— Я же просил не влипать в истории, — с укором посмотрев на провинившихся через решётку магической камеры, проговорил я.

Пока добирались до отделения полиции, Аня выяснила подробности произошедшего инцидента. Нагулявшись по магазинам, при этом потратив довольно внушительную сумму денег, девчонки завалились в элитный ресторан, чтобы немного подкрепиться. Естественно, удачный улов надо отметить шампусиком. Ну а далее ситуация сложилась до банальности стандартная: к веселящимся девчонкам попытались подкатить столичные мажорики-аристократы, огребли, причём вначале словесно, а потом и физически, естессно, обиделись и попытались подключить связи родителей. Когда управляющий рестораном понял, что замес намечается крупный и вскоре дойдёт до кровопролития, то вызвал полицию. Бравые силовики чутка опоздали и прибыли в тот момент, когда девчонки уложили чуть ли не половину прибывших гвардейцев вместе с самими мажориками. Слава всем богам не смертельно. Сопротивляться стражам порядка не стали и добровольно отправились в отделение, где на консилиуме и было принято решение связаться со мной. Жребий пал на Алёну, так как она человек новый и не должна вызвать сильный гнев молодого монарха Белоземья.

— Ну прости нас, Андрей, ну пожааааалуйста, — в унисон замурлыкали эти кошки.

— Мы ведь никого даже не покалечили, — продолжила оправдываться Мила. — Между прочим, они первые начали и даже попытались ущипнуть меня за попу.

— А когда Милка послала их в пешее эротическое путешествие, попытались принудить к интимной близости путём угроз, а вначале и вовсе попытались применить запрещённое, дурманящее разум зелье, — поддержала подругу Настя. — Мой элементальчик подсмотрел, как они подмешивают его в бутылку вина.

— Ближайший месяц им в этом плане ничего не светит, — хихикнула Юля. — Потенция вышла из чата.

Дружный смех девчонок заполнил пространство камеры, а я мысленно стукнул себя ладошкой по лицу. И с кем я связался. Ну как дети малые.

— Да если бы меня не остановили, собственноручно прирезала бы гадёнышей, — зло прорычала Орлика. — После таких высказываний в наш адрес единственное наказание, которого они достойны, — мучительная смерть. Повезло им, что я пока не успела освоить проклятье некроманта из методички. Ради такого и засветиться не жалко.

— Ну а ты, что скажешь? — перевёл я взгляд на смущённую Виалету.

— Полностью солидарна с мнением подруг, — без колебаний ответила эльфийка. — Мерзкие типы.

— Сговорились, значит, — хмыкнул я. — Ладно, тогда назначаетесь ответственными за ведение войны с родами Журавлёвых, Меркуловых и Ангарских.

— Что? — разом пискнули сразу все девчонки.

— Ну а как вы хотели, — настал мой черёд улыбаться. — Думаете, я могу оставить без ответа оскорбление своих людей?

— Эммм, а как ты себе представляешь войну между аристократическим родом Российской империи и королевством Белоземье? — спросила быстро трезвеющая Настя.

— Вооот, — ещё шире улыбнулся я. — Очень хороший вопрос. Мы тут с Михаилом Александровичем посидели, подумали и решили подписать меморандум о союзных государствах, что существенно развязывает нам руки в плане единой экосистемы, так сказать. В общем, тонкостями будут заниматься юристы, но главные моменты мы уже согласовали. В королевстве Белоземье будут действительны аристократические титулы Российской империи с сохранением большинства прав и обязанностей. То же самое касается и аристократии королевства Белоземье.

— Ничего не понимаю, — тряхнула головой Мила. — Я правильно понимаю, что на территории Российской империи мы будем иметь титул, а в Белоземье — нет?

— Неправильно, — покачал головой я. — Претенденты на гражданство Белоземья добровольно отказываются от всех титулов в Российской империи и идут на испытательный срок с осознанием того, что в случае провала титул в России им уже никто не вернёт. Это было требованием Михаила Александровича, и я с ним согласен. Перебежки туда-сюда не нужны никому.

— Тогда объясни нормально, — недовольно буркнула Мила. — И вообще, нам обязательно говорить через решётку?

— Конечно обязательно, — обворожительно улыбнулся я. — Вот посидите тут денёк, может быть, в следующий раз будете умнее.

— Целый день? — завозмущались девчонки.

— А ну, цыц! — прикрикнул я. — А то срок наказания может и увеличиться. Возвращаясь к теме, хочу пояснить, что аристократические привилегии граждан России будут работать во время пребывания в Белоземье, и наоборот. Вроде бы ничего нового, потому как многие страны взаимно признают права аристократов, но есть нюанс.

— Я так понимаю, этим нюансом является возможность объявлять войну не на уровне государств, а на уровне родов и кланов? — высказала догадку Виалета.

— Именно, — подтвердил я.

— А смысл? — фыркнула Настя. — Мало внутри стран кровопролития, так теперь и на межгосударственном уровне такое разрешение есть.

— А вот это смотря с какой стороны посмотреть, — возразил я. — Одно дело — когда можно под липовым предлогом добиться дуэли с неугодным аристократом из другой страны и убить его, и совсем другое — когда за такую выходку может огрести весь род. На данный момент в королевстве Белоземье существует лишь один аристократический род — Беловых, по совместительству являющийся правящим. То есть оскорбление любого претендента на подданство Белоземье я могу рассматривать, как повод для ответных действий, в том числе и объявление войны.

— Михаилу Александровичу надо приструнить распоясавшихся аристократов? — спросила прозорливая Виалета.

— Не только, — не стал вдаваться в подробности я. — Главное то, что мы можем без опаски вести боевые действия на территории Российской империи с теми родами, с которыми находимся в статусе официального вооружённого противостояния. Объяснять, зачем это надо, или уже наконец-то начнёте включать голову?

— Вам нужно очистить империю от вражеских агентов, — выдала умница-Виалета.

— Ну хоть кто-то использует голову по прямому назначению, — проговорил я, и все, кроме Алёны, пристыженно опустили глаза в пол. — Ладно, некогда мне тут с вами прохлаждаться. Алёна, на выход, остальные посидят и подумают над своим поведением, за вами попозже Аня заедет.

— Но это нечестно!

Возмущённо взорвались девчонки, но я не собирался выслушивать упрёки. Блинком переместился в камеру, проигнорировав все установленные по периметру негаторы магии, а уже в следующее мгновение, подхватив под локоток Алёну, воспользовался ориентиром и прыгнул в замок.

— Жестко ты с ними, — прокомментировала событие девушка.

— Ой, да Аня уже в отделении, вытащит их через полчаса, — улыбнулся в ответ я. — Только не надо предупреждать девчонок через амулет, — попросил я.

— Есть подвижки с экспедицией в эпицентр зоны? — перевела разговор в более прагматичное для себя русло принцесса.

— Империя не готова к такому сложному походу и будет готова ещё не скоро, — поморщившись, ответил я. — Для переоборудования техники под условия зоны, изготовления большого количества оружия и боеприпасов требуется много времени. Пробиваться силовым методом — не вариант, поэтому пойдём вдвоём. Мне надо поработать с твоим источником и разблокировать закупорившиеся после изомерного прокола пространства каналы, ну и своё сосредоточие необходимо модернизировать. Постараюсь уложиться за полторы недели. Быстрее никак. Надеюсь, за это время между двумя нашими мирами не произойдёт ничего непоправимого.

— Ой не знаю, Андрей, — со вздохом ответила Алёна. — Мои родители очень вспыльчивые и резкие, особенно отец. Я вообще удивлена, что они ещё никак себя не проявили. Видимо, в эпицентре настолько сильные монстры, что быстро с ними не способны справиться даже элитные подразделения империи Земли.

— Боюсь, что всё может оказаться намного серьёзнее. Я подозреваю, что в эпицентре зоны находится один из помощников врага. Если мои опасения подтвердятся, то там сидит мастер зверей. Это редкий дар, который позволяет держать под контролем и управлять большим количеством монстров. Они и сами по себе опасны, а если ими будет управлять опытнейший разумный… — договаривать я не стал, тут и так всё понятно.

— Тогда почему он до сих пор не проявил себя? — задала резонный вопрос Алёна. — Натравить на тебя ораву тварей, и всё, чего проще?

— А ты представляешь, сколько требуется магической энергии, чтобы сохранять контроль над большим количеством сильных монстров? — ответил я вопросом на вопрос. — По мере удаления от эпицентра концентрация энергии в воздухе стремительно сокращается, а вместе с ней тают и возможности мастера зверей. Запрограммировать монстров на выполнение конкретной задачи тоже не вариант, эта способность работает на небольших расстояниях. Вот и получается, что действует враг только на территории эпицентра, поэтому оттуда мало кто возвращается.

— А мы, значит, вернёмся, — хмыкнула Алёна.

— Ты же будешь со мной. А я — это совсем другое дело, — многозначительно подняв вверх указательный палец, пафосно заявил я. — Поставим тебе нужные печати, пошаманим с конструктами, подберём соответствующую экипировку — и дело в шляпе. Вернёшься домой гораздо сильнее, чем была. Я так понимаю, что в вашем мире ещё не додумались до печатей?

— Вот как поставишь мне одну, так я тебе сразу и отвечу, — улыбнулась девушка. — Не проверишь — не узнаешь.

— Да без проблем, раздевайся и ложись на кушетку, — невозмутимым тоном, на полном серьёзе проговорил я. Глаза девушки невольно расширились, а кровь начала приливать к щекам. — Да шучу я, расслабься, — не выдержал и рассмеялся я. — Можешь оставаться на ногах. Так вид намного лучше.

— Ты издеваешься? — возмутилась Алёна.

— Чуть-чуть, — признался я. — Ладно, если серьёзно, то у меня есть пара часов, и я могу с тобой поработать, но для этого придётся погрузить тебя в состояние целительного сна.

— Прежде чем дать своё согласие, мне надо знать, что именно ты собираешься сделать, — немного подумав, ответила иномирная принцесса. — Могу я понаблюдать за процессом создания печати?

— Без проблем, как раз собирался ставить себе печать доспеха. Встречаемся в моём кабинете через десять минут, мне надо на склад забежать, — проговорил я и первым покинул телепортационный зал.

По правде говоря, энергии на создание новой печати у меня пока недостаточно, но пришло время очередного вояжа в системную вотчину. Откладывать это путешествие не стоит. Да, после устроенного в прошлый раз дебоша риск не вернуться многократно возрастает, но ничего не поделаешь, долго оттягивать перенос баги не могут. Лучше отправиться подготовленным сейчас, чем спонтанно провалиться в системный мир чуть позже.

Нагрузился системными артефактами я по самое горло. Чтобы не нервировать народ, до своего кабинета тащил всё в инвентаре, а экипировал предметы, уже когда остался один. Доспех, меч на перевязи, за спиной лук и колчан со стрелами, на пальцах — усиливающие характеристики персонажа кольца, ну и кое-какие дорогостоящие товары прихватил, мало ли, глядишь, и получится затариться нужными вещами. Всё, я готов, погнали!

— Мир Файри приветствует тебя…

— Внимание! Старт общемирового ивента! Объявляется охота за отступником. Награда за поимку: +50 уровней, сет масштабируемых предметов согласно классу, артефакт божественного качества. Локализация преступника один раз в полчаса.

— Вот ведь зараза, — вырвалось у пытающегося одуплиться после пространственного прыжка меня.

Проморгавшись, понял, что оказался в городе. Ну, блеск. Спасибо тебе, великий рандом. Вот сейчас было очень вовремя. Уж лучше бы посреди плато с огненными элементалями оказаться, а не в городе, где толпы игроков начнут охоту на бедного меня. Ну да ладно, выгребу как-нибудь, наверное.

Итак, что мы имеем? Уровень сто двадцать третий. Характеристики приличные. Эквип топовый, можно и повоевать. Всё лишнее в инвентарь, повеселимся! В этот самый момент над моей головой зажегся огонёк света, а система доложила, что демаскирующий божественный дебафф продлится пять минут. Вот тут я уже выматерился в полный голос, но на что-то большее попросту не хватило времени, потому как все игроки, что были в поле зрения, резко посмотрели в мою сторону.

Дожидаться атаки я не стал. Разрывная стрела легла на тетиву и тут же отправилась в цель. Взрыв, крики боли, но я не стал обращать на это внимания. Основная задача сейчас — выжить!

Вспышка света из-за спины, маг ударил лучом, но в моём распоряжении блинк. Миг — и я уже за спиной вражеского игрока, а зажатый в руке меч наносит стремительные удары и обнуляет его полоску хп. Каст! С руки срывается копьё крови и пронзает насквозь набегающего мечника. Каст! Кровь забравшегося на крышу лучника мгновенно вскипает, и по округе разносится душераздирающий крик. Каст! Тройку нпс-стражей перерубает кровавым лезвием. Блинк на крышу! Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Все сторонние мысли улетучились. Я превратился в настоящую машину, что несёт смерть всем, кто попал в поле моего зрения. Игрок, нпс, плевать. Сейчас есть только цель. Я мчался по крышам и по откату использовал блинки. Стрелы и заклинания сыпались на меня сплошным потоком, и выживать удавалось лишь за счёт богатого опыта и отменной реакции. Перегруженные от входящего урона рунические диски лопались, словно мыльные пузыри, и приходилось пускать собственную кровь для формирования новых, отчего полоска хп медленно, но неумолимо сокращалась.

В тот момент, как над головой пропал божественный дебафф, я облегчённо выдохнул, укрылся полем преломления, а вместо меня улепётывать по крышам продолжил фантом. Когда до народа дойдёт, что они гоняются за пустышкой, я буду уже далеко. Главное — выбраться из города за двадцать пять минут, потому как второго такого замеса я могу и не пережить.

Основная масса народа устремилась за фантомом, но пантера одной девчонки-эльфийки вдруг остановилась, принюхалась и безошибочно посмотрела в мою сторону. Вот зараза чувствительная, надо сваливать, пока меня не спалили. Блинк в самую гущу преследователей, с одновременной сменой личины. Всё, теперь можно затеряться среди охотников.

Минуты через три до игроков всё же дошло, что они гоняются за призраком, и народ начал обвинять друг друга в провале охоты, причём делал это так усердно, что всего одна искра могла привести к массовой драке. Ну как можно было упустить такую возможность?

— Да это из-за тебя, ракообразный, отступник ушёл, — на всю площадь проорал я и, выхватив меч, ударил ближайшего игрока.

— Ах ты, нуб криворукий, на точке респа давно не был? — озверел тот и ответил.

Естественно, я уклонился, его удар пришёлся на игрока, что стоял за моей спиной, тот взревел и выхватил топор, но игроки стояли плотно, и он зацепил оружием соседа, а потом понеслась. Уже спустя пару минут все махались со всеми, а я наблюдал за этим с крыши ближайшего здания и жевал пирожок, что прихватил с торгового лотка какого-то нпс. Вкусный, кстати, с картошкой и грибами.

Ладно, повеселился немного, и хватит, пора ноги уносить, а то скоро следующий божественный дебафф система навесит.

— А ты хорош, — раздался из-за спины голос девушки, а потом в спину ударило заклинание.

Тело начала стремительно оплетать магическая лоза, а подоспевшая вовремя пантера попыталась прижать меня своей тушей к черепице, но куда там. Сотни кровяных шипов разорвали заклинание друидки в клочья, ну а кошку пришлось валить наглухо. Росчерк меча, усиленного плазменной кромкой, и голова пантеры покатилась по крыше.

— Нет! Чернушка! — взревела девчонка-эльфийка. — Ты что наделал, она же из приручённых, она не воскреснет!

— Упс, — только и смог вымолвить я. — Пять сек, сейчас всё исправлю.

Зачерпнув из источника солидную порцию маны, начал работать. Из шеи зверя в сторону головы выстрелили десятки кровяных нитей, которые очень быстро притянули отрубленную часть к телу. Срастить сосуды, пустить по ним кровь, добавить убойную дозу регенерации, ну и флакон мгновенного исцеления в открытую пасть влить. Вроде зашевелилась.

— Как ты это сделал? — изумлённо прошептала девчонка, вытирая рукавом куртки дорожки слёз.

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — улыбнулся я. — В следующий раз думай, на кого свою питомицу натравливаешь. Ты какого лешего не привязала сущность прирученного зверя к амулету призыва?

— И превратить её в бездушную куклу? — фыркнула девица. — Ну уж нет. Спасибо, что спас её, — потрепав за ухом поднявшуюся на лапы молодую кошку, проговорила эльфийка. — Я Леинаэла. Ну или Лена, по-простому.

— Андрей, — представился я.

— А ты чего такого натворил, что Система на тебя охоту открыла? — поинтересовалась девчонка.

— Храм одного бога грабанул, — на ходу придумал правдоподобную отмазку я. — Не боишься, что и тебе прилетит за общение с врагом системы?

— Неа, — отрицательно замахала головой девчонка.

— В таком случае, может быть, ты хочешь заработать? — немного подумав, предложил я. — Божественной награды как система, конечно, не обещаю, но на сотню тысяч золотых смело можешь рассчитывать. Что скажешь? Обещаю, ничего криминального делать не придётся. Перед тем как я покину город, мне надо совершить кое-какие покупки и сделать заказ у местных мастеров.

— И ты вот так просто дашь деньги для закупок нужных тебе товаров первой встречной? — хмыкнула Леинаэла. — Не боишься, что я попросту не вернусь?

— Неа, — ответил той же фразой я. — Если ты согласишься на работу и исчезнешь, то твоя Чернушка умрёт мучительной смертью, — будничным тоном проговорил я. — В крови твоей питомицы полно моих агентов. Стоит мне щёлкнуть пальцами, как они начнут медленно убивать её изнутри. Но мне незачем этого делать, мы ведь друзья, верно? — обворожительно улыбнувшись, спросил я у пребывающей в шоковом состоянии эльфийки. — Тем более что ты всегда можешь отказаться, мы разойдёмся миром, и ты больше никогда меня не увидишь. Ну так что скажешь? Готова заключить честную сделку?

— Если моя помощь действительно нужна лишь в плоскости закупок, то я согласна, — немного подумав, ответила Лена. — Но заключать официальную сделку через систему я точно не буду. Не хочу, чтобы и за мной началась охота.

— Само собой, — согласился я. — У тебя есть бумага?

Эльфийка протянула мне стопку листов. Видать, качает ремесло создания магических свитков. Взяв в руки первый лист, потянулся к сосредоточию и начал представлять необходимые к изготовлению детали. Подробный чертёж с обозначением сплавов металлов, из которых требуется их изготовить, появился мгновенно. Отложив листок в сторону, взял следующий.

Десять минут — и в руках Леинаэлы была большая стопка исписанных листов и целых три капли крови Дракулы. Девчонка конкретно так подзависла, так что пришлось её взбодрить магическим импульсом.

— Если доплатить за срочность и заказывать у разных мастеров, то за сутки всё должно быть готово, — начал инструктировать эльфийку я. — Если есть возможность прыгнуть в более крупный город, то сделай это. Но предупреждаю, если не появишься через сутки, то, помимо ранее озвученного, я предприму ещё кое-какие действия — например, солью системе видеозапись нашего с тобой разговора. Уверен, этого будет достаточно, чтобы объявить охоту и на тебя. Без обид, но деньги на кону стоят огромные, должна понимать. Уверен, после всех трат останется гораздо больше ста тысяч золотых. Всё это — твоя награда. По рукам?

— По рукам, — кивнула девчонка. — Держи карту. Рядом с городом есть эльфийский лес. Там обнаружить тебя будет намного сложнее. Он пропитан древней магией, и даже божественные заклинания блокируются чарами леса. На карте обозначена точка, двигай туда. Должен успеть добраться за сутки. Это моя резервная точка воскрешения. Как закончу, перенесусь туда вместе с твоим заказом. Лес опасный, если не сможешь пробиться, то без обид — искать тебя, чтобы передать заказ, не буду.

— Договорились, — приняв у эльфийки карту и ознакомившись с её содержимым, ответил я. — До встречи, прекрасная Леинаэла.

Эльфийка улыбнулась, убрала в инвентарь листки с заказом и капли крови, а потом активировала свиток телепорта. Я смотрел, как девушка исчезает во вспышке портала, и гадал, увижу ли я её через сутки. Интуиция подсказывала, что увижу, а я привык доверять своей внутренней чуйке.

Со стороны может показаться, что я поступил опрометчиво и попросту спустил в унитаз огромную сумму денег, но это не так. В тот момент, когда девушка увидела смерть своей пантеры, у неё в крови взорвался такой ядерный коктейль, что у меня начали покалывать кончики пальцев. Я уже не раз говорил: кровь не обманешь. Если девчонка настолько сильно переживает за другое живое существо, то она просто не может быть подлой. Возможно, я наивный простофиля, но время покажет.

Ну а сейчас меня ждёт второй забег по городу, потому как полчаса уже почти прошли. Ну что, веселье продолжается! Ох и зря вы пошли войной на Великого и Ужасного Бага. Огребут все, и мне не важно, кого система привлечёт на свою сторону. Пора выбрать второй скилл.