— Готово, — оповестил я Алёну, когда печать доспеха заняла своё место и начала стремительно напитываться энергией, которой вокруг меня сейчас было, мягко говоря, очень много.

— Это поразительно! — взвизгнула девушка. — В магическом зрении вокруг твоего тела появились тысячи мельчайших сот.

— Упс, — стукнул себя по лбу я и проложил канал между энергетической печатью и печатью доспеха. — Видать, старею. Вот теперь порядок, — улыбнулся я, глядя на округлённые глаза Алёны.

— Всё пропало, — пискнула она. — Как ты это сделал?

— Не пропало, а замаскировалось, — поправил я. — Так действует энергетическая печать. Незачем никому знать, что на мне стоит такая защита.

— Нужна проверка, — с хитринкой в голосе заявила принцесса.

— Валяй, — нарочито зевнув, ответил я.

Уже в следующее мгновенье в меня полетел увесистый огненный шар. Причём девушка не пользовалась заклинаниями, значит, у неё дома в ходу прямое управление энергией.

Защищаться я не стал. Фаербол врезался в моё тело и бесследно исчез, поглощённый доспехом. Фишка этой печати в том, что она не отбивает заклинания, не перенаправляет в другую сторону, а поглощает магическую энергию, что затратил маг на свою атаку, и складирует её в неосязаемом резервуаре, где она будет перерабатываться и подаваться в сосредоточие малыми порциями. Понятное дело, что этот эфемерный резервуар не резиновый и имеет предел, напрямую зависящий от уровня печати, но даже с первым левелом я могу без ущерба для своего здоровья поглотить до двух десятков мощных заклинаний.

— Да как так-то? — всплеснула руками Алёна, когда выпустила в меня ещё два фаербола и три огненных стрелы.

— Век живи — век учись, товарищ иномирная принцесса, — наставительно подняв вверх указательный палец, проговорил я и улыбнулся. — Ну так что, ставим тебе печати или решила справляться своими силами?

— Что ты хочешь получить взамен? — неправильно поняла мои слова и напряглась Алёна.

— Обещание, что ты сделаешь всё для предотвращения войны между двумя мирами, — посмотрев девушке в глаза, ответил я.

— Клянусь, что приложу все свои силы и влияние, чтобы не допустить кровопролития или остановить его, если оно уже началось, — без колебаний отчеканила девушка.

— А с чего ты взяла, что оно может уже идти? — насторожившись, спросил я.

— Я успела изучить географию этого варианта Земли и пришла к выводу, что как минимум на уровне материков совпадение, если и не сто процентное, то очень близкое к этому, — тяжело вздохнув, проговорила Алёна. — Это значит, что у меня дома точка сопряжения откроется в центре крупного города и… — девушка замолчала, но я и так понял, куда она клонит.

— И раз повелитель зверей никак себя не проявлял, то он направил своё воинство в твой мир, — закончил я. Вот же я балбес, почему сам не додумался до такой простой мысли раньше. Быть может, в этом и был план стирателей. Устроить резню и стравить нас с армией сопряжённого мира, а потом под шумок освободить своего господина. Всё же элементарно. — Давно ты догадалась?

— Нет, но мне такой вариант показался весьма логичным, — ответила Алёна. — Особенно с учётом того, что Белоземье располагается не так уж и далеко от эпицентра и попадёт под удар одним из первых. Только и останется, что вскрыть гробницу и освободить своего хозяина.

— Надо ускоряться, — резюмировал я. — Первое, надо разблокировать твоё сосредоточие. Сейчас оно функционирует всего на тридцать пять процентов от своего максимума. Я вижу, что ты усердно тренировалась и гармонично развивалась. Благодаря этому я смогу поставить тебе пять печатей и поднять каждую до четвёртого уровня. Для чего-то более мощного требуется гораздо больше энергии, но даже так твои возможности возрастут как минимум семикратно.

— Семикратно? — нервно выдохнула Алёна. — Да я и так считалась очень сильным магом у себя дома, а тут семикратный буст. Да я стану сильнее отца!

— Сила и возможность её грамотно использовать не одно и то же, — врубил режим профессора я. — Опыт и умение предугадывать ход противника дают куда более весомый вклад в победу, чем сила конкретно взятого одарённого. Пусть открывающиеся возможности не кружат тебе голову, да и работают печати весьма своеобразно.

— Они забирают энергию из оперативного резерва, ты говорил, я помню, — беспечным тоном проговорила девушка. — Можешь описать эффекты разных печатей, тогда мы сможем подобрать для меня оптимальный набор.

— Обязательно расскажу, но прежде всего — работа с сосредоточием, — безапелляционным тоном сказал я. — Да и потом мне всё равно надо обучать мастерству построения печатей как своих людей, так и союзников, так что не вижу смысла говорить одно и то же дважды. Как раз на твоём примере и проведу первый урок. А сейчас устраивайся поудобнее, я погружу тебя в целительский сон.

Спорить Алёна не стала. Девушка улеглась на диван и закрыла глаза. Несколько секунд, и она начала сладко посапывать во сне, ну а я приступил к работе. Прежде всего, перевести печать крови на второй уровень. Так работать с кровью Алёны мне станет на порядок легче. Собранной в Файри энергии должно хватить, ещё на другие печати останется, но это пока терпит, да и не стоит перегружать сосредоточие.

Далее, финальная модификация конструкта магического взгляда. Теперь моему видению открыты даже мельчайшие магические каналы. Без этого навыка браться за восстановление сосредоточия истинного мага слишком рискованно. Вслепую можно таких дел наворотить, что потом человек на всю жизнь магическим инвалидом останется.

Ага, сделано. Ну что за шикарная сеть магических капилляров у нашей Алёнки. Прям любо-дорого смотреть. А вот в сосредоточии полная шляпа. Засор на засоре. Ну ничего, это мы поправим. Вряд ли за один сеанс справлюсь, слишком велики оказались повреждения, но за два-три подхода всё почищу. Ну не приспособлены тела людей к таким выкрутасам. Именно поэтому система и работает с душами, а живую материю собирает уже в конкретном мире.

Провозиться пришлось больше трёх часов, но проделанной работой я остался доволен. Пусть поспит ещё пару часов, а когда проснётся, то, помимо своего любимого огня, сможет пользоваться и водой с воздухом.

Сверившись с радаром, понял, что Аня вытащила девчонок из заточения, и теперь они, пылающие праведным гневом, караулят меня в непосредственной близости от двери в кабинет. Стоит только выйти, как я окажусь под неумолимым прессингом пяти фурий. Оно мне надо? Точно нет. Поэтому, настроившись на ориентир Вероники, прыгнул в Батайск.

Да блииииин, и эта ванну принимает, да что же такое-то!

— Привет, — помахал я девушке, с комфортом расположившейся в большом джакузи, доверху наполненном водой и разноцветной пеной.

— Привет, — совершенно спокойно ответила та. — А я тут усталость снимаю. Кстати, все потенциальные граждане Белоземья получили минимально необходимый набор целительных чар и готовы к транспортировке. Сколько у меня есть времени? А то в воде так хорошо, что не хочется вылезать. Да и функцию гидромассажа в этом люксе я ещё не опробовала.

— Молодец, — похвалил девушку я. — Особой спешки нет. Вызывай нужное количество автобусов и рассылай сообщения людям, чтобы готовились к переезду.

— Готово, — подхватив с края джакузи смартфон и несколько раз тыкнув пальчиком по экрану, доложила Вероника.

— Ну, золото, а не помощница, — в очередной раз удивился предусмотрительности девушки я. — Отдыхай сколько надо, могу потом перебросить тебя порталом.

— Мне хватит часа, — немного подумав, ответила Вероника. — Как раз люди успеют расположиться в транспорте.

Дальше смущать Веронику не стал. Пусть она этого и не показывает, но кровь девушки говорит мне, что на самом деле ей ой как далеко до спокойствия.

Витязь обнаружился в холле гостиницы. Он общался с людьми и направлял всех на парковку, куда вскоре должны начать прибывать арендованные автобусы. Уже сейчас шум стоял неимоверный. Люди гомонили, дети носились, норовя снести всё вокруг себя. В общем, обыкновенный бедлам.

— Что скажешь? — отозвав своего офицера, поинтересовался я его мнением по поводу потенциальных новобранцев, с которыми я приказал пообщаться лично.

— Все мужики тёртые, — собравшись с мыслями, начал свой доклад Витязь, — нещадно битые жизнью. Многие уже были на самой грани, как я совсем недавно, но люди надёжные. Дайте им немного времени оклематься и прочувствовать на своей шкуре отношение короля Белоземья к своим подданным, и более верных соратников у вас не будет.

— Вот и займитесь с Серёгой новобранцами, — кивнул я. — После глубинной регенерации и восстановления сосредоточия, кому это требуется, распределяйте людей по подразделениям. И опрос проведите на предмет полезных знакомств. Глядишь, так через сарафанное радио и обеспечим свою армию опытными кадрами. Кстати, я следующую партию экипировки получил и три новых вида артефактного оружия изготовил. Теперь в нашем распоряжении будут снайперская винтовка с шикарной оптикой, АК и крупнокалиберный пулемёт. Тестируйте, но без особого фанатизма. Патроны не бесконечные, да и стоят ого-го.

— Просто нет слов, — выдавил из себя поражённый Витязь. — АК — это автомат Калашникова? — не смог справиться с любопытством и спросил опытный вояка.

— АК — это артефактный калаш, — на полном серьёзе заявил я.

Несколько секунд тишины, а потом холл гостиницы заполнил басовитый смех Витязя. Народ недоумённо заозирался в поисках причин шума, так что пришлось шикнуть на подчинённого.

— Ну эт вы, конечно, дали, Ваше Величество, — утерев выступившую от смеха слезинку, проговорил Витязь. — Артефактный калаш, ну надо же. Тогда уж надо придать индивидуальности и обозвать оружие АрКаш.

— Хм, Аркаша, значит. Мне нравится, — улыбнулся я.

— Эмм, вы сейчас серьёзно? — не на шутку испугался мой офицер.

— Вполне, — ответил я. — Ладно, заканчиваем пустой трёп, работы полно. Держи опытный образец Аркаши. Я пойду осмотрюсь, чтобы никаких сюрпризов нам не прилетело, а ты контролируй процесс погрузки людей в автобусы.

— Ожидаются проблемы? — тут же посерьёзнел Витязь.

— Кто знает, — туманной фразой ответил я. — Слишком много людей осведомлено о том, где я буду находиться, и мне это не нравится.

— Может, вызовем подкрепление? — ещё больше напрягся офицер.

— Не, — отмахнулся я. — Сами справимся. Тут ехать-то всего ничего.

Я немного лукавил. Подозрительных типов, что сидят на крышах окружающих гостиницу домов, я срисовал ещё из номера Вероники, осталось только понять, кто это такие и каковы их цели. Поэтому, укрывшись полем преломления, за несколько блинков занял позицию за спинами первой группы и начал слушать.

За те полчаса, что народ грузился в автобусы, я выяснил очень много всего интересного. Во-первых, меня пасли сразу три организации. Прихвостни Успенских, очередной адепт Высоких со свитой наёмников и бандюки Сильвера. Планы у всех были разными. Криминалитет, к примеру, подменил водителей автобусов, и те должны были завезти нас в специально подготовленное место. Адепт Атлантов собирался воспользоваться чужой личиной и под видом члена семьи одного из претендентов проникнуть в замок, чтобы добраться до Скруджа, и для этого его подчинённые должны были спровоцировать аварию, чтобы их командир смог под шумок сесть в автобус. Прихлебатели Успенских же вообще решили пойти по пути наименьшего сопротивления и подорвать мою машину. Кто-то из них взломал городскую дорожную службу и получил доступ к светофорам: они собирались остановить машину над определённым канализационным люком, чтобы их человек установил заряд.

Как же много зависит от интеллекта исполнителей, тупизна и болтливость которых может погубить даже самый идеальный план. Вот сколько я уже положил врагов, а меня по-прежнему не воспринимают всерьёз. Хм, может быть, это потому, что я не оставляю свидетелей и просто некому рассказать своим хозяевам о моих возможностях? Надо обдумать эту мысль, но потом.

— Витязь, сажай за баранки автобусов кого-то из своих бойцов, — скомандовал я. — Двигайте к этой точке чётко по отмеченному маршруту, — сбросил ему на смартфон геолокацию.

— Принято, — отрапортовал офицер.

— Вероника, не удивляйся, сейчас рядом с тобой появится моя иллюзия. Усаживайтесь вместе во внедорожник, — отдал я следующее распоряжение.

Вот теперь можно и понаблюдать, как рушатся тщательно выстраиваемые планы моих врагов. Первыми засуетились бандиты. Как же так, они старались, подменяли обычных водил, а тут их выгнали из кабин автобусов. К месту событий устремилась было машина с какой-то важной шишкой из правления той самой компании, что предоставила транспорт, но выпущенная стрела пробила колесо, машина выехала на встречку, где и произошло ДТП. Теперь этим точно не до разборок, из потрёпанной жизнью лады вылезла компания бородатых мужиков и, потирая кулаки, направилась к виновнику происшествия. Вот теперь можно и наблюдателей ликвидировать, чтобы не мешались под ногами. Минус один.

Автобусы выехали с парковки отеля. Я специально составил маршрут так, чтобы они первым делом оказались над нужным люком. Думаю, не стоит упоминать, что засевший в канализации диверсант к тому моменту был уже мёртв. Надо было видеть лица наблюдателей, когда остановившийся точнёхонько в нужном месте внедорожник, после того как загорелся зелёный свет, преспокойненько покатил дальше. Только ради этого момента стоило сохранить им жизнь. Временно, естественно. Давать врагам выйти на связь со своими старшими я не собирался. Минус два.

С адептом Атлантов я поступил совсем просто. Тупо переместился к нему на заднее сиденье припаркованной и готовой в нужный момент устроить ДТП машины блинком. Тот, понятное дело, такой подставы ожидать никак не мог, поэтому сильно удивился, а потом умер. Водитель пережил важного пассажира ненадолго. Минус три. Вот теперь можно и в свой внедорожник вернуться, устал я что-то скакать по городу. Жаль, трофеев удалось собрать не так уж много. Ну хоть учебные пособия для Орлики упаковал в осквернённый пространственный карман. Глядишь, такими темпами и вправду на некрополь материалов хватит.

— Притормози, надо подобрать директора строительной компании, — указав на нужное место, сообщил я водителю. — Приветствую вас, Денис Игоревич, — опустив тонированное стекло, проговорил я мужчине в дорогом костюме, рядом с которым топтался помощник, нагруженный разнообразной документацией. Об этой встрече, по моей просьбе договорилась Вероника. — Садитесь, предлагаю обсудить все детали будущего строительства на месте.

— Ваше Величество, — уважительно склонив голову, поприветствовал меня мужчина. — Я только за.

Помощник сел вперёд, рядом с водителем, тогда как виконт Самаров занял свободное место рядом со мной.

— Позвольте представить вам мою помощницу, Филатову Веронику Павловну, — пожав мужчине руку, проговорил я.

— Очень приятно познакомиться лично, — учтиво ответил он. — Позвольте, так сказать, сразу с места в карьер. Вы очень обтекаемо обрисовали масштаб строительных работ, а мне бы хотелось добавить конкретики. Как, по-вашему, должно выглядеть ваше будущее посольство?

— А вы деловой человек, Денис Игоревич, — улыбнулся я. — Уважаю. Я тут подготовил подробный план и хочу, чтобы вы посмотрели на него профессиональным взглядом и сказали, что по этому поводу думаете.

Хлоп, и в моих руках появилась увесистая папка, где я подробно изложил своё видение будущего города, совмещённого с посольством королевства Белоземье. Я сильно заморочился с этим проектом и вспомнил одну из своих прошлых жизней, в которой добился грандиозных успехов в архитекторском деле. Поэтому техплан будущих работ прописал настолько досконально, насколько это вообще возможно. Указал даже необходимую плотность строительного камня.

Денис Игоревич погрузился в изучение документации и отключился от реальности, но по начинающей бурлить крови и постепенно округляющимся глазам я понял, что его сильно впечатляет то, что он сейчас читает. Тем временем мы подъехали к Дону. Проблема переправы на другой берег реки в магических мирах решается очень просто. Воздушный мост — и все транспортные средства успешно преодолели водную преграду и припарковались рядом с телепортационной установкой, где нас уже встречали гвардейцы королевства в полном боевом снаряжении.

— Это немыслимо, — отвис Денис Игоревич, который, похоже, даже не заметил, что мы достигли пункта назначения. Настолько его увлёк мой проект. — Вы проделали колоссальный пласт работы. Я сам не смог бы подготовить проектную документацию лучше, а мой род занимается этим бизнесом уже не одно поколение. Но позвольте. Добиться такой плотности камня просто невозможно. Но если допустить обратное, то получается, что такие строения станут чуть ли не вечными. По крайней мере разрушить их будет крайне проблематично.

— Готов поделиться такой технологией за постоянную пятидесятипроцентную скидку на услуги вашей компании и максимальный приоритет при формировании заказов для правящего рода королевства Белоземье, — предложил я.

— Согласен! — без колебаний выпалил Денис Игоревич. — Эмм, мы что, уже приехали? — только сейчас заметил, где мы находимся, он. — Хм, я не чувствую присутствие зоны на этом берегу.

— По счастливому стечению обстоятельств на этом клочке земли её нет, — многозначительно посмотрев в глаза мужчине, проговорил я. — Граница проходит в паре километров, вон у той рощи, — указал нужное направление я. — По поводу вашей безопасности можете не переживать. Граница находится под постоянным контролем, ни одна тварь не прорвётся. Вы можете пока осмотреться на местности и прикинуть фронт работ, я подойду к вам несколько позже.

Оставив виконта заниматься своей работой, подошёл к насупленным Миле и Насте, которые старательно делали вид, что меня не замечают.

— Сегодня буду принимать у вас экзамен по усвоенному за эти дни материалу, — с ходу заявил я. — По результатам будет понятно, можно вас брать на зачистку портала или придётся оставить в замке ещё на недельку.

— Как сегодня? — опешили девчонки.

— Ну а как вы хотели, — улыбнулся я. — У меня нет времени водить вас за ручки и разжёвывать материал. Нашли время для отдыха, значит, хорошо поработали и вам есть что показать. Так ведь?

— Так, — решительно, но не так уж и уверенно кивнули те. — Мы готовы.

— Вот и отлично, после ужина и продемонстрируете.

Думаю, не стоит говорить, что девчонок словно ветром сдуло. Вот и отлично. Можно сосредоточиться на сканировании потенциальных граждан Белоземья. Не хочется пропустить вражеского агента.

Проверку проводил сразу по двум параметрам. Оценивал состояние крови и лёгким ментальным прикосновением к ауре считывал желания и страхи людей. Такая тактика очень быстро оправдала себя. Нет, явных шпионов в числе тех, кто проходил в портал и перемещался в Светлое, нет, а вот тех, с кем провели беседу и серьёзно так запугали, потребовав сливать инфу о королевстве, я выявил. Все эти люди оказались родственниками поступающих на службу ветеранов. Враги не рискнули вербовать самих вояк.

Что же. Имена подозреваемых я передал Серёге. Контрразведка — это теперь по его части. Знаний соответствующих в его голове теперь предостаточно, пусть воплощает их на практике. Шнырьку вон можно подключить. Или беседы осторожные провести: мол, гвардия не допустит, чтобы с гражданами Белоземья беда какая приключилась, и всё такое. Ну и слежку надо обязательно установить, но с этим особых проблем нет. Я внёс кое-какие доработки в конструкцию устойчивых к магии смартфонов. Офицеры службы безопасности могут прослушивать звонки попавших под подозрение людей. Как говорится, доверяй, но проверяй.

Как закончили с перемещением людей, отыскал Дениса Алексеевича. Почти за час он вместе с помощником успел осмотреть локацию и надиктовать помощнику множество заметок на будущее.

— Местность очень хорошо подходит для строительства, — сделал вывод он. — Как мы и договаривались, я уже перебросил в Батайск три строительных бригады. Объём работы предстоит большой, так что привлеку ещё две бригады, когда те закончат свои объекты. Придётся отодвинуть сроки следующих заказов, но это уже мои проблемы. Что по материалам?

— Что касается простых ресурсов. Прямые закупки у империи. Всё уже согласовано с Михаилом Александровичем. Просто направляйте запрос в соответствующую структуру, и в течение суток или двух всё необходимое доставят к месту строительства, вне зависимости от объёмов. Редкие материалы предоставлю я. Мне известен общий объём. Всё необходимое будет в распоряжении ваших людей завтра. Сколько вам потребуется времени, чтобы реализовать проект полностью?

— Если не будет перебоев с поставками материалов, то за три недели должны справиться. Правда, мне неизвестно, сколько потребуется времени на освоение технологии по уплотнению камня.

— Ооо, поверьте, в этом нет ничего сложного. Я быстро научу этому заклинанию ваших магов земли, — успокоил Дениса Алексеевича я.

— Отрадно слышать, — ответил виконт. — С учётом вашей скидки итоговая сумма за нашу работу получается такая, — протянул сложенный листок бумаги он.

— По рукам, — посмотрев на цифру с шестью нолями, ответил я.

— У меня остался только один вопрос, — немного смущённо проговорил Денис Алексеевич. — Вы очень подробно спроецировали будущий город, но согласно плану вокруг портальной установки не будет ничего. Неужели вы так всё и оставите?

— Конечно нет, — улыбнулся я. — Там будет возвышаться башня из вулканического камня, и её возведением я планирую заняться прямо сейчас.

Кажется, я упоминал, что всегда мечтал стать Тёмным Властелином? По-моему, да. В этой жизни мне такое уже не светит, но кто мне мешает построить башню Тёмного Властелина? И чтоб огненный глаз на вершине. Нееее, это уже перебор. Ну да ладно, начну, а там посмотрим, куда меня приведёт фантазия!