Прежде всего надо прокачать свой блинк. После взятия сотого левела появляется возможность вложить в уже изученное умение часть заработанных очков опыта и улучшить абилку. На втором уровне блинка сокращается откат между применениями, а также увеличивается дальность прыжка, что в текущих обстоятельствах весьма критично.

Вот теперь можно переходить к самому сладкому. Список бонусных скиллов огромен. Как правило, система сама выдаёт награду в зависимости от действий конкретного игрока, но я ведь баг, поэтому могу сам выбрать себе нужную абилку. Наиболее логичным было бы выбрать умение «покров мрака». В плане скрыта оно наиболее ультимативная штука. Это особенно актуально перед экспедицией в эпицентр украинской зоны. Та же пантера, к слову, не смогла бы меня учуять. Но в отдалённой перспективе от такого скилла мне будет мало толку. Скрытом стирателей не победишь.

Промотав внушительный список абилок до нужного места, без колебаний выбрал иконку под названием «Слоутайм». О да, замедление времени, тот ещё чит. Умение может работать в трёх режимах, длительность действия которых зависит от степени компрессии времени. Первый — минимальная компрессия времени даёт десятипроцентную прибавку к скорости. Со стороны может показаться, что это ерунда, но для такого опытного человека, как я, даже десятипроцентный буст к скорости даёт огромное преимущество, тем более что и работает скилл в таком режиме целых десять минут.

Второй режим — средняя компрессия времени и уже более солидная прибавка к скорости в тридцать пять процентов. Такой режим предназначен для боя с опасными тварями и в совокупности с блинком, особенно второго и следующих уровней развития, даёт колоссальное преимущество, но всего на три минуты.

Ну и третий режим — максимальная компрессия времени. Плюс семьдесят пять процентов к скорости на тридцать секунд. Вполне достаточно, чтобы ушатать рейд-босса вместе со свитой словно новорождённого детёныша.

Ну что, пришло время второго раунда. Скорее всего, в город уже подтянулось большое количество высокоуровневых игроков, для которых награда аж в пять десятков уровней является чертовски заманчивой. Всё это время я сознательно сохранял неподвижность. Маги-воздушники могут отследить невидимку через потоки ветра, а мне требовалось восстановить шкалы после первой зарубы. Если повезёт, то за следующие полчаса успею выбраться за стены города, а там будет попроще. Гораздо сложнее устраивать облаву в лесной чащобе, где опасное магическое зверьё так и норовит сожрать незадачливых охотников.

Над головой загорелось небольшое солнце, которое тут же сорвало с меня маскировочное поле преломления. Сорвавшись с места, я помчался в сторону городской стены. Спасибо Лене за карту, теперь с геолокацией проблем нет и не придётся метаться по незнакомому городу вслепую.

— ВОН ОН!

— ЛОВИ КОЗЛА!

Послышались крики игроков, и тогда я активировал новенький скилл. Десятипроцентного буста в скорости, думаю, будет достаточно. Всё окружающее меня пространство немного замедлилось, и уворачиваться от выпущенных в мою сторону стрел, болтов и заклинаний стало гораздо проще. Основную массу смертоносной материи я вообще перепрыгивал блинками, а оказавшись рядом с группами врагов, бил во все стороны десятками кровавых шипов. Маги складывались сразу, тряпки, что с них взять, а раненых воинов добивал точными ударами меча. Всё же я пришёл сюда за энергией, и план надо выполнять.

Пространство огласил грохот, и на крышу здания, по которой я бежал, обрушился каменный дождь. Вот ведь черти, не стесняются применять массовые атаки в городской черте. Сильно на меня точит зуб Великая, мать её, Система, что позволяет творить такой беспредел в своей вотчине.

Уйти от смертельного удара позволил

откатившийся блинк. Как же вовремя я прокачал этот скилл до второго уровня. Иначе лежать бы мне сейчас погребённым под завалами и ждать, когда по мою душу прибудут стиратели.

Накаркал, блин! Словно в ответ на мои мысли в небе, из ниоткуда, появился феникс, а на его спине обнаружилась знакомая фигура. Мать-перемать, это же Крайван! Этот-то хрен что здесь делает? Хлоп, хлоп, хлоп! Рядом с ним появились ещё три летающих маунта со стирателями на спинах. С, мать его, нихреново так прокачанными и упакованными по первому разряду стирателями на спинах.

— Вот ты и добегался, гадёныш! — послышался в голове голос моего личного врага. — С каким же удовольствием я сотру тебя, ошибка.

Феникс издал яростный клёкот, и в мою сторону понеслась струя живого пламени, которое на лету превращалось в огненную цепь. Эээ не, мы так не договаривались. В руках появилась резервная капля крови молодого бога, которую я незамедлительно бросил в надвигающееся пламя феникса.

Бахнуло так, что содрогнулись стены всего города. Меня впечатало в крышу, а пикирующих вслед за заклинанием стирателей на маунтах накрыло ударной волной. Верещащих и кувыркающихся в воздухе фениксов, драконов, виверн и прочих тварей отбросило в сторону, а сами фиксики, не удосужившиеся даже закрепиться в седле, отправились в незапланированный полёт. Не убьёт, скорее всего, никого, слишком уж сильны цепные псы системы, да и не было это моей целью. После взрыва мельчайшие частички крови Дракулы смешались с атмосферной влагой и накрыли весь город плотным кровавым туманом.

Системный дебафф божественного уровня перестал действовать. Божественную карту может побить только аналогичная по силе и статусу. Пока я нахожусь в зоне охвата кровавого тумана, меня невозможно отследить. Вот теперь повеселимся по-настоящему! Вот не хотел же тратить столь дорогостоящий ресурс, но иного выхода не было.

— Получен положительный эффект божественного ранга: +100 % ко всем характеристикам, +1000 % ко времени действия и эффективности всех умений. Время действия: 1 час.

Проинформировала система, а улыбка сама собой расплылась по моим губам. Отыскать место приземления Крайвана не составило особого труда. Мой личный враг всё ещё приходил в себя, когда на него обрушился град магических и физических ударов. Естественно, под семидесятипятипроцентной компрессией времени. Я буквально разорвал виртуальное тело стирателя на части и отправил его на очередное перерождение. Очень жаль, что мне неизвестен способ избавиться от врага навсегда, но как минимум он начнёт своё развитие с самого начала, а это уже немало.

Неожиданно в голове возник смешок Тени, и начала поступать новая информация. Даже так? Ухмыльнулся я. Что же, это многое меняет. Осталось только раздобыть кору Первородного Древа, и у меня будет оружие против фиксиков. Вот тогда и посмотрим, кто кого. Уверен, они сто раз подумают, прежде чем выходить против меня, когда на кону будет стоять их собственное существование.

Других стирателей прихлопнуть не успел. После ликвидации Крайвана остальные решили погрузиться на своих маунтов и переждать. Пока не исчезнет кровавый туман, они будут уязвимы и понимают это. Мой личный враг, подхлёстываемый ненавистью, поспешил и закономерно огрёб. Он не так давно уже уходил на перерождение при моём непосредственном участии в этом процессе и не успел набрать былую силу. Считал, что справится и так, ведь у него была поддержка более сильных на данный момент коллег, но я умею преподносить сюрпризы.

Раз не получается дотянуться до системных псов, можно устроить настоящий террор прибывшим в город горе-охотникам из числа игроков. Что тут началось! Я возникал в произвольных участках города прямо из воздуха и уничтожал группы игроков. Крики, паника, взрывы. Они пришли за моей душой, но очень быстро превратились в жертв.

Полчаса я вырезал беспомощных игроков и только потом покинул город, чтобы бесследно исчезнуть в эльфийском лесу. Опыта за это время я хапанул столько, что перевалил за сто семидесятый левел персонажа. Теперь не только на печать доспеха хватит, но и уже поставленным можно без опаски повысить ранг. Как раз, пока буду ждать эльфийку, смогу подготовить соответствующие модификации и вплести в структуру сосредоточия необходимые конструкты. Наконец-то я, можно сказать, вылез из песочницы и перебрался в лигу середнячков. До высшей пока ещё далеко, но ничего, это я только разгоняюсь.

Прогулку по эльфийскому лесу трудно было назвать приятной, особенно когда над головой периодически возникают стиратели верхом на своих маунтах, но совет Лены оказался действительно дельным. Даже возникающий над моей головой раз в полчаса божественный дебафф давал врагам лишь ориентировочное местоположение беглеца, а уж когда я забрался в самую чащу, то данные вообще перестали поступать, и мне удалось перевести дух. Сомневаюсь, что обычные игроки заберутся в такую глухомань, а если и заберутся, то об их приближении я узнаю заранее, потому как им придётся пробиваться через толпу свирепых монстров.

До обозначенной эльфийкой точки я добрался за семь часов. Лена оборудовала на дереве хижину, мастерски замаскировав её среди листвы. Если не знать, что она там есть, то никогда не найдёшь. Сильна девчонка, раз сумела пройти по опаснейшему лесу больше четырёх десятков километров, но у эльфов всегда были хорошие отношения с живой природой, поэтому в таком положении вещей нет ничего удивительного. Если у игрока руки растут из правильного места, то всё остальное приложится. Жаль, что разумные понятия не имеют, какое их ждёт будущее. Может быть, открыть Лене правду? А смысл? Всё равно ничего нельзя изменить.

— Ты не прав!

Возник в голове голос богини, и уже в следующее мгновение мне открылся новый информационный пласт. Всё тело пробила дрожь, и на краткий миг я ощутил чужую боль. Видать, Тень сильно перенапряглась, чтобы открыть своему адепту предназначение всех багов.

Я предполагал, что мы появились не просто так, и сегодня мои мысли получили подтверждение. Каждый баг — это деструктивный элемент, который очень медленно нарушает стабильность Системы, что в конечном итоге должно её разрушить. Каждый пространственный прокол, или, как я его называю, глюк, пробивает в системе защиты конкретного игрового мира небольшую дыру и открывает дополнительные возможности Тени повлиять на процессы внутри. Как один из вариантов, появляется возможность заслать в этот мир агента, который будет целенаправленно вредить Системе.

Как? Да очень просто. Каждое убийство, совершённое багом, уничтожает системный маркер, которым та помечает души своих рабов. Причём не просто уничтожает, но и делает так, что данная душа становится иммунной. То есть сколько бы человек ни заходил в виртуальные миры Великой Системы, он больше не станет её рабом.

Теперь понятно, почему цепные псы Системы так отчаянно гоняются за каждым багом. Мы для неё как кость, застрявшая в горле. Чем активнее стараешься её проглотить, тем больше повреждений она наносит окружающим тканям.

Тень нашла чертовски действенный способ борьбы с Системой. Да, багов мало, особенно в масштабах мультивселенной, но своими действиями каждый из нас спасает тысячи душ от вечного рабства. Быть может, однажды мы настолько дестабилизируем системные алгоритмы, что этот адский механизм окончательно выйдет из строя. Что же, теперь в моей жизни появилась конкретная цель, спасибо тебе, Тень.

Оставшееся время занимался собой. Создал заготовки под модернизацию уже установленных печатей. Работать с печатью доспеха не стал. Обещал же производить все манипуляции в присутствии Алёны. Не факт, что она что-то поймёт, но результат оценить сможет. Ну и полезных конструктов заготовил штук тридцать. Можно будет активировать их по мере увеличения объёма сосредоточия и не тратить время на эту работу на Земле.

— А вот и я, — оповестила о своём появлении Лена. — Ну и шума ты наделал. Хорошо, что я решила в столице Алгарии закупаться. Лови обмен.

Судя по довольной физиономии девчонки, а также новенькому доспеху, что сейчас экипирован на её персонаже, навар от нашей сделки у неё получился знатный. Да и Чернушка щеголяет в обновках.

— Скажи, а зачем тебе автоматическое оружие, оно же в Файре работать не будет? — по мере выгрузки разнообразных деталей в окно торга спросила эльфийка. — Да и снайперская винтовка с артефактной оптикой не выстрелит, система не позволит. Думаешь, ты первый, кто попытался создать нечто подобное?

— Разбираешься в оружии? — хмыкнул я.

— Ну да, как и все мы, — подозрительно прищурив глаза, ответила девчонка. — Служба в армии обязательна для всех. Хочешь не хочешь, а научат.

— Просто люблю оружие, — беспечным тоном ответил я. — В ЛК повешу и буду любоваться.

— Ну-ну, — явно не поверила мне девчонка. — И тысячи патронов тоже в ЛК положишь, вместе со свитками привязки, а также три сотни редких бронек и мечей. Не, если не хочешь говорить, пожалуйста, но только дуру из меня делать не надо.

— Правда бывает порой слишком невероятной, чтобы вот так с ходу в неё поверить, — перегрузив в инвентарь все заказанные предметы, туманной фразой ответил я.

— Испытай меня, — ехидно улыбнувшись, проговорила эльфийка.

— Как называется твоя планета? — задал я вопрос, так сказать, в лоб.

— В смысле, моя планета? — округлила глаза девчонка. — Ты хочешь сказать, что родом не с Сириуса? Да ты гонишь!

— Что и требовалось доказать, — улыбнулся я. — И ведь каждый раз одно и то же.

— Подожди, но как такое возможно? — усиленно растирая виски ладошками, проговорила Лена.

— Как давно у вас появился доступ в Файри? — задал я встречный вопрос. — Дай угадаю. Эта прорывная игра появилась словно гром среди ясного неба. Вам сказали, что над её созданием работали лучшие мировые гейм-дизайнеры вместе с топовыми айти-корпорациями, поэтому и получилось создать продукт, опередивший своё время. Позволь задать только один вопрос: капсула полного погружения или нейронный обруч на голову?

— У нас он называется ВиАр-венцом, — прошептала девчонка. — И да, выглядит устройство как обруч.

— И стоит сущие копейки, — с улыбкой продолжил я. — Не дороже среднестатистического смартфона.

— Да, — уже в полушоковом состоянии проговорила Лена. — Слоган компании: сделаем виртуальный мир доступным для каждого.

— Угу, — кивнул я. — И из каждого утюга идёт реклама с красочными игровыми вставками. Небось и зарабатывать в игре предлагают? Мол, играй в своё удовольствие, добывай ресурсы и продавай их за реальную денежку. Так?

— Так, — кивнула девчонка. — Вся молодёжь в вирте работает, да и не только молодёжь. Удобно же, и с учёбой можно совмещать, ведь вирт заменяет сон.

— Конечно, удобно, — подтвердил я. — Для вашего удобства всё и делается, — начал закипать я. Вот сколько раз зарекался больше не начинать такие разговоры? — Но об истинной цене за такое удобство вам не сказали.

— И какова же она? — нервно сглотнув, после небольшой паузы спросила девчонка.

— Ваша душа, — ответил я.

— Пфффф, — хрюкнула Лена, а потом звонко рассмеялась. — Душа? Реально? Типа ты намекаешь на всяческих там чертей, что порабощают человеческие души и потом варят их в котлах со смолой? — продолжала веселиться девчонка.

— Не совсем, — спокойно выдержав поток изливающегося из уст собеседницы сарказма, ответил я. — Видела, сколько в городах нпс? Замечаешь разницу между ними и обычными игроками? А теперь подумай, в состоянии ли искусственный интеллект настолько хорошо имитировать поведение человека и реалистично реагировать на любую фразу игрока? Не использовать набор стандартных фраз, а отвечать на конкретные вопросы, взаимодействовать, выполнять задания, превосходить игрока в боевых искусствах, изо дня в день жить своей жизнью, без привязки к каким-то определённым алгоритмам? Не задумывалась, а как такое возможно? По глазам вижу, что не задумывалась. Ну так поздравляю, это твоё будущее.

— В смысле? — уже без тени улыбки спросила Лена.

— В коромысле, — немного грубовато ответил я. — Стоит хоть один раз подключиться к Великой Системе, и ты навсегда становишься её рабом, а твоя душа будет раз за разом перерождаться в бесчисленных системных мирах и отыгрывать роль нпс, а подлянка в том, что ты этого даже не вспомнишь. Как тебе перспективка?

— Бред, — покачала головой девушка. — Ну бред же, — уже с мольбой в голосе повторила она. — Откуда ты можешь это знать? Кто ты такой?

— Я системная ошибка, — грустно усмехнулся я. — Когда-то очень давно я был обыкновенным нпс. Занимался охотой, имел семью. А потом в наш дом пришли игроки. Им было скучно, и они убили мою жену, а потом и меня. Мы ведь тупые неписи, программный код, созданный скрасить будни игроков. После перерождения я изменился. Я получил одновременно и дар и проклятье. Я помню все свои предыдущие воплощения, которых на данный момент насчитывается уже больше тысячи. Я помню имена всех людей, орков, эльфов, зверолюдов, рептилоидов и ещё десятков разумных, что стали близки моему сердцу за эти бесчисленные годы. Чтобы не сойти с ума, я научился глушить чувства и начинать каждую жизнь с чистого листа, но это чертовски сложно. Иногда, вот как сейчас, воздвигнутая плотина переполняется и наружу выплёскивается наболевшее. То, что терзает душу уже сотни лет.

— Так вот почему за тобой охотятся, — очень тихо проговорила Лена.

— Да, — ответил я. — Системе мы, мягко говоря, очень не нравимся. И совсем недавно я узнал причину такой нелюбви. Оказывается, каждое убийство в системной вотчине очищает душу от системного маркера и дарует ей свободу.

Я понятия не имею, зачем вываливаю на эту молодую девчонку свои проблемы и раскрываю тайны. По всей видимости, мне просто надо было выговориться. Выговориться перед той, которую больше никогда в жизни не увижу, той, которой всё равно никто не поверит. Бывает такое: копишь груз годами, а потом вываливаешь всё на совершенно незнакомого человека, и отпускает.

— Убей меня, — вдруг выдала Лена.

— Что? — немного опешил от такого заявления я.

— Убей меня, — уверенным тоном повторила девушка. — Я понятия не имею, правду ты говоришь или у тебя подтекает крыша, но если хоть на один миг допустить, что весь тот бред, который я только что услышала является правдой, то я не хочу такой судьбы. Тем более что я ничего не теряю. Через несколько секунд воскресну, мы же в игре.

— Убийственная логика, — резюмировал я, а потом, без предупреждения, вбил в грудь девушки три копья крови.

Хм, какой же у неё уровень, что с моим разогнанным уроном потребовалось аж три заклинания? Явно за двухсотый, а ведь по внешнему виду и не скажешь. Как и обещала, Лена появилась в своём убежище спустя несколько секунд. Девушка вдохнула полной грудью, как будто прислушиваясь к собственным ощущениям, а потом произнесла:

— Изменений ноль. По ходу разводишь ты меня, Андрей, ну да ладно, считай, я повелась, иди сюда.

Хлоп, и вся экипировка исчезла с тела Лены, и девушка предстала передо мной во всей своей виртуальной красе. Всё же есть в системных мирах приятные бонусы. В реале она может быть скромной студенткой или застенчивой работницей библиотеки, но в вирте она прекрасная эльфийка, которая не стесняется своего тела и берёт от жизни всё. Людям проще скрываться под маской, пусть так и будет.

Через четыре часа моё время пребывания в мире Файри вышло. Лена смотрела, как на моём теле появляются предметы экипировки, и по её щекам текли ручейки слёз. Уж не знаю как, но девчонка поняла, что мы больше никогда не увидимся. Есть у всех женщин в мультивселенной такая суперспособность.

— Ты ведь действительно гость из другого мира, правда? — всё же нашла в себе силы задать вопрос, что мучил её на протяжении всех этих часов, что мы провели вместе.

— Правда, — посмотрев девушке в глаза, серьёзно ответил я. — У меня нет причин врать. Я вообще делаю это крайне редко и только исходя из соображений безопасности. Если о чём-то не могу говорить, то прямо скажу или промолчу. Ты убедишься в правдивости моих слов, когда я исчезну из этого мира, лови инвайт в друзья. — Девушка тут же приняла системный запрос и непонимающе на меня посмотрела. — Удачи тебе, прекрасная Леинаэла, — улыбнулся я, и меня выбросило обратно в кабинет замка.

Сейчас моя случайная знакомая должна конкретно так охреневать, глядя на вкладку друзей, где рядом со строчкой моего ника будет написано: «Ошибка, персонаж с таким ай-ди не зарегистрирован в Системе».

— Ты готов? — без стука ворвалась в кабинет неугомонная Алёна. — Ужас как хочется посмотреть на эти твои печати. Уж больно фантастично ты описывал их действие. Что-то не верится мне, что такое возможно.

— Дай мне пятнадцать минут, и я тебя удивлю, — тряхнув головой, чтобы отогнать от себя грустные мысли, улыбнулся я. — Работа предстоит довольно кропотливая и нервная, поэтому все ахи и вздохи прошу держать при себе до полного завершения процесса. В противном случае придётся выставить особо любопытных особ за дверь, невзирая на их высокий статус императорской дочки.

— Рот на замок, — сделала движение рукой, как будто застёгивает молнию иномирная принцесса. — Давай, удиви меня.

Ну а я что? Щаз как возьму, да и удивлю.