспользоваться уникальными свойствами мифрила, минерала, которого нет у наших врагов.

Грудь опалило жаром. Сосредоточие вышло на пик работоспособности, и мифриловая руда начала плавиться прямо у меня в руках. При иных обстоятельствах я бы не стал работать с таким редким минералом напрямую из-за высокого риска навредить себе. Прямой контакт с такой силой губителен для магических каналов, но сейчас выбора у меня просто не осталось — дорога каждая секунда.

Спустя пять минут в моих оплавленных от жара руках оказались десять заготовок из чистейшей мифриловой стали, благо недостающие металлы удалось извлечь из предметов, что находились в моём инвентаре. Эта манипуляция выжгла порядка сорока процентов магических каналов моего тела, но это ничего, восстановлю. Главное — удалось сохранить капиллярную сеть, без которой создать сложнейший конструкт было бы невозможно.

Две секунды, чтобы перевести дух, и новый вызов. Настолько быстро мне ещё создавать столь сложный конструкт не приходилось за все мои предыдущие жизни, но проблема заключается в том, что одного конструкта мало, мне нужно создать десять, а времени на это нет. Я чувствую, как утекают оставшиеся до нападения на мой замок секунды, а это значит, что придётся рисковать.

Заготовку нужной печати я сделал давно. Вот только надо быть безумцем, чтобы активировать её на таком уровне развития сосредоточия.

— Ох и хреново же мне сейчас будет, — прошептали мои губы, а потом я завершил построение печати магической копии и подключил её к сосредоточию.

Грудь опалило настолько мощным жаром, что задымилась одежда. Из горла вырвался надсадный хрип, но я усилием воли подавил боль и принялся размножать созданный конструкт и загонять его в мифриловые заготовки. Магическая копия — очень полезная печать, позволяющая очень быстро применять сложнейшие магические плетения. Создал один раз, загрузил в слот оперативной памяти, который идентичен уровню печати, а потом можно мгновенно пользоваться этим плетением, лишь бы хватало маны. Вот только если переборщить с нагрузкой, можно и сосредоточие разрушить. Плевать, сейчас главное — обезопасить близких и выиграть хоть немного времени.

Спустя пару минут всё было готово. Десять артефактов из мифрила. Четыре — для создания антимагического барьера вокруг межмирового портала, чтоб ограничить врагам доступ в сопряженный мир, ведь если в их распоряжение попадет хоть небольшой кусок мифрила — наше дело дрянь. Ещё шесть артефактов надо срочно разместить вокруг нашего замка. Но, боги, как же хреново. Ещё и божественный артефакт в моей груди разрушился, не выдержав такой нагрузки, но та сила, которую он отдал печати, помогла мне выжить. А вот пульсация сосредоточия мне не нравится. Надорвался я всё же, появились разрывы. Плевать, надо доделать дело!

Блинками переместился метров на пятьсот от межмирового портала и при помощи магии земли заглубил первый артефакт метров на сто под землю. После активации барьера мифрил растворится в почве, и отключить такой барьер станет уже невозможно. Пока в этом мире есть мана, которая питает конструкт, антимагический барьер будет функционировать. Ещё три минуты — и артефакты заняли свои места.

Подав активирующий импульс, в магическом зрении увидел начало формирования купола, но дожидаться окончания этого процесса не стал. Потянувшись к ближайшему к замку мэллорну, настроился на маячок и прыгнул. Мозг взорвался тысячами уколов, из носа и глаз брызнули струйки крови. Организм начал сбоить от колоссального магического перенапряжения. Печати уже не вывозят. Плевать, на всё плевать, лишь бы успеть!

Первый артефакт антимагического купола закопал в нескольких метрах от мэллорна. Чтобы не угробить дерево, надо сделать так, чтобы оно продолжило свой рост у самой границы с антимагическим полем, иначе зачахнет и утратит свои уникальные свойства, на которые я возлагаю столько надежд.

Очередная серия блинков, следующий артефакт занял полагающееся ему место, затем ещё одна серия прыжков, и ещё одна. Амулет связи снова нагрелся, на автомате я запустил воспроизведение и услышал полный панического ужаса голос Милы:

— ОНИ ЗДЕСЬ!

— Держитесь, родные, я скоро, — прошептал я и ускорил расстановку артефактов, хотя и так работал на пределе возможностей.

Последний артефакт занял своё место, я настроился на амулет Милы и прыгнул, послав активирующий импульс антимагического поля ещё в полёте, осталось продержаться всего минуту.

— Боги милостивые, Андрей? — воскликнула Мила.

Мда, видок у меня ещё тот, но сейчас не до этого. Моё появление на крепостной стене не осталось без внимания сокланов. Рядом были и другие девчонки, вперемешку с обычными бойцами, в руках которых заметил артефактные ружья, по ушам резануло звуками выстрелов, но мне было настолько хреново, что с огромным трудом удавалось сфокусировать взгляд даже на небольшой группе приближающихся к замку людей. Вернее, не людей, а восьмёрки стирателей, во главе с самим эмиссаром.

Дракулов напоминал недавно уничтоженных личей. Скелет, обтянутый кожей. А ещё он улыбался и без особых напрягов держал вокруг группы своих ближайших приспешников полупрозрачный красный щит, который с легкостью поглощал всю несущуюся в них магию.

— Прекратить огонь, — надсадно прохрипел я, а изо рта вырвался небольшой фонтанчик крови, и меня качнуло в сторону.

— Андрей! — воскликнула Мила и бросилась на помощь, но я жестом её остановил: сейчас не до обнимашек.

Витязь услышал прямой приказ кланлида и передал его всем бойцам клана. Звуки выстрелов и свист заклинаний мгновенно стихли.

— Извлечь из инвентарей обычное пороховое оружие и направить на врагов, — сквозь дурманящую разум муть накатывающего забытья приказал я.

Держаться, Андрей, сейчас не время терять сознание словно мнительная барышня! Если мой приказ и показался подчинённым странным, то никто и вида не подал. Я не сомневался, что у таких фанатиков оружия, какие собрались в моей гвардии, в инвентарях наверняка хранится целый боевой арсенал, и не ошибся. Бойцы тут же ощетинились стволами.

На лицах всё ближе подходящих к стене стирателей появились презрительные ухмылки, а эмиссар и вовсе расплылся в гаденькой улыбке. ЩЁЛК! Над нашими головами завершил формироваться антимагический купол, и магия начала стремительно покидать внутреннее пространство. Настал мой черёд улыбаться, вот только на моей окровавленной физиономии улыбка выглядела как хищный оскал.

— Мочи козлов! — отдал я приказ, и мои ноги подкосились.

Сознание я потерял ещё в полёте, но ещё добрых секунд десять пространство наполнял леденящий жилы демонический хохот, исходящий из моего горла.

«Попробуй теперь поулыбаться, сучёныш!» — промелькнула в голове мысль, перед тем как сознание провалилось в тёмное и такое блаженное ничто.